永徽十三载的秋色，似乎比往年来得更深、更沉，也更为静美。霜叶红于二月花，长安城沐浴在一片金红交织的暖光之中，连空气里都仿佛弥漫着谷物归仓后踏实而醇厚的芬芳。
立政殿内，熏香袅袅。崔芷柔正细致地整理着一些旧物——几方李恪早年写给她的、印着私章的花笺；一枚早已不复鲜活的梅花书签；还有李琨幼时抓周那日，她亲手为他缝制的一顶小小的虎头帽。她的动作轻柔，目光沉静，仿佛在触摸着一段段凝固的时光。李恪走进来时，看到的便是这样一幅画面。他没有出声，只是静静地站在门边看了片刻，才缓步上前，从身后轻轻拥住她。
“在收拾这些？”他的声音带着一丝不易察觉的感慨。
“嗯，”崔芷柔靠在他怀里，拿起那方花笺，“忽然想看看。大家还记得这个吗？”
李恪看着那熟悉的印迹，微微一笑：“如何能忘。那时在王府，诸多掣肘，前途未卜，唯有与你笔墨往来，方觉心境稍安。”
“如今看来，当初的惊心动魄，都成了这盛世基业的一块块基石。”崔芷柔轻声道，将旧物小心收好，“只是偶尔想起，仍觉恍如隔世。”
两人携手走到窗边，望着庭院中那几株愈发苍劲的梅树。此时并非花期，但枝干虬劲，傲指苍穹。
“芷柔，”李恪握紧她的手，目光悠远，“你我结缡至今，已十数载。这十几年，我们经历了太多。从潜邸如履薄冰，到初登大宝时内外交困，再到如今……四海升平，政通人和。这一路走来，辛苦你了。”
崔芷柔侧首看他，眼中水光潋滟，却是带着笑的：“能与大家并肩同行，见证并参与这盛世开创，是臣妾此生最大的幸运与荣耀，何谈辛苦。”
他们不再说话，只是静静相依。许多话，已无需出口。他们共同经历了太多的风雨，也共同欣赏了最美的彩虹。从梅林初遇的惊鸿一瞥，到宫闱之中的生死相托，再到朝堂之上的默契同心……他们的爱情，早已超越了儿女情长，与他们的理想、事业，乃至这万里江山，紧密地融合在一起，不可分割。
几日后，一个平静的黄昏。
李恪在批阅完最后一份关于在岭南推广新式稻种的奏疏后，放下了朱笔。他起身，走到那张巨大的《大唐疆域总览图》前，目光缓缓扫过帝国的每一个角落。从北疆的烽燧到南海的波涛，从西域的沙碛到东土的沃野，这片广袤的土地，在他与他的臣民共同努力下，正焕发着前所未有的生机。
他没有感到志得意满，心中充盈的，是一种近乎神圣的平静与深深的感激。感激上苍赋予他重任，感激贤臣良将的辅佐，感激亿万黎民的勤勉，更感激那个始终站在他身边，给他以智慧、勇气与温暖的人。
他命内侍取来一只精致的锦盒，打开，里面是一卷他亲笔书写、加盖了皇帝玉玺和皇后凤印的遗诏。其内容，并非关于权力交接的具体安排——那自有公开的、合乎礼法的正式诏书。这卷遗诏，更像是一封留给后世继承者与这个时代的私人箴言。上面只有寥寥数语：
“朕以渺身，承嗣鸿业，战战兢兢，十数载于兹。幸得贤后辅佐，群臣用命，万民协力，乃克有成。今四海晏然，仓廪充盈，文教昌明，此非朕之功，乃时也，势也，众志成城之果也。
后世子孙绍统，当以民命为念，以法度为绳，以谦抑为守，以开拓为心。勿矜己功，勿耽逸豫。守此灯火，护此炊烟，则社稷永固，盛世可期。
江山如画，仁心为笔；青史长卷，灯火为续。”
他轻轻合上锦盒，将其置于御案最深处。这并非终结，而是一个承诺，对过去，也对未来。
是夜，李恪与崔芷柔再次登上宫城最高处。
秋夜的长空，星河璀璨，清晰得仿佛触手可及。脚下的长安城，万家灯火，绵延不绝，与天上的星光交相辉映，共同织就了一张笼罩人间与苍穹的光明之网。
没有盛大的典礼，没有喧闹的欢呼，只有无尽的星光与灯火，以及萦绕在两人心间的、无比充盈的平静与满足。
李恪伸出手，与崔芷柔十指紧紧相扣。
他们知道，属于他们的时代，即将缓缓落下帷幕。但他们所开创的盛世，所奠定的基业，所点燃的文明之火，以及他们所培育的继承者，将如同这不灭的星火与灯火，跨越时空，永远传承下去。
这，便是永恒。
这，便是最好的结局。
（全书完）