假期已过半程，星脉山脉的夜晚宁静而深邃，银河如瀑，倾泻于巍峨山脊之上。学院沉睡在温柔的星光与平稳流淌的星脉能量中，仿佛一个巨大的、安详的生命体。
洛德拉姆独自坐在院长室内，就着一盏孤灯，批阅着最后几份关于下学期物资采购的清单。窗扉敞开，夜风送来林叶的沙响与远处溪流的潺潺，这一切都让他感到一种久违的、坚实的平静。百年的孤寂与忏悔，似乎终于在这份守护的责任中找到了归宿。
突然——
桌上的烛火毫无征兆地猛烈摇曳了一下，仿佛被一只无形的手扼住咽喉，随即“噗”地一声彻底熄灭。并非风吹，而是一种绝对的、吞噬光明的死寂骤然降临。
房间陷入一片漆黑，唯有窗外稀疏的星光勾勒出家具模糊的轮廓。
洛德拉姆动作一顿，缓缓抬起头。一种刻入灵魂深处的、冰寒刺骨的警觉瞬间攫住了他。这感觉……太熟悉了。百年前的噩梦，虚空那令人作呕的气息。
室内的温度骤降，并非物理上的寒冷，而是一种剥夺生机、侵蚀心灵的虚无之冷。空气凝滞得如同铅块，连窗外的风声和虫鸣都消失了，只剩下令人心慌的绝对寂静。
“洛德拉姆……”
一个声音直接在他脑海深处响起。扭曲，空洞，仿佛无数破碎意识的回响叠加在一起，带着古老的恶意和冰冷的诱惑。
“古老的兄弟……背叛了自身血脉的流亡者……虚空的低语，从未真正离开过你的灵魂……”
洛德拉姆周身肌肉绷紧，缓缓站起身。他的人类形态下，瞳孔微微收缩，闪烁着警惕的金色光芒。他没有说话，只是调动起体内那被转化后的、与星脉共鸣的力量，周身散发出淡淡的银色辉光，抵御着那无孔不入的虚无侵蚀。
院长室中央的阴影开始蠕动，汇聚，变得更加浓稠。它们从墙壁剥离，从角落涌出，最终凝聚成一个模糊的人形轮廓。它笼罩在破碎不堪、仿佛被无形力量腐蚀过的黑色铠甲之中，面部是一片不断翻滚的、深不见底的虚无，只有两点猩红的光芒在其中闪烁，如同地狱的入口。
玛拉格斯。虚空大君最忠诚、最强大的战将之一。
“看看你，洛德拉姆，”那空洞的声音带着讥讽，“蜷缩在这可笑的躯壳里，扮演着‘导师’、‘守护者’的角色？真是……令人作呕的堕落。你曾是阴影之主，是令生灵战栗的恐惧！如今却与这些弱小的、朝生暮死的虫子为伍？”
洛德拉姆的声音低沉而稳定，带着不容置疑的决绝：“玛拉格斯。这里不欢迎你。滚回你的虚无中去。”
“虚无？”玛拉格斯发出一种仿佛是无数玻璃摩擦的刺耳笑声，“虚无才是永恒！才是最终的归宿！这脆弱的生命，这可笑的秩序，终将被吞噬，归于永恒的寂静！而你，兄弟，你本应是我们中的佼佼者！”
那虚无的身影向前飘近，带来的寒意几乎冻结血液。“回归吧，洛德拉姆。大君从未忘记你。拥抱你真正的力量，撕碎这伪善的躯壳！虚空将赐予你远超过去的力量！我们可以一起，将这碍眼的世界残片，连同你那可笑的‘学院’，一同碾为齑粉！让伟大的虚无降临！”
诱惑的低语如同毒蛇，钻入脑海，试图唤醒那被深深压抑的、属于恶魔领主的本能。力量，毁灭，统治……这些曾是他追逐的一切。
洛德拉姆的呼吸微微急促，额角渗出细密的冷汗。那一瞬间，过往的力量感与虚无的诱惑确实如同潮水般冲击着他的意志。他看到玛拉格斯身后，虚空仿佛张开了巨口，承诺着无尽的力量与永恒的“平静”。
但下一秒，他看到了另一幅景象：阿斯莫德化为山脉的宁静光辉，赛拉琳娜的严谨，伊莎贝尔的温和，格隆的坚守，布鲁克的豪迈，甚至……那些麻烦不断却鲜活无比的学生们——奥布里的偏执，西尔薇娅的冷静，皮克斯和格鲁克的莽撞，凯因的苦恼，莉亚娜的热心，苗苗的野性……
这些碎片化的画面汇聚成一股暖流，狠狠撞碎了虚空的冰冷诱惑。
他的眼神重新变得清明而坚定，身上的银色辉光骤然炽盛，驱散了周围的寒意。
“我的答案，”洛德拉姆的声音斩钉截铁，每一个字都如同敲击在岩石上，“在一百年前，在我兄长给予我新生之时，就已经注定！我守护这里，玛拉格斯。守护生命，守护秩序，守护这你所不能理解的一切！”
他抬起手，星脉的力量在他掌心汇聚，如同一个小型的星辰。“现在，从我家里滚出去！”
玛拉格斯周身的虚无能量剧烈翻腾，那两点猩红的光芒爆发出暴怒的火焰！“愚蠢！迂腐！你选择了与尘埃同朽！”
轰——！！！
恐怖的虚空能量如同爆炸般以他为中心迸发开来！院长室的窗户玻璃瞬间全部震碎，木制家具咯吱作响，墙壁上出现细微的裂痕！书籍和文件被无形的力量掀起，漫天飞舞！
洛德拉姆被这股强大的冲击力逼得后退一步，银色的护身辉光剧烈闪烁，但他死死抵住，没有退缩。
“既然你执意与这些虫子共存亡！”玛拉格斯的声音变得尖锐而充满毁灭欲，“那就亲眼看着你的‘家园’被一点点吞噬殆尽吧！虚空……终将降临！”
阴影如同退潮般骤然收缩，那恐怖的能量威压和冰冷死寂感迅速消失。破碎的窗口吹进冰冷的夜风，卷起满地的纸页。
玛拉格斯消失了，仿佛从未出现过。
但院长室内的一片狼藉，空气中残留的、令人作呕的虚空能量余烬，以及洛德拉姆剧烈起伏的胸膛和凝重无比的表情，都昭示着刚才那场短暂却凶险无比的遭遇。
洛德拉姆走到破碎的窗前，望着外面依旧宁静的星空，手指紧紧攥住窗棂，指节发白。
和平结束了。
威胁，已然抵家门。他必须立刻行动。