斯波国，伊法罕。
这座见证了斯波数百年兴衰的宫殿，如今灯火通明。年轻的哈里发，礼萨·汗二世，正坐在他华丽的宝座上，眼神中充满了复杂的情绪。激动、渴望，还有一丝难以掩饰的疑虑。
在他的下方，站着两个人。一位，是最近在整个波斯宗教界声名鹊起的东方智者“易卜拉欣”，也就是“蜃楼”。另一位，则是刚刚抵达的大夏帝国外交部长，陈延。
“国王陛下，” “蜃楼”用一种充满磁性的，带着神启般语调的声音说道，“正如古老经文中所预言，当北方的恶熊与西方的雄狮相互撕咬，疲惫不堪之时，这将打开一扇通往荣耀的大门。德普士人的出现，并非偶然，他们是真主用来消耗我们敌人的工具。现在，机会就在眼前，您，作为先知的后裔，是否愿意握住这把真主赐予的利剑，洗刷百年来的耻辱，重建一个伟大的，纯粹的波斯帝国？”
“蜃楼”的话，极具煽动性。他将一场赤裸裸的政治投机，包装成了神圣的宗教使命，精准地击中了礼萨·汗二世内心最深处的野望。年轻的哈里发，一直梦想着能重现他祖先的荣光，摆脱英吉和沙罗两大帝国长期以来的压迫和控制。
他的呼吸变得有些急促，目光转向了另一边的陈延。
陈延微微一笑，没有长篇大论的政治说教，只是让随从，将一只沉重的紫檀木箱，抬了上来。箱子打开，里面并非金银珠宝，而是一排排制作精美的武器模型，以及一本厚厚的，用斯波文和夏文双语印刷的图册。
“陛下，”陈延的声音温和而有力，“大夏帝国，一向尊重所有国家的独立和信仰自由。我们无意干涉任何国家的内政。我们来，是作为一个平等的生意伙伴。我们听闻，贵国正在致力于国防现代化，恰好，我们有一些‘朋友’委托我们处理的，性能优良的武器装备。我们相信，它们能够帮助陛下，实现您保家卫国的宏伟目标。”
他巧妙地用了“朋友委托处理”这样的字眼，将武器的来源，归于“樱花国”，完美地撇清了关系。
礼萨·汗二世走下宝座，拿起一本图册。图册的封面上，用烫金的斯波文写着一行大字——“武器清单’系列：帝国陆军现代化整体解决方案”。
他翻开第一页，立刻被里面的内容所吸引。
“97式中型坦克：战斗全重15.8吨，装备47毫米速射炮，性能可靠，易于维护，尤其适合中洲的沙漠和山地环境作战……”
“99式轻机枪：仿制自英吉‘布伦’式，但经过轻量化和简化生产工艺，火力持续性强，是步兵班的火力核心……”
“零’式战斗机：优秀的机动性，超长的航程，虽然在面对新大陆联邦的最新式战机时略显脆弱，但用来对付沙罗和英吉部署在中洲的老旧飞机，绰绰有余……”
图册制作得极为精美，每一款武器，都有详细的性能参数、战术用途分析，甚至还有穿着波斯军服的士兵，操作这些武器的合成效果图。这不仅仅是一份武器清单，更是一份能够瞬间点燃任何一个国家领袖心中强军梦想的“魔鬼的清单”。
礼萨·汗二世一页一页地翻看着，他的手甚至因为激动而微微颤抖。这些武器，正是他梦寐以求的。波斯虽然有钱，但一直被西方世界技术封锁，军队的装备，还停留在一战水平。而现在，一个完整的，现代化的军事体系，就摆在他的面前。
“陈特使，”他抬起头，努力让自己的声音保持平静，“这些武器的性能，看起来确实不错。但是，价格呢？而且，我们需要的不只是武器，还有训练和技术支持。”
陈延仿佛早就料到他会这么问，不慌不忙地从怀中取出一份文件，递了过去。
“陛下，这是我们的报价和合作方案。一半黄金。一半石油。”
“石油？”礼萨·汗二世愣住了。
“是的。”陈延微笑道，“我们知道，贵国拥有世界上最丰富的石油资源。我们愿意用这份清单上的一切，包括武器装备、生产技术图纸、以及全套的军事顾问和教官团队，来换取贵国未来三十年石油的优先采购权，以及部分油田的合作开采权。价格，我们会给出一个让您绝对无法拒绝的折扣。”
石油换武器！
礼萨·汗二世的心脏，猛地一跳。这个条件，对他来说，简直是天上掉下来的馅饼。用他还无法大规模开采的“黑金”，去换取能够立刻转化为战斗力的钢铁，这笔买卖，怎么算都划算！
“陈特使，”他深吸一口气，问道，“我想知道，你们能提供多少？”
陈延伸出了两根手指。
“我们初步的建议是，为贵国，一次性提供足以装备两百个步兵师的全套轻重武器、火炮、通讯器材，以及配套的一千辆‘奇哈’坦克、三千辆各类装甲车，和一千五百架各型号的作战飞机。后续，我们还可以根据‘石油结算’的额度，提供更装备的进度。”
两百个师！
这个数字，如同一道惊雷，在四十柱宫内炸响。礼萨·汗二世彻底被这个前所未有的庞大计划所震撼。两百个师，这意味着波斯将在一夜之间，成为中洲，乃至世界级的军事强国！
他看了一眼旁边的“蜃楼”，“蜃楼”向他微不可查地点了点头，眼神中充满了鼓励和狂热。
神圣的使命，加上无与伦比的现实诱惑，彻底摧毁了礼萨·汗二世心中最后的一丝犹豫。
“好！”他猛地一拍桌子，“我同意了！我代表斯国，与大夏帝国，达成这笔交易！我们，要两百个师的装备，一半黄金，一半石油！”
几乎在同一时间，在阿拉伯苏丹国的首都利雅得，大夏帝国的另一位外交特使，也向年迈的苏丹，提出了几乎一模一样的方案。而苏丹的身边，同样站着几位被龙影府特工成功“策反”的，狂热的王室宗亲和宗教领袖。
面对唾手可得的强大军力，以及向世仇沙罗帝国复仇的巨大诱惑，老苏丹同样没有抵抗住。他也签下了那份用一半黄金和一半石油换取两百个师装备的“契约”。
短短几天之内，大夏帝国，就与中洲两个最主要的国家，达成了总价值无法估量的，堪称人类历史上最大规模的军火交易之一，大夏收到这黄金的一半就收回成本了，现在这个世界，高价卖军火不是秘密。四百个师的装备，数千辆坦克，数千架飞机，即将像潮水一样，涌入这片本已是火药桶的土地。
当消息传回时，王昊只是平静地看着沙盘上，那两个代表斯波和阿伯的光点，颜色正由代表中立的白色，缓缓变为代表战争的血红色。