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韩嵩深吸一口气，附和道：“正是！王贼击溃孙坚后，孙氏转而全力进攻江夏，企图从荆州突破。若南阳稳固，我军便可抽调兵力应对孙坚，可谓大有裨益！”
“善！”刘表颔首，“蔡卿即刻传旨，命曹操为南阳太守，替朕镇守北境，抵御吕布、王仲之军！”
蔡瑁抱拳高呼：“陛下圣明，吾皇 ** ** 万 ** ！”
南阳太守府内。
曹操微微欠身，含笑致意：“多谢蔡兄相助，操方能立足南阳。有此富庶之地为根基，必当稳住荆州， ** 雪耻！”
蔡瑁举杯痛饮：“孟德若有需要，尽管直言！你我兄弟联手，纵使是刘表，也得忌惮三分！”
曹操深知蔡瑁手握重兵，却也明白太子刘琦与军中将领有所牵连。江夏黄祖便是刘琦心腹，因屡次击败孙坚而备受重用。
反观蔡瑁，北境战事迟迟未有进展，若非自己助他夺取南阳，恐怕早已被刘表冷落。
下面是
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曹操府中。
此刻的曹操不得不忍受对方故作姿态的举动。
他嘴角微扬，眼底却暗藏锋芒。初至荆州，诸多事务仍需借助蔡瑁之力，眼下只能顺势而为。
宴席间，曹操执盏相敬：日后还望蔡兄多加照拂。
蔡瑁朗声笑道：曹兄客气，你我本就是自家人。
宴散人离。
待蔡瑁走后，钟繇近前禀报：主公，南阳府库存粮约两万石，降卒被蔡瑁调走大半，现存士卒两万余人，多为伤弱之兵。
曹操闭目凝神，复又睁眼：暂居他人之地，有此根基已属不易。南阳百废待兴，恢复民生需你我同心。
此地百万人口，物产丰饶，不出两年便可积蓄实力。他指节轻叩案几，届时自当清算今日之事。
眼底寒光乍现，令人不寒而栗。
兖州泰山议事厅。
众谋士分列两侧。
郭嘉捻须蹙眉：曹操竟能逃过平舆那场大火，实在出人意料。
刘基颔首：主公早有预见，可惜豫州守军未予重视，错失良机。
赵普沉吟道：窃以为曹操据守南阳，恐不出两年便能训练出精锐之师。
荀彧微微叹息：南阳人口稠密，粮产充沛。曹操依附刘表，而我等又要应对袁绍...
此时厅外传来清朗之声：文若清晨便如此消沉，岂不辜负大好光阴？
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来人正是王仲！
郭嘉快步上前,躬身行礼道:主上,情况紧急,曹操与刘表明结盟,现已控制南阳作为北部防线,恐将全力对付我军。
就为这事烦恼?
王仲轻蔑一笑:无碍,既然能让袁绍自乱阵脚,自然也能牵制曹操。我已有对策,诸位不必担忧!
主上已有良策?郭嘉眼中闪过惊异之色。
王仲斜睨道:怎么,很意外吗?
呵呵。
没有这些谋士前,哪条计谋不是孤所想?如今有了你们,不过稍显惫懒罢了。
郭嘉连忙摆手:岂敢!主上神机妙算,非我等可比。
刘基捋着胡须笑道:奉孝这张嘴啊......
郭嘉立即反诘:伯温莫非质疑主上才智?
刘基慌忙解释:在下跟随主上多年,对其才智深信不疑,倒是你......
郭嘉不假思索道:嘉虽追随时日尚短,但对主上谋略心悦诚服。伯温休要诬陷,否则连朋友都没得做。
众人哄堂大笑。
郭嘉收起笑容,正色道:主上,在下句句肺腑之言。
王仲撇嘴耸肩:谁知道呢。
郭嘉叹道:得,马屁拍在马腿上了。
又是一阵大笑。
不过主上......
