火星的夜空下，手术舱的残骸仍在燃烧，火星上的局势却因一场潜在的交易暗流涌动。艾德琳·沃克在成功阻止雷煌被植入模组后，并未停歇，此刻，她正贴着墙根潜行在废弃厂区边缘。
她的动力甲肩部那抹绿渍在月光下泛着幽幽冷光，像是某种诅咒的印记。
七分钟一次巡逻，四十五秒前刚过去一队机械修士。她数着心跳，在第六分五十九秒时启动灵能干扰器。项圈嗡鸣骤起，一股灼热沿着脊椎蔓延，但她咬牙撑住——这是唯一绕过监控系统的方法。
“三、二、一。”
通风口螺栓无声旋转，金属板轻响一声落入掌心。她翻身跃上储物间顶棚，动作干净利落，却在落地瞬间僵住身形。角落里，数十个刻着Σ-9编号的零件箱整齐码放，封条完整如新。
Σ-9……钛族战术核心组件代号。
她没有时间深究，迅速翻入通风管道。身后的厂区恢复死寂，唯有远处塔楼探照灯扫过夜空，如同巨兽的眼睛。
数据终端位于地下三层，是整座设施最深处。她顺着通风管爬行至垂直段，解下腰间的磁吸索扣，悄无声息滑入黑暗。
终端屏幕在微光中亮起，三级加密界面跳动着红色警告。她插入审判庭密钥卡，符文环缓缓转动，第一层权限解锁。第二层需手动输入关键词，她指尖停顿片刻，最终敲下：
钛族-火星-交易日志
搜索结果跳出上百条记录，最新一条标注为突袭前四十八小时。文件末尾签名处只剩半枚齿轮徽记，另一半被刻意擦除。
“你们到底做了什么……”她低声呢喃，将数据芯片插入头盔接口开始备份。
就在此刻，项圈剧烈发烫，仿佛要将皮肤烙穿。她猛地扯下颈环，却发现动力甲左肩的绿渍正以肉眼可见的速度扩散，像是一滩活物在吞噬金属。
“磁场源……正下方。”头盔显示异常读数，绿色轨迹呈诡异螺旋状延伸至更深的地底。
脚步声由远及近，她迅速关闭推进系统，切断所有能量波动。警报没有响起，但空气中的腐化气息愈发浓烈。
她拔出芯片，转身冲向逃生通道。身后传来金属开裂的声响，一道幽蓝光芒从地板缝隙渗出，映照出地底某处隐藏的符文阵列。
那不是机械教的蚀刻工艺。
也不是钛族的能量结构。
更像是……某种古老仪式残留的痕迹。
地下设施外，艾德琳靠在断墙后大口喘息。她的动力甲已无法再支撑太久，肩部腐蚀几乎蔓延至锁骨区域。她低头查看芯片内容，发现那份协议文件中夹杂着一段音频记录。
她戴上耳机，按下播放键。
“……我们达成一致。轨道平台将在第七周期开放对接舱，货品包括十二组Σ-9核心与三具伏尔甘级战斗模组原型机。付款方式为亚空间晶石与Stc残片交换……”
声音低沉沙哑，不属于任何已知种族。
她的心跳加快，继续往下听。
“……另外，关于那个雷煌，你们确定他不会成为变数？”
“他的基因序列尚未稳定，短期内不会察觉。只要植入模组完成，他会成为我们最完美的试验体。”
艾德琳的手指猛然收紧，指甲刺入掌心。
雷煌……他们早就在等他。
她抬头望向远方的天际线，火星的双月悬于高空，冰冷而沉默。
她摘下耳机，将芯片收好，然后取出一支注射器扎入手臂。镇定剂流入血管，项圈的灼痛稍稍缓解，但她知道这只是权宜之计。
她必须离开这里，必须找到雷煌。
否则，一切都来不及了。
夜色中，一道身影悄然从废墟阴影中现身。他身穿破旧长袍，脸上戴着一张布满符文的面具。他看着艾德琳消失的方向，低声说道：
“风暴已经觉醒，齿轮即将转动。”
他抬起手，掌心浮现出一枚残缺的齿轮徽记，与芯片文件中的符号完全一致。
“贤者大人，您的预言正在应验。”
面具人转身走入黑暗，留下一串轻微的脚步声，渐渐消散在火星的风中。
而在地底更深处，一道幽蓝光芒缓缓闭合，仿佛沉睡的巨兽再度归于寂静。