狮子宫内的金色火焰仍在熊熊燃烧，法塞克周身的气压如同实质的山峦，死死压在沐暃的肩头。他能感觉到每一寸肌肉都在颤抖，骨骼发出不堪重负的呻吟，连呼吸都带着灼痛的意味。掌心的冷汗浸湿了衣襟，与嘴角的血迹混在一起，勾勒出狼狈却倔强的轮廓。
“凭我现在的实力……真的能战胜他吗？”沐暃望着火焰中那道如同战神般的身影，心中第一次生出如此强烈的动摇。燃烧小宇宙后的法塞克，气息已经无限逼近七星圣尊，那是他此刻连仰望都觉得吃力的境界。紫色星力在体内艰难地流转，每一次碰撞都像是在干涸的河道里行船，连最基础的防御都快要维持不住。
金色的光球在法塞克掌心愈发炽烈，宫殿的金砖地面开始以肉眼可见的速度融化，化作一滩滩金色的流质，散发出刺鼻的金属焦味。沐暃的影子被火光拉得很长，贴在龟裂的石壁上，仿佛随时会被火焰吞噬。
而在圣域的另一处，处女宫的宫殿空地之上，空气突然泛起一阵扭曲的涟漪。一道黑色的漩涡毫无征兆地涌现，漩涡中心旋转着浓郁的黑气，与之前吞噬沐暃等人的漩涡如出一辙。只是这一次，漩涡的吸力似乎柔和了许多，一道倩丽的身影从里面“弹”了出来，如同被春风拂起的柳絮，轻盈地落在白玉铺就的地面上。
谢婉莹踉跄了两步才稳住身形，她下意识地抬手按住头上的发簪，鬓角的碎发有些凌乱，裙摆还沾着些许从漩涡中带出的黑气。当她抬起头，看清眼前的景象时，原本因传送而慌乱的眼神渐渐平静下来，取而代之的是一种复杂的熟悉感。
处女宫的空地不同于其他宫殿的威严或诡异，这里栽种着成片的白玉兰，此刻虽无花期，墨绿的叶片却透着温润的光泽，在透过穹顶洒下的微光中轻轻摇曳。远处的宫殿主体由汉白玉砌成，雕梁画栋间刻满了繁复的星纹，正门上方悬挂着一块匾额，上书“处女宫”三个篆字，笔锋清丽却不失庄重。
“这里是……处女宫。”谢婉莹轻声说道，指尖拂过身旁一株玉兰的叶片，冰凉的触感让她瞬间确认了自己的位置。她从小在圣域长大，对这十二宫的每处地方都很熟悉。
只是，为何会被传送到这里？沐暃他们又在何处？
不等她细想，一道冰冷的声音突然从宫殿的阴影中传来，如同寒潭中的冰水，瞬间浇灭了她心中的些许暖意。
“你是谁？闯入本宫有何目的？”
谢婉莹循声望去，只见一道身影从汉白玉宫殿的侧门走出，缓缓站定在距离她约莫二十米的地方。那是一位中年女子，身着与其他守宫者相似的金黄色铠甲，只是铠甲的线条更加纤细，勾勒出女子特有的柔韧曲线。她背后披着一条洁白的披风，披风边缘绣着银色的莲花暗纹，随着她的动作轻轻飘动，却丝毫无法冲淡她周身的冷意。
女子的面容算不上绝美，却透着一股清冷的威严，眉眼细长，眼神如同淬了冰的刀锋，正冷冰冰地落在谢婉莹身上，带着毫不掩饰的审视与警惕。
谢婉莹在看清女子面容的刹那，瞳孔骤然收缩，脸上先是闪过一丝震惊，随即涌上难以抑制的激动。她几乎是不敢相信自己的眼睛，下意识地向前走了两步，声音带着一丝颤抖：“姑姑？是我呀！我是谢婉莹，您不认得我了吗？”
她口中的“姑姑”，正是她父亲的妹妹，素影。小时候她曾在家族中见过这位姑姑，听说她早年便进入圣域修行，后来成为了处女宫的守宫者。
激动之下，谢婉莹快步朝着素影跑了过去，星影迷踪扇被她随手扔在地上，裙摆扫过玉兰叶，带起一阵细碎的声响。
素影站在原地未动，看着谢婉莹朝自己跑来，眼中没有丝毫波澜，仿佛在看一个完全陌生的人。直到谢婉莹跑到她面前三步远的地方，她才缓缓皱起眉头，口中低声念着：“谢婉莹？”
