天还未亮透，东方的天际只泛着一抹淡淡的鱼肚白，素霄楼的轮廓还浸在朦胧的晨雾里，只有几处炼丹房透出零星的灯火，像是夜空中未熄的星子。冰岚已经起身，将那枚幽蓝光球小心翼翼地收在玉盒里，贴身放好，然后轻手轻脚地推开房门，生怕吵醒还在熟睡的沐暃和冰雨。
走廊里静悄悄的，只有她的脚步声在空旷中回荡，带着几分急切，又透着几分郑重。昨夜她几乎没合眼，将《冰系丹理》中所有与“火”相关的章节都反复研读了数遍，指尖在书页上划出的痕迹叠了一层又一层，却始终没能琢磨出“活火”究竟是什么。
来到白玉屋前时，晨雾正顺着屋檐滴落，在玉石门扉上晕开细小的水痕。冰岚看了看天色，离卯时还差一刻，便站在门前的石阶上，轻轻摩挲着怀中的玉盒，感受着里面传来的微凉暖意。
片刻后，卯时的晨钟从主楼方向传来，悠远而沉静，穿透晨雾，在山谷间回荡。钟声落下的瞬间，面前的玉石门便如昨日般无声滑开，一股比昨日更甚的寒气扑面而来，让她下意识地裹紧了衣襟。
冰岚深吸一口气，迈步走了进去，身后的石门随即合上，将晨雾与钟声一并隔绝在外。屋内依旧点着夜明珠，光线柔和而清冽，羽白仙已经站在那间摆满丹炉的侧室里，背对着她，望着墙上悬挂的一幅冰纹图。
“来了。”羽白仙的声音没有回头，清冷如旧。
“嗯，羽长老。”冰岚快步走上前，将怀中的玉盒取出，放在案台上，轻轻打开。幽蓝色的光球在盒中缓缓转动，散发着比昨日更加凝练的光芒，边缘的光晕稳定而柔和。
羽白仙转过身，目光落在光球上，琉璃色的眼眸中闪过一丝不易察觉的认可：“看来你昨夜没偷懒。”
“弟子不敢懈怠。”冰岚连忙说道，心中却忍不住好奇，“羽长老，今日您要教我的‘活火’，究竟是什么？”
羽白仙没有直接回答，而是走到那尊玄铁炉前，伸出指尖在炉身的冰纹上轻轻一点。炉身发出一声低沉的嗡鸣，炉口竟缓缓升起一缕淡白色的雾气，雾气在空中凝结成一朵冰晶莲花，花瓣层层展开，栩栩如生。
“你看这朵花。”羽白仙指着冰晶莲花，“它是死的，因为它的形态由寒气定型，不会生长，不会凋零，永远都是此刻的模样。”
冰岚盯着那朵冰晶莲花，看着它在雾气中保持着完美的姿态，心中隐约有了一丝感悟，却又抓不住重点。
羽白仙指尖再动，那朵冰晶莲花突然化作一缕白雾，重新沉入炉口。紧接着，炉口再次升起雾气，这次凝结出的却是一只振翅欲飞的冰蝶，翅膀扇动间，竟带起细微的气流，吹动了案台上的一片灵草叶子。
“这只蝶，是活的。”羽白仙的声音带着一丝缥缈，“它虽由寒气构成，却蕴含着一丝灵动，会飞，会动，甚至会随着周围的气息改变姿态。”
冰岚的眼睛亮了起来：“弟子明白了！您是说，‘活火’是……蕴含灵动的火焰？”
羽白仙微微颔首：“可以这么说。寻常火焰，无论如何操控，终究是外力驱动，如同那朵冰莲，形态再美也是死物。而活火，是让火焰拥有自己的‘灵’，能感知丹药的变化，能顺应灵草的特性，甚至能在丹炉中自行调整形态，如同这只冰蝶，看似由你掌控，实则与你心意相通。”
她走到冰岚面前，指着案台上的幽蓝光球：“你这幽海焱，经过昨日的凝练，已经有了‘形’，却还没有‘灵’。今日，我便教你如何给它注入灵智，让它成为真正的‘活火’。”
