虚空角斗场。
这是一片被无形力场隔绝的、不断扭曲变幻的暗紫色空间。没有上下左右的概念，没有坚实的大地，只有无处不在的、能侵蚀能量与物质的虚空乱流，以及脚下那片唯一相对稳定、却依旧如同活物般微微起伏的暗色能量平台。
林夜半跪在平台中央，剧烈地喘息着，混沌龙域收缩到仅能覆盖体表薄薄一层，暗金色的龙鳞上布满了纵横交错的裂痕，丝丝灰黑色的虚空能量如同附骨之疽，试图钻入他的体内。他的左臂不自然地扭曲着，显然在之前的惨烈搏杀中受了重创。对面，那头由纯粹虚空能量凝聚而成、形态不断在扭曲巨蟒和狰狞魔影之间切换的“虚空掠食者”，同样伤痕累累，庞大的躯体黯淡了不少，一只由能量构成的利爪更是被齐根斩断，发出无声的咆哮，充满了暴怒与对林夜身上那股“同类相斥又相吸”气息的贪婪。
进入这片被称为“遗弃星域”的万族战场深处已有一月，林夜带领的“龙渊”小队在神秘组织“巡天者”的指引下，历经大小数十战，剿灭了数股裂爪族和惑心魔的残余势力，也遭遇了更多稀奇古怪、危险异常的星空异兽和堕落文明遗民。实力在血与火的磨砺中稳步提升，但距离突破当前的九阶巅峰瓶颈，始终差那临门一脚。
直到三天前，他们误入了这片由远古虚空霸主残留意志形成的“虚空角斗场”。这里仿佛一个巨大的养蛊之地，吸引并困住了无数强大的虚空生物和敢于闯入的强者，唯有最凶狠、最强大的掠食者才能存活下去，并吞噬败者的一切。林夜被迫卷入其中，连续击杀了三头强大的九阶虚空兽，自身也受了不轻的伤，最终引来了这头几乎触摸到更高层次门槛的“虚空掠食者”首领。
这是一场没有退路的死斗。角斗场的规则简单而残酷：胜者吞噬一切，败者化为虚无。
“吼！”
虚空掠食者率先发动攻击，庞大的身躯化作一道模糊的暗影，速度飙升到极致，所过之处，空间留下淡淡的扭曲痕迹，仅剩的那只利爪撕裂虚空，带着湮灭一切的法则波动，直抓林夜头颅！这一击，比之前任何一次都要凌厉、恐怖！
避无可避！林夜眼中闪过一丝狠色，非但没有后退，反而将残存的混沌星龙力尽数灌入扭曲的左臂！
咔嚓！令人牙酸的骨裂声中，他强行将错位的臂骨复位，剧痛刺激得他神经更加敏锐，右拳紧握，体内那新生的、融合了一丝虚空特性的力量以前所未有的方式疯狂运转！
“混沌……归墟！”
他一拳轰出，没有璀璨的光芒，没有浩大的声势，只有拳锋处一个极速旋转、仿佛能吞噬光线的微小黑洞！这是他连日来在生死边缘，结合自身“万物吞噬者”天赋与对虚空法则的感悟，摸索出的杀招雏形！将自身力量极致压缩、模拟虚空归墟之意，追求极致的破坏与吞噬！
轰！
拳爪再次相交！
没有巨响，只有一种更深层次的、物质与能量被强行分解、湮灭的诡异声响！虚空掠食者的利爪与林夜的拳锋碰撞处，空间如同镜子般寸寸碎裂，形成一个短暂的小型黑洞，疯狂撕扯着周围的一切！
“嗤嗤嗤！”
虚空掠食者的利爪以肉眼可见的速度消融、崩解！它发出惊恐的咆哮，想要后退，却发现那小小的归墟黑洞产生了恐怖的吸力，将它牢牢黏住！
“就是现在！吞了你！”林夜双目赤红，七窍中都开始渗出鲜血，身体已然到了崩溃的边缘，但他却疯狂地催动混沌星核，将“万物吞噬者”的天赋催谷到极致！不再是简单的能量转化，而是更本源的……掠夺与同化！
嗡！
混沌星核剧烈震颤，表面那丝灰黑色的虚空纹路骤然亮起，仿佛嗅到了绝世美味的饿兽！一股比虚空掠食者更加古老、更加霸道的吞噬之力，顺着林夜的拳头，反向侵入对方体内！
“呜——！！！”
虚空掠食者发出了绝望的哀鸣，它那由精纯虚空能量构成的本源，如同决堤的洪水，不受控制地涌向林夜！它的躯体飞速变得透明、虚幻！
而林夜的身体则如同一个无底洞，疯狂吸纳着这头巅峰九阶虚空兽的本源！这股力量狂暴无比，远超他之前吞噬的任何能量，瞬间就冲垮了他勉力维持的脆弱平衡！
咔嚓！咔嚓！
他体表的龙鳞大面积崩碎，血肉模糊，经脉传来撕裂般的剧痛，整个人的气息如同坐过山车般剧烈起伏，时而暴涨欲裂，时而萎靡欲熄！更危险的是，随着大量虚空本源的涌入，他体内被暂时约束的“蚀龙钉”寂灭之气，也开始蠢蠢欲动，仿佛受到了刺激！
