土城的晨雾还没散尽，粮仓前的空地上已聚满了人。
新砌的青砖粮仓像座方方正正的小山，仓顶悬着的“五谷丰登”幔帐在风里轻晃。
苏璃绣的稻穗饱满得像要坠下来，金线绣的谷粒在晨光里闪着细碎的光。
“萧哥，你可算回来了！”陈岩光着膀子扛着把大剪刀，铁打的剪刃被他磨得发亮。
“再不来，我就自己剪了——反正这剪刀是我打的，谁剪都一样。”
林萧刚把行囊递给亲兵，就被云瑶拽到药箱前坐下。
她捏着根银针刺破他的指尖，挤出两滴血珠在瓷碟里，又往碟里撒了点药粉。
见血珠没变黑才松了口气：“还好，没沾到邪祟的浊气。”
说着往他手里塞了颗蜜饯，“去去苦味，等会儿喝碗凝神汤。”
苏璃正指挥着几个绣娘调整幔帐的位置，回头瞥见林萧。
手里的绣绷往腰间一别：“愣着干嘛？过来试试这剪刀合不合手。”
她故意把“手”字咬得重，眼神扫过他手臂上尚未完全消退的剑伤——那是在青阳城囚牢里被黑气灼出的印子。
林萧笑着接过剪刀，入手沉甸甸的，剪柄上还缠着防滑的麻绳，显然是陈岩特意做的。
“陈铁匠的手艺又精进了，这剪刃的弧度正好，省力。”
“那是！”陈岩得意地拍着胸脯，“我试了十七种淬火水，最后用老井的晨露淬的火。
别说剪彩绸，就是剪铁皮都跟切豆腐似的。”
叶柔拉着凤瑶在人群里穿梭，给相熟的街坊分发从青阳城带回来的蜜饯。
卖糖葫芦的王大爷塞给她两串山楂：“听说你们在外面降妖除魔？
我这孙儿天天念叨，说长大了要跟林小哥学剑法呢。”
凤瑶接过糖葫芦，指尖的冰气悄悄绕着山楂转了圈，祛了些酸涩。
“等他再长几岁，让林萧教他几招防身术。”她望向粮仓前那棵老槐树。
树下摆着张矮桌，云瑶正往桌上的瓦罐里倒汤药，药香混着晨雾漫过来，带着股踏实的暖意。
吉时一到，鞭炮噼里啪啦炸响，红色的碎屑落了满地。
林萧举起剪刀，苏璃往他手背上拍了点金粉——这是土城的老规矩，剪彩时沾点金气，寓意岁岁丰饶。
他回头看了眼站在身后的众人：凤瑶的银簪反射着阳光，叶柔手里的糖葫芦红得亮眼。
苏璃的嘴角藏着笑意，云瑶正往碗里盛汤药，陈岩的大嗓门盖过了鞭炮声……
这些鲜活的模样，突然让他想起青阳城地下囚牢里那些模糊的守牢人名字。
“剪啊！”陈岩推了他一把，“想啥呢？再想，金粉都掉没了。”
林萧回过神，剪刀落下，红绸应声而断。
人群里爆发出欢呼声，孩子们涌上来抢地上的彩绸碎片，说要带回家当护身符。
叶柔趁机把赵承的家书塞给了挤在最前排的一个老妇人——那是他们根据玉佩上的地址找到的赵承母亲。
老人家攥着信纸的手直打颤，浑浊的眼睛里滚下泪来，却一个劲地说“我儿是好样的”。
剪彩仪式刚结束，陈岩就拽着林萧往他的铁匠铺走：“去看看我新打的箭簇，保准让你大吃一惊。”
铺子里的火炉还烧得旺，铁砧上摆着几排银光闪闪的箭簇，箭头呈三棱形，棱上还开着细小的血槽。
“这是按你说的‘破甲’需求改的，”陈岩拿起一支箭簇往块厚铁皮上戳。
“噗”的一声就扎了个洞，“淬火时加了玄铁矿砂，硬度比普通箭簇高三成，还不容易生锈。”
林萧拿起箭簇细看，箭杆尾端刻着个小小的“萧”字，是陈岩独有的标记。
他忽然想起在玄甲营看到的那些锈迹斑斑的箭簇，不知当年是否也有位铁匠，在箭杆上刻下战友的名字。
