虚空大君投影湮灭的余波终于彻底平息。
核心神殿内，一片狼藉，却弥漫着一种劫后余生的奇异宁静。生命之心温暖而强劲的搏动声，如同最抚慰人心的安魂曲，驱散了最后一丝虚空带来的冰冷与死寂。纯净的星脉能量如同温柔的潮汐，缓缓流淌，修复着破损的晶石，滋润着干涸的大地。
精疲力尽。
这个词已不足以形容众人的状态。无论是身体还是灵魂，都已被彻底掏空。
莉维娅周身的暗焰早已熄灭，脸色苍白如纸，摇摇欲坠，被贝拉紧紧搀扶着。珊瑚瘫坐在地，三叉戟倒在手边，连抬起手指的力气都没有。影歌靠着一块残破的晶石，闭着眼，胸口微弱起伏。卡尔眼中的数据流彻底暗淡，直接仰面倒地，似乎陷入了强制休眠。克莱尔蜷缩着身体，似乎还在梦中低语着冥界的安魂曲。
而战场中央，那最为惊人的变化，莫过于凯兰·铁影。
这位老泰坦并未如所有人恐惧的那样消散。在最后那燃烧生命、决死一击的瞬间，极致的守护意志与他体内沉睡的远古血脉产生了前所未有的共鸣，竟冲破了某种一直以来的桎梏！
他并未死去，而是陷入了深度的沉眠。并且，他的身体在沉睡中发生了翻天覆地的变化——他化身为了一座高达五十多米的、如同由山脉核心最坚硬的金刚岩与暗沉金属熔铸而成的泰坦巨像！他保持着单膝跪地、一拳向前挥出的英勇姿态，皮肤彻底化为覆盖着古老符文的暗金色岩石，庞大的身躯如同亘古便存在于此的山脉守护神，虽然沉默，却散发着令人心安的无匹力量与威严。他那最后一击造成的冲击坑，就在他的巨拳之下。
另一边，洛德拉姆也从昏迷中苏醒。或许是挚友牺牲的刺激，或许是妻子与女儿濒危的危机感，他也终于突破了内心的某道枷锁。他不再是那笨拙的半恶魔形态，而是显现出了部分真正恶魔领主的威仪——身形拔高，覆盖着暗红色的坚硬鳞甲，额头生出弯曲的巨角，燃烧的邪能绿焰变得更加深邃和可控，虽然依旧虚弱，但那强大的本源气息已不容小觑。他挣扎着想去看凯兰，却被贝拉用眼神制止，示意他不要打扰。
阿斯莫德的灵体变得非常淡薄，却异常稳定，他温和地注视着这一切，开始引导星脉能量，优先滋养着这些伤痕累累的守护者们。
exhaustion （精疲力尽）最终战胜了一切。甚至来不及多说一句话，也无力移动分毫，幸存下来的众人——无论是庞大的巨像、威严的恶魔领主，还是年轻的英雄们——都在这生命之心温柔的搏动与星脉能量的滋养下，陷入了最深沉的、毫无防备的睡眠之中。
这一觉，仿佛睡过了整个世纪。
……
当第一缕由生命之心模拟出的、温暖而不刺眼的“阳光”透过修复的水晶穹顶，洒落在神殿时，第一个醒来的是凯兰·铁影。
庞大的泰坦巨像那岩石构成的眼睑缓缓睁开，熔岩般的目光微微闪烁。他有些困惑地看了看自己那巨大的、由岩石和金属构成的手掌，又看了看周围依旧熟睡的众人，似乎花了一点时间才消化了自己身上发生的变化。
他小心翼翼地、尽可能轻缓地移动身体，巨大的岩石关节发出低沉的轰鸣，好在并未吵醒其他人。他变回了大约三米高的人形态（依旧比之前高大强壮许多），身上覆盖着淡金色的岩石纹路。
他走到依旧保持着恶魔领主形态、还在呼呼大睡的洛德拉姆身边，看着老友那副新模样，咧开大嘴，露出了劫后余生的第一个笑容。他伸出大手，毫不客气地推了推洛德拉姆。
“喂！老伙计！醒醒！别摆着你那副新造型睡懒觉了！”他的声音如同滚雷，虽然刻意压低，依旧震得地面微颤。
洛德拉姆迷迷糊糊地醒来，邪能绿焰下意识地腾起一下又迅速收敛。他晃了晃带着巨角的脑袋，看着眼前气息大变却依旧熟悉的凯兰，愣了一下，随即松了口气：“凯兰？你没事？太好了…我们…”
