上官桀府邸的密室，如同一个巨大的、正在缓缓收缩的冰冷石棺。烛火被刻意捻得只剩一点惨淡的光晕，勉强勾勒出上官桀如同困兽般在狭小空间内疯狂踱步的身影。
他脚步沉重而凌乱，每一次踏地都带着一种濒临崩溃的焦躁，踩在冰冷的地砖上，发出空洞而绝望的回响。额角、鬓边，冷汗依旧涔涔而下，浸湿了油腻散乱的发髻。
“死了…死了就好…死了就好…” 他神经质地反复念叨着，声音干涩嘶哑。灭口带来的短暂麻痹感早已消散，取而代之的是更深的、如同无底深渊般的恐惧。
他知道，这仅仅是堵住了一个缺口，更大的风暴正在霍光那无声的注视下酝酿。昭帝的洞察，霍光的“沉疴”，廷尉府追查的触角…每一件都如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
“大人…” 心腹谋士的声音带着同样无法掩饰的惊惶，如同惊弓之鸟，“使者虽除，然霍光…霍光毫发未损，更得陛下如此回护！昭帝亲口定音，此案…此案已难再翻！追查虽断，然霍光岂会善罢甘休？他必在暗中窥伺，等待我等露出更大的破绽！长此以往…我等…我等危如累卵啊！”
“闭嘴！本将军知道！” 上官桀猛地停住脚步，布满血丝的眼睛如同燃烧的炭火，狠狠瞪向谋士，那目光中的疯狂几乎要将人吞噬，“翻案？翻个屁的案！现在不是翻案的时候！是生与死的时候！”
他猛地一拳砸在冰冷的墙壁上，指关节瞬间破裂，渗出丝丝鲜血，却感觉不到丝毫疼痛。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，拍打着理智的堤岸，随时可能将其彻底冲垮。“霍光不死！死的就是我们！死的就是整个上官氏！明白吗？！”
谋士被上官桀那不顾一切的疯狂气势所慑，身体不由自主地后退一步，脸色更加惨白：“大人…您的意思是…”
“刺杀！” 上官桀从牙缝里挤出两个字，声音如同地狱刮出的阴风，带着浓烈的血腥气和毁灭一切的决绝，“唯有刺杀！趁他还沉浸在陛下庇护的假象里！趁他还以为我等已被震慑！趁他…‘病’着！必须立刻动手！只有他死！只有霍光死了！我们才能活！才能翻盘！否则，你我，连同桑弘羊、长公主…所有人！都得给他陪葬！”
密室内死一般的寂静。谋士只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身血液都仿佛冻结了。刺杀霍光？那无异于以卵击石，自取灭亡！霍光府邸戒备森严，无异于龙潭虎穴！稍有差池，便是万劫不复！然而，看着上官桀那双已经完全被恐惧和疯狂占据、闪烁着不顾一切凶光的眼睛，他知道，任何劝阻都是徒劳。
“可是…如何动手？霍光府邸…” 谋士的声音干涩发颤。
“府邸？谁说要在府邸动手？” 上官桀脸上突然扯出一个扭曲而诡异的笑容，那笑容里没有丝毫温度，只有冰冷的算计和疯狂，“他霍光不是‘病’着吗？不是闭门谢客吗？好！我们就给他一个…不得不出来的理由！一个他无法拒绝的理由！”
他猛地转身，冲到书案前，抓起一支笔，手因为极度的激动和恐惧而剧烈颤抖，墨汁滴落在粗糙的麻纸上，晕开一团污迹。他深吸几口气，强行稳住手腕，开始奋笔疾书。笔迹潦草而狂乱，每一个字都仿佛带着刻骨的怨毒和孤注一掷的疯狂：
“大将军勋劳卓着，今蒙不白之冤，幸赖陛下圣明烛照，还公清白。妾（鄂邑）闻之，感佩涕零。思及大将军辅佐幼主，夙夜匪懈，劳苦功高，妾心难安。特备薄宴于长乐别苑，聊表寸心，兼为前番误会致歉。万望大将军念及先帝托付之重，勿辞劳顿，拨冗光临。庚午日酉时三刻，妾扫榻以待，恭候仲父大驾。”
写完最后一个字，上官桀如同虚脱般，将笔狠狠掷于地上，溅起几点墨星。他抓起那张还带着未干墨迹的请柬，如同抓住最后一根救命稻草，眼中闪烁着病态的光芒：“鄂邑长公主的请柬！以答谢霍光‘澄清冤屈’为名！措辞谦卑恭敬，甚至称他‘仲父’！霍光再托大，再称病，面对长公主以‘先帝托付’为名、如此‘谦卑’的致谢和道歉，他若再拒，便是骄狂跋扈，不敬宗室，不念旧情！他必来！他不得不来！”
谋士看着请柬上那刻意模仿长公主口吻、却字字暗藏杀机的文字，只觉得一股寒气直透骨髓。这哪里是请柬？这分明是催命符！是裹着蜜糖的毒药！
“长乐别苑…” 上官桀的声音如同毒蛇吐信，带着一种即将得逞的、残忍的快意，“那里远离宫禁核心，守卫相对松懈，且是长公主私产，便于布置！就在那里设宴！就在那里动手！伏兵藏于回廊假山之后，刀斧手隐于帷幕之内！待霍光入席，酒过三巡…本将军亲自掷杯为号！” 他猛地做了一个劈砍的手势，眼中凶光毕露，“届时，刀斧齐下！定要那霍光老贼，血溅当场！碎尸万段！”
“大人…长公主那边…” 谋士艰难地吞咽着唾沫，声音干涩。
