那声震耳欲聋的爆裂，如同炸响在每个人的灵魂深处。
飞溅的铜片、琉璃碎片，带着凄厉的哨音，在死寂的奉天殿中激射。一片锋利的琉璃碎屑，如同淬毒的寒星，擦过李时珍的脸颊，留下一道细长、滚烫的血痕。温热的液体滑落，他却毫无知觉。他的眼睛死死盯在御阶之下，那堆瞬间化为废墟的残骸之上。扭曲断裂的黄铜镜筒，如同被斩断的脊梁；散落一地的精密齿轮、轴承，如同被肢解的内脏；而最刺眼的，是满地晶莹剔透的琉璃碎片，反射着惨淡的鲸油灯光，像无数只破碎的、凝固着绝望的眼睛，无声地瞪视着这金碧辉煌的权力殿堂。
格物之眼，熄灭了。洞穿幽冥、直面疫魔真容的唯一凭依，在帝王一怒之下，化为齑粉。
王徵瘫软在地，被金吾卫铁钳般的手死死按着肩膀，额头抵在冰冷的金砖上。他被打碎的眼镜歪在一旁，模糊的视野里，只有一片刺目的、闪烁着死亡光泽的晶莹。泪水无声地汹涌而出，冲刷着脸上的尘土和恐惧，却洗不去那刻骨的悲凉。他喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，那是灵魂被硬生生撕裂的痛楚。这镜，不仅是他和王阳明穷尽心血、跨越时空的造物，更是他们对抗这场浩劫、理解这无形敌人的唯一希望。如今，这希望被碾碎了，就在这象征着帝国最高权力的地方，被那至高无上的意志亲手碾碎。
奉天殿内，时间仿佛凝固。只有铜铁碎片滚动的微弱声响，以及那浓得化不开的绝望和恐惧，如同实质的冰水，浸透了每个人的骨髓。夏原吉、金忠等重臣，脸色惨白如纸，身体微微颤抖，连呼吸都小心翼翼，唯恐惊动了那端坐御座之上、散发着如同极地寒冰般恐怖气息的帝王。
朱棣依旧站着，玄色龙袍的下摆无风自动。他冰冷的视线扫过那堆破碎的镜骸，扫过被按在地上、如同失了魂般的李时珍和王徵，扫过噤若寒蝉的群臣。那暴怒的咆哮似乎耗去了他巨大的精力，此刻只剩下一种深沉的、令人窒息的疲惫与…一丝极快掠过、快得无人能捕捉的茫然。砸了？真的砸了？那曾经让他看到疫魔狰狞面目的器物，那曾经让他感到新奇又忌惮的“格物之眼”，就在他一声令下，彻底毁灭。一股难以言喻的空虚感，瞬间攫住了他。仿佛他砸碎的，不仅是那具冰冷的仪器，还有某种…刚刚在他心中萌生的、对另一种理解世界方式的微弱通道。但这感觉稍纵即逝，立刻被汹涌而上的、更强烈的掌控感与暴戾所淹没。
“妖镜已碎。” 朱棣的声音低沉下来，却带着更甚于咆哮的压迫，如同重锤砸在每个人的心上，“惑乱之源已断。此后防疫，当以朕意行之！以刀兵行之！以铁血行之！” 他的目光如同实质的冰锥，刺向李时珍和王徵，“尔等…好自为之！若再有危言耸听，动摇军心…” 后面的话无需再说，那冰冷的杀意已弥漫开来。
就在这时——
“陛下！陛下！” 一个带着哭腔、惊慌失措的女声猛地从侧殿门口传来，打破了这令人窒息的死寂。
一名东宫太子妃身边的一等侍女，鬓发散乱，脸色煞白，几乎是连滚爬爬地扑入殿中，扑倒在御阶之下，声音抖得不成样子：“陛下！不好了！太子殿下…殿下他…又烧起来了！浑身滚烫！腋下…腋下那灰烬创口…创口周围发黑！渗出…渗出黑水了！太医…太医们束手无策啊！求陛下快去看看殿下吧！”
嗡——！
如同又一记重锤，狠狠砸在所有人的心头！刚刚还沉浸在镜碎绝望中的群臣，瞬间被这新的噩耗惊得魂飞魄散！太子…又复发了？！创口发黑？渗出黑水？！这分明是…疫魔反扑、邪毒复炽之兆！
朱棣高大的身躯猛地一晃！方才那深沉的疲惫和瞬间的茫然，被这突如其来的、直刺心窝的噩耗彻底驱散！一股冰冷的、带着铁锈味的寒意，从脚底板瞬间冲上天灵盖！炽儿！他的炽儿！刚刚从鬼门关抢回来，刚刚能下地行走片刻，刚刚让他冰冷的心弦得到一丝慰藉的炽儿！怎么会…怎么会又？！