郭嘉迟疑道:在下确实想知道,将如何对付曹操?派翼德将军出击?如今徐豫初定,粮草不足,恐非良策。
刘基躬身附和:臣也认为不妥。
赵普点头应和：在下也这样认为。
荀彧轻抚胡须：徐州、豫州正在垦荒，屯田军刚组建完毕，此时出兵确实不妥。但若放任曹操壮大，后果更为严重。
兵法有云：不战而屈人之兵，方为上策。王仲模仿古人姿态，继续道：并非所有战场都需要兵戈相见。有些较量无需动用一兵一卒，却能抵过十万雄师！
郭嘉听得云里雾里，忍不住追问：主公就别打哑谜了，究竟有何良策？
王仲缓缓道：南阳富庶众所周知，不仅是人口大郡，更是粮产重地和商贸中心。如今历经战乱百废待兴，我们只需摧毁其经济根基，曹操纵有通天之能也将束手无策！
这番话令郭嘉茅塞顿开：此计甚妙！若能断其财源，曹操必将陷入困境。
正是如此。荀彧补充道，南阳经袁术摧残后根基薄弱，人口锐减、田地荒芜，这些都需要时间恢复。眼下他们唯一指望的只剩商贸。
赵普若有所思：主公虽擅长经济手段，但天下商贾众多。主公能掌控糜家和苏张兄弟，又如何制约甄家、吴家这些大族？
刘基附和道：是啊，主公打算如何击垮南阳经济？
你们啊...王仲摇头笑道，思路太局限了。
众人纷纷躬身请教：请主公示下。
王仲正色道：曹操若想短期快速发展，必然要从商贾入手，最直接的手段就是征税！
这样事情就简单了，咱们只要降低赋税，吸引天下商人都来泰山做生意，把南阳这个经济中心的地位夺过来！
那时候天下大乱，各地经济都垮了，只有几个大城市还算繁荣。
雒阳、长安、南阳、邺城、许昌、襄阳、成都、寿春、下邳这些地方。
自从皇帝去世，雒阳和长安的商业地位一落千丈，原本排第三的南阳就更加重要了。
这么重要的地方要是被曹操占了，那他不是更厉害了吗？
王仲就是要用各种办法，把天下的商业中心都抢过来，彻底搞垮曹操！
降低赋税？
荀彧听到这话简直要疯！
降低赋税不是要自己掏钱吗？
现在王仲的地盘虽然大，但花钱的地方更多，那么多惠民政策可都要靠税收支撑。
作为大管家，荀彧最清楚王仲每年都入不敷出。
财政赤字这种词他不懂，但入不敷出他可太明白了。
所以一听到两个字，就像在荀彧心口上割肉，疼得他直哆嗦！
不行！绝对不行啊主公！
荀彧赶忙起身反对：将士们的铠甲兵器、工匠们的工钱、学堂先生的薪俸，哪样不要花钱？咱们本来就不够用，您还要降税，这不是自断根基吗？
国家没有别的收入来源，全靠税收撑着。
自古以来只听说加税的，哪有主动降税的？而且荀彧觉得，王仲要么不降税，要降肯定是大动作。
赵普也点头说：主公，属下也觉得不妥。文若说得对，就算让曹操安稳发展三年，咱们照样能赢，没必要冒这个险。
刘基拱手道：杀敌一千自损八百，实在划不来。
郭嘉轻声道：等商人们都来泰山了再提高赋税，这是欺诈行为，有损主公名声，臣也觉得不妥。
**一零二七**
众人齐声道：“还请主公慎重考虑！”
**真是够了！**
**竟然没有一个人支持？**
只顾盯着近处的小利，根本不看长远的大局！
王仲只能深深吸了口气，斩钉截铁道：“短期内，我们的确会有所损失，但从长远来看，仅泰山一郡的税收，就能超过以往一州的收入！”
**“这条政令，不管你们赞同与否，都必须执行！”**
**荀彧立即劝谏：“主公，降低税收必会减少收入，如此必将影响军备开支。如今大敌当前，臣以为应暂缓施行。”
赵普随后说道：“臣赞同文若之见。若我们已占据半壁江山，降税的弊端尚可承受，可眼下局势……恐怕不妥。”
刘基躬身拱手：“臣附议！”
郭嘉也道：“臣也附议！”
**呵……**
这些人虽足智多谋，但终究隔了近两千年的见识差距，绝非单凭才智就能弥补的。比如这交易税，早已被后世证明行之有效，可到了他们这儿，竟成了自取 ** 的昏招！
王仲简直气笑了，冷冷道：“我再重申一遍，这条政令必须立即执行，不容异议！”
众人再次齐声高呼：“请主公三思！”
**三思个屁！**
一股怒火直冲脑门，王仲厉声道：“我才是主公！所有后果由我一力承担，你们只管执行，少废话！”
众人面面相觑——
王仲是真怒了！
他们从未见过主公因政事如此大发雷霆。
无奈之下，荀彧只得妥协：“既然主公主意已定，臣等自当遵从。但若税改危害根基，还望主公及时止损！”
王仲沉声喝道：九十天！倘若九十日内赋税未能突破过往峰值，此税改方案即刻废止，文若意下可否？
荀彧暗自盘算片刻，躬身行礼：主上体恤臣属艰辛，实乃我等之幸。九十日便九十日，届期若税收未达预期，还望主上履行约定。
莫非尔等以为本王言而无信？王仲剑眉倒竖，满面怒容。
荀彧连忙告罪：下官岂敢妄测。
赵普稍松口气，探身询问：不知税改细则当如何施行？恳请主上明示，以便臣等奉行。
这是自然。王仲正襟危坐，娓娓道来：此番改制重在化繁为简——废止关隘税、城门货物税及商贾杂税，改征交易税。
所谓交易税，即货品易主时方课税银。完税后颁发税凭，持此通关文牒可畅行辖境，无须重复缴税。
见王仲从容道出改制方略，在座众人俱是心头剧震。这哪是与曹操博弈？分明是自断财路！
荀彧暗自掐算：仅废除关隘税与城门税两项，岁入便要锐减三成。境内数十关隘向来是钱粮重地，如今竟要尽数舍弃？
望着成竹在胸的王仲，荀彧终是将谏言咽回喉中。也罢，且陪这位倔强的主公豪赌一场，待其碰壁自会迷途知返。
军备已足，此时足以碾压袁绍！