启元十九年七月，爱琴海的季风带着咸湿的水汽，吹拂着星罗棋布的岛屿，一场决定地中海乃至整个欧洲东南翼格局的终极海战，即将在这片古老的海域上演。
帝国西洋舰队提督李准站在旗舰号战列舰的舰桥上，用望远镜观察着远方的海平线，帝国舰队的主力——“广德”号战列舰、“扬威”、“飞霆”等数艘重型巡洋舰，以及如同群狼般伺机而动的驱逐舰、雷击舰支队，正以严整的队形破浪前行。更远处，英国皇家海军地中海舰队的旗舰“伊丽莎白女王”号及其麾下舰只，也清晰可见，米字旗与帝国的赤龙旗在桅杆上并列飘扬，象征着此刻协约国阵营在此地的紧密联盟。
“提督，”通讯官的声音打破了舰桥上的寂静，“英国地中海舰队司令坎贝尔中将信号：我部已完成左翼展开，随时可投入战斗。预祝贵军旗开得胜。”
李准微微颔首，目光依旧紧锁着远方的海平线，声音沉稳如磐石：“回复坎贝尔将军：帝国舰队将负责右翼突击，按预定计划，抢占t字头阵位，力求分割敌舰队形。愿此战，一举奠定地中海之乾坤。”
他深知此战关乎全局。若能在此歼灭或重创同盟国在地中海的海军主力，不仅能为正在向伊斯坦布尔推进的帝国陆军扫清海上障碍，彻底孤立奥斯曼残部，更能极大震慑摇摆中的巴尔干诸国，并为帝国未来可能深入欧洲腹地的战略投送打开海上门户。
几乎与此同时，在罗德岛以西约五十海里的预定伏击海域，同盟国联合舰队正陷入一种焦灼不安的等待。奥斯曼海军司令雷沙德帕夏，在旗舰“苏丹奥斯曼一世”号那略显陈旧的司令塔内，不停地踱步。
“意大利舰队到底什么时候能到？！”雷沙德帕夏的声音带着难以抑制的烦躁，问向身旁的德籍参谋长。
“将军，刚收到最新电报，‘维托里奥·维内托’号编队因锅炉故障，至少还需延迟六小时才能抵达战区。”
“那奥匈帝国的舰队呢？他们不是承诺要牵制一部分英国兵力吗？”
“很遗憾，将军。奥匈舰队主力被坎宁安将军率领的一支英国分舰队牢牢堵在亚得里亚海口，根本无法脱身。”
坏消息接踵而至，雷沙德帕夏的脸色变得铁青。他麾下的舰队，核心是几艘老旧的前无畏舰和防护巡巡洋舰，加上几艘德国援助的、性能尚可但数量稀少的轻巡洋舰和驱逐舰，无论是吨位、火力、航速还是舰艇的新旧程度，都与对面严阵以待的帝国西洋舰队相差甚远，甚至比英国地中海舰队也逊色不少。此战，凶多吉少。
就在此时，桅楼了望哨凄厉的警报声划破了压抑的宁静：“东方！发现大量烟柱！是敌舰队！”
上午九时十七分，两支代表着不同阵营、不同命运的庞大舰队，在罗德岛以东的广阔洋面上，正式进入彼此视距。刹那间，双方舰队几乎同时开始机动，试图抢占有利阵位。帝国舰队在李准的指挥下，果断右转，巨大的舰体在海面上划出白色的弧线，试图以战列舰的侧舷火力面对敌舰纵队，形成致命的“t字横头”优势。
雷沙德帕夏见状，心头一紧，嘶声下令：“全舰队左转！规避！不能让他们抢到t头！”
然而，帝国舰队的机动速度超出了他的预料，加上同盟国舰队本身协调不畅，转向略显迟缓。
上午九时四十五分，决定性的时刻到来。“宣武”号前主炮塔那三根粗长的炮管，猛地喷吐出长达数十米的橘红色火焰和浓密硝烟，震耳欲聋的巨响仿佛要将天空撕裂。八门四百零六毫米巨炮的第一次齐射，沉重的炮弹带着刺耳的呼啸，划过近二十公里的距离，落在同盟国舰队前锋附近，激起数道堪比摩天大楼般巨大的白色水柱。
