窗台上那截系着红线的枯草和“当心”二字，像一道冰冷的符咒，瞬间驱散了沈清辞连日来的疲惫。她迅速抓起草茎和素笺，关紧窗户，心脏狂跳。又是那个送信人！“当心”？当心什么？是王修撰的刁难？李司库的暗算？还是……别的什么？
她仔细端详那截草茎，形似枯麦秆，却带着一丝极淡的、类似苦杏仁的异味。她心中一动，想起静玄师太手札中曾提及一种名为“断魂蒿”的毒草，晒干后便是这般模样，其毒无色无味，混入饮食，可令人渐渐虚弱神昏。这莫非是……警示有人下毒？她立刻将草茎小心包好藏起，心中警铃大作。
次日，沈清辞更加谨慎。饮食只用清风悄悄送来的，或自己用小火炉简单烹煮。对王修撰丢来的那堆“山”，她不再急于求成，而是稳扎稳打，每辨明一页，便仔细誊录标注，进度虽慢，却扎实无误。王修撰来催过两次，见她虽眼下泛青却毫无错漏，也只得冷哼一声作罢。
这日午后，她正在核对一份关于“南海珍珠粉”养颜方的真伪（此物昂贵，常被以贝壳粉冒充），忽听外面一阵喧哗。抬头望去，只见李司库满头大汗，正带着几个小吏，焦急地在西廊库房区域翻找着什么，嘴里不停念叨：“奇了怪了，明明该在这儿的……怎么会不见了……”
陈编修拄着拐杖，慢悠悠地走过去，咳嗽一声：“李司库，何事如此慌张啊？丢了金元宝了？”
李司库吓了一跳，忙擦汗赔笑：“陈老说笑了……是、是前几日入库的一批新墨锭和上等宣纸，账上记着，实物却对不上数目了……这、这要是上官查问起来……”他眼神闪烁，透着心虚。
沈清辞心中冷笑，看来是亏空太大，账面要兜不住了？她不动声色，低头继续工作。陈编修哼了一声：“库房重地，物品进出皆需严格记录。李司库掌管司库，更应以身作则，仔细核对才是。如此毛躁，成何体统？”他话中有话，敲打之意明显。
李司库唯唯诺诺，脸色更白了。
傍晚散值前，沈清辞借口归还档案，又去了一趟西廊。经过那口枯井时，她脚步未停，眼角的余光却敏锐地注意到，井口石板的边缘，似乎有新的摩擦痕迹，像是被人匆忙打开过。李司库果然回去查看了！幸好她早已将东西转移。
回到厢房，她思索良久。李司库亏空公款、倒卖馆藏、甚至可能涉及下毒，证据确凿，绝不能让他继续逍遥法外，祸害编修馆。但如何揭发？直接交给文先生？文先生虽可信，但恐打草惊蛇，且无确凿物证（梁上之物她不敢轻易取出）。或许……可以借力打力？
她想起陈编修今日对李司库的态度，心中有了计较。次日，她寻了个机会，抱着一摞校订好的书卷，来到陈编修的值房请教。
“陈大人，学生校对此份《岭南采药录》，其中几处关于‘金线菇’采摘时令与炮制方法的记载，与之前所见馆藏《南疆异物志》残页略有出入，不知以何者为准？”她故意挑了一个与那日枯井中所见密信提及的药材相关的问题。
陈编修接过，仔细看了看，捻须道：“嗯，确有出入。《异物志》年代更久，记载或更近古法，但《采药录》乃近年新编，或采纳了新见。二者皆可参考，需结合其他佐证……咦？”他忽然顿住，老花镜后的眼睛眯了起来，指着《采药录》扉页一处墨迹，“这书……是新购的？馆藏编号似乎不对。”
沈清辞心中暗赞，陈老果然心细如发！她故作茫然：“学生不知，此书是从西库那边借调来的。”她刻意模糊了来源。
陈编修眉头紧锁，起身从书架上取下一本册子，快速翻阅，脸色渐渐沉了下来：“不对！馆藏目录记载，此书去年已因破损严重，报请修缮，至今未归！怎会出现在流通书库？”他猛地抬头，目光锐利地看向西库方向。
沈清辞适时地低声道：“学生前几日还见李司库在核对一批旧籍，似乎很是忙碌……”
陈编修冷哼一声，重重合上册子：“忙？怕是忙着偷梁换柱吧！丫头，此事你暂且不要声张。”他眼中闪过一抹精光，“老夫倒要看看，这库房里还有多少糊涂账！”
从陈编修处出来，沈清辞心下稍安。陈老显然已起疑心，并决定暗中调查。有这位老编修出面，远比她直接告发要稳妥得多。
然而，树欲静而风不止。两天后的清晨，沈清辞刚踏入编修馆，便感到气氛异样。几个胥吏聚在一起低声议论着什么，见她进来，立刻散开，眼神却有些躲闪。王修撰站在廊下，看到她，嘴角勾起一丝不怀好意的冷笑。
李司库则一脸焦急地迎上来，声音却比平日大了几分：“沈姑娘！你可算来了！昨日你最后离开时，可曾见过库房新到的那些‘松烟墨’？就放在西廊角案上的！今早我来就不见了！那可是要呈送宫里翰林院的！”