“你说什么？！” 朱棣的声音陡然拔高，带着一种近乎野兽受伤般的嘶哑和难以置信的惊怒。他那双如同万年寒潭般的眼睛，瞬间被巨大的恐惧和暴怒点燃，死死盯着地上瑟瑟发抖的侍女，“创口发黑？渗出黑水？太医呢？！一群废物！朕养他们何用！”
“太医…太医说…说从未见过此等恶症…灰烬…灰烬似乎…似乎…” 侍女吓得语无伦次，伏在地上抖如筛糠。
“灰烬似乎什么？！” 朱棣一步踏下御阶，巨大的威压几乎要将那侍女碾碎。
“似乎…似乎挡不住了…” 侍女终于哭喊出来，“那黑水…有…有恶臭！”
挡不住了？！灰烬挡不住了？！
这几个字，如同最恶毒的诅咒，瞬间刺穿了朱棣刚刚建立起来的、以铁血和强权为根基的自信！他猛地转头，充血的双目如同濒死的猛兽，凶狠地射向御阶之下，那堆破碎的镜骸！就在刚才，就在这个地方，那两个“妖言惑众”的臣子，刚刚呈上镜中所见——灰烬被侵蚀！疫魔在变异！活性暴增！而他，他做了什么？！他斥之为挑衅！斥之为推诿！斥之为招灾的妖物！他亲手砸碎了那洞穿真相的眼睛！
一股冰冷彻骨的寒意，混合着被命运无情嘲弄的荒谬感，还有那无法抑制的、对太子安危的极致恐惧，如同毒藤般瞬间缠绕住朱棣的心脏，勒得他几乎无法呼吸！他的脸色，在鲸油灯惨白的光线下，第一次显出一种近乎灰败的颜色。那砸镜时宣泄而出的、掌控一切的暴戾，此刻被这冰冷的现实反噬，化作一种尖锐的、啃噬内心的剧痛。
“陛下！陛下！” 夏原吉抓住这千钧一发的时机，不顾一切地膝行上前，声音带着泣血的恳求，“太子殿下危急！疫魔凶险莫测！格物院李、王二公，虽言语或有冲撞，然其镜中所见，或…或为实情啊！当务之急，是救太子！是察明疫魔真变啊陛下！恳请陛下暂息雷霆之怒，许李院使、王院判…前往东宫诊视！或许…或许镜碎之前，尚有…尚有线索可循啊！” 他不敢直接提镜中真相，只能将“线索”二字咬得极重，目光急切地扫过满地碎片。
金忠也重重叩首：“陛下！太子殿下乃国本！疫魔诡谲，非常理可度！李院使精于岐黄，王院判深谙格物，或可…或有回天之力！万望陛下以殿下性命为重啊！” 老臣的声音带着哭腔，字字泣血。
朱棣的身体剧烈地晃了一下，他下意识地扶住了御案边缘，指节因用力而发白。那侍女绝望的哭喊，群臣泣血的哀求，还有那满地刺眼的、嘲讽般的琉璃碎片，如同无数根钢针，狠狠扎进他的脑海。炽儿滚烫的身体，创口渗出的黑水…那镜中所照的、侵蚀灰烬的黑色菌丝网络…这两幅画面，在他暴怒渐消、被恐惧占据的脑海中，竟诡异地、一点一点地重叠起来！
“挡不住了…黑水…恶臭…” 侍女颤抖的声音再次在耳边响起。
“菌丝侵蚀灰烬屏障…活性倍增…连接成网…” 奏报上那冰冷的字句也同时浮现。
一股前所未有的寒意，如同毒蛇，顺着脊椎蜿蜒而上。难道…难道他们说的…竟是真的？！这疫魔…真的在灰烬之中…进化了？！而自己…亲手砸碎了那唯一能看清它、理解它的眼睛？！
“噗——” 一口腥甜的液体猛地涌上朱棣的喉咙，又被他死死咽了回去！帝王的尊严，绝不允许他在臣子面前显露丝毫的脆弱和动摇！但那双紧握御案、骨节发白的手，那微微颤抖的玄色龙袍下摆，却泄露了他内心那山崩海啸般的惊涛骇浪。
时间仿佛被拉长了无数倍。每一息都沉重得令人窒息。朱棣的目光，在那堆破碎的镜骸、李时珍和王徵绝望灰败的脸、以及那跪地哭泣的侍女之间，反复地、剧烈地挣扎着。帝王的无上权威与对太子性命的恐惧，对未知疫魔的憎恶与对可能错怪臣下的悔意，如同两条疯狂的毒龙，在他心中撕咬搏杀。
终于，那冰冷的、带着一丝不易察觉颤抖的声音，艰难地挤出了朱棣的喉咙，每一个字都像是从冰封的深渊里凿出来的：
“李…时…珍…”
李时珍被按在地上的身体猛地一颤，茫然地抬起头，脸上那道血痕在惨白的光线下格外刺目。他眼中依旧是巨大的空洞和绝望，仿佛灵魂的一部分已经随着那镜一起碎裂了。
