这场阅兵，通过新闻影片和报纸传遍了世界。对于不明就里的普通民众而言，这是一股令人敬畏的强大力量。三百万这个数字本身，就足以让任何潜在的侵略者三思。
然而，在德普士帝国总参谋部的作战室里，当皇帝和他的将军们看着这些影像时，脸上露出的却是毫不掩饰的轻蔑。
“看看吧，先生们，”元首指着银幕上英姿飒爽的骑兵，对众人笑道，“我们在工厂里生产坦克和飞机，而我们的邻居，还在精心擦拭他们的马鞍。他们把勇气和传统当成了武器。这很值得尊敬，但毫无用处。”
一位空军将领补充道：“元首，根据我们的评估，这次阅兵反而暴露了他们的虚弱。他们展示的火炮，大部分是十年前的旧货。他们的坦克，数量稀少，装甲薄得像纸。至于他们的空军……抱歉，我甚至不愿意称之为‘空军’。我们的‘隼’式轰炸机，可以在一个上午之内，把这座广场连同他们的阅兵部队，一起变成一个巨大的弹坑。”
元首满意地点了点头。“很好。让他们继续沉浸在人海战术的幻梦中吧。这恰恰为我们的‘闪电’计划，提供了最完美的舞台。”
与此同时，兰波的求援外交，也抵达了法希王国的巴黎和英吉帝国的伦敦。
在黑黎的爱舍宫，法希总理达拉第，一个神情疲惫、总是习惯性皱着眉头的男人，与他的内阁成员们紧急磋商。会议室里烟雾缭绕，气氛压抑。墙上挂着路易十四的画像，这位“太阳王”正用倨傲的目光，俯视着他这些忧心忡忡的后辈。
“德普士人疯了！他们这是在公然撕毁我们用鲜血换来的一切！”外交部长激动地挥舞着手臂，“我们必须立刻采取强硬措施！向他们发出最后通牒！”
“通牒？然后呢？”陆军总司令甘末林，一位风度翩翩但思想保守的老将，慢悠悠地反问，“我们做好战争准备了吗？我们的东部防线固若金汤，但那是用来防御的。难道我们要为了兰波，主动向德普士进攻吗？那会死多少我们法希的好小伙子？”
上一次大战的阴影，如同幽灵般笼罩着在场的每一个人。数百万人的死亡，一代人的凋零，让法希社会患上了严重的“战争恐惧症”。他们宁愿相信德普士的野心是有限的，宁愿通过谈判和妥协来维持和平。
然而，德普士‘鹰’式战机在兰波上空的巡航影像，像一盆冰水，浇醒了所有人的幻想。那不再是传统意义上的扩军，那是一种全新的、压倒性的技术暴力。如果今天他们对兰波的困境袖手旁观，德普士消化掉兰波的工业和资源后，实力将空前膨胀。到那时，再强大的马奇诺防线，也无法阻挡从天而降的“隼”式轰炸机。
经过数天的激烈辩论，一种“不能再退让”的情绪，最终占据了上风。达拉第总理授权外交部，向德普士发出措辞严厉的谴责，并公开宣布：法希王国将履行其对兰波的盟约承诺，任何对兰波主权的侵犯，都将被视为对法希的宣战。
横跨海峡的英吉帝国，也做出了同样的选择。在首相府，首相丘吉尔，这位强硬的老派绅士，终于意识到，对方的胃口是无限的。他从大夏帝国的情报贩子那里，高价购得了孔熙那份军售清单的模糊副本。当他看到德普士和意塔订购的飞机数量时，他用来夹雪茄的手，都忍不住开始颤抖。
“我们被骗了，”他在议会的秘密会议上沉痛地说道，“过去我们以为和平可以用善意换来，但对方只相信实力。我们不能再抱有任何幻想。如果西方大陆的力量平衡被彻底打破，那么英吉帝国的海上生命线，乃至本土，都将暴露在德普士的空中威胁之下。”
于是，英吉帝国与法希王国采取了联合行动。他们高调宣布与兰波王国结成“三国同盟”，共同应对德普士的侵略威胁。三国海军还在英吉海峡举行了联合演习，试图用庞大的舰队，来抵消德普士在空中力量上的优势。
一时间，整个西方大陆剑拔弩张，外交照会如同雪片般飞舞。战争似乎一触即发，但又被一层脆弱的和平外衣包裹着。法希和英吉相信，他们的强硬姿态和“三国同盟”的建立，足以让德普士的皇帝悬崖勒马。
他们再一次低估了对手的决心和狡诈。
在柏林堡的帝国皇宫，威廉三世皇帝那间着名的、挂着巨大世界地图的办公室里，德普士元首正接待一位特殊的客人——外交部长里宾特洛甫。
“陛下，法希和英吉已经上钩了。他们以为拉拢兰波，就能把我们困死在东线。”里宾特洛甫恭敬地报告。
皇帝走到地图前，用手杖重重地点了点地图上的兰波。“他们错了。他们只是把兰波变成了一个更具吸引力的祭品。一个孤立的兰波，吞下去没有味道。但一个有法希和英吉撑腰的兰波，就成了我们撬动整个欧罗大陆的杠杆。”
他转过身，眼中闪烁着疯狂而又理性的光芒：“他们以为我们的敌人只有一个方向。但他们忘了，在兰波的另一边，还有一头同样饥饿，并且更加缺乏安全感的巨熊。”
“您的意思是……沙罗帝国？”里宾特洛甫有些惊讶。德普士的意识形态，一直视沙罗为最大的敌人。
“敌人？盟友？在绝对的利益面前，这些词汇毫无意义。”威廉三世冷笑道，“尼古拉三世现在最怕什么？他怕我们！怕我们变得比他更强！孔熙那个精明的商人，已经把这份恐惧深深地植入了他的心里。现在，我们要做的，就是把这份恐惧，转化为我们的助力。”
他下达了一道绝密指令：“里宾特洛甫，你立刻作为我的全权特使，秘密飞往沙罗帝国的圣彼得萨。去见尼古拉三世。告诉他，我们不希望与沙罗为敌。我们共同的麻烦，是这个夹在我们中间，而且背后有西方撑腰的兰波。它就像一根楔子，一根由法希和英吉插在我们心脏地带的楔子。”
“带上这份礼物去。”元首递给他一份文件。“这是我们拟定的《德沙互不侵犯条约》，以及一份秘密附加议定书。告诉尼古拉，我们无意染指沙罗帝国历史上的领土。我们只要但泽，要波兰走廊。而议定书的内容，则是……在我们将兰波这个国家从地图上抹去之后，德普士和沙罗，将以维斯瓦河为界，重新划分东方的势力范围。”
这是一个魔鬼般的提议。它精准地抓住了沙罗帝国所有的痛点：对德普士军事崛起的恐惧，对收复失地的渴望，以及对西方国家根深蒂固的不信任。
里宾特洛甫的专机，一架没有任何标识的“信使”运输机，在夜色的掩护下，从柏林堡起飞，悄无声息地降落在圣彼得萨郊外的一处军用机场。