石泉村内，死寂如渊。
林尘那缕近乎与天地交融的灵识，如同最纤细的蛛丝，小心翼翼地避开了军府“赤隼”布下的主要灵韵感应节点，重点探向西南方向陈家的包围圈。
反馈回来的信息冰冷而清晰。陈家的私兵人数众多，但阵型远不如军府精锐严谨，气息浮躁，充满了贪婪与急于立功的焦躁。他们封锁的区域围绕着那个废弃矿洞的入口，但正如信息所示，那里弥漫着一股“混乱”的灵韵场，似乎是过去矿洞深处某种不稳定灵脉残余造成的干扰，对灵识和常规探测手段都有影响。同时，林尘捕捉到了两道熟悉而充满恶意的气息——陈明轩，以及他身边那个气息阴鸷的钱管家。他们的位置，正处于这片“混乱”区域的边缘。
灵识收回，林尘脸色微白，额角渗出细密汗珠，但眼神却异常明亮。
“西南方，陈家人马虽众，但心不齐，阵脚有瑕。那片矿洞入口确有异常灵韵干扰，可作掩护。关键是……陈明轩和钱管家在那里。”林尘看向竹翁，语气沉静，“东北方军府防线，铁板一块，无机可乘。”
选择，已然明了。与其冲击军府铁壁，不如利用陈家的漏洞与那未知的“混乱”。风险巨大，但黑暗中那一线生机，或许就在其中。
竹翁颔首，眼中闪过一丝决然：“既然抉择已定，那便寻隙而动，击其懈怠。老夫会为你牵制住那名钱管家，陈明轩……需由你亲自应对，速战速决。”
计划初定，两人不再犹豫，开始收敛气息，将状态调整至巅峰，如同蛰伏的猎豹，等待着夜色最深沉的时刻，也是守卫最容易松懈的黎明前夕。
几乎就在林尘灵识探查的同时，远在石泉村数里外的一座隐蔽山岗上，一架造型精巧、泛着金属冷光的“灵韵示波器”正闪烁着复杂的光纹，其核心一块棱镜般的灵韵金正同步解析着远处微弱的灵韵波动。
莱因哈特·沃尔夫紧盯着光纹的变化，嘴角勾起一丝满意的弧度，用奥莱西亚语低语：“果然……目标在尝试感知外部环境。这种在绝境中依旧保持冷静并寻求主动的应变能力，数据非常宝贵。他的灵韵波动模式与‘无名’的共鸣似乎更深了，即使在压制结界下……”
“莱因哈特！”伊莎贝尔·维勒努瓦的声音带着压抑的怒气打断了他，她快步走来，湛蓝的眼眸中满是质询，“那两条路线信息，是你故意泄露给云麓商盟，借他们的渠道传递进去的？你明知这意味着什么！”
莱因哈特转过头，脸上是纯粹的、不带感情的研究者神态：“伊莎贝尔，注意你的立场。我们身为观察者，记录并理解这个世界的‘超常现象’才是首要任务。提供变量，观察其在极限压力下的反应与选择，是最高效的数据采集方式。无论是军府的‘秩序碾压’，还是陈家的‘混乱私欲’，都是极佳的观测环境。”
“高效？你把这称为高效？”伊莎贝尔的声音提高了八度，“你这是将他们推向更危险的境地！我们不是刽子手！‘理性科学’不代表可以漠视生命，将活生生的人视为实验室里的小白鼠！那个少年，还有他的同伴，他们不是你的数据点！”
莱因哈特微微皱眉，似乎对伊莎贝尔的情绪化感到不解：“情绪干扰判断，伊莎贝尔。他们的挣扎、痛苦、抉择，乃至可能的死亡，都是这个世界‘道’与‘力’碰撞的具象化体现，是无比珍贵的样本。只有通过这些极端数据，我们才能理解东方修行体系的本质极限，优化我们自身的‘进化路径’。你的同情心，正在影响观察的客观性。”
“客观性？如果‘理性’意味着冷酷和漠然，那我宁愿保留这份‘不客观’！”伊莎贝尔握紧了拳头，她看了一眼示波器上代表林尘位置的光点，深吸一口气，“我会以特使的身份，记录你此次行动的‘非必要干预’及其潜在后果，并保留向联邦议会申诉的权利。”
莱因哈特无所谓地耸耸肩：“请便。但在此之前，观察仍将继续。我很好奇，在两条看似都有陷阱的路径中，这位‘明镜止水’的少年，会如何演绎他的……求生之道。”他的目光再次投向示波器，充满了期待，仿佛在观看一场精心设计的实验。
伊莎贝尔冷哼一声，不再言语，但眼中闪过一丝决然。她不能眼睁睁看着莱因哈特为了数据将人逼入死地，或许，她需要采取一些超出“观察者”权限的行动了。
与此同时，在石泉村下游数百里外，一片靠近北漠边境的混乱集市。