冰岚屏住呼吸，将羽白仙的每一个字都记在心里。她低头看着掌心的光球，忽然觉得这团跟随自己多年的火焰，此刻竟像是一个尚未睁眼的婴孩，等待着被赋予灵魂。
“伸出手。”羽白仙说道。
冰岚依言伸出手掌，幽蓝光球从玉盒中升起，悬浮在她的掌心。
羽白仙抬起手，指尖凝聚起一点莹白色的火焰，正是昨日那靛青色火焰的本源形态。她将指尖轻轻点在幽蓝光球的表面，那点莹白火焰便如水滴入湖，瞬间融入幽蓝之中，激起一圈圈涟漪。
“用你的意念沟通它，”羽白仙的声音带着一种奇异的韵律，“想象它是你的一部分，是你的指尖，是你的眼睛，能看到灵草的呼吸，能摸到丹药的脉络。”
冰岚闭上眼睛，按照羽白仙的指引，将心神沉入掌心的光球。起初，光球只是被动地接受着她的意念，如同一块冰冷的玉石。但随着那点莹白火焰的融入，她渐渐感觉到一丝微弱的回应——那是一种介于冰凉与温暖之间的触感，像是初生的幼兽在试探着触碰世界。
她想起自己第一次成功炼制出丹药时的喜悦，想起白彰教导她辨认灵草时的耐心，想起松芜森林里与妖兽搏斗时的决绝，将这些情绪一点点传递给光球。
时间在寂静中缓缓流淌，夜明珠的光芒在两人身上投下淡淡的影子。羽白仙始终保持着指尖点触的姿势，琉璃色的眼眸中闪烁着专注的光芒，仿佛在引导着某种神秘的共鸣。
不知过了多久，冰岚忽然感觉到掌心的光球轻轻一颤，表面竟浮现出一张小小的人脸轮廓，眉眼模糊，却带着几分灵动，像是在对着她笑。
“成了！”她惊喜地睁开眼，看着光球上的人脸轮廓，激动得声音都有些发颤。
羽白仙收回手，看着那团幽蓝光球，脸上终于露出一丝浅淡的笑意：“这只是最初的灵智，如同婴儿学步，还需要不断温养。”
她转身从储物袋里取出一株通体雪白的灵草，草叶上凝结着细小的冰晶：“这是‘灵犀草’，能增强火焰与主人的共鸣。你试着用活火炼制它，让火焰感知它的药性，自行调整温度。”
冰岚接过灵犀草，深吸一口气，将光球托在掌心。这一次，她没有刻意操控，只是在心中默念：“温和，舒缓，留住草叶的冰晶。”
幽蓝光球仿佛听懂了她的话，光芒渐渐变得柔和，包裹住灵犀草。火焰没有直接灼烧，而是如同流水般缓缓浸润着草叶，草叶上的冰晶非但没有融化，反而变得更加晶莹，草茎中的星力被一点点牵引出来，在火焰中凝结成一缕白色的灵丝。
羽白仙站在一旁，静静地看着，眼中的赞许越来越浓。她知道，冰岚的天赋远超她的预期，这份与火焰的亲和力，是多少炼丹师梦寐以求的。
当灵犀草被炼化成一缕纯净的灵丝时，窗外的天色已经大亮，阳光透过窗棂，照在光球上那张模糊的人脸轮廓上，泛着温暖的光泽。
冰岚收起光球，小心翼翼地将灵丝收入玉瓶，对着羽白仙深深鞠了一躬：“多谢羽长老赐教，弟子今日才算明白，何为真正的控火。”
羽白仙摆了摆手：“活火的修行，才刚刚开始。往后每日，你都要用灵草温养它的灵智，直到它能自主判断丹药的成色。”
“是，弟子谨记。”冰岚用力点头，心中充满了前所未有的动力。
她看着掌心的幽蓝光球，觉得这团跟随自己多年的火焰，终于有了真正的生命。而她知道，这仅仅是一个开始，在羽白仙的教导下，在素霄楼这片充满星力的土地上，她的炼丹之路，将会延伸向更加广阔的远方。