学子李墩的突然病倒，如同投入“五味居”这潭深水的一颗石子，激起的涟漪迅速扩散开来。是灭口？是警告？还是巧合下的急病？真相关乎内奸线索，更关乎一条年轻的生命。
林小满闻讯，第一时间赶至李墩所居的通铺。屋内弥漫着酸腐之气，李墩蜷缩在榻上，面色蜡黄，额头冷汗涔涔，呕吐物虽已清理，但空气中残留的气味仍带着一丝不寻常的腥涩。庄内医师束手无策，脉象浮滑中带着滞涩，似寒似热，难以捉摸。
“都让开，保持通风。”林小满屏退闲杂人，上前坐在榻边，三指搭上李墩腕脉，凝神细察。指尖传来的脉象混乱而虚弱，但更引起她注意的是李墩指甲根部隐隐透出的不自然的淡青色，以及他呼吸间带出的、极其微弱的苦杏仁味！
是毒！并非剧毒，而是某种能引起剧烈肠胃反应、模仿急症、但若不及时化解会缓慢侵蚀经脉的阴损药物！下毒者手段高明，剂量控制精准，意在制造病重假象，或拖延时间，而非立刻夺命。
林小满心中凛然，面上却不动声色。她取出银针，刺探李墩的呕吐残留物与饮水碗，银针并未明显变黑，显示非寻常砒霜类剧毒。这更印证了她的判断。“像是误食了不洁之物，引发急痧，兼有风寒入里。”她故意扬声对守候在外的赵琰及众人说道，稳住局面，“需用针砭导泄，再以汤药调和。阿卯，去我药房，取紫金锭两钱、灶心土一盏，速速煎汤送来！其他人散去，勿要惊扰！”
支开众人，林小满迅速取出随身携带的胡老头秘制“解毒清心丸”，喂李墩服下一粒，先护住心脉。随后，她以金针刺其足三里、内关、中脘等穴，导气归元，缓解呕逆。施针时，她指尖运起一丝微不可察的内息，细细探查李墩经络中那丝阴寒毒气的流向，发现其郁结之处，竟与脾经、胃经关联尤甚，这恰与“豆”、“盐”消化吸收的经络循行相合！绝非偶然！
阿卯气喘吁吁地端来药汤。林小满接过，嗅了嗅，确认无误，亲自喂李墩缓缓服下。灶心土能温中涩肠，紫金锭可辟秽解毒，正是对症之策。她暗中又加入少许能中和那特定阴寒毒性的草药粉末。
一番救治，李墩的症状渐渐平复，沉沉睡去，脸色也恢复了些许血色。林小满写下药方，嘱咐专人照看，方与赵琰回到书房。
“是毒，非病。”林小满语气沉重，将诊断结果和经络探查的发现告知赵琰，“毒性阴寒，损及脾胃，与‘豆’、‘盐’运化之经相合。下毒者精通药性，意在制造混乱或灭口，但留有余地，似乎……不想立刻闹出人命。”
赵琰目光冰冷：“看来，我们盯上常贵和李墩，打草惊蛇了。这是内奸的警告，也是灭口，想让李墩无法开口。李墩必然知道些什么，或是无意中撞破了什么！” 他立刻下令，“加派人手，明松暗紧，严密保护李墩，一旦醒来，立刻询问！对常贵的监视升级，绝不可让他脱离视线，若有异动，立即拿下！同时，排查昨日李墩的饮食饮水来源！”
内奸的疯狂反扑，反而暴露了其存在和恐慌。危机迫近，但也意味着突破口即将出现。
然而，外部的压力并未因内部的揪察而减缓。石坚带回更坏的消息：那伙伪装成茶商的“幽冥火”爪牙，活动愈发频繁，已开始在小镇重金收购当地特产的几种药材，而这几种药材，恰是胡老头笔记中记载的、几种能极大增强“琉璃珠”感应范围或激发其某种特性的辅助药石！他们的目标，确凿无疑地指向了林小满和琉璃珠！更令人不安的是，小镇驿站发现了疑似高党密探的踪迹，似乎也在暗中关注“幽冥火”的动向。难道高党与“幽冥火”并非一心，也在互相算计？
内忧外患，如同不断收紧的绞索。赵琰与林小满深知，“五味居”已非久留之地，必须尽快做好转移或应对激烈冲突的准备。而在此之前，必须让已初具雏形的“林氏理念”之火种，先一步散播出去，即便基地不保，传承不能断！
这一日，林小满将首批完成基础课程、品行与技艺均已通过考核的十名核心弟子（包括那位味觉天赋超群的阿卯）召集到“辨味堂”。堂内气氛庄重，弟子们似乎也感受到山雨欲来的紧张，神情肃穆。
林小满目光扫过一张张年轻而充满朝气的面孔，心中百感交集。她深吸一口气，声音清晰而沉稳：“尔等随我学习时日不短，已明‘民以食为天，食以安为先，安以技为本，技以传为恒’之理。如今，外界风雨欲来，‘五味居’或需暂避锋芒。然，理念之火，不可因风雨而熄。今日，便是尔等出师之时！”
弟子们闻言，皆露惊愕与不舍之色。
“先生！”阿卯率先跪下，眼圈发红，“弟子愿随先生左右，共渡难关！”
“我等愿誓死追随先生！”众弟子纷纷跪倒。
林小满心中暖流涌动，却坚定摇头：“痴儿们，传承非固守一隅。真正的传承，是如蒲公英之种，乘风四散，落地生根。尔等学有所成，当以所学，惠及四方，让这‘食安’理念，播撒到更多需要它的地方去！这才是对为师，对‘五味居’最好的报答！”
