启元十八年正月，新京城的年味尚未完全散去，武英殿内却已笼罩在一片肃穆之中。炭火在青铜盆中噼啪作响，却驱不散弥漫在帝国核心重臣眉宇间的凝重。
皇帝柏凌云负手立于那幅占据整面东墙的巨幅寰宇坤舆图前，玄色常服上的暗金团龙纹在烛火映照下若隐若现。他的目光缓缓扫过图上已被染成深赤色的疆域，最终停留在北方那片尚在激战的广袤冻土，以及东方那片浩瀚无垠、潜流暗涌的太平洋。
殿内，帝国最为核心的文武济济一堂。武王柏凌岳肃立左侧最前，眉宇间凝聚着深沉的思虑。刚从星洲日夜兼程赶回的靖王柏凌锐站在他对面，南洋的海风在他面容上留下了历练的痕迹。自天竺德里北归的定王柏凌峰立于柏凌锐身侧，带着封疆大吏特有的威严。
首辅文履谦、次辅徐世昌、海军都督萨镇冰、兵部尚书曹文翰、内务大臣景王柏凌宇、锦衣卫都指挥使何三等中枢重臣分列两旁，人人屏息凝神。
诸卿，柏凌云转过身，声音沉稳，启元十七年，帝国北击俄夷，南定大洋，拓土万里。然放眼寰宇，局势之诡谲，远超预期。
他的手指重重敲在地图的欧洲部分：据凌川自柏林密电，德奥联军在东线势如破竹，俄军节节败退，其国内动荡之象已生。德国之势，日渐坐大。
接着，他的手指移向太平洋：东望大洋，美利坚视太平洋为其禁脔，对我帝国经略太平洋岛屿、澳新之地，如鲠在喉。其太平洋舰队巡弋频繁，对峙之势，已成常态。
首辅文履谦手持玉笏，忧心忡忡出列：陛下明鉴。德国若在东线速胜，其百万精锐便可全力西指。届时，一个独霸欧陆之德国，与一个掌控大洋之美利坚，东西夹击，帝国纵有万里疆域，亦将首尾难顾。
次辅徐世昌紧接着道：且帝国如今疆域横跨万里，北讨俄夷，南定大洋，东防美利坚，西抚天竺。若仍循旧制，由大都督府一力统筹，恐难应对多方之变。
这时，内务大臣柏凌宇出列奏报：陛下，自对外情报司成立以来，已初步建立起覆盖主要国家的情报网络。据最新情报，德国特使正在美国活动，意图缔结盟约。
何三阴恻恻地补充：锦衣卫亦证实此讯。美德若联手，于帝国大为不利。
柏凌云静听完毕，目光扫过三位兄弟，眼中闪过一丝决然。诸卿所言，正合朕意！帝国疆域日广，强敌环伺，非革新军制，无以应此亘古未有之变局！
他声音陡然提高，带着不容置疑的威严：
朕决意设立三大战区，分片负责，专司攻守！
他首先看向柏凌岳：凌岳！
臣在！柏凌岳踏前一步。
着你统辖北方战区！总部设于北京。下辖第六军段祺瑞部、第七军冯国璋部、第八军马啸川部、第九军吴佩孚部，及北海舰队！柏凌云的手在地图上划过西伯利亚，要趁俄国内乱之机，全力西进！尽可能拓展帝国战略纵深！准你组建十个蒙古骑兵师，以其所长，补我大军机动之不足！
柏凌岳重重抱拳：臣领旨！必为帝国奠定北疆百年之基！
柏凌云目光转向柏凌峰：凌峰！
臣在！
着你统辖西方战区！总部仍设于德里。下辖第三军赵守诚部、第四军何雄部、第五军王士珍部，及西洋舰队李准所部。他的手指点向印度洋，要加速整编十五个天竺驻防师，以西洋舰队为锋刃，前出掌控印度洋！
柏凌峰躬身道：臣明白！西方战区必为帝国铸就坚实西翼！
最后，柏凌云的目光落在柏凌锐身上：凌锐！
臣在！
着你统辖东方战区！总部设于东瀛府（江户）！下辖第一军邓安邦部、第二军宋占彪部；海军东洋舰队刘冠雄部、南洋舰队邓绍忠部！他的手掌覆盖整个太平洋，你的对手是美利坚！准你组建十个东瀛师、十个南洋师，用于地方守备。
柏凌锐肃然躬身：臣必竭尽全力，让我帝国龙旗飘扬于太平洋之每一个浪尖！
三大战区统帅任命已定。柏凌云环视全场，沉声道：各战区需即刻着手整合力量。内阁、户部需重新统筹预算；兵部、海军都督府需全力配合；锦衣卫与情报司需加强对各战略方向之情报支持！
臣等领旨！众臣齐声应诺。
这时，柏凌宇再次出列：陛下，对外情报司将立即调整部署，重点监控美德动向，为各战区提供情报支持。
柏凌云满意点头：凌宇，情报司初建，责任重大。你要与何三通力合作，务必让帝国在情报战中抢占先机。
臣必不辱命！
朝会结束后，柏凌云特意留下三位亲王和柏凌宇，在武英殿偏殿进行更深入的商讨。
凌宇，柏凌云神色严肃，情报司要特别注意美德之间的密约内容。朕要知道他们到底在谋划什么。
陛下放心，柏凌宇自信回应，王亚樵已在美国站稳脚跟，不日就会有消息传来。
凌岳，皇帝转向北方战区统帅，开春之后，你的首要任务是夺取鄂木斯克。此地乃西伯利亚铁路枢纽，拿下它，整个西西伯利亚就将门户大开。
陛下放心，柏凌岳信心满满，第六军已经做好充分准备。待冰雪消融，臣弟必亲临前线指挥。
柏凌云又对柏凌峰道：你在天竺的动作要快。十五个天竺师的组建必须加快，必要时可以采取强制手段。
柏凌峰沉稳应道：臣明白。何雄的第四军已经开始在孟加拉地区招募兵员，预计三个月内可完成首批五个师的组建。
凌锐，柏凌云最后看向东方战区统帅，你的担子最重。太平洋方向关系帝国未来命运，万不可有失。
柏凌锐肃然道：臣已命东洋舰队加强对马绍尔群岛的巡逻，南洋舰队也在斐济群岛建立前进基地。十大东瀛师的组建工作已经在东瀛府展开。
当众人领命离去后，柏凌云独自站在武英殿的露台上，远眺着新京城的万家灯火。何三悄无声息地来到他身后。
陛下，德国驻帝国公使再次请求觐见。
柏凌云冷笑一声：看来威廉二世已经坐不住了。告诉他，朕近来国务繁忙，让他先与外交部接洽。
遵旨。
还有，柏凌云转身，加强对美德往来的监视。朕要知道他们的一举一动。
臣已经安排王亚樵在美国加紧活动。柏凌宇殿下的人也已经开始在柏林布局。
夜色渐深，新京皇城各殿的灯火依次熄灭，唯有武英殿依然亮如白昼。在这个看似平静的冬夜，帝国的战争机器正在三大战区的新框架下开始全速运转，为即将到来的更大风暴做着准备。