沈书言的道歉像浸了晨露的槐花，带着沉甸甸的真诚。他没有为自己的行为找任何借口，只是站在画室中央，对着妮妮和阿哲，对着闻讯赶来的邻居，一遍遍地说着“对不起”。每一个字都从喉咙深处滚出来，带着这些年压在心头的重量，像老槐树的根，在愧疚的土壤里盘桓了太久，终于得以舒展。
他从西装内袋里掏出个牛皮纸包，放在画案上，纸张被撑得鼓鼓囊囊，边缘磨出了毛边。“这是这些年攒下的钱，”他的声音有些发紧，指尖捏着包角，“不多，但都是我教学生画画、接插画订单挣的，干净钱。算是……算是给妮妮的赔偿，为那幅《槐荷图》，也为我当年的荒唐。”
钱袋上还沾着点颜料，是他教孩子调色时蹭的，红一块蓝一块，像幅笨拙的画。妮妮看着那包钱，又看了看沈书言眼里的恳切，轻轻摇了摇头。“钱我不要。”她的声音平静得像雨后的荷塘，没有波澜，却带着笃定的清，“我从来没把那幅画当成什么宝贝，丢了就丢了，找回来也只是添段回忆。”
她顿了顿，目光落在沈书言那本画满画室的笔记本上，封面上的槐花被摩挲得发亮。“我只希望你这次是真的醒悟了。”她的指尖划过画案上的槐花瓣，“过去的事，像这落在桌上的花，扫掉了，就不必再捡起来。但你要记住，真诚和善良才是做人的根本，就像老槐树的根，扎得正，才能长得直。靠欺骗得来的东西，再光鲜也是浮尘，风一吹就散了。”
阿哲站在妮妮身边，这时也点了点头，目光里没有了之前的戒备，多了几分释然的平和。“我们接受你的道歉，”他的声音像刻刀落在木头上，沉稳而清晰，“但这不代表我们会忘记过去。就像《共生卷》里关于你的故事，我们不会修改一个字。”
他抬手指了指墙角堆着的增订版，书脊上的“共生”二字在阳光下泛着光。“它会一直留在那里，提醒着我们，也提醒着每一个翻开书的人：人心就像块木牌，刻上真诚，才能经得起岁月磨；刻上虚伪，再精致也会开裂。”
沈书言看着他们，眼里的愧疚渐渐被一种轻松取代，像卸下了千斤重担。他对着妮妮和阿哲深深鞠了一躬，腰弯得很低，西装的褶皱里落进几片槐花瓣，像给这份歉意添了点温柔的注脚。“谢谢你们的宽宏大量。”他直起身时，眼角有些湿润，“我明白你们的意思。这书我会买一本带回去，放在画案上，画画累了就翻一翻，看看自己当年有多糊涂。”
他拿起那包钱，塞进苏晚手里，声音轻了些：“苏晚，帮我收着吧。以后要是遇到需要帮衬的学生，就用在他们身上，买画具，买颜料，也算……也算我做点实在事。”
苏晚笑着点了点头，把钱袋放进竹篮，和没分完的槐花糕放在一起，甜香混着真诚的暖，漫在画室里。“我们该走了。”她看向妮妮和阿哲，鬓边的槐花瓣轻轻颤着，“南方的学生还等着书言上课，再晚了赶不上火车。”
沈书言最后看了一眼画室，目光扫过画案上的刻刀、孩子们剪了一半的灯笼、阿哲刚刻好的“槐花会”木牌，最后落在妮妮和阿哲相握的手上。那双手的指缝里还夹着木屑，是刻木牌时蹭的，却握得很紧，像两棵缠在一起的树。
“我不会再打扰你们的生活了。”他的声音里带着释然的笑，“这次回来，就是想了却心中的愧疚，把该还的还了，该说的说了。往后，我就在南方好好画画，画小城的桥，画学生的笑脸，画真正属于我自己的、干净的画。”
当天下午，沈书言和苏晚离开了小镇。送他们去车站的路上，苏晚给妮妮塞了个布包，里面是她亲手绣的荷纹帕子，针脚细密得像蛛网。“书言说，以后每年槐花开时，他会画张画寄来，不署名，就当……就当给你们的槐花会添个小热闹。”
沈书言站在车站的槐树下，对着他们挥了挥手，西装的衣角被风吹得扬起，像只欲飞的蝶。火车开动时，妮妮看见他从车窗里探出头，手里举着那本画满画室的笔记本，封面上的槐花在风中轻轻晃，像在说“再见”。
槐花会如期举行。老槐树下挂满了孩子们剪的灯笼，红的、粉的、黄的，像一串串点燃的暖，把青石板路照得亮堂堂的。灯笼上的槐花纹被风一吹，影子落在地上，像谁在跳一支细碎的舞。
妮妮和阿哲带着孩子们在槐树下刻木牌，小石头举着刻刀，正给一块“平安”牌刻花边，嘴里哼着张爷爷教的童谣：“槐花开，香满街，你一言，我一语，都是甜……”丫丫则拿着颜料，给木牌涂颜色，把槐花瓣涂成粉的，把槐叶涂成绿的，连阿哲的袖口都蹭上了点粉，像落了朵小槐花。
“都结束了。”妮妮看着眼前的热闹，轻声说，指尖拂过阿哲刚刻好的“共生”牌，上面的三棵树比之前的更舒展，枝桠间还刻了几朵小小的槐花。
阿哲握住她的手，掌心的温度透过薄衫传过来，像老槐树的根，稳稳地扎在她心里。“嗯，都结束了。”他的目光温柔得像月光，落在她脸上，“以后，再也不会有什么能打扰我们了。”
风吹过，槐花瓣簌簌落下，像一场温柔的雪，落在他们的发间、肩头，落在孩子们仰起的笑脸上。小石头被花瓣迷了眼，揉着眼睛直笑，丫丫则追着飘落的花瓣跑，裙摆扫过青石板，带起一阵细碎的香。
画室里的木盒静静躺在画案上，阳光透过窗棂落在上面，枣木的纹理在光里清晰可见。里面的故事，无论是温暖的还是曲折的——沈书言的两本日记、苏晚的两封信、孩子们刻的木牌、妮妮和阿哲的画稿，都成了岁月的一部分，像老槐树的年轮，一圈圈嵌在时光里。
它们共同见证了妮妮和阿哲的成长：从最初的青涩懵懂，到被谎言刺伤后的挣扎，再到如今的通透平和；也见证了“共生”的真谛——它不仅是风和日丽时的陪伴，是槐花香里的温暖，更是在历经风雨和考验后，依然选择相信爱，相信真诚，像两棵树，根在土里缠，叶在风里牵，携手向前，从不回头。
暮色降临时，槐花会的灯笼全亮了，暖黄的光透过红纸，把老槐树照得像团燃烧的花。妮妮靠在阿哲肩头，看着孩子们围着木牌唱歌，听着张爷爷给王婶讲年轻时的槐花会，心里像被槐花蜜泡过，甜得安稳。
“你看，”她指着天上的月亮，月光落在槐花瓣上，像撒了层银，“今晚的月亮真圆。”
阿哲低头吻了吻她的发顶，声音轻得像耳语：“以后的每一个槐花会，月亮都会这么圆。”
风吹过槐枝，带着清冽的香，漫过他们的肩头，漫向远处的荷塘，漫向小镇的每一条巷弄。他们的共生岁月，终于迎来了真正的平静与安宁，像这漫山遍野的槐香，清新而持久，在时光的长河里，永远散发着属于真诚与爱的，最动人的芬芳。
（本章完）