苏克湾，新大陆联邦在黄洲最重要的海军基地和后勤枢纽。此刻，正笼罩在黎明前最深沉的黑暗中。港内，联邦黄洲舰队的舰船静静地停泊着，巨大的起重机仍在月光下不知疲倦地工作，将一箱箱物资吊上运输船。一切都显得井然有序，甚至有些平静得过分。
然而，在这份平静之下，是联邦军在遭受汉平洋舰队的重创后，用血的教训换来的高度警惕。在苏克湾以东数百公里的海岸线上，一座新建的雷达站内，几名年轻的联邦技术兵正紧盯着闪烁的绿色屏幕。
“嘿，皮特，看这个。”操作员艾伦揉了揉布满血丝的眼睛，指着屏幕边缘出现的一片模糊的回波，“又是一群海鸟吗？这鬼天气，信号干扰真严重。”
名叫皮特的下士凑了过来，仔细观察了片刻，眉头紧锁。“不……不太像。鸟群的回波不会这么……密集和规整。而且，你看它们的移动速度。”他迅速在操作台上计算了一下，“天哪，这速度超过了三十节！没有任何鸟群能飞这么快！”
艾伦的睡意瞬间消失得无影无踪，一股寒意从背脊升起。“三十节……难道是……”
“快！切换到最高增益模式！交叉验证方位角！”皮特的声音已经带上了一丝颤抖。
几秒钟后，屏幕上的图像变得清晰起来。那不再是模糊的光点，而是一片由数十个独立信号组成的庞大集群，正以一个清晰的攻击箭头，高速逼近苏克湾！
“我的上帝……”艾伦倒吸一口凉气，“是舰队！一支庞大的舰队！方位0-8-5，距离一百二十海里，航向2-6-0，直指我们而来！”
“拉响最高警报！立刻！马上！”皮特几乎是吼叫着下达了命令，“联系基地司令部！就说‘风神’来了！是樱花军的主力舰队！”
刺耳的警报声瞬间划破了雷达站的寂静，红色的警示灯疯狂闪烁。这个在几分钟前还显得无足轻重的早期预警信息，如同一块巨石投入平静的湖面，在整个苏克湾防御体系内激起了滔天巨浪。
新大陆联邦黄洲舰队司令部内，哈特海军上将几乎是在警报响起的同一时间，就从行军床上翻身而起。他只用了不到三十秒就穿好了军装，大步流星地冲进了作战指挥中心。
哈特上将是一个典型的联邦军人，身材高大，面容坚毅，眼神中总是带着一种不容置疑的权威和一丝难以掩饰的攻击性。他是一个彻头彻尾的“大炮巨舰主义者”，坚信战列舰的主炮是解决海上一切争端的最终手段。对于樱花军在汉平洋偷袭得手的行为，他一直嗤之以鼻，认为那是联邦海军的耻辱，是由于指挥官的麻痹和懦弱造成的。他曾不止一次在私下场合表示，如果樱花舰队敢来他的地盘撒野，他会亲率舰队，用主炮告诉他们什么才是真正的海上霸权。
现在，机会来了。
“报告情况！”哈特上将的声音洪亮而沉稳，完全没有被这突如其来的紧急事态所影响。
“将军！”作战参谋指着巨大的海图，脸色凝重，“雷达站在五分钟前发现大规模舰队信号，确认为樱花帝国驻黄洲联合舰队主力！他们几乎倾巢而出！距离我们大约一百一十海里，正在高速接近！他们的航母可能已经进入了舰载机起飞的有利阵位！”
“很好，非常好！”哈特上将的脸上，竟然浮现出一丝狞笑，“这些矮小的赌徒，终于又一次把他们的全部筹码都推上了赌桌！他们以为还能再玩一次偷袭的把戏吗？天真！”
他转向通讯官，下达了一连串不容置疑的命令：“
第一，命令所有岸基航空兵部队，所有战斗机立刻升空！不惜一切代价，拦截敌方可能来袭的轰炸机群！把他们给我打下来，在他们看到苏克湾的海岸线之前！
第二，全港进入最高战备状态！所有舰船立刻生火启航！所有战斗人员进入岗位！运输船队立即疏散！
第三，给我接通旗舰‘北方’号！告诉舰长，我马上登舰！我们要出港，去迎接我们的客人！”
“将军！”一位参谋急忙劝阻道，“我们是否应该依托港口和岸防炮进行防御？敌方来势汹汹，舰队在狭窄的水道出港，很容易遭到敌机的伏击！在港内，我们至少可以……”
“闭嘴！”哈特上将猛地一拍桌子，巨大的声响让所有人都噤若寒蝉。“依托港口？像一群被堵在笼子里的鸭子一样，等着敌人的炸弹和炮弹落在我们头顶上吗？那是懦夫的行为！汉平洋的悲剧，绝不准在苏克湾重演！”
他走到窗边，看着港口内已经开始骚动起来的景象，眼神中燃烧着熊熊的战意。“海军的荣耀，是在大洋上用炮火赢得的，而不是躲在港湾里祈祷得来的。樱花军既然敢把他们的黄洲的主力舰队开到我们的家门口，我就要让他们有来无回！我要在苏克湾外海，用一场面对面的决战，彻底碾碎他们的武士道精神！”
“命令舰队，”哈特上将的声音变得冰冷而残酷，“所有战列舰、巡洋舰、驱逐舰，组成战斗队形，随我出击！目标，樱花联合舰队！今天，这片海域，将成为他们的坟场！”
他的话语，通过无线电迅速传达到了每一艘联邦军舰上。沉睡的钢铁巨兽们被唤醒了。锅炉开始怒吼，蒸汽压力急速攀升，巨大的烟囱冒出滚滚浓烟。水兵们奔跑在冰冷的甲板上，炮手们迅速打开炮塔的密封门，检查着弹药输送机。
哈特上将乘坐的交通艇，如同一支离弦之箭，划破海面，稳稳地靠上了他旗舰的舷梯。他的旗舰，是两艘五万吨级“新大陆联邦”超级战列舰之一的“北方”号。这艘巨舰，与她的姊妹舰“南方”号，是联邦为了对抗大夏帝国“龙威”级而专门设计建造的，装备了九门四百毫米五十倍径主炮，拥有极高的射速和精度，厚重的装甲带足以抵御当时绝大多数的炮弹攻击。
当哈特上将踏上“北方”号的舰桥时，这艘巨兽已经开始缓缓离港。紧随其后的是四艘崭新的四万吨级“德州”级战列舰，她们是联邦海军最新锐的力量。再往后，是四艘经过现代化改装，换装了新式火控系统和雷达的“勇敢”级战列舰。二十六艘各型巡洋舰和三十艘驱逐舰，如同狼群一般，簇拥在主力舰周围。
一支同样庞大，充满了愤怒和复仇意志的联邦舰队，正在驶出苏克湾。他们没有选择龟缩防御，而是选择了最直接、最血腥的方式——正面迎战。
黎明的微光，刚刚开始染红东方的天际。苏克湾外海，一场史无前例的钢铁巨兽之间的大决战，即将拉开帷幕。