腊月十六，小年刚过，镜泊湖地区的风雪愈发猛烈，天地间一片混沌。积雪没过膝盖，每前进一步都异常艰难，呵出的白气瞬间就在眉毛、帽檐上凝结成霜。在这极端恶劣的天气里，几支精干的小队却顶着风雪，如同固执的岩羊，反复攀爬、穿行在镜泊湖周边的险峻之地。
杨帆亲自带队，铁柱、赵老黑、周卫国、孙德胜，甚至连负责内部保卫的王老蔫也被叫上，一行人裹着缴获的日军大衣和白色披风，深一脚浅一脚地跋涉。他们的目标，是将赵老黑侦察连绘制的地图，与实地地形进行最后的核对与细化，将伏击计划精确到每一个山坡、每一片树林、甚至每一块可供依托的岩石。
“这里，黑石咀，”杨帆站在一处陡坡上，指着下方那条被积雪覆盖、仅容两辆大车并行的狭窄驿道，狂风卷起雪沫，打得人脸颊生疼，“是鬼子进来的第一道门。铁柱，你的一营，主力就埋伏在这两侧的林子里。记住，不要贪多，放过他的尖兵和前锋，等他的大队人马进来过半，集中所有火力，打他的‘腰’！机枪、手榴弹，给我往死里砸！打完立刻按三号路线，向左侧鹰嘴岩转移，不准恋战！”
“明白！掐他腰眼，打完就跑！”铁柱眯着眼，努力在风雪中分辨着撤退路线的方位，重重点头。
队伍继续艰难前行，来到一处更为险要的隘口——葫芦口。这里两山夹峙，形如葫芦，道路在此收束到最窄，一侧是几乎垂直的峭壁，另一侧是布满乱石和枯木的陡坡。
“葫芦口，是关键！”杨帆的声音在风声中显得有些飘忽，但语气斩钉截铁，“周卫国！”
“到！”周卫国上前一步，他更关注的是火炮射界和机枪火力点的设置。
“你的机炮连，核心阵地就设在这里！左翼山坡，右翼那片石砬子，都是天然的机枪巢！你的任务，不是阻拦，是‘截尾’！等前面打响了，鬼子必然前冲后涌，阵型混乱。你要用最猛烈的火力，封死这个口子，把鬼子的后队和前队彻底切断！让他首尾不能相顾！尤其要注意，优先干掉鬼子的炮兵和试图架设机枪的点！”
周卫国目光锐利地扫视着地形，心中快速计算着射界和弹药储备，沉声道：“团长放心，只要鬼子进了这个葫芦，我保证让他变成一锅乱炖！他的炮，别想轻易架起来！”
最后，他们来到靠近湖北端的大片芦苇荡。冬季芦苇枯黄，被厚厚的积雪压倒，但根部依旧密集，冰面之下情况不明，地形错综复杂。
“孙德胜！”
“在！”
“你的三营，负责这里。这里是‘拦头’和最后的阻击点。鬼子经过前面两次打击，到了这里，必然已成惊弓之鸟，队形散乱。你要利用芦苇荡和周边丘陵的复杂地形，多点设伏，不断袭扰，迟滞他的速度，把他牢牢拖在这里！同时，派出一支精干小队，前出警戒，如果鬼子前锋试图快速通过，坚决把他顶回去！不能让他轻易摸清我们的虚实！”
“是！保证把鬼子拖疲、拖垮！”孙德胜郑重点头。
王老蔫也没闲着，他带着保卫科的人，仔细检查着各预设阵地周边的地形，寻找可能被日军小股部队渗透的路径，并规划了内部的警戒哨和应急联络方式。“小鬼子诡计多端，咱们得防着他们派小股部队绕后偷袭。”他提醒道。
反复勘察，激烈讨论，甚至模拟推演。作战计划在风雪中一点点完善、细化。杨帆最终将整个伏击战定名为“连环三击”，核心就是“拦头、截尾、斩腰”，通过分段阻击，层层削弱，将日军大队的战斗力一点点磨光。
与此同时，陈明那边的统战工作也取得了进展。经过艰难联络和说服，两支在当地活动、规模较大的义勇军头领——“草上飞”和“镇三江”，同意率领各自手下三百余人马参与此次联合作战。他们被分别部署在黑石咀和芦苇荡的侧翼阵地，负责辅助攻击和袭扰，并在战斗中听从独立支队的统一号令。
“告诉他们，打完这一仗，缴获的武器弹药，按功劳大小分配！”杨帆对陈明交代，“现在是非常时期，必须团结一切能团结的力量。”
腊月二十，所有参战部队，包括独立支队主力和两支义勇军，近四千人马，开始利用夜色和风雪的掩护，分批、隐蔽地向各自预设阵地运动。战士们反穿棉衣，用白布罩住武器，在没膝的积雪中艰难跋涉，尽量不留下任何痕迹。
在葫芦口的主指挥所里，杨帆最后一遍审视着摊开的地图，上面密密麻麻标注着各部队的位置、任务、火力配置以及撤退路线。油灯的光晕映着他布满血丝却异常坚定的眼睛。
“都清楚自己的任务了吗？”他抬起头，看向围在身边的各位指挥员。
“清楚了！”
“好！”杨帆深吸一口气，声音沉静而有力，“这一仗，关系到我们吉东抗日力量的生死存亡！没有退路，只能胜利！告诉每一个弟兄，我们不是在为自己打仗，是在为脚下这片土地，为死难的同胞，为咱们身后的老百姓打仗！打出我们的威风来，让鬼子知道，中国人，杀不绝！抗日的火，扑不灭！”
“是！”众人低吼，眼中燃烧着战意的火焰。
指挥所外，风雪更紧了。镜泊湖周边数十平方公里的山林雪原，仿佛一头蛰伏的巨兽，张开了死亡的口袋，只等猎物踏入。战前的最后一丝宁静，压抑得让人窒息。