落霞镇往东三十里，有一处依山傍水的庄园，名为“翠微别院”。此处虽名义上是镇远侯家的一处别业，实则更像是其表亲陈明轩在边境地带的私人堡垒。高墙深院，守卫森严，与镇子上宁静祥和的氛围格格不入。
别院深处，一间烛火通明的书房内。
陈明轩已换下那身招摇的锦袍，穿着一件暗纹常服，但脸上的戾气却比在街上时更盛。他焦躁地在铺着厚绒地毯的书房里踱步，名贵的紫檀木书案上，一杯早已凉透的香茗孤零零地放着，无人理会。
“查清楚没有？那个叫巴图尔的北漠蛮子，到底是什么来路？！”他猛地停下脚步，对着垂手侍立在一旁的瘦高管家低吼，声音因愤怒而有些扭曲。
管家姓钱，是陈家的老人，精于算计，善于察言观色。他微微躬身，语气恭敬却带着一丝不易察觉的谨慎：“回少爷，已经派人去打探了。此人自称来自北漠阿尔泰部落，看其身形、口音和使用的弯刀，确实像是正统的北漠战士，而且……实力不俗，绝非普通部落民。”
“阿尔泰部落……”陈明轩眉头紧锁，这个名字他似乎在家族长辈谈论边境局势时隐约听到过，是北漠玄甲部中一个实力不弱的部落，以勇武和驯养良马着称。“一个部落战士，跑到我青木王朝来做什么？游历？哼，我看没那么简单！”
钱管家上前一步，压低声音：“少爷，据我们在镇上的眼线回报，此人行事直来直去，心思单纯，看起来确实像是游历历练。不过……”他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“他腰间那柄弯刀，颇为不凡。有懂行的护卫私下说，刀身似乎隐有灵韵流转，绝非普通凡铁，很可能掺入了北漠特产的某种灵韵金。”
“灵韵金？”陈明轩眼中贪婪之色一闪而过。灵韵金的价值他再清楚不过，即便是他们陈家，拥有的灵韵金器物也屈指可数，每一件都视若珍宝。
“正是。”钱管家察言观色，继续添油加醋，“而且，少爷您想，一个北漠部落的年轻战士，若无特殊缘由或依仗，怎会孤身深入我东华神洲腹地？他身上，或许还带着其他来自北漠的‘好东西’，或者……身负某种秘密使命也未可知。”
陈明轩的眼神彻底阴沉下来。当街受辱的怒火，混合着对宝物的贪婪，以及一种“宁可错杀不可放过”的阴暗心理，迅速在他心中发酵。
“不管他是什么来路，让我陈明轩在落霞镇当众出丑，就必须付出代价！”他咬牙切齿，“更何况，一个身怀异宝的北漠蛮子，在我青木境内形迹可疑，就算我们‘请’他回来‘问问话’，谁又能说什么？”
钱管家立刻领会了主人的意思，但他比陈明轩想得更深更远：“少爷英明。不过，此人武力强横，若强行抓捕，恐怕会闹出太大动静，万一失手，反而不好收拾。而且，若他真是阿尔泰部落的重要人物，直接动粗，恐怕会引发边境纠纷，给侯爷惹来麻烦。”
“那你说怎么办？”陈明轩不耐烦地问道。
钱管家阴恻恻地一笑，凑近了些，声音压得更低：“少爷，明的不行，我们可以来暗的。我们可以……给他按个合适的‘罪名’。”
“罪名？”
“比如……”钱管家眼中闪烁着算计的光芒，“北漠细作，意图窃取我青木军情，或破坏边境安宁。我们甚至可以‘制造’一些证据。届时，我们再以‘协助调查’的名义，‘请’他回来。名正言顺，就算阿尔泰部落日后追问，我们也有说辞。毕竟，维护边境安全，乃是首要之务。”
陈明轩眼睛一亮，这确实是个更稳妥也更阴险的办法。“细作”的罪名可大可小，操作空间极大。他满意地点点头：“好！就按你说的办！具体如何操作？”
钱管家显然早已胸有成竹：“首先，我们需要坐实他‘图谋不轨’的嫌疑。落霞镇往西五十里，有一处我军废弃的前哨据点，虽然废弃，但位置敏感。我们可以派人，将几件仿制的、带有我军标记的破损甲胄或文书，‘不小心’遗落在巴图尔必经之路附近，再安排几个‘目击者’，声称看到他鬼鬼祟祟在那附近徘徊、探查。”
“其次，”他继续道，“需要让他的‘反抗’变得合理。我们可以派一队人手，伪装成边境巡防军，在他离开落霞镇后，于僻静处对他进行‘盘查’。盘查时，言语可以激烈一些，动作可以粗暴一些，以他那冲动的性子，必然会反抗。只要他一动手，‘袭击官兵、抗拒执法’的罪名就坐实了！我们埋伏在暗处的高手再趁机出手，将其制服，便可‘名正言顺’地押回。”
陈明轩听得连连点头，脸上露出残忍的笑容：“妙！就这么办！记住，我要活的！他那把刀，还有他身上可能有的其他东西，我都要！”
“老奴明白。”钱管家躬身应道，“此外，少爷，老奴还有一个想法。烈焱军府最近不是在边境一带活动频繁，也在追查什么要犯吗？我们或许可以……将巴图尔的消息，‘不经意间’透露给他们一点。就说发现一名形迹可疑的北漠人，身怀异宝，实力高强。烈焱军府那些人，如同闻到血腥味的鲨鱼，定然会感兴趣。届时，无论他们是与我们合作，还是自行出手，这潭水都会被搅得更浑。我们或可借力打力，甚至……坐收渔利。”
陈明轩先是一怔，随即抚掌大笑：“好！好一个驱虎吞狼！就依此计！钱管家，此事若成，本少爷重重有赏！”
“谢少爷！”钱管家脸上露出谄媚的笑容，眼中却闪过一丝不易察觉的冷光。他清楚，这个计划一旦启动，就再无回头路。那个叫巴图尔的北漠青年，已然成为他们棋盘上的一颗棋子，而棋盘之外，更有烈焱军府这只恶虎在暗中窥伺。
阴谋的罗网，在翠微别院的烛光下，被一丝丝地编织起来，悄无声息地撒向了尚不知情的巴图尔。他依旧遵循着草原的法则，怀揣着对世界的善意和好奇，却不知前方等待他的，不再是温暖阳光与新奇景致，而是精心伪装的陷阱与深不见底的人心险恶。
夜色渐深，别院的书信以特殊渠道迅速发出，伪装成巡防军的队伍开始集结，虚假的证据被悄悄放置……一张针对巴图尔的大网，已然开始收紧。而远在落霞镇客栈里，正对着地图研究下一步该去哪里“见识见识”的巴图尔，对即将到来的风暴，仍一无所知。