全体注意，敌人来了！星耀的声音在通讯频道里炸响，像一记闷雷，狠狠砸在每个人心上。赫尔墨斯星门外围的指挥所灯火大亮，紧张像无形的丝线，在空气中缠来绕去。各部队跟接到了冲锋号似的，麻溜进入战斗状态，前线防御体系也算是有了个雏形。可星耀心里明镜似的，真正的硬仗才刚开场。
这时候大家都忙得脚不沾地，争分夺秒做着打仗的准备，星耀却没把宝全押在武力上。他心里有数，战争从来就不是解决事儿的唯一法子，特别是面对一个又陌生又厉害的外星种族。银河联邦虽说已经摆好了打架的架势，可要是能在开打之前，摸清楚对方到底啥想法，说不定还能和平解决问题，那样能少死多少人啊。
军事会议室里，气氛跟铅块一样沉。将领们围着全息投影屏站着，星耀站在中间，眼睛跟鹰似的，贼亮。“咱们最坏的打算都做好了。”他声音稳稳当当，“但能和平解决的机会，一个都不能放过。”
林烬眉头皱得像麻花，问：“你是说……谈判？”
“没错。”星耀点点头，“不能光靠拳头解决问题。要是他们愿意坐下来聊，咱就给这机会。”
一个年轻的参谋小声嘟囔：“可他们发来的是威胁，又不是请帖。”
星耀扫了一圈众人，语气硬邦邦：“就因为是威胁，咱才更得主动出击。得让他们知道，银河联邦可不是只会挨打，也有诚心解决问题。外交不是认怂，是另一种打仗的招儿。”
老将李崇山沉默了一会儿，慢慢开口：“我挺星帅的决定。战场上能赢尊重，谈判桌上也得显智慧。”
最后，星耀决定派个经验足、嘴皮子溜的使者去外星种族地盘上接触接触。想来想去，他挑中了雷欧·卡恩，这人参加过好多回星际外交的事儿。
雷欧是个老资格的外交官，在好多异星文明之间打过转，好几次把快冒火的冲突给摁下去了。他冷静又机灵，干这活儿再合适不过。
出发前，星耀把雷欧叫过来，亲手交给他一枚加密芯片。“这里面是咱掌握的情报和谈判底线。”星耀语重心长，“你这一趟出去，不光代表我，更代表银河联邦。得小心着点儿，但也别让对方觉着咱好欺负。”
雷欧接过芯片，重重地点了下头：“明白，我会让他们看到咱的诚意，也让他们知道，银河联邦不是好惹的。”
星耀拍了拍他肩膀：“去吧，等你好消息。”
雷欧带着一支厉害的护卫队，拿着先进的通讯设备，坐一艘装成商船的外交飞船，悄悄离开了赫尔墨斯星门，朝着外星种族的边境开过去。
一路上，他们跟做贼似的，小心翼翼躲开敌方巡逻舰队，靠着跃迁技术和隐匿装置，躲过监控网络。几天后，到了目标星球——一颗被厚云层裹得严严实实的类地行星，情报说这儿是外星种族的重要地方。
降落的时候可不顺，刚钻进大气层，飞船就被不明信号搅和了，导航系统一下子就乱套。还好工程人员手脚快，赶紧修好了，这才安全着陆。
迎接他们的是一群全副武装的家伙，脸板得像石头，一点儿欢迎的意思都没有。雷欧他们被带进一座大金属建筑里，那儿就是外星种族高层临时开会的地儿。
大厅里黑咕隆咚的，四周墙上的能量纹路一闪一闪，像是古老神秘的符号。外星种族的代表坐在高台上，穿着银灰色战甲，眼睛深得像夜空，透着股子冷冰冰的威严。
“你们来干啥？”对方通过翻译器说话，声音又低又机械。
雷欧往前迈一步，微微弯了弯腰，语气稳稳地说：“我们是银河联邦的使者，来谈和平的事儿。我们没想占你们地盘，也不想打仗。这次来，就想跟你们好好聊聊，找个一起过日子的办法。”
外星代表沉默了一会儿，突然冷笑一声：“一起过日子？你们到处扩张，都到我们家门口了，还想谈这个？”
雷欧脖子一梗：“我们扩张是为了活下去，不是抢地盘。银河联邦从没主动招惹过你们，也没想着占你们地儿。我们愿意公平公正地商量，解决两边的矛盾。”
“公平？”对方眼神冷得像冰碴子，“你们用科技挤我们空间，用军队逼我们边境，现在倒来说公平？”
场面一下子僵住了。雷欧知道，对方对外来的人满是敌意，对银河联邦的心思也存着疑。他没急着顶嘴，换了个说法接着说：
“我们知道你们科技强、能打仗，也知道你们对外人提防着。但信我们一回，银河联邦不是敌人，是想跟你们说话的朋友。我们有诚意，也盼着你们给个回应。”
外星代表沉默了老半天，最后慢慢开口：“你们想谈啥？”
雷欧心里一喜，知道这是个好开头。他掏出加密芯片，插到现场的数据终端里，屏幕上跳出银河联邦的发展规划和边境资源分布。
“这是我们的发展计划，还有未来十年的打算。”雷欧指着屏幕上的地图，“我们保证不在你们核心区附近建军事基地，还能开放些贸易通道，让两边都有钱赚。”
外星代表低下头看数据，几个手下也在旁边小声嘀咕。过了一会儿，一个手下抬起头，语气稍微软了点儿：“这些条件，我们会想想。”
谈判还在继续，虽说还没谈出个结果，但好歹门算是推开了。
在赫尔墨斯星门这边，星耀一直盯着谈判的情况。他一边调兵遣将加强防线，一边让科研团队使劲破解外星种族的通信协议，以防万一。
晚上，指挥所还是灯火通明。星耀一个人站在窗边，望着满天星星，脑袋里乱糟糟的。“雷欧，你能给我们争取多久啊？”他小声自言自语。
通讯器“嘀”的一声，打断了他的瞎想。“报告！雷欧特使传来新消息。”通讯官声音里带了点儿激动，“对方同意接着谈，还说了具体要谈的事儿。”
星耀眼睛亮了一下，马上又镇定下来。“挺好。”他转身走到战术桌旁，拿起一支笔，在地图上圈了几个地方，“让他们知道，银河联邦不会怕事儿，也不会随便动手。得让他们明白，和平才是最好的路。”
他抬头看看窗外，星星亮晶晶的，好像在默默看着这一切。
就在这时，一道红色警报“嗖”地亮起，指挥所一下子紧张起来。“发现敌军小型舰艇往边境来了！”