“对了，阿风呢？”他忽然发现少了个人，阿风是苏璃的弟弟，往常这种热闹场合总跟在陈岩身后转。
提到阿风，陈岩的手顿了顿，往火炉里添了块炭：“前几日山里的猎户说，看到北边林子里有异动，像是有熊瞎子下山。
阿风带着几个后生去查看了，说是今日晌午回来。”
话音刚落，苏璃就掀着帘子进来了，手里的绣针还别在衣襟上。
“正好，你们跟我去趟绣坊，阿风托人捎回块皮子，说是罕见的雪狐皮，让我给你做件坎肩。”
她的语气轻快，眼神却有些游移，林萧注意到她袖口沾着点新鲜的泥土，不像从绣坊来的。
云瑶这时也提着药箱进来，把一碗汤药塞给林萧：“刚收到阿风的消息，说在北林发现了些奇怪的脚印。
不是熊瞎子的，倒像是……人的，但比常人的脚印大出一圈，还带着爪痕。”
林萧一口饮尽汤药，苦涩的味道刚漫开，就被云瑶塞来的蜜饯压下去。
“带爪痕的脚印？”他看向陈岩，“北林靠近黑风口，那里不是早就被玄甲军清过邪祟了吗？”
“清是清过，但去年冬天雪大，说不定又有精怪从山里钻出来了。”陈岩拿起一把长刀，往刀鞘里蹭了蹭。
“要不我带些人去看看？”
“我跟你去。”林萧将箭簇插进箭囊，“阿风他们经验不足，万一遇到危险……”
“我也去。”凤瑶和叶柔异口同声，叶柔的指尖已缠上了藤蔓，凤瑶的掌心凝起了薄霜。
苏璃想说什么，最终只是往林萧怀里塞了个布包：“这里面是我新做的暗器，绣针淬了麻药，遇到危险就用。”
布包里还放着几块干粮，是按他喜欢的口味做的，咸香带点芝麻。
北林的入口处，几棵老树的树皮被抓得乱七八糟，留下深深的爪痕。
林萧蹲下身查看地上的脚印，果然如阿风所说，脚印比常人的大一半，边缘还带着尖锐的爪印，像是某种直立行走的野兽留下的。
“这爪痕……像是被利器削过，边缘很不平整。”叶柔拨开脚印旁的草叶。
“而且脚印很新，应该是今早留下的。”
凤瑶的指尖拂过爪痕，冰气在痕上凝成层薄霜：“有邪气的残留，但很淡，比青阳城的邪祟弱多了。
像是……被什么东西压制着。”
一行人往林子里走，越往里走树木越密，阳光被枝叶晒成碎金，落在地上晃悠悠的。
走了约莫半个时辰，叶柔突然指着前方：“看！那里有血迹！”
前方的空地上，几株灌木被拦腰折断，地上滴着串暗红的血迹，一直延伸到片茂密的灌木丛后。
陈岩握紧长刀，率先拨开灌木——里面竟躺着只受伤的雪狐，后腿被撕开道深可见骨的伤口，正奄奄一息地缩在树根下，眼里满是惊恐。
雪狐看到人，挣扎着想去咬陈岩的裤腿，却被林萧按住了。
“它不是普通的雪狐，”他指着雪狐额间的一撮银毛，“这是玄狐，有灵性的，不会主动伤人。”
云瑶这时也赶了上来，打开药箱取出金疮药：“这伤口像是被什么东西抓的，但玄狐的自愈能力很强，不该流这么多血……”
她往伤口上撒药时，雪狐突然发出一声哀鸣，前爪指向灌木丛深处。
林萧顺着它指的方向望去，那里的落叶下似乎埋着什么东西，露出一角深色的布料。
他走过去拨开落叶，心脏猛地一缩——那是件玄甲军的残破披风，上面绣着的番号，正是赵承所属的营队！
披风里还裹着半块啃剩的干粮，看模样是玄甲军的军粮。
“难道守牢人不止赵承他们？”叶柔的声音有些发颤，“还是说……有玄甲军的残部流落到这里？”
凤瑶捡起披风，指尖的冰气让披风上的血迹凝结：“这血迹还没干透，最多是昨日留下的。