她取出一摞精心编写的书册，封面写着《林氏食鉴：安和本味篇》，这是她结合胡老头笔记、自身实践及西域见闻，系统整理出的核心菜谱与食安要则。
“此乃为师毕生所学之精要，今日赠予尔等。内中所载，非炫技之谱，乃养身之本、安心之道。望尔等谨记，烹小鲜若治大国，用心、用情、更用良知！”
接着，她根据每位弟子的天赋秉性与志向，一一分配任务：
“张诚，你心思缜密，味觉稳健，可往金陵，那里富庶而食风精细，你当以药膳养生为本，开设食铺，服务仕宦商贾，将食安理念带入上层。”
“李芸娘，你性情柔韧，善与人交，可往扬州，水陆码头，三教九流，你当以小吃茶点入手，普惠市井百姓，教人识得食材本真。”
“王石头，你体格健壮，耐得艰苦，可往北地边关，那里将士苦寒，你当研习便于携带、耐储存、能快速补充体力的军旅行粮，以食助军威。”
“阿卯……”林小满看向最年幼的弟子，眼中充满期许，“你天赋异禀，然年岁尚小，心性待磨。你随赵先生与我，暂留一段时日，精进技艺，亦需经历风雨，方能成大器。你的路，更长，也更险。”
分派已定，林小满又取出一枚枚刻有药杵与炒勺交叉图案的木质令牌，分发给弟子：“此乃‘五味居’信物。他日若遇同门，或需相助，可凭此相认。切记，分散即是力量，隐匿方能长久。非到万不得已，勿要轻易暴露师承。”
离别在即，众人泣不成声。林小满强忍泪水，亲自下厨，烹制了一席名为“四海宴”的饯行宴。菜肴皆取自寻常食材，却融入了她对每位弟子前程的寓意：象征根基稳固的八宝布袋馍，寓意前程似锦的金丝绣球鱼，寄托坚韧不拔的石烹风腊肉，期待枝繁叶茂的什锦素烩……每一道菜，都蕴含着她无尽的嘱托与祝福。
翌日黎明，薄雾未散，九名弟子背负行囊，含泪拜别恩师，悄然从不同方向离开“五味居”，如同溪流汇入江河，奔向四方。他们的身影消失在晨霭中，也带走了“林氏理念”的第一批火种。
庄内顿时空寂不少。林小满站在庄门前，久久伫立。赵琰走到她身边，轻轻揽住她的肩膀：“种子已撒出，只待春风雨露。”
“是啊，”林小满轻声道，“只盼他们一路平安，能将这星星之火，燃成燎原之势。”
送走弟子，庄内重心全部转移到应对迫在眉睫的危机上。对常贵和李墩的监视更加严密。李墩在精心调理下，次日傍晚终于苏醒，身体极度虚弱，但神智渐清。
林小满亲自前去探视，屏退左右，只留赵琰与阿卯在侧。她温和地看着李墩：“李墩，你可记得病倒前，吃过什么特别的东西？或遇到过什么不寻常的事？”
李墩眼神闪烁，嘴唇翕动，似有难言之隐，最终化为恐惧的泪水：“先生……我……我不敢说……”
“别怕，”林小满握住他冰凉的手，“有先生和赵先生在，无人能伤你。你可知，你并非急病，而是中毒？有人要害你。”
李墩浑身一颤，惊恐地瞪大眼睛。
阿卯也在一旁鼓励道：“李墩哥，你说出来，先生才能帮你，才能抓住坏人！”
在两人温和而坚定的目光下，李墩终于崩溃，泣不成声地道出一个惊人秘密：“是……是常贵叔……前日夜里，他……他偷偷给我一小包盐，说是……说是从江南来的新品，让我……让我在次日做豆花时试试，看味道如何……我……我用了那盐点卤，自己尝了一口，就觉得不对……后来就……”
果然是他！常贵！利用掌管部分盐料和与李墩讨论豆制品工艺之便，暗中下毒！
“他还让你做过什么？说过什么？”赵琰沉声问。
“他……他还问过我，有没有在先生的书房……见过一本……一本写着奇怪符号的旧书，或是……一颗会发光的珠子……”李墩断断续续地说。
琉璃珠！胡老头的笔记！幽冥火的目标确认无误！常贵就是内奸，且直接受命于寻找琉璃珠的势力！
“看好他。”赵琰对阿卯吩咐一句，与林小满交换了一个眼神，眼中杀机凛然。证据确凿，是时候收网了！
然而，就在他们准备下令抓捕常贵之时，秦义脸色铁青地匆匆来报：“王爷，夫人！不好了！常贵……死了！ 就在一刻钟前，被人发现溺毙在庄后清洗食材的浅水渠里！现场……像是失足滑倒，但……” 他递上一块从常贵紧握的手心中发现的、浸湿的一角布料，布料颜色质地，与学子服饰一致！
常贵被灭口了！而且，凶手试图将嫌疑引向庄内学子！
内奸背后，还有黑手！幽冥火的“酉”字组，可能已经潜入庄内，甚至……就在他们身边这些看似无辜的学子之中！
气氛瞬间凝固。刚刚送走希望，更深的黑暗便已笼罩而下。敌暗我明，陷阱重重。“五味居”，已成了风暴的中心。