篝火的余烬尚未完全冷却，空气中仍残留着烤肉的焦香和浆果酒的甜涩气味。
宿醉带来的轻微头痛和昨夜的欢歌笑语还在脑海中盘旋，麻松山四人是在主人家厚实温暖的狍皮褥子上醒来的。仙人柱外，天色已经大亮，风雪彻底停了，阳光透过仙人柱顶的缝隙，投下几道明亮的光柱，可以看到细微的灰尘在其中飞舞。
额娘早已起来，正轻手轻脚地在火塘边忙碌着，吊锅里咕嘟着新的肉汤，香气诱人。乌娜吉和诺敏也醒了，正小声说着话。阿玛不在柱内，想必是早早出去忙活了。
麻松山揉着太阳穴坐起身，牛飞扬和于振军也相继醒来，都是一副没睡够的模样，但眼神里还带着昨夜的兴奋余韵。牛晓云是最安静的，她已经整理好了自己的衣物，正看着火塘出神。
“醒了？喝点热汤，暖暖胃。”额娘看到他们醒来，慈祥地笑着，用生硬的汉语招呼，一边给他们盛汤。
就在这时，仙人柱的皮帘子被猛地掀开，一股凛冽的寒气灌了进来，伴随着阿玛急促而沉重的脚步声。他脸色凝重，眉头紧锁，一进来就用鄂伦春语对乌娜吉和额娘快速地说着什么，语气焦急。
柱内轻松温馨的气氛瞬间消失。乌娜吉听完，脸色唰地一下变了，猛地站起身，看向麻松山他们，眼神里充满了震惊和担忧。
“怎么了，乌娜吉？”麻松山意识到出事了，也立刻站起来问道。
“是……是下游小河湾那边，诺敏哈拉（叔叔或对同族长辈的称呼）的乌力楞（家族公社，指那个小聚居点）出事了！”乌娜吉的声音有些发颤，“昨天晚上，遭了狼群！好多狼！围住了营地，咬死了好几头驯鹿，还……还伤了一个守夜的人！诺敏哈拉派人来求援，说狼群还没走远，可能还会回来！”
狼群！麻松山的心猛地一沉。在东北老林子里，成群的饿狼比独行的熊瞎子更可怕！它们狡猾、记仇、配合默契，一旦盯上一个目标，往往会不死不休。
“人伤得重不重？”麻松山急忙问。
“来报信的人说，胳膊被咬坏了，流了很多血，已经用草药包上了，但……”乌娜吉没再说下去，但意思很明显，情况很糟。
阿玛已经迅速行动起来，他从墙上摘下他那张巨大的、角质层叠的强弓和一个沉甸甸的箭袋，又拿起一柄磨得锃亮的扎枪（一种长柄猎矛），眼神锐利如鹰，对着乌娜吉说了几句。
乌娜吉立刻翻译：“阿玛说，必须立刻去帮忙！都是一个山林里的兄弟，不能看着他们被狼祸害！他这就召集人手！”
不用多说，营地里的其他鄂伦春人也显然都得到了消息。外面传来了急促的脚步声、犬吠声、以及人们短促有力的呼喊声。气氛瞬间变得紧张而肃杀。
麻松山几乎没有丝毫犹豫，看向牛飞扬、于振军和牛晓云。三人的脸色也都变了，牛飞扬的酒彻底醒了，于振军下意识地扶紧了眼镜，牛晓云的手已经握住了靠在一边的五六半。
“乌娜吉，告诉你阿玛，我们跟你们一起去！”麻松山语气斩钉截铁，“狼群凶得很，多个人多份力！我们带着枪，能帮上忙！”
乌娜吉愣了一下，随即眼中涌出感激，立刻将麻松山的话转达给阿玛。阿玛看向麻松山，那饱经风霜的脸上露出复杂的神色，有惊讶，更有深深的赞许和感激。他重重地点了点头，用力拍了拍麻松山的肩膀，说了一句鄂伦春语。
“阿玛说，真正的莫日根，心像金子一样！”乌娜吉翻译道，声音有些哽咽。
“快！检查武器弹药！”麻松山不再多言，立刻对同伴下令。他自己快速将五六半的弹夹压满子弹，咔嚓一声上膛，关好保险。牛晓云动作同样迅速。牛飞扬和于振军也手忙脚乱地检查着自己的步枪，虽然紧张，但眼神里没有退缩。
外面的空地上，已经聚集了七八个鄂伦春青壮年猎手。每个人都背着弓，挎着箭袋，手里拿着扎枪或猎刀，脸色凝重，眼神中燃烧着保卫家园和同胞的怒火。几条猎犬也似乎感受到了紧张气氛，焦躁地低吼着，来回踱步。
报信的那个鄂伦春小伙子，一脸疲惫和焦急，正指着下游方向快速地说着什么。
阿玛简短地说了几句，大手一挥。猎手们立刻行动起来，沉默而迅捷地朝着下游方向进发。麻松山四人紧随其后。乌娜吉也拿上了她的弓和箭袋，跟了上来，诺敏想跟着，被额娘死死拉住。
队伍在深雪中快速穿行。鄂伦春猎手们显然对这片山林了如指掌，即使在没膝的积雪中，速度也丝毫不慢。麻松山四人咬着牙紧跟，冰冷的空气吸入肺腑，却压不住心头那股因紧急情况而燃起的火热。
一路上，气氛压抑得让人喘不过气。只能听到脚踩积雪的咯吱声、粗重的喘息声、以及猎犬偶尔发出的低吠。没有人说话，所有人的心思都飞向了那个正遭受狼患的小小营地。
麻松山一边跑，一边在心里快速盘算着。狼群……数量肯定不少，不然不会让一个鄂伦春营地求援。弓箭对付零散的狼可以，对付成群的、疯狂的饿狼，恐怕力有未逮。他和牛晓云的两杆半自动步枪，将是决定性的力量。但子弹有限，必须用在关键时刻。
他靠近牛晓云，压低声音快速交代：“二姐，一会儿到了地方，听我指挥。咱们的枪声要准，要狠，专打冲在最前面、最凶的！节省子弹，别慌！”
牛晓云重重地点了下头，眼神冷静依旧，但握枪的手指关节微微发白。
又艰难行进了将近半个时辰，领头的阿玛突然举起手，队伍猛地停下。空气中，隐约飘来一丝淡淡的、令人不安的血腥味。同时，还能听到远处传来隐约的、此起彼伏的狼嚎声，声音凄厉而充满贪婪，听得人头皮发麻！
报信的小伙子脸色更加苍白，指着前方一片被冰雪覆盖的桦树林，急促地说着什么。
“就在前面！狼群还在附近！”乌娜吉的声音带着颤抖。
阿玛脸色铁青，猛地从箭袋里抽出一支箭搭在弓上，其他鄂伦春猎手也纷纷效仿，做好了战斗准备。猎犬们压低身子，发出威胁性的呜呜声。
麻松山和牛晓云对视一眼，同时咔嚓一声打开了步枪的保险。
战斗，一触即发！