星脉山脉那熟悉的气息终于将一行人完全包裹。站在预定校址前——一片位于山脉东麓、相对平缓开阔的谷地，背倚着苍翠的山脊，面朝蜿蜒流淌的星脉溪流——洛德拉姆心中涌起一股难以言喻的激动。梦想，终于要在这片坚实的土地上扎根了。
然而，激动很快被现实的具体与繁杂所取代。筹建一所学院，远非空有理念和名单便可成就。
首先便是校舍的建设。面对这片空旷的谷地，不同的“专业人士”立刻展现出了截然不同的风格。
山岩之灵格隆几乎是立刻进入了状态。他巨大的石足踏勘着地面的每一寸，评估着岩层的结构与稳定性。他用低沉而不容置疑的声音指出：“主教学区必须坐北朝南，依托后方山壁，可利用天然岩体强化后方防御。生活区与实验区需分隔至少三百码，并以防火防爆材料构筑隔离带。所有建筑间距必须符合安全规范第…七章…第十二条…”他甚至开始用石指在地面上勾勒出极其规整、横平竖直的基线，仿佛那不是未来的校舍，而是一座军事堡垒的图纸。
“呃，格隆阁下，”洛德拉姆看着那几乎要挖出壕沟的规划，试图委婉地提出意见，“学院毕竟还是以教学和生活为主，或许可以不必如此…戒备森严？”
“安全，是首要前提。”格隆的石目扫过洛德拉姆，语气毫无通融余地，“任何疏漏，都可能造成不可预知的变量与威胁。”他的目光尤其在意地瞟向了正在不远处兴奋地 unpack 她那些瓶瓶罐罐的玛莎。
而玛莎，则对格隆那套“安全规范”完全不屑一顾。她看中了溪流下游一块拐角处通风极好的凹地，立刻宣布那里是“未来炼金工坊及高危实验区”的理想选址。“这里水流可以方便取水和排污，风向能把大多数讨厌的烟雾直接吹到山那边去，完美！”她完全没考虑“山那边”是什么，也没考虑所谓的“排污”会不会让整条星脉溪流变色。
“玛莎女士！”这次连赛拉琳娜都忍不住开口，语气带着一丝精灵特有的不赞同，“实验区域必须靠近主区但严格隔离，并且所有排污必须经过净化处理，绝不能污染星脉水源！”她已经开始头疼未来要如何在这位炼金师和格隆的安全条例之间取得平衡。
埃拉尔德则对建筑本身毫不关心，他只关心他的图书馆。“图书馆必须是最先建好的！而且是最坚固、最防潮、防火、防虫的！”他围着格隆规划的中央区域（被他单方面认定为图书馆地基）不停踱步，絮絮叨叨地重复着对光照、湿度、书架材质、分区规划的无尽要求，“珍本区必须恒温恒湿，普通阅览区要有足够自然光但避免直射，抄录室要绝对安静……对了，还要预留至少未来五十年的藏书扩容空间！”
布鲁克倒是很实在，带着苗苗开始清理地面的碎石和杂草，用最原始的方式准备开工。苗苗挥舞着一把小铲子，干劲十足，虽然大部分时间是在挖各种奇怪的小虫子，并试图塞进自己的口袋里。
就在这略显混乱的规划阶段，地精皮克斯的作用意外地凸显出来。他比预计的时间提前到了（据说是用自己改进的、冒着黑烟的“火箭跳跃靴”一路赶来的），一看到现场情况，他那双硕大的、戴着护目镜的眼睛立刻闪闪发光。
“标准化构件！预制模块化搭建！效率！懂吗？效率！”他尖细的嗓音嚷嚷着，立刻从自己带来的、看起来比他还重的巨大工具箱里抽出一叠画得密密麻麻、充满齿轮和标尺的图纸，“看看这个！通用型校舍模块，采用交叉支撑结构，矮人工艺保证坚固，地精科技保证快速组装！内部管线预留，外部防御符文刻槽……只要材料到位，我的工程队（他指了指身后几个同样矮小精悍、背着各种奇怪机械的地精）能在一个月内把主体框架立起来！”
皮克斯那套高效且看似可行的方案，立刻获得了大多数人的认同（除了坚持要完全用岩石“自然生长”出建筑的格隆和只关心图书馆内部环境的埃拉尔德）。洛德拉姆如获至宝，立刻将建材采购和工程建设的协调工作交给了这位地精天才（并在赛拉琳娜的强烈要求下，追加了一位由她指派的、精于计算的精灵助手负责监督预算和安全性审核）。
资金方面，洛德拉姆动用了阿斯莫德留下的一部分古老馈赠（一些蕴含纯净能量的宝石和金属），赛拉琳娜也从银月森林的藏书中找出了几份失传的魔法卷轴配方，预计未来可以成为学院的重要收入来源。奥布里王子的王室身份，也意味着未来可能获得艾尔丹王国的一定资助。初步的经费问题，算是勉强解决。
课程规划则主要由赛拉琳娜和埃拉尔德主导。赛拉琳娜负责设计系统的奥术魔法、元素理论、符文基础等核心课程，严谨而层次分明。埃拉尔德则忙着编纂他的《魔法通史》、《主要学派源流考》以及那本越来越厚的《图书馆管理及行为规范守则》。布鲁克开始构思如何将萨满的元素沟通与自然哲学融入教学。玛莎则已经列出了一长串“有趣又实用”的初级炼金实验清单（其中三分之一被赛拉琳娜直接打上“过于危险，需重新评估”的红叉）。格隆……格隆在完善他的《校园安全管理条例（试行版）》，据说已经编到了第一百多条。
在这片日益繁忙、日渐成形的工地上，洛德拉姆穿梭其间。时而要与皮克斯确认建材清单，时而要安抚对图书馆进度表示担忧的埃拉尔德，时而要阻止玛莎试图在未完工的实验室里进行“小小”的稳定性测试，时而又要听取赛拉琳娜关于课程设置的汇报。
他忙得脚不沾地，那身黑袍的下摆沾满了泥点，过紧的领口也常常因为奔波和焦急而被扯得更开。但他看着原本荒芜的谷地上，地基被逐一打下，一根根梁柱按照皮克斯那“疯狂但有效”的图纸被竖立起来，粗糙的轮廓渐渐勾勒出未来学院的宏伟气象，心中充满了巨大的满足感。
夕阳西下，将工地的剪影拉得长长的。喧嚣暂歇，工匠们陆续休息。洛德拉姆独自站在一处稍高的土坡上，望着下方初具规模的建筑骨架，望着远处仍在认真勘测地形的格隆、还在灯下奋笔疾书的赛拉琳娜和埃拉尔德、以及带着苗苗在溪边尝试用萨满之道与小鱼沟通的布鲁克……
他的学院，不再是纸上的名单和空中的楼阁。它正在一砖一瓦、一规一矩地，从这片承载着星脉力量的土地上，生长出来。
混乱，却充满生机。繁杂，却目标明确。
奠基已然完成，接下来的筹备，纵有万般琐碎，他也充满了信心。