“王…徵…” 朱棣的声音转向另一个方向。
王徵挣扎着抬起头，失去眼镜的视野一片模糊，只能看到御座上那个模糊而高大的、散发着恐怖气息的身影轮廓。
“朕…许尔等…” 朱棣的声音停顿了一下，那停顿里包含了太多屈辱、挣扎和不得不为之的妥协，“即刻…前往东宫！诊视太子！若…若再有差池…” 后面那冰冷的威胁，被强行压抑的怒火烧灼得嘶哑变形，却比任何咆哮都更具威慑。
“给朕…滚去！” 最后三个字，几乎是咆哮而出，带着一种玉石俱焚般的狂暴，驱散了殿内最后一丝犹豫的空气。
按住李时珍和王徵的金吾卫立刻松手。两人如同被抽去了骨头，几乎瘫软在地，但求生的本能和对医者之责的残存意念，支撑着他们挣扎着爬起来。
李时珍踉跄着，目光扫过那堆在惨淡光线下无声控诉的镜骸碎片。一片边缘锋利的、沾着灰尘的琉璃碎片，折射出一点微弱、扭曲的光。就在他下意识地想要移开目光时，一点极其微小的、粘附在那琉璃碎片边缘的暗色污渍，猛地刺入了他的眼帘！
那污渍…那颜色…那极其细微的、几乎难以察觉的…丝状结构？！
如同黑暗中划过的一道微弱却致命的闪电！李时珍的心脏骤然停止了跳动！他曾在镜中无数次凝视过！那正是疫魔妖虫在培养基上留下的痕迹！是镜碎瞬间飞溅出来的样本残留！
“王兄…” 李时珍的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他用尽全身力气，猛地扯下自己手臂上那早已被鲜血和尘土浸透的纱布！不顾崩裂的伤口再次涌出鲜血，他踉跄着扑向那片琉璃碎片！
“你做什么？！” 旁边的金吾卫警惕地低喝。
李时珍恍若未闻，他的眼中爆发出一种近乎癫狂的光芒！他用那肮脏带血的纱布，极其小心地、如同对待稀世珍宝般，覆盖在那片粘有暗色污渍的琉璃碎片上！然后，猛地将其连同碎片一起紧紧攥在手心！锋利的边缘瞬间割破了他的手掌，鲜血顺着指缝渗出，染红了纱布，但他却死死攥住，仿佛攥住了溺水之人最后一根稻草！
王徵模糊的视野捕捉到了李时珍这反常的举动，他瞬间明白了什么！一股巨大的、混合着悲怆与一丝微弱到几乎不存在的希望，猛地攫住了他！他也挣扎着，不顾一切地扑向附近的碎片堆，双手在冰冷锋利的琉璃铜铁碎片中急切地摸索、翻找！寻找着任何可能粘附了镜中样本的残留！
“快走！” 夏原吉焦急地低声催促，他看到了两人的举动，心中既惊且疑，更有一种不祥的预感。
李时珍和王徵如同两个从地狱爬回来的幽灵，浑身血污，狼狈不堪，紧紧攥着手中那可能蕴含最后线索的碎片和染血的纱布，在金吾卫冰冷的注视和群臣复杂难言的目光中，踉踉跄跄、跌跌撞撞地冲出奉天殿那沉重的殿门，朝着东宫的方向亡命奔去。
朱棣依旧站在原地，如同凝固的雕像。他没有看离开的两人，也没有看地上哭泣的侍女。他那双深不见底的眼眸，死死地盯着御阶之下，那堆在昏沉光线中静静躺着的、如同怪兽残骸般的破碎镜片与扭曲铜铁。
碎片之中，一滴尚未干涸的、属于李时珍的鲜血，正缓缓渗入金砖的缝隙，留下一点刺目的暗红。那颜色，与侍女描述的太子创口渗出的“黑水”，诡异地在他脑海中重叠、晕染。
奉天殿内，死寂重新笼罩。但那死寂之下，有什么东西彻底碎裂了。不是那具显微镜，而是某些根植于帝王心中、坚固如磐石的东西。帝心无镜，却已被那镜碎之声和东宫的噩耗，震开了一道深不见底的裂痕。这裂痕里，涌动着恐惧、悔意、暴怒，以及对那无形疫魔前所未有的、冰冷的、足以吞噬一切的忌惮。
殿外的金陵城，沉闷压抑的喧嚣似乎更重了几分，如同无数冤魂在低泣。黑夜，更深沉了。而那被攥在李时珍血手之中、包裹着琉璃碎片和可能存在的疫魔残迹的染血纱布，成了这无边黑暗里，唯一一丝微弱、滚烫、却随时可能熄灭的…星火。