“她？” 上官桀发出一声短促而冰冷的嗤笑，“她比我们更恨霍光！为了丁外人，她恨不得生啖霍光之肉！此事，她求之不得！你立刻亲自去一趟长公主府！将这计策和请柬交给她！告诉她，成败在此一举！让她务必配合，将别苑布置妥当！还有，让她那个心肝宝贝丁外人，也一起‘作陪’！务必让霍光放松警惕！”
谋士看着上官桀那已经完全被疯狂吞噬的脸，知道再无退路。他颤抖着接过那张如同烧红烙铁般的请柬，深深一揖，转身如同逃离地狱般冲出了密室。
长公主府，暖阁。
鄂邑长公主斜倚在铺着昂贵白狐皮的软榻上，心不在焉地把玩着一颗鸽卵大小的夜明珠。珠光映照着她艳丽却因怨毒而显得扭曲的脸庞。丁外人跪坐在她脚边，小心翼翼地替她捶着腿，动作轻柔，眼神却带着挥之不去的惊恐和不安。自从假使者被杀的消息隐隐传来，整个长安城都笼罩在一种无形的恐怖之中，长公主府更是风声鹤唳。
暖阁的门被猛地推开，带来一阵冷风。上官桀的心腹谋士几乎是跌撞着冲了进来，脸色煞白，汗如雨下，也顾不上行礼，颤抖着将那份请柬高高举起：“殿下！上官大人…上官大人有计！诛杀霍光…就在眼前！”
长公主慵懒的眼神瞬间变得如同淬毒的匕首般锐利！她猛地坐直身体，一把夺过谋士手中的请柬，目光如同饿狼般扫过上面的文字。当她看到“答谢”、“致歉”、“仲父”等字眼时，脸上先是闪过一丝错愕，随即，一种混合着狂喜、怨毒和病态兴奋的扭曲表情瞬间绽放！
“好！好计！哈哈哈！好个上官桀！” 长公主爆发出尖锐而癫狂的大笑，声音在暖阁内回荡，震得窗棂嗡嗡作响。她涂着鲜红蔻丹的手指死死攥着请柬，指节因用力而发白，仿佛要将其捏碎！“霍光！霍光！你这老匹夫！本宫看你这回还如何躲！如何装！”
她猛地从软榻上站起，华丽的裙裾带起一阵旋风。夜明珠被随手扔在厚厚的波斯地毯上，滚落一旁。她几步冲到谋士面前，眼中燃烧着毁灭一切的火焰：“回去告诉上官桀！本宫应了！就在庚午日！就在长乐别苑！本宫要亲眼看着霍光死！看着他血溅五步！看着他人头落地！本宫要将他挫骨扬灰！” 她的话语如同诅咒，带着令人毛骨悚然的恨意。
“还有！” 她猛地指向一旁吓得面无人色的丁外人，“你！去！亲自安排！把别苑里最好的厨子都叫来！把本宫珍藏的御酒都拿出来！把回廊、假山、花厅…所有能藏人的地方，都给本宫布置上最精锐的死士！刀要快！弓要硬！本宫要那别苑，变成霍光的葬身之地！一只苍蝇，也不许飞出去！” 她的声音因极度的亢奋而变得尖利刺耳。
丁外人看着长公主那完全陷入疯狂的脸，听着那令人胆寒的命令，只觉得一股寒气从脚底板直窜头顶，浑身冰冷。他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来，只能惊恐地点着头，连滚爬爬地退了出去。
长公主看着丁外人惊恐的背影，再次爆发出刺耳的大笑。她猛地转身，抓起案几上一个精美的玉壶春瓶，狠狠砸向墙壁！“哗啦！” 一声巨响，瓷片四溅！如同她心中积压多年的怨恨和即将爆发的毁灭欲望！
霍光大将军府，书房。
烛火通明，映照着霍光平静无波的脸庞。他依旧端坐于书案后，手中那柄细小的银刀，稳定而规律地在竹简上划过，发出细微的“沙沙”声。浓烈的草药味弥漫在空气中，如同坚固的壁垒，隔绝着外界的喧嚣与杀机。
张安世无声地推门而入，快步走到案前，躬身低语，声音带着一丝不易察觉的寒意，却字字清晰：“大将军，长公主府有异动。上官桀心腹密会鄂邑长公主，长公主随后召见丁外人，情绪异常亢奋。同时，长乐宫别苑方向，有不明身份之人频繁出入，搬运器物，并有疑似军伍背景的健壮男子分批潜入，行动隐蔽。别苑内，长公主心腹正指挥人手，于回廊、假山、花厅等隐秘处，布置伏兵位置，搬运强弓劲弩。庖厨处，正大肆准备珍馐美馔，启封陈年御酒。”
霍光削竹简的动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没有抬一下。银刀划过竹片，带起细微的竹屑，动作稳定得如同亘古不变的磐石。仿佛张安世禀报的，不过是明日天气如何这般寻常琐事。
“知道了。” 霍光的声音低沉而平稳，如同古井深潭，不起一丝波澜。他将削好的竹简轻轻放在一旁，又拿起另一枚。银刀再次落下，发出细微而规律的“沙沙”声。
张安世看着霍光那平静得近乎漠然的神情，心中却如同明镜。他知道，那平静的表面之下，是早已洞悉一切、掌控全局的冰冷杀机。他不再多言，深深一揖，无声地退了出去。
书房内，烛火跳跃着，将霍光的身影投在墙壁上，拉得长长的，如同沉默的山岳。只有银刀划过竹片的细微声响，如同某种古老的、冰冷的计数，在寂静中回响，等待着那个名为“庚午日”的致命时刻的到来。那封裹着蜜糖、淬满剧毒的“答谢宴”请柬，尚未发出，其杀机，已然如同出鞘的利刃，清晰地映射在霍光深不见底的眼眸之中。