起参的工作持续了整整三天。这三天里，黑瞎子沟上空弥漫的那股独特而浓郁的参香，几乎从未散去，反而随着越来越多的园参破土而出，变得愈发醇厚，仿佛给整个屯子都浸染上了一层金贵的味道。
程立秋家那座扩建了数次、如今已显得颇为气派的院落，此刻俨然成了临时的“参库”和指挥中心。院子里，一排排新编的柳条筐和衬着软布的松木箱子整齐摆放，里面分门别类地盛放着刚刚经过初步清理、还带着湿润泥土气息的园参。按照芦头（根部）、艼（不定根）、体（主根）、纹（横纹）、须（须根）的“五形”和皮色、重量，这些园参被仔细地分成了“特级”、“一级”、“二级”几个档次。即便是最低的“二级”，其品相也远超市面上流通的普通园参，而“特级”参中，更有数十棵堪与野生“趴货”媲美的珍品，那棵作为象征的“参王”则被单独供奉在正屋堂前的八仙桌上，用红布衬着，接受着往来人等的惊叹目光。
李胜利带着几个识文断字、手脚麻利的年轻人，负责登记造册，核对数目。他神情严肃，一丝不苟，手中的钢笔在账本上划出沙沙的声响，每一个数字都关系重大。王栓柱和韩老栓则带着参帮的老兄弟们，日夜轮班守在院子里，眼睛瞪得像铜铃，防备着任何可能的意外。整个程家大院，笼罩在一种既兴奋又紧张的忙碌氛围中。
消息是封不住的。或者说，程立秋也没打算封。
早在起参前，通过赵主任的关系网和这几年建立起来的销售渠道，关于黑瞎子沟产出极品园参的消息，就已经像长了翅膀一样，飞向了省内外各大药材集散地和知名的中药堂。此刻，屯子里那家唯一的、由程立秋出资翻修的招待所，早已人满为患。从天南海北赶来的药材商们，操着各种口音，穿着或体面或朴素的衣裳，眼睛里却闪烁着同一种光芒——对财富的渴望。
他们像嗅到血腥味的鲨鱼，围着程立秋的家和那片已经空了大半的参田打转，试图通过各种关系递上话，哪怕只是提前看一眼货色，探探底价。负责对外联络和安保的王铁山，这几天压力巨大，他带着几名退伍兵，礼貌而坚决地构筑起一道无形防线，将所有试图无序接近核心区域的人都拦在了外面，只允许持有正式邀请函的、实力雄厚的大客商在指定时间进入程家院落看货。
第四天，晴空万里。程家大院门户大开，一场别开生面的“品鉴会”兼“拍卖会”在此举行。
院子里临时摆上了几十把从屯里各家凑来的长条凳，来的客商们按照事先排定的次序落座。前排是几家实力最雄厚的，有来自安国、亳州这样传统药材集散地的大字号代表，也有省城和南方几个大城市着名中药堂（如同仁堂、胡庆余堂等分号）的采购经理，甚至还有一两位气度不凡、据说是来自港岛的商人。他们彼此之间互相打量着，眼神交流间带着审视与竞争的火花。
程立秋没有刻意打扮，依旧是一身干净的劳动布衣服，但他往院中一站，那份历经六年沉淀下来的沉稳气度，以及眼神中不经意流露出的、属于山林猎人与成功企业家的自信与锐利，便自然而然地成为了全场的焦点。魏红没有出现在前台，她和王栓柱媳妇等女眷在里屋，透过窗户纸的缝隙，紧张又好奇地观察着外面的情形。
“各位老板，各位朋友，远道而来，辛苦了。”程立秋开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着东北汉子特有的爽朗与干脆，“我程立秋是个粗人，不会讲那些弯弯绕。咱们开门见山，货，大家这几天想必也通过各种渠道了解了一些，就在这儿，真金不怕火炼。规矩，就一条，价高者得。”
他没有请拍卖师，亲自主持。首先抬上来的，是十筐“二级”参。这些参虽然品相稍逊，但胜在数量大，规格统一，是作为大宗药材交易的硬通货。
“这一筐，净重五十斤，底价一千块。”程立秋言简意赅。
话音刚落，下面便响起了此起彼伏的应价声。
“一千一！”
“一千二！”
“安国老号，出一千三！”
“亳州万顺，一千五！”
价格如同坐了火箭般往上窜。这些精明的商人太清楚了，程立秋这批园参的质量，远超市场平均水平，尤其是其形态和有效成分含量，经过他们私下请来的老师傅掌眼，几乎接近野生林下参的标准，一旦拿下，无论是自家药堂使用还是转手批发，利润空间都极大。
最终，这十筐“二级”参，分别以每筐一千八到两千二百元不等的价格被抢购一空。仅仅是这一批，收入就接近两万元！相当于一个普通工人二三十年的工资！院子里响起一片嗡嗡的议论声，不少小客商暗暗咂舌，知道自己恐怕只能看看热闹了。
