视线转回奥克兰前线，硝烟与血腥的气息笼罩着这座南太平洋的港口城市。断壁残垣间，帝国士兵正在与负隅顽抗的新西兰守军进行着最后的殊死搏斗。
天空塔下的街道上，第七师师帅蒋百里亲临前线指挥。这位以儒将风范着称的年轻将领，此刻军装沾满尘土，手持望远镜观察着前方的战况。
报告师帅！三团二营在皇后街东段遭遇敌军顽强抵抗。敌军利用银行金库的坚固结构，构筑了三层交叉火力点，已经打退了我们两次冲锋！参谋长指着地图急促汇报。
蒋百里眉头紧锁，雨水顺着他的帽檐滴落。他沉思片刻，果断下令：调两门三七式步兵炮过来，直接轰击金库大门。命令三连从侧面巷子迂回，用炸药包炸开侧墙。四连在正面佯攻，吸引敌军火力。
命令迅速传达下去。不久，街道尽头传来火炮的轰鸣声，银行厚重的石墙上炸开一个大洞。几乎同时，侧面巷子里传来震耳欲聋的爆炸声，浓烟顿时弥漫了整个街区。
冲锋！营长王德胜挥舞着军刀，身先士卒地冲向银行。士兵们如潮水般涌向缺口，密集的枪声顿时响成一片。
就在此时，通讯兵又送来急电：报告师帅！敌军在天空塔附近集结了约一个连的兵力，试图向我军侧翼发起反扑！
蒋百里沉着应对：告诉李团长，调一个机枪排上去，务必守住侧翼。再通知师属炮兵团，对天空塔周边区域进行十分钟的压制射击。
窗外突然传来一阵剧烈的爆炸声，震得指挥所顶部的灰尘簌簌落下。蒋百里走到窗前，举起望远镜观察战况。只见银行方向浓烟滚滚，帝国士兵正在炮火掩护下发起新一轮进攻。
激烈的巷战持续了整整一个上午。银行内的守军异常顽强，每一层楼都要经过反复争夺。帝国士兵逐层清剿，手榴弹的爆炸声和惨叫声不绝于耳。
师帅，这样打下去，我们的伤亡会不会太大？年轻的副官看着不断抬下的伤员，忍不住问道。
蒋百里放下望远镜，目光坚定：陛下将征服新西兰的重任交给我们，就算流尽最后一滴血，也要在三天内拿下奥克兰。传令各团，今晚轮番休整，明日拂晓发起总攻！
与此同时，在皇后街另一端的天空塔下，战斗同样惨烈。新西兰守军利用高楼优势，用机枪封锁了整条街道。帝国士兵被迫匍匐前进，在弹雨中艰难推进。
爆破组！上！连长大声呼喊。几名士兵抱着炸药包，在战友的火力掩护下冲向大楼。不断有人中弹倒下，但后继者立即补上位置。终于，一声巨响，大楼底层被炸开缺口，士兵们蜂拥而入。
就在奥克兰巷战进行得如火如荼之际，万里之外的新京皇城内，正弥漫着一种截然不同的气氛。
武英殿上，兵部尚书曹文翰手持捷报，声音洪亮地向御座上的皇帝柏凌云禀报：陛下！武王殿下八百里加急捷报！我北伐大军主力，第六军段祺瑞部，于九月二十五日未时攻克俄远东重镇赤塔！
殿内顿时响起一阵压抑不住的议论声，文武百官的脸上都露出了振奋的神色。
曹文翰继续禀报，声音越发激昂：此役，我军采取三面合围战术。第十六师李根源部主攻东门，第十七师蒋雁行部佯攻西门吸引敌军，第十八师陈宦部奇袭北门。经过两天一夜激战，终于突破敌军防线！
他展开详细战报，朗声诵读：是役，我军歼灭俄军三千余人，俘虏七千有余，敌将阿列克谢耶夫仓皇西逃！更重要的是，我军完整夺取了西伯利亚铁路赤塔枢纽站，缴获完好的机车头二十八台，货运车皮四百余节，还有大量囤积在此的军火、粮草！