苏晓风尘仆仆，原本灵动的眼眸带着难以掩饰的疲惫。她凭借着对标记的敏锐感知和从云麓“听风者”那里获得的信息，一路追踪至此。她在一个贩卖粗糙北漠皮货和药材的摊位前停步，目光落在了摊主——一个脸上带着刀疤、眼神却异常清亮的北漠汉子身上。
“朋友，可见过骑着白驼，带着弯刀的勇士？”苏晓用略带生硬的北漠语询问，指尖看似无意地在摊位的皮货上划过一道特殊的痕迹。
那北漠汉子瞳孔微缩，仔细打量了苏晓一番，沉声道：“白驼罕见，弯刀……倒是有一柄，在集子西头的铁匠铺里等着重铸。”
暗号对上了。苏晓心中微松，循着指引来到集市西头那间炉火熊熊、叮当作响的铁匠铺。
铺子里，一个高大的背影正对着炉火发呆，他手中紧握着一柄断裂的弯刀，宽厚的肩膀微微耸动，压抑着巨大的悲恸。正是巴图尔。
“巴图尔！”苏晓轻声呼唤。
巴图尔猛地回头，布满血丝的眼中先是难以置信，随即被一种深沉的警惕取代。家破人亡的惨剧让他不再轻易相信任何事。他没有立刻回应苏晓的欣喜，而是握紧了断刀，声音沙哑而带着审视：“苏姑娘？你怎么找到这里的？” 在这缓冲地带，他自认行踪隐秘，苏晓的出现太过巧合。
苏晓敏锐地察觉到了他的怀疑，心中一凛，面上却不露分毫，坦然道：“我遇到了云麓商盟的‘听风者’，付出了代价，才换来你可能在此的消息。”她顿了顿，直视巴图尔的眼睛，语气沉重，“我还知道……黑石河谷的噩耗。巴图尔，节哀。”
听到“黑石河谷”四个字，巴图尔身躯剧震，眼中瞬间布满血丝，那最后的怀疑被巨大的悲痛冲垮。他相信，若非真正关注，苏晓不可能知道这尚未完全传开的惨剧。他重重一拳砸在旁边的铁砧上，发出沉闷的响声，喉咙里发出野兽般的低吼。“烈焱军府……此仇不共戴天！”
苏晓默默将一袋清水和干粮放在他身边：“活着，才能报仇。林尘和竹翁前辈被困，墨羽下落不明，我们需要集合力量。”
巴图尔抓起水袋，猛灌了几口，水流混着男儿泪滑落。他深吸一口气，仿佛要将所有的痛苦和仇恨都压入心底。“好！我跟你们一起去！找到墨羽，救出林尘兄弟！”
遥远的西北，地下废弃矿坑深处。
墨羽抹去额角的汗水和矿尘，看着眼前经过她连日修复、终于重新发出微弱嗡鸣的古老探测仪，轻轻松了口气。仪器核心，一块小小的灵韵金指针，正不稳定地指向某个方向，那是她预设的、用于搜寻林尘身上“无名”或墨家特定灵韵波动的频率。
然而，指针的摆动极其微弱，且断断续续，表明距离极远，或者信号被严重干扰。她尝试了多次，结果依旧。
少女清秀的脸上闪过一丝失落，但更多的是一种决断。她收起必要的工具和仅存的几件机关造物，目光投向幽暗的矿坑出口方向。
“单凭我一人之力，在此盲目前行，不仅找不到林尘，还可能陷入新的困境。”墨羽低声自语。她与墨渊先生并非同门，但同样信仰墨家“兼爱”、“非攻”的学说，敬仰墨渊先生在机关术上的造诣。他的遇难，以及“无名”断剑牵扯出的上古之秘和烈焱军府的强势，都让她深感不安。
“敌人的力量超乎想象，涉及上古之秘和灵韵金的深层运用。我需要更强的机关术，也需要与其他坚守墨家信念的同道联合。”她想通了关窍，眼神变得坚定，“必须返回我所知的墨家据点，将墨渊先生的遭遇、‘无名’的秘密以及烈焱军府的图谋告知其他同道。唯有集结更多志士之力，才有可能在这场风暴中护住林尘，查明真相，阻止更大的灾难。”
这个决定意味着暂时的分离和未知的归期，但却是目前最理智的选择。墨羽最后看了一眼探测仪上那微弱的光点，毅然转身，循着记忆中来时的复杂矿道，向着地表，向着墨家同道可能聚集的方向，开始了她的求援之路。
石泉村内，林尘与竹翁蓄势待发，准备冲击陈家的包围网。
山岗之上，奥莱西亚的观察者因理念不合而裂隙渐深。
集市之中，苏晓与巴图尔短暂汇合，信任在怀疑与悲痛中重新凝聚，即将前往寻找失散的同伴。
矿坑深处，墨羽为了寻求更广泛的力量，选择了暂时的离开，踏上求援之途。
风暴将至，团队分崩离析，每个人都在命运的洪流中，做出了自己的抉择，奔赴各自的前程。而真正的考验，才刚刚开始。