海战，瞬间进入白热化。
“命中！敌巡洋舰‘哈米迪耶’号中弹！”了望哨的欢呼声通过传声筒传来。只见奥斯曼舰队队列中，那艘老旧的巡洋舰“哈米迪耶”号舰舯部位爆出一团巨大的火球，浓烟冲天而起，舰体以肉眼可见的速度迅速倾斜，不过数分钟，便带着舰上数百名水兵沉入爱琴海的碧波之中。
这精准而致命的一击，极大地鼓舞了帝国舰队的士气，也彻底打乱了同盟国舰队的阵脚。各舰按照预定计划，集中火力，开始对各自选定的目标进行毁灭性打击。“广德”号与奥斯曼舰队中火力最强的“巴巴罗萨”号（原德国援助的二手战舰）展开了激烈的对射，炮弹在两舰周围不断落下，水柱林立。
“命令雷击舰队，出击！目标，敌舰队右翼巡洋舰！”李准抓住敌舰队形混乱的瞬间，果断下达命令。
早已蓄势待发的帝国驱逐舰支队，如同闻到血腥味的鲨群，开足马力，冒着同盟国舰队仓促组织起的拦截炮火，高速切入战场。它们灵巧地规避着落下的炮弹，在近距离上发射出密集的鱼雷。一道道白色的雷迹如同死神的标枪，射向慌乱的敌舰。
一枚由帝国“疾风”号驱逐舰发射的533毫米鱼雷，准确地命中了意大利轻巡洋舰“圣乔治”号的弹药库位置。惊天动地的连锁爆炸几乎将这艘巡洋舰撕成两半，它迅速消失在海面上，只留下一个巨大的漩涡和漂浮的残骸。
战至正午时分，胜负已分。同盟国联合舰队损失惨重，超过半数的舰艇或沉或伤，队形彻底崩溃，残余舰只开始不顾命令地向西北方向，朝着达达尼尔海峡的方向溃逃。
“全舰队追击！全力追击！”李准毫不犹豫，声音斩钉截铁，“绝不能让他们逃回马尔马拉海！命令前卫巡洋舰分队，缠住敌后卫舰只！主力舰加速，扩大战果！”
一场壮观的海上追击战，从午后一直持续到日落。帝国与英国联合舰队如同猎手追逐受伤的猎物，不断用精准的炮火收割着掉队的敌舰。当最后一抹晚霞消失在天际，爱琴海重新被夜幕笼罩时，同盟国地中海联合舰队已近乎名存实亡。奥斯曼海军主力在此战中几乎损失殆尽，残存的几艘舰艇也大多带伤，再也无力阻止帝国海军兵锋直指伊斯坦布尔门户。
海战大捷的电波，以最快的速度传遍了帝国整个战线。在安纳托利亚高原东部疾进的帝国第三军军帅赵守诚，接到捷报后，重重一拳砸在行军地图上，眼中精光闪烁：“好！李提督打得好！传令全军，加快行军速度！海军弟兄们已经为我们扫清了海上的障碍，现在轮到我们陆军了！务必在德军主力反应过来之前，完成对伊斯坦布尔北线的合围！”
他的第三军，以第七师蒋百里部为先锋，第八师马福祥部护佑黑海沿岸，第九师李纯部作为总预备队，如同出鞘的利剑，沿着黑海海岸线，迅猛向西推进，沿途击溃了小股奥斯曼守军和零星的德国志愿部队，兵锋直指伊斯坦布尔北面的色雷斯地区。
与此同时，在南线，第五军王士珍部横扫安纳托利亚高原西南部，迅速清除残余的奥斯曼抵抗力量，从南面威逼伊斯坦布尔，并隔绝可能自巴尔干方向而来的德奥援军。
第四军何雄部主力沿底格里斯河北上，一路势如破竹，连续攻克数座安纳托利亚东部重镇，与赵守诚的第三军形成了东西对进的钳形攻势，目标直指奥斯曼帝国在亚洲的最后堡垒——安卡拉，以及更西方的博斯普鲁斯海峡。
七月二十日，达达尼尔海峡入口。帝国西洋舰队在稍作休整补充弹药后，携大胜之威，出现在了达达尼尔海峡之外。李准站在“宣武”号舰桥上，凝视着前方那条狭窄而着名的水道，海峡两侧的奥斯曼炮台依稀可见。