沈清辞心中一震，立刻明白：这是栽赃！他们找不到丢失的账册密信，狗急跳墙，想用这种拙劣的手段陷害她！
她面色平静，直视李司库：“李司库说笑了。昨日散值时，学生与陈编修一同核对完最后一批方剂，锁好门窗便离开了。并未见过什么松烟墨，更未曾独自去过西廊库房。司库莫非记错了放置之处？”
李司库没想到她如此镇定，噎了一下，强道：“怎会记错！分明就在那儿！昨日就你走得最晚……”
“李司库，”陈编修的声音冷冷响起，他不知何时已站在一旁，“昨日是老夫与沈姑娘一同离开的，老夫可以作证，她并未靠近西廊库房。倒是你，李司库，昨日傍晚，你似乎又独自返回过库房吧？所谓丢失的墨锭，究竟是怎么回事，你心里最清楚！”
李司库脸色瞬间惨白，支吾道：“陈、陈老……您误会了，我那是……”
“是什么？”陈编修步步紧逼，“库房重地，物品遗失，你身为司库，不去彻查缘由，反而在此无端指责协助编书的姑娘？是何道理？莫非这墨锭根本子虚乌有，或是……另有什么见不得光的勾当，想找替罪羊？”
王修撰见状，忙上前打圆场：“陈老息怒，李司库也是心急失了分寸。既然沈姑娘未曾见过，想必是误会，误会……”他狠狠瞪了李司库一眼。
一场闹剧，暂时平息。但沈清辞知道，对方已然撕破脸，接下来的手段恐怕会更加狠毒。她必须尽快将梁上的证据交给可靠之人。
当晚，她正思忖如何联系文先生，窗外再次传来轻叩。这次，窗台上放着的，是一小块用油纸包着的、还带着温热的白米糕，糕点上用果酱点了一个小小的“安”字。旁边，依旧是一小片素笺，上面画着一个简单的碗碟图案，旁边打了个叉。
米糕？安？碗碟打叉？沈清辞略一思索，恍然大悟：这是告诉她，食物暂无碍，可安心，但需警惕餐具？送信人竟连她担忧饮食下毒都知晓，并出言安抚！这人……仿佛无处不在。
她小心地掰开米糕，内外无异，才小口吃了，心中涌起一股奇异的暖流。这神秘的盟友，虽未露面，却一次次在她最需要时伸出援手。
又过了两日，沈清辞终于完成了王修撰交代的那堆“山”的初步整理，将誊录清晰的文稿送去交差。王修撰漫不经心地翻看着，忽然抽出其中一页，猛地拍在桌上，厉声道：“沈清辞！你好大的胆子！竟敢妄改古籍原方！”
沈清辞心中一凛，上前一看，那是她标注存疑的一则“以砒霜入酒，疗大风疮”的偏方，她在旁边朱批：“砒霜大毒，内服极易致死，此方险峻，不可轻用，需医者当面指导。”
“王大人，此方确实凶险，学生只是据实批注，并非妄改……”
“放肆！”王修撰打断她，“古籍记载，自有其道理！你才疏学浅，安敢质疑先人？还敢用朱笔妄评！我看你分明是心存不敬，敷衍了事！此文卷需全部返工，重新誊抄，不得有任何批注！”
沈清辞气极，这分明是鸡蛋里挑骨头！正要辩驳，陈编修闻声赶来，拿起那页纸看了看，冷冷道：“王修撰，沈姑娘批注有何不妥？砒霜乃剧毒，本就该慎用。她批注提醒，正是严谨负责！莫非依你之见，该原样照录，任由不明就里之人拿去服用，闹出人命才叫恭敬先人？”
王修撰脸一阵红一阵白：“陈老，我不是这个意思……”
“那是什么意思？”陈编修毫不客气，“编书修典，是为济世致用，而非泥古不化！沈姑娘所做，正是编修本分！此文卷老夫看过了，并无问题，不必返工！”他直接拍了板。
王修撰气得浑身发抖，却不敢当面顶撞陈编修，只得恨恨作罢。沈清辞向陈编修投去感激的一瞥。陈老微微颔首，低声道：“丫头，沉住气。狐狸尾巴，快藏不住了。”
经此一事，沈清辞更加确定，陈编修是在暗中保护她，并收集李司库乃至王修撰的错处。她决定冒险一试。
次日，她趁陈编修独自在值房整理书稿时，悄然而入，快速将梁上藏匿的那包账册密信的关键内容，抄录在一张细纸上，夹在一份需要陈编修复核的普通文稿中，并在那页纸的右下角，用朱笔轻轻画了一个极小的井圈图案。
她心跳如鼓地将文稿送去。陈编修接过，一如往常地翻阅。当翻到那页时，他动作明显一顿，老花镜后的目光骤然锐利起来，他抬眼深深看了沈清辞一眼，沈清辞微微点头。陈编修不动声色地合上文稿，平静道：“放这儿吧，老夫稍后细看。”
沈清辞知道，他明白了。
当天下午，陈编修便称病提前离开了。沈清辞知道，他定是去暗中核实那些信息了。她心中既期待又忐忑。
傍晚散值，她回到厢房，刚推开门，却猛地愣住——
只见屋内一片狼藉，桌椅倾倒，书籍散落一地，她藏于房梁缝隙的那个布包，竟被翻了出来，扔在地上，里面的账册和密信，不翼而飞！