“是我啊姑姑！”谢婉莹停下脚步，脸上带着欣喜的笑容，正想再说些什么，却见素影的嘴角突然勾起一抹诡异的狞笑。
“哦，谢婉莹啊。”素影的声音依旧冰冷，甚至比刚才更多了几分残忍。话音未落，她的手掌突然泛起一层淡金色的星力，星力看似柔和，却带着一股不容抗拒的力量，毫无征兆地朝着谢婉莹的胸口拍去！
“啪！”
清脆的响声在玉兰林间回荡，谢婉莹根本来不及反应，只觉得一股巨力从胸口传来，身体如同断线的风筝般向后倒飞出去。她撞在一株玉兰树上，树干剧烈摇晃，叶片簌簌落下，她则顺着树干滑落在地，口中一阵翻涌，好不容易才忍住没有吐出鲜血。
“姑姑……您这是什么意思？”谢婉莹捂着发疼的胸口，从地上缓缓站起身来，眼中充满了困惑与受伤，“您不认得我了吗？我是婉莹啊！”
她实在无法理解，为何血脉相连的姑姑会突然对自己下此毒手。那笑容里的陌生与残忍，绝不是装出来的。
素影缓缓收回手掌，淡金色的星力在她掌心渐渐散去，她看着谢婉莹狼狈的模样，眼中闪过一丝杀意：“哼，竟敢闯入我处女宫，不管你是谁，今天都得葬在这里。”
“您这是要杀了我吗？”谢婉莹的声音带着一丝颤抖，不是因为害怕，而是因为心寒。她望着眼前熟悉又陌生的面容，只觉得一股冰冷的绝望从心底升起。
“不然呢。”素影的回答简洁而残忍。话音未落，她的身影突然化作一道淡金色的残影，速度快得惊人，转眼间便出现在谢婉莹面前。
谢婉莹只觉得眼前一花，脖颈便被一只冰凉的玉手死死掐住！
素影的手指纤细却有力，指甲几乎要嵌进她的皮肉里，窒息感瞬间袭来，让她的脸颊涨得通红。她下意识地想要挣扎，却发现全身的力气都仿佛被抽干了一般，星力在体内凝滞不动，连抬手的力气都没有。
“你不该来到这里。”素影的脸凑近谢婉莹，冰冷的气息喷在她的脸上，眼神中的残忍如同实质，“而你既然来了，命就永远留在这里吧。”
谢婉莹的视线开始模糊，窒息感让她的大脑阵阵发晕。她望着素影近在咫尺的眼睛，那双眼睛里没有丝毫亲情，只有冰冷的杀意，仿佛她不是自己的侄女，而是不共戴天的仇人。
为什么？
这个念头在她脑海中盘旋，却始终得不到答案。脖颈上的力道越来越大，死亡的阴影如同潮水般将她淹没。她能感觉到自己的意识正在渐渐消散，耳边仿佛传来玉兰叶飘落的声音，轻得如同生命最后的叹息。
就在这时，她胸口处突然传来一阵温热的触感。那是母亲在她离开家族时给她的一块玉佩，此刻竟微微发烫，散发出一丝微弱的绿光，顺着她的脖颈蔓延而上，与素影手指上的淡金色星力碰撞在一起。
素影的动作微微一顿，掐着谢婉莹脖颈的手似乎松了一丝。她低头看向谢婉莹胸口的玉佩，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，那光芒转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
“看来……留你不得。”素影的声音更冷了，掐着脖颈的手再次用力，这一次，连那丝微弱的绿光都开始颤抖，仿佛随时会被彻底掐灭。
谢婉莹的意识在黑暗中不断下沉，她能感觉到生命正在快速流逝，却依旧想不明白，为何姑姑会对自己痛下杀手。处女宫的玉兰林在她眼中渐渐扭曲，汉白玉的宫殿也蒙上了一层血色，一切都透着一股说不出的诡异。
最后的意识消散前，谢婉莹仿佛看到素影的眼角，有一滴晶莹的液体滑落，却在触及脸颊的瞬间，被她周身的星力蒸发成了水汽，仿佛从未存在过。