“开始炮火准备！目标，海峡两岸所有已知岸防炮台、雷达站、通讯枢纽！”李准沉声下令。
下一刻，“宣武”、“广德”等主力舰的巨炮再次发出怒吼，成吨的炮弹如同冰雹般砸向海峡防线。失去了海军保护的奥斯曼岸防部队，在帝国舰队精准而猛烈的舰炮火力下，防御工事被逐一摧毁，抵抗意志迅速瓦解。
“报告提督！先遣驱逐舰分队报告，已突破海峡最窄处，敌抵抗微弱！”
“很好。”李准长吁一口气，命令道，“全舰队，保持警戒阵型，依次通过达达尼尔海峡！目标——马尔马拉海，伊斯坦布尔！”
帝国的钢铁巨舰，开始缓缓驶入这条连接爱琴海与马尔马拉海的战略水道，兵锋直指那座千年古都的核心海域。
就在帝国舰队闯入马尔马拉海的同时，陆地上的三路大军也取得了突破性进展。赵守诚的第三军先锋，已抵达伊斯坦布尔以北不到一百公里的色雷斯地区，与少量德军前沿部队发生交火，并成功击退对方。王士珍的第五军与何雄的第四军先头部队，在安纳托利亚中部成功会师，彻底切断了伊斯坦布尔与安纳托利亚腹地的联系。
在伊斯坦布尔的托普卡帕宫内，奥斯曼苏丹穆罕默德五世面如死灰，瘫坐在象征着权力的宝座上。御前会议上一片混乱，坏消息一个接一个传来：
“陛下……海军……我们的海军……全军覆没了……”
“达达尼尔海峡失守！中国人的舰队已经进入马尔马拉海！”
“北面、东面、南面都发现了中国军队的主力！伊斯坦布尔……伊斯坦布尔已经被三面包围了！”
“城内的希腊人和亚美尼亚人开始骚乱，局势快要失控了！”
苏丹听着这些亡国之音，嘴唇哆嗦着，最终用几乎听不见的声音说道：“求和……再派使者……去告诉中国人……我们愿意谈判……接受……接受他们的条件……”
然而，当奥斯曼的求和使者再次仓皇出城，抵达帝国前敌总指挥部——此刻已设在距离伊斯坦布尔不到三十公里的一座小镇时，接待他的定王柏凌峰，给出了比以往任何时候都更冷酷、更决绝的回复：
“无条件投降。这是最后通牒。限二十四小时内，打开所有城门，苏丹及其政府核心成员出城投降。否则，”柏凌峰的目光锐利如刀，扫过使者惨白的脸，“城破之日，便是奥斯曼帝国国祚断绝、宗庙倾覆之时！勿谓言之不预！”
八月一日，伊斯坦布尔城外。帝国三路大军，历经数月的千里转战，终于在这一天，完成了对这座千年古都的陆上全面合围。北线，第三军赵守诚部构筑了坚固的防线，阻断了欧洲方向的任何陆上增援可能；南线，第五军王士珍部控制了马尔马拉海沿岸，与海上的舰队遥相呼应；东线，第四军何雄部作为总预备队和主攻方向，兵锋直指伊斯坦布尔厚实的狄奥多西城墙。而在海上，帝国西洋舰队的炮口，已经牢牢锁定了金角湾与博斯普鲁斯海峡两岸的所有重要目标。
伊斯坦布尔，这座曾经让无数英雄折戟、号称永不陷落的帝都，如今已成了一座被陆海大军铁壁合围的孤城，风雨飘摇，命悬一线。
柏凌峰站在城外一处高地上，放下望远镜，对身后肃立的各军将领及参谋们，声音清晰而坚定地下达了最终命令：
“传令各军，做好最后准备。三日之后，拂晓时分，全线总攻开始。帝国之龙旗，必将飘扬在君士坦丁堡的城头！”
历史的聚光灯，已然聚焦于此。一场注定要载入史册的最终攻城战，进入了最后的倒计时。