接着是“一级”参。这些参的品相更好，个头更匀称，须根完整，珍珠疙瘩明显。底价直接提到了每斤六十元（按筐估算总价）。竞争更加激烈，几位大客商开始频频举牌，价格一路飙升到每斤八十五元以上才逐渐落槌。
当最后一批、数量最稀少也最珍贵的“特级”参被抬上来时，院子里的气氛达到了高潮。这些参每一棵都堪称艺术品，芦碗紧密，紧皮细纹，须根飘逸，灵气十足。程立秋没有按筐卖，而是从中挑选了二十棵品相最佳的，单独拍卖！
“第一棵，重三两二钱，底价五百！”程立秋拿起一棵品相极佳的特级参。
“六百！”
“七百！”
“八百！我们同仁堂要了！”
“九百！港岛陈记出九百！”
“一千！”一个低沉的声音响起，来自前排那位一直没怎么开口的安国最大药材商行的代表。
一千块！买一棵三两多重的园参！这个价格，已经逼近了一些中小体型的野生山参！院子里一片寂静，所有人都被这个价格震住了。
程立秋面色平静，目光扫过众人：“一千，还有没有更高的？”
沉默了几秒钟。
“一千，成交！”程立秋手中的小木槌（临时找的）轻轻落在桌面上。
接下来的拍卖，彻底进入了白热化。这些特级参每一棵都拍出了惊人的高价，最低的也没有低于八百元，最高的那棵重达四两的，甚至拍出了一千五百元的天价！那棵作为镇场之宝的“参王”，程立秋却没有卖，他只让众人观赏，言明此参不售，将作为黑瞎子沟参田的象征和未来的种参之一。
拍卖会持续了大半天。当最后一棵参也名花有主后，院子里算盘珠子的噼啪声此起彼伏。李胜利带着人，与各位中标客商紧张地核对数目，计算总价。
程立秋站在院中，看着那些客商们或兴奋、或肉痛、或志得意满地围着各自的“战利品”，看着王铁山带人维持秩序，看着王栓柱等人脸上那几乎要溢出来的狂喜，他的内心，却奇异地平静。
他早就通过前世的经验和今世的测算，对这批参的价值有一个大致的预估。但当最终的数字，由李胜利用微微颤抖的手，写在一张红纸上，呈到他面前时，他的瞳孔还是忍不住微微收缩了一下。
扣除所有成本（包括六年来的土地租金、人工、肥料、工具损耗、贷款利息以及这次起参、招待等所有费用），这批首次收获的园参，纯利润达到了令人瞠目结舌的——六十八万七千五百元！
六十八万！在八十年代末，这是一个足以让任何人疯狂的的天文数字！要知道，此时一个“万元户”就足以在十里八乡引以为傲，而程立秋，一次性就赚了近七十个“万元户”！
尽管程立秋极力保持低调，但这个惊人的数字，还是如同投入平静湖面的巨石，激起了滔天巨浪。消息先是就在黑瞎子沟和附近的屯子炸开，然后以更快的速度向公社、县城、市里乃至省城蔓延。
“听说了吗？程立秋卖参，卖了六七十万！”
“我的老天爷！六七十万？那得用麻袋装钱吧？”
“全省首富了吧？肯定是了！”
“了不得啊！真是了不得！当初谁能想到……”
羡慕、惊叹、嫉妒、难以置信……各种议论充斥了每一个角落。“程立秋”这个名字，第一次如此清晰、如此强硬地与“全省首富”这个称号联系在了一起。以前人们提起他，是猎王，是船主，是能人，而现在，在这些头衔之上，又加上了一个金光闪闪、也沉重无比的光环——首富。
程立秋没有时间去理会外界的喧嚣。他看着院子里、屋里那堆积如山的、用麻袋和木箱装着的现金（大部分是现金，也有部分汇票），眉头微微皱起。巨额财富带来的不仅仅是喜悦，更有巨大的安全压力和随之而来的、可以预见的各种麻烦。
他叫来王铁山和李胜利，沉声吩咐：“铁山，增派人手，昼夜不停，看好这些钱。胜利，你立刻联系县信用社和市里的银行，预约大额存款，尽快把这些现金存进去，留在手里太扎眼。”
“是，立秋哥（程总）！”两人凛然应命，他们也感受到了这巨大财富背后潜藏的风暴。
程立秋转身走进里屋，魏红迎了上来，她的脸上还带着未褪的红晕和激动，但眼中也有一丝不安：“立秋，外面……外面传的都是真的？那么多钱？”
程立秋握住她的手，感受到她掌心的微湿和轻颤，用力握了握，语气沉稳：“嗯，是真的。别怕，红，钱是咱们踏踏实实挣来的。不过，往后的日子，恐怕得更小心了。”
魏红看着丈夫冷静而坚定的眼神，心中的不安渐渐平复下来，她用力点了点头：“嗯，我听你的。”
程立秋走到窗前，看着窗外渐沉的夕阳和远处暮色笼罩的群山。财富的惊涛骇浪已经扑面而来，他这艘刚刚起航的巨轮，能否稳稳驶过这片充满机遇与暗礁的海域？首富之名，是光环，也是枷锁。他知道，真正的考验，从现在起，才算是刚刚开始。