“废话少说！”凯兰大手一挥，打断了了他，习惯性地摸了摸腰间，却摸了个空，“妈的，打个这么硬的仗，醒来没口酒喝怎么行？这星脉圣所里真是啥也没有！”
他嗓门洪亮，带着不满的抱怨，却充满了生机。
就在这时，阿斯莫德那温和恢弘的声音在整个星脉山脉响起，带着淡淡的笑意：
“从今日起，凯兰·铁影的酒，无限量供应。”
声音落下，一桶堪比小房子大小的、散发着浓郁麦芽香和魔法光辉的巨桶美酒，伴随着一道星芒，轰然落在凯兰面前的地面上，震得地面一抖。
凯兰先是一愣，随即爆发出惊天动地的、畅快淋漓的大笑声：
“哈哈哈哈哈！！！好！好！好！阿斯莫德！老子没白给你卖命！哈哈哈哈！！！”
这笑声如同滚雷，饱含着重生的喜悦与豪迈，瞬间传遍了整个星脉山脉，震得刚刚修复的水晶窗都在嗡嗡作响！
也成功地把所有还在沉睡的年轻人全都惊醒了！
莉维娅、珊瑚、布雷克、影歌、卡尔、克莱尔全都茫然地坐起身，揉着眼睛，看着眼前豪饮巨笑的凯兰、旁边一脸无奈（又有点馋）的恶魔院长洛德拉姆，以及那桶离谱的巨大酒桶。
随即，他们也注意到了神殿外的景象——
透过修复的穹顶望去，星脉山脉已然恢复了往日的壮丽，甚至更胜往昔！山脉之上，星脉能量如同极光般流淌闪烁，比以前更加璀璨磅礴。被虚空能量腐蚀的土地重新焕发出勃勃生机，甚至开出了从未见过的、闪烁着星芒的花朵。空气清新得令人心醉，充满了生命与魔力的气息。
绝望与阴霾一扫而空，取而代之的是新生与希望。
“孩子们，都过来。”阿斯莫德的灵体再次浮现，虽然依旧淡薄，却充满了欣慰与庄严。
众人汇聚过来，看着彼此，虽然依旧疲惫，但眼神中都多了一份历经生死后的坚毅与成熟。
阿斯莫德的目光扫过他们每一个人，宏大的声音回荡在神殿：
“黑暗已退，光明重铸。尔等以非凡之勇气、坚定之意志、牺牲之精神，守护了生命之心，击退了虚空之敌。” “你们的血脉、智慧、灵魂，已在绝境中淬炼升华，证明了你们拥有守护未来的资格。” “为此，我以星脉山脉守护灵之名，在此正式宣布——”
他的声音变得更加庄重：
“星脉突击队，于此役之后，正式成立！”
“莉维娅·暗焰！”
莉维娅下意识地上前一步，微微挺直了脊梁。
“你于绝望中驾驭黑暗，于理性中诞生意志，于关键时刻统御全局。任命你为星脉突击队——首任队长！”
莉维娅紫眸中闪过一丝波动，她深吸一口气，重重地点了点头：“必不辱命。”
“好！好啊！哈哈哈哈！”凯兰激动得难以自抑，巨大的身影猛地冲过来，不由分说地将莉维娅一把抱起来，像个孩子一样兴奋地转了个圈，巨大的力量让莉维娅差点喘不过气。
“不愧是老子的女儿！我就知道你能行！好样的！！”他激动地大吼着，完全没注意措辞（或许注意到了但根本不在乎）。
莉维娅在他怀里挣扎了一下，最终无奈地放弃，苍白的脸上罕见地泛起一丝极淡的红晕，低声嘟囔了一句：“…是干女儿…而且放我下来…”
凯兰大笑着将她小心放下，又用力拍了拍她的肩膀（拍得她一个踉跄），然后转头看向一脸无奈的洛德拉姆，吼道：“听见没！老伙计！老子女儿是队长了！晚上你必须陪我喝酒！不醉不归！”
洛德拉姆看着那桶比他恶魔形态还高的酒桶，额头冒汗，下意识地看了看旁边眼神已经开始变得危险的贝拉，苦着脸哀嚎：“饶了我吧…凯兰…会死的…真的会死的…”
“哈哈哈！怕什么！大不了让贝拉副院长一起！”
“凯兰·铁影！你想都别想！”贝拉的怒吼声立刻响起。
看着眼前吵吵嚷嚷、充满生机的一幕，劫后余生的年轻英雄们，终于也忍不住露出了笑容。
阳光洒落，生命之心平稳跳动。
星脉突击队的故事，于此，正式拉开序幕。
未来或许还有无数挑战，但只要希望与羁绊仍在，星脉便将永固。
（全文完）