窗台上那朵带着露水的紫雏菊和钥匙图案的问号，让沈清辞的心再次揪紧。这神秘的送信人，不仅知道钥匙的存在，更是在直接向她询问！他（或她）到底是谁？是敌是友？这钥匙又藏着怎样的秘密？
她轻轻拿起那朵娇嫩的紫菊，花瓣上的露水冰凉，一如她此刻的心情。她将花插入案头笔洗的清水中，对着那简笔画钥匙图案沉思良久。最终，她取过一张小纸，用细笔蘸墨，仔细地将那铜钥匙的形制、尺寸、尤其是柄端那模糊的特殊花纹，尽可能精确地临摹下来，然后在旁边画了一个小小的井圈图案，与之前给陈编修的暗号一致。她将纸折好，并未直接放在窗台，而是夹在了窗棂一道不起眼的缝隙里。她需要回应，但必须谨慎。
次日，她如常去编修馆点卯。馆内气氛依旧压抑，但李司库和王修撰的缺席，让空气似乎都轻松了几分。众人埋头做事，鲜少交谈，但眼神交汇时，多了几分心照不宣的微妙。陈编修依旧坐在他的老位置上，慢条斯理地翻着书，见到沈清辞，只是微微颔首，眼神平静，仿佛昨日惊天动地的变故与他毫无干系。
午后，文先生竟亲自来了编修馆。他身着常服，与几位相熟的编修寒暄几句后，便信步走到沈清辞的屏风隔间外。
“沈姑娘，近日可还适应？”他声音温和，一如往常。
沈清辞忙起身行礼：“劳先生挂念，一切安好。”
文先生目光扫过她桌上整理得井井有条的书稿，点头赞许：“嗯，进度不错，批注也见功力。看来这编修馆，倒是块能让你沉心静气的宝地。”他顿了顿，似是无意间压低声音，“馆内近日有些嘈杂，姑娘不必理会，安心做学问便是。风波……总会平的。”他意味深长地看了她一眼。
沈清辞心中了然，文先生这是来给她吃定心丸，并暗示李、王之事已在他掌控之中。她恭敬应道：“清辞明白，谢先生提点。”
文先生又随意问了几句编修进展，便转身离去。他走后不久，一名小吏送来一摞新到的、需要复核的地方志手稿，说是文先生特意吩咐的。沈清辞接过，发现最上面一册的书页间，隐约夹着一角与周围纸张颜色略异的薄笺。她心中一动，趁无人注意，悄悄抽出，只见上面只有四个小字：“静观其变。”
她立刻将纸笺收好，心中稍安。文先生和陈编修显然已联手，并且都在暗中关注、保护着她。这让她在面对未知的钥匙谜团时，多了几分底气。
傍晚回到厢房，她第一时间看向窗棂缝隙——那张临摹钥匙的纸，不见了！取而代之的，是一小片干枯的、边缘焦卷的梧桐叶，叶脉上，用极细的针尖刺出了三个小点，排列成一个等边三角形。
这是什么意思？沈清辞拿着树叶，反复端详。三角形？指代什么？地点？符号？还是某种暗号？送信人没有直接回答钥匙的用途，却给了这样一个 cryptic 的提示。是时机未到？还是他（她）也不知，需要她自行探寻？
她将梧桐叶小心收好，与那枚冰冷的铜钥匙放在一处。谜团似乎更深了。
接下来的几天，编修馆内关于李、王二人的议论渐渐平息，上头派来了新的司库和一位代理修撰，馆务逐渐恢复正常。沈清辞依旧每日埋首故纸堆，但暗中更加留意馆内建筑布局和陈设，尤其是可能与“三角形”相关的地方——三角亭？有三棵古树呈三角分布的院落？藏书楼中某个三角形状的阅览区？她借查阅资料之名，悄悄探寻，却一无所获。
这日，她正在核对一批关于药材炮制火候的记载，清风兴冲冲地来了，提着个食盒。
“姑娘！阿福哥说馆里伙食清淡，让我给您送些新做的枣泥山药糕和菊花奶冻来！”丫头脸上红扑扑的，满是笑意。
沈清辞拉她到屏风后，低声问：“铺子里一切都好？”
“好着呢！”清风叽叽喳喳，“常山哥把铺子守得铁桶似的，白芷姐算账滴水不漏。就是……前儿个有个生面孔来，东看西看，还打听姑娘您什么时候回铺子，被常山哥不软不硬地顶回去了。”
沈清辞蹙眉：“生面孔？什么样的人？”
“像个管家模样，说话挺客气，但眼神飘忽，不像好人。”清风撇撇嘴，“姑娘，您说会不会是那个赵小姐又派人来捣乱？”
“有可能，你们多留心。”沈清辞叮嘱。赵婉儿果然还不死心。