首辅文履谦出列，声音带着难以抑制的喜悦：陛下，赤塔乃俄远东门户，此城一克，通往伊尔库茨克乃至整个西伯利亚的大门已然洞开！更难得的是这些铁路设备，对我军后续补给乃至未来开发北疆，实乃天助啊！
次辅徐世昌也紧接着说道：文相所言极是。据户部估算，这些缴获的铁路设备，价值不下五百万银元，足以支撑我军向前推进五百里的后勤所需。此外，缴获的粮食可供十万大军食用三个月之久。
柏凌云沉稳的脸上难得地露出一丝笑意，他目光扫过殿中悬挂的巨幅北疆地图，看着赤塔位置上刚刚被侍卫贴上的赤龙旗标记。
凌岳用兵，愈发老辣。皇帝的声音在殿内回荡，传朕旨意，嘉奖北线有功将士。着北线各军，暂作休整，以赤塔为核心，巩固战线，全力修复并保障西伯利亚铁路畅通。
他顿了顿，目光转向文履谦和徐世昌：后勤乃北征命脉。文相、徐卿，此事内阁与户部需倾力保障，不得有误。特别是防寒物资，务必在入冬前运抵前线。西伯利亚的严寒，比敌人的子弹更可怕。
臣等遵旨！两位重臣齐声应道。
柏凌云又将目光投向南方，问道：奥克兰战事如何？
曹文翰回禀：回陛下，靖王殿下最新电文，奥克兰巷战已近尾声，敌军大部被歼，残余零星抵抗正在清剿。预计三日内可完全控制全城。不过......蒋百里师帅禀报，敌军抵抗异常顽强，我军伤亡不小。特别是城市巷战，每日伤亡都在三百人以上。
柏凌云点了点头，语气转为凝重：告诉凌锐，新西兰既定，便需速定人心，恢复秩序。屠城掳掠，绝不可为！朕要的是一片可为我帝国长久之基的南太平洋疆土，而非一片焦土废墟。善待俘虏，安抚民众，这才是长治久安之道。
陛下圣明。曹文翰躬身领命，臣即刻拟旨。
退朝后，柏凌云独自信步至武英殿偏殿，在那幅寰宇地图前驻足良久。北方的赤色正在广袤的西伯利亚冻土上迅猛蔓延，南方的赤色也已覆盖了整个澳洲并即将染指新西兰。
帝国的版图从未如此辽阔，但他深知，疆域越大，暗流越是汹涌。这时，侍卫长轻声提醒：陛下，该用午膳了。
柏凌云恍若未闻，仍然凝视着地图，手指无意识地在奥克兰和赤塔之间来回移动。这两个相距万里的战场，此刻却共同决定着帝国的命运。
传膳吧。良久，皇帝才缓缓转身，深邃的目光中闪过一丝决然，告诉御书房，今日下午朕要单独召见首辅和户部尚书。
就在柏凌云深思之际，奥克兰的战事已经进入白热化。蒋百里亲自来到前线，指挥最后的攻坚。
报告师帅！银行内的守军已经全部肃清！我军正在清点战利品！通讯兵飞奔来报。
蒋百里看了看怀表，此时已是傍晚时分。命令各团，趁胜追击！务必在天黑前拿下市政厅！
帝国士兵在暮色中发起最后的总攻。炮火映红了奥克兰的天空，喊杀声震耳欲聋。就在夜幕即将降临时，一面赤龙旗终于在市政厅楼顶缓缓升起。
报告师帅！奥克兰已经完全在我军控制之下！通讯兵的声音因激动而微微发抖。
蒋百里长长舒了口气，连续多日紧绷的神经终于可以稍作放松。但他知道，这仅仅是个开始。新西兰的征服才刚刚完成第一步，接下来的治理才是真正的考验。
在新京，柏凌云接到奥克兰战报时，只是微微颔首。他站在地图前，目光已经投向更远的地方。
传朕旨意，着靖王柏凌锐立即着手新西兰的善后事宜。同时，命令东洋舰队继续向东推进，务必在一个月内完全控制南太平洋所有岛链。
帝国的战车仍在隆隆向前，没有人知道下一个战场会在哪里，但所有人都明白，这条扩张之路，已经无法回头。