这是在刀尖上跳舞，在生死边缘进行最疯狂的赌博！一旦控制不住，就是爆体而亡或者被寂灭之气彻底侵蚀的下场！
“压制！给我炼化！”
林夜心中咆哮，意志坚如磐石，强行引导着混沌星核，以自身不屈的战意和刚刚领悟的那一丝“归墟”真意为核心，疯狂炼化、提纯、融合这海量的虚空本源！
他的身体成为了最惨烈的战场，每一寸血肉、每一条经脉都在经历着毁灭与重塑的极致痛苦！意识在崩溃的边缘反复徘徊，全靠一股不灭的执念支撑！
时间仿佛在这一刻变得缓慢。
不知过了多久，当最后一缕虚空本源被林夜艰难地纳入混沌星核，那强大的虚空掠食者已彻底消散，只在原地留下一颗鸽卵大小、不断变幻着深紫与暗黑光泽的晶核——虚空之心碎片！
而林夜，则如同一个血人般瘫倒在能量平台上，气息微弱，身体残破不堪，仿佛随时都会死去。但他的眼睛，却亮得吓人！瞳孔深处，混沌色与灰黑色交织旋转，隐隐形成了一个更加稳定、更加深邃的微小漩涡！
他成功了！在极限的生死压力下，他不仅击杀了强敌，更是强行吞噬了其本源，险之又险地度过了最危险的爆体危机，将这股力量初步炼化！虽然伤势极重，但他的根基却在破而后立中变得更加雄厚，对虚空之力的掌控也提升了一个台阶！那层困扰他许久的九阶巅峰瓶颈，已然出现了清晰的裂痕！
“呼……呼……”他艰难地抬起手，将那颗蕴含着精纯虚空法则的“虚空之心碎片”抓在手中。这东西，对他未来彻底掌控乃至超越虚空力量，有着至关重要的作用。
就在这时，周围扭曲的暗紫色空间开始剧烈波动，虚空角斗场的力场正在减弱、消失。胜利者有权离开。
片刻后，力场彻底消散。林夜发现自己回到了之前遭遇角斗场吸引的那片破碎陨石带中。不远处，“龙渊”号星舰正焦急地搜寻着，舰体上也增添了新的战损痕迹，显然在他被困的三天里，外面也并不平静。
“是林龙首！”舰桥上的霍震岳第一时间发现了林夜的身影，声音带着惊喜和如释重负，“快！派出医疗艇！接林龙首回舰！”
当林夜被抬回“龙渊”号医疗舱时，所有人都倒吸一口凉气。他现在的模样实在太惨了，几乎找不到一块完好的皮肤，气息也微弱至极。
“立刻进行全身修复！最高规格的生命原液准备！”随舰的伊莎医生（在之前合作后，部分巡天者成员暂时留在了龙渊号上提供技术支持）迅速指挥医疗团队进行抢救。
贞德不顾自身消耗，再次将温和的圣光注入林夜体内，辅助修复。苏芸则快速分析着林夜的生命数据，眉头紧锁：“肉身创伤严重，但生命本源意外地旺盛……他好像……又变强了？”
暴熊王看着林夜手中紧紧攥着的那颗虚空之心碎片，咂了咂嘴：“乖乖，老大每次玩命回来，都能带点吓人的玩意儿。”
经过紧急救治，林夜的伤势暂时稳定下来，陷入了深度的自我修复休眠。
一天后，当林夜再次睁开眼时，虽然身体依旧虚弱，但那股内敛的锋芒却更加慑人。他感受着体内更加凝练、隐隐带上一丝归墟意境的混沌星龙力，嘴角勾起一抹细微的弧度。这次虚空角斗场的生死历练，收获巨大。
“我们到哪儿了？”林夜的声音还有些沙哑。
霍震岳调出星图：“根据巡天者提供的部分星图和我们自己的探测，我们已经接近‘遗弃星域’的内环区域。根据情报，这片区域隐藏着几个强大的堕落文明遗迹，也是通往‘万族战场’核心区域——‘百强争霸赛’预选赛区的潜在跳跃点之一。不过，这里的空间更加混乱，危险程度也远超外围。”
星图上，代表内环区域的区域被标注为深红色，充满了各种危险的标识。
林夜目光锐利：“百强争霸赛……我们必须拿到入场券。只有在那里，才能接触到万族真正的顶尖天才和势力，才能获取关于地球危机、关于幕后黑手的更多信息。”
他看了一眼手中的虚空之心碎片：“在我彻底恢复并消化这次所得之前，舰队暂时在外围休整，收集情报，规避大规模冲突。同时，尝试与任何可能存在的、对裂爪族或惑心魔抱有敌意的本土势力接触。”
“明白！”霍震岳领命。
林夜的目光再次投向舷窗外那片光怪陆离、危险与机遇并存的星空。万族战场的烽火，只会越来越炽烈。而他的脚步，决不能在此停下。
短暂的休整，是为了接下来更残酷的征战。通往强者之巅的路，注定由白骨与鲜血铺就。