窗台上那枚刻着箭头符号的黑色小石子，在烛光下泛着幽冷的光。沈清辞拈起它，冰凉的触感让她心神一凛。又是那个神秘的送信人！这次不再是纸条，而是直接指引方向？箭头指向院墙外……是让她出去？
她心中瞬间闪过无数念头：是陷阱？还是又一次示警或提示？对方屡次相助，似乎并无恶意，但身份不明，目的难测。去，还是不去？
最终，好奇心与对真相的渴望压过了谨慎。她吹熄烛火，悄无声息地推开后窗，利落地翻出窗外，循着箭头所指的方向，贴着墙根阴影，小心地向翰林院后巷摸去。
后巷僻静无人，只有月光洒在青石板上。她刚拐过一个弯，就见巷子深处，一个戴着斗笠、身形模糊的人影背对着她，正用手中的树枝，在地面的浮土上快速划着什么。听到脚步声，那人动作一顿，并未回头，只是将树枝扔到一旁，身形一闪，便如鬼魅般消失在另一条窄巷中，速度极快。
沈清辞快步上前，低头看去。只见地上用树枝划出的，是一个极其简易的示意图：一个方框（似代表房屋），旁边标注了一个“李”字，方框一侧画了个箭头，指向一个小圈，圈旁写着“亥时”二字。
李？李司库？亥时？今晚亥时？箭头指向小圈……是让她去某个地方？还是说李司库亥时要有所动作？
这示意图太过简略，含义模糊。沈清辞蹙眉沉思。送信人特意引她来此，留下这个，定然有重要信息。是与李司库有关的阴谋？还是指向某个地点或物品？那小圈代表什么？仓库？密室？还是……人？
她不敢在原地久留，用脚抹平地上的痕迹，迅速退回厢房。
这一夜，沈清辞辗转反侧。那简单的图案在她脑中反复出现。她决定，亥时之前，先去示意图中方框可能代表的位置附近探查一番。李司库掌管杂库，他的值房和库房区域，正在编修馆的西侧。
次日，沈清辞借口查找一批前朝地方志的存档记录（这类档案恰巧存放在西库附近），来到了西侧院落。这里比编修馆正院更为僻静，人来人往也少。她一边假装翻找目录，一边暗中观察。李司库的值房在廊道尽头，隔壁便是几间存放杂物和旧档的库房，平时锁着。值房斜对面，有一处小小的、废弃的亭子，亭中有口枯井，井口用石板半掩着。
那示意图上的小圈……会不会指的是这口井？亥时……李司库会在亥时来井边做什么？交接东西？藏匿物品？
她不动声色地记下周围环境，便返回了编修馆。
一整天，沈清辞都有些心神不宁。她既期待亥时的到来，又担心是陷阱。最终，她决定冒险一探。亥时正值夜深人静，编修馆内除却巡更的老吏，早已空无一人。
她换上深色衣衫，悄无声息地溜出厢房，借着月光和阴影的掩护，再次来到西院。她躲在一棵大树后，屏息凝神，紧盯着那口枯井和周围。
时间一点点过去，四周万籁俱寂，只有虫鸣声声。就在沈清疑自己是否猜错了，或者对方改变了计划时，一阵极其轻微的脚步声从廊道另一端传来。只见一个人影，提着一盏光线微弱的气死风灯，鬼鬼祟祟地摸到枯井边，左右张望一番，迅速掀开井口的石板，将一个小布包丢了进去，随即盖好石板，快步离去。
虽然光线昏暗，那人又刻意低着头，但沈清辞从那微胖的体态和走路的姿势一眼认出——正是李司库！
果然有鬼！沈清辞心中狂跳。等李司库的脚步声彻底消失，她又耐心等待了片刻，确认四周再无动静，才迅速闪到井边，费力地掀开石板。井中漆黑一片，散发着一股土腥味。她取出火折子照亮，只见井底不深，堆着些枯枝败叶，那个小布包就躺在最上面。
她咬咬牙，攀着井壁凹凸处，小心地滑下井底，捡起布包。入手颇沉。打开一看，里面并非金银，而是几本厚厚的账册和几封没有署名的密信！她心中一惊，来不及细看，连忙将布包揣入怀中，迅速攀上井口，盖好石板，飞快地返回厢房。
