星耀站在指挥室内，目光落在那张刚刚送来的全息投影上。影脉会的活动轨迹在星图中以红色光点闪烁着，每一个坐标都代表着他们近期的秘密接触点。
“这些地点分布在联盟外围的多个星域，”伊莎贝拉站在一旁，语气冷静，“我们追踪到了其中三处与外星文明的通信记录。”
星耀没有说话，只是盯着那些红点。他早该想到，影脉会不会只满足于情报交易。他们想要的，是更大的棋局。
“继续查。”他最终开口，“我要知道他们的资金来源、人员构成，以及——他们和外星文明之间到底达成了什么协议。”
伊莎贝拉点头，转身离开。屋内再次只剩下星耀一人。他缓缓走到窗边，看着远方的星空，心中却清楚，真正的敌人，从来不止一个。
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天幕星区，一处废弃的空间站内。
幽暗的走廊里，几道身影悄然穿行。为首的是一名身穿黑色战术服的男子，他的面具遮住了半张脸，只露出一双锐利的眼睛。
“目标信号就在前面。”耳机中传来另一名队员的声音，“确认有加密通讯痕迹。”
男子轻轻点头，抬手示意身后的两人分散包抄。他们都是联盟最精锐的情报特工，专门负责收集影脉会的行动线索。
前方是一间封闭的舱室，门缝中透出微弱的蓝光。男子靠近门口，将一枚微型探测器贴在门上，屏幕上显示出房间内的影像：几名身穿灰色制服的人正围坐在一张金属桌前，桌上摆放着一台数据终端，正在传输某种信息。
“他们在上传数据。”耳机中的声音压低，“看起来像是某种战略分析模型。”
男子眼神一冷，迅速做出决定：“准备突入。”
下一秒，破拆弹引爆，舱门被炸开。黑烟弥漫中，特工们迅速冲入，枪口直指室内众人。
“不许动！”男子厉声喝道。
室内几人显然没想到会被突袭，纷纷惊慌失措地站起。但其中一名年长者却只是冷笑一声，缓缓坐回椅子。
“你们来得太迟了。”他说。
男子皱眉，快步走向终端，试图阻止数据上传。然而当他接入系统时，却发现文件已经完成传输，只留下一个空壳。
“该死。”他低声咒骂。
年长者看着他，嘴角微微上扬：“你们以为能抓到我们？这只是冰山一角。”
男子没有理会，而是迅速调取终端日志，希望能找到更多线索。就在这时，耳机中传来紧急呼叫：
“报告！我们在另一个据点也发现了类似情况，对方似乎早有准备。”
男子脸色一沉，立刻下令：“所有小队注意，立即撤离，他们可能设下了陷阱。”
话音未落，远处突然传来爆炸声，整座空间站剧烈震动起来。
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“他们毁掉了两个据点，但至少我们拿到了部分数据。”伊莎贝拉将一份解密后的文件递给星耀。
星耀翻阅着内容，眉头越皱越紧。文件中详细记录了影脉会与外星文明之间的多次秘密会谈，涉及武器采购、技术共享，甚至还有关于联盟内部防御体系的泄露信息。
“他们不仅向我们提供情报，同时也向外星文明输送信息。”星耀冷冷说道，“这帮家伙在玩两面派。”
伊莎贝拉点头：“而且他们的影响力远比我们想象的要大。这份文件显示，他们已经在多个星域建立了秘密联络网，甚至渗透进了几个中立势力的核心决策层。”
星耀沉默片刻，随后站起身：“通知所有前线指挥官，加强对外来人员的审查，尤其是那些最近才加入联盟的组织。”
“同时，我们要加快对影脉会的全面调查。”他补充道，“他们既然敢玩这场游戏，那就别怪我不讲规则。”
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与此同时，在联盟边境的一颗资源星球上，一支由影脉会成员组成的运输队正悄悄穿过一片荒漠地带。他们的目标，是一座隐藏在峡谷深处的地下设施。
领头的女子戴着兜帽，遮住了面容。她一边检查手中的定位器，一边低声对身旁的副手说道：“再往前五公里就是目标地点，确保没有人跟踪。”
副手点头，回头望了一眼后方，确定没有任何异常后，才放心地跟上。
几分钟后，他们抵达一座看似普通的岩壁前。女子伸手按下某个隐秘按钮，岩壁缓缓开启，露出一条通往地下的通道。
他们鱼贯而入，消失在黑暗之中。
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“最新报告显示，我们在多个星域的情报人员都发现了影脉会的异常活动。”一名军官在会议上汇报，“他们在秘密运送某种未知设备，目的地尚不清楚。”
星耀听完汇报，手指轻敲桌面，思索着。
“他们不可能只是为了贩卖情报。”他缓缓说道，“他们在策划某种更大的行动。”
伊莎贝拉接过话题：“根据目前掌握的信息，他们很可能正在建立一个独立的情报网络，并试图绕过联盟的控制。”
星耀眼中闪过一丝冷意：“也就是说，他们打算脱离我们的监管，自立门户。”
会议室陷入短暂的沉默。
“我们必须抢先一步。”星耀站起身，语气坚定，“不能让他们在背后操控局势。”
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夜色下，一艘小型侦察舰悄然驶离联盟主基地，朝着一处偏远星域飞去。舰内，几名特工正紧张地调试设备，准备执行一项高度机密的任务。
他们的目标，是追踪影脉会在联盟外围的最后一个已知据点。
“这次不能再让他们溜掉。”队长低声说道，“我们必须搞清楚他们到底想干什么。”
舰体穿越星云，消失在深空之中。
而在遥远的另一端，某处隐蔽的外星军事基地内，一道加密通讯信号正悄然发出，传向未知的远方。
屏幕上的文字闪烁着，内容简短却意味深长：
【计划进展顺利，预计三日内完成部署。】