清风放下点心，又神秘兮兮地压低声音：“姑娘，还有件怪事。昨儿个打烊后，我在后院晾药材，看见墙头有只从没见过的黑猫，毛色油亮，蹲在那儿直勾勾地看了我好久，才跳走。那眼神……怪瘆人的。”
黑猫？沈清辞心中微动，想起那枚钥匙上模糊的花纹，似乎有些像某种猫科动物的轮廓？是巧合吗？她没多说，只让清风以后小心，便让她回去了。
平静的日子过了数日。这天，陈编修将沈清辞叫到他的值房，关上门，神色严肃地低声道：“丫头，李、王二人的案子，内务府查得差不多了。亏空巨大，倒卖馆藏，证据确凿，革职查办是跑不了的。多亏了你当初那份‘批注’。”他意味深长地看着她。
沈清辞心中明白，他指的是那井圈暗号和后续她提供的线索。“是陈老明察秋毫。”她谦逊道。
陈编修摆摆手，话锋一转：“不过，此事背后，恐怕还没完。据查，李司库与宫外‘百味斋’及江南几家商号往来密切，王修撰亦与某些清流之外的势力有染。他们倒台，断了某些人的财路和人脉，恐生事端。你近日需格外小心，尤其……注意与你那药膳铺相关的动静。”
沈清辞心中一凛：“清辞明白。”
陈编修又从抽屉里取出一本薄薄的、封面无字的线装小册子，递给沈清辞：“这个，你拿去看看。是老夫早年游历各地时，随手记录的一些偏方奇药，有些或许对你编书有益。记住，阅后即焚，勿示他人。”他眼神郑重。
沈清辞双手接过，只觉得册子虽薄，却沉甸甸的，心知这绝非普通的游记杂录。“谢陈老厚赐，清辞定当仔细研读，妥善保管。”
回到座位，她悄悄翻开小册子。里面果然并非寻常游记，而是记载了许多罕见药材的性状、产地、甚至一些隐秘的用途和禁忌，其中不少是她闻所未闻的。在册子中间几页，她赫然看到了关于“星纹铁”的简短描述，与她在《南疆异物志》夹页中看到的草图相互印证！更让她心惊的是，旁边还用小字批注了“畏火”、“惧强酸”、“遇辰砂则性变”等特性！陈编修给她这个，是巧合？还是意有所指？他到底知道多少？
她强压心中波澜，将册子贴身藏好。陈老此举，无疑是给了她一件防身的利器，也暗示了前方的风险。
当晚，她正在灯下研读陈编修给的小册子，窗外第三次传来了布谷鸟叫——阿福又来了。他这次脸色有些紧张，翻窗进来后立刻低声道：“姑娘，少爷让我来告诉您，查到点眉目。那个之前去铺子打听您的生面孔，确实是赵家的人，但似乎……不全是赵小姐的意思。赵家最近和宫里一位失势的老王爷走得近，那位王爷，以前管过一阵子内务府，和李司库可能有点说不清道不明的关系。”
沈清辞倒吸一口凉气！竟然牵扯到了宗室王爷？！
“少爷让您千万小心，”阿福继续道，“赵家可能只是马前卒。另外，少爷还说，陈老给您的册子，极其珍贵，让您务必收好，里面的东西，关键时刻或能救命。”
连陆景珩都如此重视这本册子！沈清辞越发觉得手中之物重若千斤。
“还有，”阿福凑得更近，声音几不可闻，“少爷让问您，在馆内可曾见过一种……柄端刻有异兽吞口纹的铜钥匙？据说与馆内某处废弃的密档库有关。”
钥匙！沈清辞心脏狂跳！陆景珩也在找这钥匙！她强作镇定，摇头道：“未曾见过。那密档库是做什么的？”
阿福摇头：“少爷也没细说，只说是前朝留下的旧库，封存已久，里面或许有些……不该见光的东西。让您留意即可，切勿自行探寻。”说完，他便匆匆离去。
阿福走后，沈清辞取出那枚铜钥匙，在灯下仔细观看。钥匙柄端的纹路，经过阿福提醒，越看越像是一种名为“狴犴”的龙子兽首，传说中主刑狱、明辨是非。废弃的密档库……不该见光的东西……这钥匙背后，究竟隐藏着什么？送信人、陆景珩，似乎都在关注它。
又过了两日，平静再度被打破。这日清晨，沈清辞刚到编修馆，便觉气氛不对。几名面生的、穿着宫内侍卫服饰的人站在院中，神色冷峻。新任的代理修撰正陪着一位面容严肃、气场强大的老太监说话。
那老太监沈清辞认得，正是上次在宫中为她解围的李怀安李公公！
李公公怎么会来编修馆？沈清辞心中一惊，低头快步走向自己的座位。
然而，李公公的目光却精准地落在了她身上。
“你，就是文翰林举荐来的那个……懂药膳的沈姑娘？”李公公的声音不高，却带着不容置疑的威严。