海妖如潮水般退去，只留下满目狼藉的海岸和浓重的血腥气。
李世民凝视着前方波涛汹涌的海面，目光深邃，仿佛能穿透那幽暗的海水，直抵深海之中仓惶遁逃的八岐等妖将的身影。
“陛下。”程咬金拖着略显疲惫却依旧雄壮的身躯走了上来。
他将那柄沾满妖血的宣花板斧“哐当”一声收进储物袋，随后习惯性地抬起粗壮的手臂，用袖甲擦了擦额头——尽管那里并无汗水，更多是征战沙场多年形成的下意识动作。
“您来得太及时了！这帮海妖，单个拎出来不堪一击，可架不住数量实在太多了，密密麻麻，杀了一波又来一波，真他娘的像是杀不完一样！”
李世民缓缓收回望向深海的目光，转而仔细打量了一下程咬金。这位昔日麾下的猛将，如今也已达金丹中期，虽风尘仆仆，但眼中神光湛湛，气势更胜往昔。
听到程咬金依旧沿用旧称，李世民神色平和却带着一丝郑重，开口道：“知节，如今我已非九五之尊，禅位承乾，你是知道的。你我虽未正式拜入仙祖门下，但能踏上仙途，皆是承蒙仙祖恩泽造化，开辟此长生大道。”
他微微一顿，语气温和却带着坚定：“而且你我现在都为一宗之主，往后，你唤我一声‘师兄’便可，不必再拘泥于凡间君臣之礼。”
程咬金闻言，粗犷的脸上先是闪过一丝显而易见的错愕和迟疑。
他张了张嘴，“陛……”这个称呼在嘴边盘旋了数十年，几乎成了本能。让他骤然改口，对于他这等重情重义、极重礼数的老将而言，绝非易事。
他看了看李世民那平和却蕴含威严的目光，又瞥了一眼周围那些纷纷收剑归鞘、正悄然关注着这边的长安仙宗弟子们。
他明白，陛下此言，并非简单的客气，而是在确立仙宗之间的规矩，淡化凡尘俗务的影响。
终于，程咬金深吸一口气，像是下了某种决心，抱拳躬身，声音比往常略显低沉，却清晰有力地喊道：“是！师……师兄！”
这声“师兄”出口，他仿佛也卸下了一层无形的枷锁，神情渐渐自然起来。
李世民见状，脸上露出一抹淡淡的欣慰笑容，上前一步，亲手扶起程咬金：“好！知节师弟，此番辛苦你了。”
“不辛苦，仙祖既然分配俺老程在此建立仙宗，俺自然要守好此地。”
程咬金声如洪钟，随即转身，面向正在清理战场、救治伤员的东海仙宗弟子，朗声道：
“此战，东海仙宫弟子奋勇当先，众弟子皆有功勋！阵亡者，仙宗厚恤其家族；伤者，即刻送回仙宗，以灵丹妙药悉心救治；所有参战弟子，皆记大功一件，赏灵石百块，可入藏经阁选修功法一门！”
“谢宗主！”东海仙宫弟子闻言，疲惫的脸上顿时露出振奋之色，齐声高呼，声震海天。先前的惨烈氛围被一股昂扬的士气所取代。
程咬金满意地点点头，这些弟子个个都是他精挑细选，对仙宗、对大唐都有十足的忠诚。
“陛……师兄，”程咬金稍稍迟疑后改口道，“我们接下来如何？”
李世民目光扫过满地的妖兽尸体，沉吟道：“这些妖兽的血肉皆是大补之物，吩咐弟子们仔细收集，带回仙宗妥善处理。至于那些海妖……”
他目光投向波涛汹涌的远方。
“暂且按兵不动。本座已传讯各仙宗，待人马集结完毕，再向这些海妖发难。”
“是，师兄。”程咬金恭敬应道，随后大手一挥，声若洪钟：众弟子听令！速将战场清理完毕，所有妖兽材料悉数入库。受伤弟子优先送回仙宗疗养！
趁着弟子们收拾妖兽尸体的空隙，程咬金凑近几步，压低声音问道：“师兄，仙祖他老人家还没出关吗？”
李世民摇了摇头，面露凝重：“尚未出关。仙祖可能正处于突破的关键时期，就连丽质也不知晓仙祖何时能够出关。”
他话锋一转，眼中闪过一丝锐利的光芒：“不过仙祖昔日曾言，要驱使海妖为我等挖掘灵石矿脉。如今半年过去，也是时候动手了。”
“除了各仙宗宗主，我还特意通知了小兕子。”李世民说着，嘴角不自觉地上扬，流露出几分自豪，“如今小兕子已臻元婴之境，有她坐镇，此次行动可保万无一失。”他的语气中满是骄傲，九岁的元婴修士，这等天赋堪称绝世。
“那……那些倭人呢？”程咬金追问道。他清楚地记得此前倭人曾来大唐求助之事。
“哼，”李世民冷哼一声，语气中带着不屑，“他们既然擅长挖矿，待我们拿下倭岛后，就让他们继续发挥所长好了。”
“师兄所言极是。”见弟子们已收拾得差不多了，程咬金连忙热情地邀请道：“师兄既然来了我东海仙宗，不如随我回去看看仙宗景致，别看我这地处偏远，可是别有一番风光。正好我们师兄弟把酒言欢，畅谈一番。”
“那自然好。”李世民欣然应允，随即转头对身后的两位亲传弟子吩咐道：“媚娘，玄儿，你二人率领三位长老即刻东行，前往倭岛探查虚实。切记小心行事，以收集情报为主，不可贸然行动。三日之内，务必传回消息。”
武媚娘与李玄躬身领命，当即化作数道流光，带着三位长老，向东疾驰而去。
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东海万丈深渊之下，一条幽暗的海沟深处，竟矗立着一座巍峨壮观的宫殿群。这里，便是覆海真君的东海龙宫。
龙宫主殿之内，气势恢宏。
覆海真君敖青此刻正高踞于由整块万年寒玉雕琢而成的龙王宝座之上。他神色带着几分慵懒，双目微阖，正听着下方龟丞相的汇报。
龟丞相背负着厚重的甲壳，手持玉笏，恭敬地禀告：
“启禀龙王陛下，龙宫主体建设已基本完成，各处殿宇、阵法运转良好。只是……陛下特意吩咐建造的化龙池，工程浩大，尚未竣工。”
“目前从倭岛开采的矿石正日夜不停地运来，持续投入池中淬炼，但据工匠估算，最快也还需两月方能彻底建成。”
“两月？”敖青原本微阖的双目猛然睁开，一道锐利的精光闪过，带着不悦的威压瞬间笼罩整个大殿，令殿内侍立的虾兵蟹将们都不由自主地缩了缩脖子。“太慢了！”
他声音不高，却如同深海暗流，压迫感十足：
“化龙池关乎本王大道，更是我龙宫未来根基所在，岂容拖延！传本王令旨：着鳐将军加派人手，督促那些倭人，夜以继日，不得停歇！所有资源优先供给化龙池工程！本王要在一个月内，看到化龙池碧波荡漾，龙气升腾！”
“是！是！谨遵龙王陛下法旨！”下方负责监督倭岛采矿事宜的鳐将军吓得浑身一颤，那扁平的身躯几乎要贴到冰凉的地面上，连声应诺。
“末将立刻去办！定督促那些倭奴日夜挖掘，绝不敢误了陛下大事！”