晨雾如刚挤出的牛乳，浓稠得化不开，顺着千通岭的山脊缓缓漫淌，像是一位温柔的画师，用朦胧的笔触晕染着南宫家主宅的琉璃瓦。那些描金镶玉的琉璃瓦本是流光溢彩的模样，此刻被雾气裹着，竟添了几分温润的玉质光泽，连瓦当处雕刻的缠枝莲纹，都似蒙了一层薄纱，看不真切。
南宫晟杰立在五号别墅的露台上，手里拿的是喜乐商超整改方案，方案上的每一个字都透着他对商超供应链调整、灵材专柜升级的深思熟虑。可他的目光却未落在摊开的方案上，而是越过层层叠叠的青瓦飞檐，凝望着东方天际线处，那片在晨雾中逐渐显露出轮廓的东武州大学。
九月初的开学日期，像一枚定好时的灵钟，在他心头日日敲响。烫金的入学通知书被他压在书桌那方百年紫檀木镇纸下，镇纸上雕着栩栩如生的螭龙纹，与通知书上红漆描金的“东武州州立大学”字样相映，在晨光里漾着庄重又耀眼的光泽。
这本该是让他心生雀跃的信物，毕竟东武州大学的武道研究院，是整个东域武者趋之若鹜的深造之地，可此刻，它却像一颗棱角分明的青石子，沉沉压在他心头，每一次呼吸，都能感受到那点硌人的烦躁。
千通岭与东武州大学，地图上的直线距离不过十五公里，可这短短路程，在东武州的早高峰里却成了一道难解的谜题。若是搭乘家中的专属轿车，在鳞次栉比的楼宇间穿梭，四十分钟的路程往往会被车流拖成一个半小时；即便走环城高速，不堵车时堪堪四十分钟能到，可近来他被喜乐商超的改革事宜缠得脚不沾地，从清晨的晨会到深夜的方案修改，每日连轴转的忙碌后，实在没精力再把时间耗在通勤路上。
“住校？”南宫晟杰低声自语，指尖无意识地摩挲着露台栏杆上的朱雀纹雕饰。那朱雀的羽翼雕刻得纤毫毕现，翎羽的纹路硌着指尖，却不如心头的纠结来得清晰。他想起昨夜与母亲上官毓的对话，母亲坐在紫檀木太师椅上，手中捻着一副沉香手串，语气温和却带着几分期许。
“晟杰，学校的研究生宿舍条件极好，双人间带独立卫浴，武者宿舍还特意引了灵脉入楼，配了专属修炼室，灵气浓度不比家里的修炼室差多少。你去住校，既能专心学业，也能多和同窗交流，岂不是两全？”
母亲的话句句在理，可他实在习惯了家中的自在。五号别墅里，有他亲手布置的灵植园，有收藏的各式武道典籍，更重要的是，还有熊烈与狐青相伴——这两个师兄弟，一个力大无穷、忠心耿耿，一个心思活络、擅长谋划，喜乐商超的后续事务，也需要他随时坐镇调度。住校，显然不是最优解。
“要不试试地铁？”清润的声音从身后传来，像山涧的清泉淌过青石。狐青端着一杯刚沏好的云雾茶缓步走来，青瓷茶杯是龙泉窑的珍品，杯身凝着一层薄薄的水汽，茶汤碧绿清澈，像盛着一汪初春的潭水，热气袅袅缠绕着杯口，卷着淡淡的茶香。
狐青身着月白色长衫，衣袂边缘绣着银线流云纹，风系灵气在他周身若有若无地流转，让他的脚步轻得像踩在云絮上，落地时连露台的青石板都未发出半点声响。
“东武州的地铁新开通了千通岭支线，据说能直达大学东门，就是换乘的时候要走十分钟的地下通道。”狐青将茶杯递到南宫晟杰手中，指尖相触时，带着一丝风系灵气的清凉。
南宫晟杰接过茶杯，热茶的温度顺着指尖蔓延至掌心，暖意一路淌到四肢百骸，却没能驱散心头那点郁气。他其实早有过乘地铁的念头，只是连日的忙碌让他抽不出时间体验，如今被开学的日子逼得紧了，倒不如亲自去试试这新开通的地铁，看看是否能解了通勤的难题。
说走就走，他转身回房，换下熨帖的定制西装，穿上一身黑色休闲劲装——面料是特制的天蚕丝，既柔软透气又耐脏，再随手拿了顶黑色鸭舌帽扣在头上，将额前的碎发压下，对着镜子理了理衣摆，便派司机驱车前往最近的地铁千通岭站。