而且披风上的邪气很淡，像是被玄狐的灵气中和了。”
雪狐这时挣扎着站起来，瘸着腿往林子深处走，走几步就回头看看他们，像是在引路。
林萧示意众人跟上，心里的不安越来越重——北林靠近黑风口，当年玄甲军围剿邪祟时，这里曾是主战场之一，难道还有未被清除的邪祟余孽？
跟着雪狐走了约一炷香的时间，前方出现一个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩着，若不是雪狐扒开藤蔓，根本发现不了。
山洞里飘出淡淡的草药味，林萧握紧镇渊剑，率先走了进去。
山洞不大，角落里堆着些干草，草上躺着个人，身上盖着那件玄甲军披风，正发着高烧，嘴里胡言乱语：“……不能让它过去……守住黑风口……”
那人穿着玄甲军的残甲，脸上沾着泥污，看不清模样。
云瑶上前探了探他的额头，惊呼：“好烫！是邪祟的浊气入体，引发了高热！”
林萧刚要上前，那人突然睁开眼，眼里布满血丝，挣扎着要拔刀，却被陈岩按住了。
“你是谁？”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的警惕。
“我们是土城的人，”林萧放缓语气，“看到你的披风，还有这只玄狐，才找过来的。你是玄甲军的人？”
提到“玄甲军”，那人的眼神松动了些，却依旧紧握着刀柄：“我是……玄甲军斥候营的，奉命巡查黑风口，发现有邪祟余孽往土地方向移动……”
他咳了几声，咳出些血丝，“那邪祟被我伤了，但我也中了它的浊气……”
雪狐这时跳到那人身边，用脑袋蹭着他的手背，发出温顺的呜咽。
那人摸了摸雪狐的头，苦笑：“这小家伙跟了我一路，好几次想引我去安全的地方，倒是比人可靠。”
云瑶给他喂了颗解毒丹，又用银针扎了他几处穴位：“你中的浊气不重，好好休养几日就能清干净。只是那邪祟……”
“是只被邪气污染的熊罴，”那人喘了口气，“前爪被我砍断了半只，跑不远，应该还在北林里。
它身上的邪气很奇怪，像是……被人驯化过的，懂得避开玄甲军的布防。”
林萧心里咯噔一下——被驯化的邪祟？这和青阳城的情况太像了。
难道除了灭邪台和地下囚牢，还有人在暗中饲养邪祟？
“我们先带你回土城疗伤，”他示意陈岩帮忙扶起那人，“邪祟的事，我们来处理。”
走出山洞时，夕阳正往山后沉，把北林染成一片金红。
雪狐跟在众人身后，时不时抬头看看林萧，眼里的警惕渐渐变成了信任。
林萧回头望了眼黑风口的方向，那里的山峦在暮色中像头蛰伏的巨兽。
他忽然明白，赵承们用生命筑起的防线外，或许还有无数看不见的暗涌。
但只要苏璃的绣针还在闪烁，陈岩的火炉还在燃烧，云瑶的药香还在弥漫。
只要身边这些人还在，他就有勇气一次次拔出镇渊剑——不是为了什么荣光，只是为了让土城的粮仓永远堆满谷物。
让孩子们抢彩绸时的笑声，能一直传到明年，后年，传到很久很久以后。
回到土城时，阿风带着后生们正守在城门口，见到林萧就大喊：“萧哥！我们在北林边缘设了陷阱，保准能抓住那畜生！”
林萧笑着拍了拍他的肩膀，夕阳的光落在粮仓的幔帐上，把“五谷丰登”四个字照得格外清晰。
他知道，今夜或许又要无眠，但只要明天的晨光还能照进土城，一切就都值得。