锁好房门，点亮油灯，沈清辞的心还在怦怦直跳。她摊开账册，只见里面密密麻麻记录着编修馆近年来笔墨纸砚、膳食采买的流水，但其中多处数目明显对不上，虚报冒领之处甚多！而那几封密信，字迹潦草，用语隐晦，但内容却触目惊心，竟是与宫外某家商号勾结，倒卖馆内珍藏的孤本典籍副本，甚至提及了如何利用修订《食疗本草》之便，为某些特定药材“扬名”或“除名”的交易！
这些证据，足以让李司库身败名裂，甚至掉脑袋！他如此隐秘地将东西藏于枯井，定是察觉到了危险，暂时转移！而那个送信人，竟然能提前知晓他的行动？！
这送信人究竟是谁？为何要屡次帮她？是馆内之人？还是外部势力安插的眼线？目的又是什么？
沈清辞感到一股寒意从脊背升起。这编修馆的水，太深了。她不敢将这些烫手山芋留在身边，仔细记下关键内容后，连夜将账册密信重新包好，藏在了厢房房梁上一处极其隐蔽的缝隙里。
接下来几日，沈清辞表面一切如常，内心却时刻警惕着李司库的动静。李司库似乎并未发现东西被取走，依旧每日笑眯眯地四处走动，但沈清辞敏锐地察觉到他眼神深处的一丝焦虑。
这日，陈编修忽然将她叫到一旁，低声问道：“丫头，你近日整理旧档，可曾见过一本《坤宁食录》的残本？据说是前朝某位太医专为后宫编制的药膳秘录，本该在馆内，老夫寻了许久未果。”
《坤宁食录》？沈清辞心中一动，她似乎在哪见过这个名字。她仔细回想，忽然记起在李司库那几本问题账册中，似乎有一笔记录，提及“修补《坤宁食录》残页，耗银二十两”，但修补记录却语焉不详。
“回大人，清辞未曾见过全本，但似乎在……在一些杂项记录中见过提及。”她谨慎地回答，未直接点明账册问题。
陈编修皱起眉头，哼了一声：“又是些糊涂账！馆内好些孤本残卷，修补记录不清不楚，只怕有人中饱私囊，甚至……监守自盗！”他看似随意的抱怨，却让沈清辞心中豁然开朗。陈编修恐怕也早已察觉李司库有问题，只是在暗中收集证据？
难道……那位送信人，与陈编修有关？还是馆内另有正义之士？
她忽然觉得，自己或许并不孤单。
又过了几天，沈清辞在整理一批江南送来的药茶方时，发现其中一份关于“碧螺春”搭配“杭白菊”和“枸杞”的方子，标注的用量有些蹊跷，枸杞的量明显偏大，长期饮用恐致上火。她想起李司库似乎与江南某商号往来密切，心中起疑，便特意将此方抽出，标注存疑，放在一旁，想再核对其他资料。
午后，她因事暂时离开了一会儿，回来时，却发现那张标注存疑的方子不见了！她心中一惊，连忙询问邻座的胥吏。那胥吏茫然摇头，只说似乎看到李司库刚才过来转了一圈，但没注意他动了什么。
沈清辞立刻意识到，李司库可能一直在暗中监视她，并趁机拿走了那张可能暴露他合作伙伴问题的方子！她心中懊恼，却无法声张，只得暗中提高警惕。
次日，那位与李司库交好的王修撰忽然抱着一摞书卷过来，“啪”地一声放在沈清辞桌上，语气不善：“沈姑娘，这些是从各地征集来的食疗偏方，鱼龙混杂，亟需整理甄别。文大人既举荐你，想必慧眼独具，就劳烦你尽快将这些处理出来吧，三日后我要查验进度。”他笑容虚伪，眼底却带着一丝刁难。
沈清辞看了一眼那堆如小山般、杂乱无章的书卷，心知这是故意给她增加工作量，想让她出错或忙中疏忽。她平静地应下：“是，王大人。”
接下来的两天，沈清辞埋首于那堆杂乱的书卷中，加班加点，看得头晕眼花。但她心思缜密，并不急于求成，而是耐心分类，仔细核对。清风心疼她，偷偷让阿福送来提神醒脑的药茶和点心。
这日晚间，她正揉着酸涩的眼睛，对着一段字迹模糊、关于“东北参”鉴别方法的记载苦思冥想，窗外又传来了那熟悉的、极轻微的“叩”声。
又来了！沈清辞心中一紧，推开窗。这次，窗台上放着的不是石子或纸条，而是一小截干枯的、形状奇特的草茎，草茎一端系着一根细细的红线。草茎下，压着一小片薄如蝉翼的素笺，上面只有两个字：
“当心。”