地铁站建在千通岭脚下的商业街旁，入口处的玻璃幕墙被擦得锃亮，像一面巨大的水晶镜，倒映着来往行人的身影，也映着街边刚开门的商铺——卖早点的铺子飘出氤氲的热气，包子的香气混着米粥的甜香，在晨风中散开；玉器店的橱窗里摆着各式灵玉饰品，在阳光下闪着温润的光。
可刚走进车站大厅，南宫晟杰的眉头便不自觉地皱了起来。早高峰的人流如涨潮的海水般涌来，摩肩接踵的人群将宽敞的站厅挤得水泄不通，空气中混杂着早餐的油香、行人额头的汗水微腥，还有各式香水、香膏的味道，交织成一种说不出的浑浊气息，钻入鼻腔，让他下意识地屏住了呼吸。
他随着人流慢慢挪动，挤过安检口时，背包的肩带险些被旁边的行李箱勾住，费了些力气才解开。又在自动售票机前排了十分钟的队，好不容易选好路线、投了圣武币买到票，转身时却差点被一个背着双肩包的学生撞个正着。那学生约莫十八九岁，背着印着东武州大学校徽的书包，怀里还抱着厚厚的考研资料，撞过来时脸色煞白，连忙躬身道歉：“对不起对不起，我赶时间，没看到您。”
南宫晟杰摆摆手表示无碍，目光扫过他怀里的资料，封面上写着《材料力学理论基础》，心中却已是百般不适。他自从回归南宫世家，出入皆是专车接送，何曾经历过这般拥挤的场面？
踏上地铁车厢的瞬间，一股更浓重的压抑感扑面而来。车厢里的座位早已坐满了人，过道上也站得满满当当，他只能伸手抓住头顶的金属扶手，被人群裹挟着，像大海里的一叶扁舟般晃悠。地铁启动时的惯性让他微微踉跄，身旁一位抱着沉重行李的妇人险些摔倒，那行李袋鼓鼓囊囊，似乎装着食材和衣物，坠得妇人的手臂微微发颤。南宫晟杰下意识地伸手扶了她一把，指尖触到妇人粗糙的手背，能感受到她掌心的冷汗。
“太谢谢您了，小伙子！”妇人连声道谢，脸上满是感激，“我去给儿子送点东西，这行李太重了，没抓稳。”
南宫晟杰微微点头，嘴上说着“没事”，心里却只觉得胸口发闷。车厢内的广播声断断续续地报着站名，乘客的交谈声、手机的铃声、还有坐在婴儿车里的小孩子的哭闹声混杂在一起，像无数根细针，一下下刺着他的耳膜。他修炼《气神诀》多年，五感本就比常人敏锐数倍，这般嘈杂的环境对他而言，无异于一种酷刑。
更让他无奈的是，地铁行至中途，突然发出“哐当”一声闷响，随后便停在了漆黑的隧道里。应急灯骤然亮起，昏黄的光线映着乘客们错愕的脸，车厢内顿时响起一片抱怨声：“怎么回事啊？早高峰停在这里，要迟到了！”“信号故障能不能快点修啊？这隧道里闷得慌！”
这一停就是近十分钟，隧道里的空气愈发浑浊，南宫晟杰靠在扶手上，运起《气神诀》试图隔绝外界的纷扰，可鼻尖还是能闻到空气中的异味，耳边的嘈杂也丝毫未减。等他终于抵达东武州大学东门站时，看了一眼手腕上的灵能手表，从千通岭站到这里，整整花了五十二分钟，比搭乘家中专车也快不了多少，而且体验感极差。
走出地铁站，南宫晟杰站在大学门口的梧桐树下，摘下鸭舌帽揉了揉眉心，指腹按在太阳穴上，只觉得浑身的毛孔都透着不自在。梧桐树的叶子在风中簌簌作响，阳光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，校门口来来往往的学生们说说笑笑，脸上带着青春的朝气，可这都没能让他的心情好转分毫。
这趟地铁体验，彻底断了他公共通勤的念头。他望着那扇镌刻着校训的校门，心中的烦躁更甚——难道真的只能住校，或是每日忍受这般漫长又煎熬的通勤？
回到家时，已是晌午。千通岭的阳光透过枝叶，洒在五号别墅的庭院里，将青石板地照得暖洋洋的。熊烈正蹲在庭院的空地上打磨他的巨斧，那巨斧是用玄铁混着星纹钢打造的，斧柄是千年桃木制成，此刻斧刃在阳光下泛着冷冽的光，熊烈粗粝的手指握着磨石，一下下打磨着，额头上的汗珠顺着古铜色的脸颊滑落，滴在青石板上，晕开小小的湿痕。
他见南宫晟杰脸色不佳，放下磨石，瓮声瓮气地问道：“师弟，地铁坐得不顺心？”
南宫晟杰走到庭院的石凳旁坐下，石桌上摆着一盅冰镇酸梅汤，是奶奶东方闻筝派人一早送来的，用千年冰泉镇着，盅身凝着厚厚的白霜。他拿起银勺，将酸梅汤一饮而尽，冰凉的甜意滑过喉咙，带着青梅的酸涩与冰糖的清甜，这才稍稍压下心头的火气。
“何止不顺心，简直是遭罪。人挤人不说，还半路故障停在隧道里，将近一个小时才到学校，比坐家里的车也快不了多少。这要是天天来回跑，光通勤就耗掉我半天精力。况且在城市里又不能天天使用咱们的纸鹤符，圣武局的空域监测器可不是摆设。”
狐青端着一盘切好的冰镇西瓜从厨房走来，那西瓜是西域特供的灵瓜，红瓤黑籽，汁水饱满得仿佛一触即破，放在白瓷盘里，还冒着丝丝寒气。他将西瓜推到南宫晟杰面前，笑道：“那可真是难办了。住校的话，商超那边的事你鞭长莫及，毕竟改革刚到关键阶段，供应链的调整还需要你拍板；不住校，这通勤又实在折腾人，总不能真的每天早起两小时赶路吧？”
南宫晟杰拿起一块西瓜咬了一口，清甜的汁水在口中爆开，顺着嘴角流到下巴，他随手用纸巾擦了擦，却没让心情好转多少。他靠在石凳上，望着院外千通岭的青山，那青山被午后的阳光染成了翠绿色，云雾在山腰处缭绕，可他的心头却像被蒙上了一层灰。
难道就没有更便捷的通勤方式了？他脑中闪过一个念头——御剑飞行。虽说他的修为早已达到御物飞行的境界，一柄本命灵剑足以载着他瞬息千里，可东武州的空域管制严格得近乎苛刻，私人武者擅自低空飞行，一旦被圣武局的巡逻队发现，不仅要接受盘问，还可能被记入武者档案，实在得不偿失。
就在他愁眉不展之际，别墅的门铃突然响了。那门铃是用灵晶打造的，声音清脆如风铃，在庭院里回荡开来。熊烈放下巨斧，起身大步走向院门，片刻后，庭院里传来他爽朗的笑声：“曜宗公子，稀客啊！什么风把你吹来了？”
南宫晟杰抬眼望去，只见皇甫曜宗身着一身银灰色运动装，那面料是皇甫家特制的灵能面料，能自动调节体温，他身形挺拔，眉眼俊朗，手里捧着一个精致的紫檀木礼盒，大步流星地走进庭院。皇甫曜宗是皇甫家的长孙，与南宫晟杰年纪相仿，性格爽朗，两人在之前的世家聚会上见过几次，因都对武道与商业颇有兴趣，也算相熟。
“晟杰表哥，好久不见！”皇甫曜宗走到石桌旁，将紫檀木礼盒放在桌上，那礼盒是千年老料制成，表面雕着繁复的云纹，还嵌着几颗小小的珍珠，一看便知价值不菲。他脸上带着得意的笑容，像个献宝的孩子，“我今天来，可是给你送个好东西，保准你看了能喜欢，还能解了你眼下的烦心事。”
南宫晟杰挑眉，心中升起几分好奇，他拿起一块西瓜递给皇甫曜宗，笑道：“哦？什么好东西，还能猜中我的心事？我倒要听听。”
皇甫曜宗神秘一笑，也不客气，接过西瓜咬了一大口，随后放下瓜皮，伸手打开紫檀木礼盒。礼盒里铺着红色的绒布，中间躺着一枚通体莹白的玉质徽章，那是上好的羊脂玉，触手温润，上面用鎏金工艺刻着“耀星集团”的logo，是一颗绽放光芒的星星，旁边还有一行用灵纹刻就的小字：云霄飞车体验卡。