“李定国”李珩高声呼唤。
“末将在”。李定国踏前一步，甲胄铿锵。
“整顿兵马，明日五更造饭，辰时出发，兵发平阳府！”李珩下令，随即嘴角勾起一丝莫测的笑意，“不过，在此之前，本公要先送叛军一份‘大礼’。”
他转向卢象升和李定国：“，你二人明日引两万京营骁骑，打起我的‘公子珩’旗号，多设营垒，广布疑兵，大张旗鼓，缓慢向叛军主力所在的潞安府方向推进。务必要让所有叛军探马都看到，我李珩，以及官军主力，正稳扎稳打，步步为营地向他们压去！”
卢象升心领神会，眼中闪过一丝了然：“大都督是要明修栈道……”。
“不错！”李珩目光炯炯，接过话头，“本公亲率黄得功、良玉、贾环引一万锦衣卫缇骑，一万枪骑及五百火铳精锐，人衔枚，马裹蹄，趁夜出发，绕道岚州，直插叛军兵力空虚的后方！打他一个措手不及！”
“大都督，此计虽妙，但您亲率偏师，深入敌后，太过凶险！”孙承宗面露忧色。
李珩摆手，自信地道：“兵法有云，‘出其不意，攻其不备’。叛军定然料不到，我主力虚张声势在前，而本公已率奇兵绕至其后！况且，有五百火铳军同行，纵遇强敌，亦可一战！此事已决，不必再议！”
当夜，月隐星稀，正是潜行良机。李珩亲自挑选了五千精锐，其中包含秦良玉麾下最精锐的三千白杆枪骑，飞羽统领的五百火铳军，以及一千五百名锦衣卫骁骑。三更时分，他们悄无声息地拔营出发，绕过官道，专拣崎岖小路，如同暗夜中的幽灵，向着西北方向疾驰而去。另外一万五千骑，则交给黄得功和贾环通令，自后缓缓而行。
连续三昼夜的急行军，几乎不眠不休，渴了喝口冷水，饿了啃点干粮。李珩与普通士兵一样，全程骑马奔驰，只有在给战马饮水的短暂间隙才能稍作休息。秦良玉见爷竟有如此韧性和毅力，心中不由暗暗赞叹。她更是咬牙坚持，大腿内侧早已被马鞍磨破，鲜血浸湿了裤管，却一声不吭，紧紧跟在李珩身后。
这支奇兵，在李珩的带领下，如同手术刀般精准地插入叛军腹地。他们忽东忽西，行踪不定。时而集中兵力，猛攻叛军防守薄弱的粮草据点；时而分兵数路，伏击小股叛军，斩杀其头目。李珩用兵极为刁钻，往往在叛军以为他要去攻打甲地时，突然出现在百里之外的乙地。火铳军在野战中更是发挥了决定性作用，往往叛军还没冲到近前，就被一阵密集的弹雨打得人仰马翻。
转战三百余里，接连斩杀包括“一阵风”、“钻山豹”等在内的数十名凶悍的乱军头目，摧毁大小营寨十余座。同时，李珩严令不得杀害俘虏，对愿意投降的叛军和被迫从贼的百姓，一律发放口粮，登记造册，交由后续跟进的苏幕遮派人安置。短短十余日，竟招抚叛军五万余人。“公子珩”的威名，伴随着他神出鬼没的用兵和“杀富济贫”的举动，如同野火燎原般，迅速传遍了山陕大地，叛军闻之色变，百姓则暗自称颂。
李珩把五万余叛军收编，挑选出两万整编成军，其余三万，全部打散，分派到还在朝廷控制下的各郡县去务农，恢复生产。两万新军一万交给了孙承宗整训，一万交给卢象升，整编训练为天雄军，令卢象升统领。原有两万京营精骑，也分做两军，分别交给李定国和黄得功，分别命名为。龙骧军和虎翼军。而一万洛阳枪骑，则直接交给了秦良玉。李珩领着贾环等人，亲自统领一万锦衣卫精锐缇骑和五百火铳手及两百门火炮。
“兵发铁垣关，会合苏幕遮，咱们该到了反攻叛军的时候了！”中军帐中，李珩大声吩咐。
“末将等领命！”李定国等麾下诸将齐声应命。
李珩率领的西征主力，又经过十余日的疾行，终于抵达了扼守东西咽喉的要塞——铁垣关。关城依山而建，墙体斑驳，饱经战火，此刻在夕阳的余晖下，如同一位沉默的巨人，俯瞰着苍茫大地。关楼上，字大旗迎风招展，守军甲胄鲜明，戒备森严。
得知李珩大军抵达，征西将军苏幕遮与西北安抚使甄应嘉，早已率领关内文武在关门前列队迎接。苏幕遮一身戎装，面容坚毅中带着一丝兵败后的沉郁；而甄应嘉则身着二品文官绯袍，腰缠玉带，虽年近五旬，鬓角微霜，但面容清癯，气度儒雅沉稳，只是眉宇间笼罩着一层难以化解的忧色。他不仅是西北安抚使，更是李珩妾室甄真的父亲。
见到李珩帅旗，苏幕遮与甄应嘉快步上前。苏幕遮单膝跪地行军中礼，而甄应嘉则依文官礼仪，躬身长揖：
“末将苏幕遮，参见大都督！末将无能，丧师辱国，困守孤关，请国公爷治罪！”皇帝已然下诏，以李珩为西北道讨逆大都督，总督西北军政事，他苏幕遮也便成了李珩的下属，自然是要来见礼的。
“下官西北安抚使甄应嘉，参见安国公。下官等措置失当，致令山陕糜烂，百姓流离，实乃罪过，劳烦国公爷亲征，心下难安！”
甄应嘉现在对李珩可是佩服的五体投地，年纪轻轻，便能翻手为云，覆手为雨左右朝堂和时局，甄家先前遭抄家，虽是锦衣卫所致，可锦衣卫负责查察天下，人家也是公事公办。但若是没有李珩，甄家只怕很难再有出头之日。
虽说陛下曾有过用堂弟甄应礼为相的念头，可甄应嘉知道，凭甄应礼的治国本事，到头来不仅帮不到甄家，说不定，只会替皇帝背个黑锅，甄家落个满门抄斩的下场。要说起来，还得是感谢自己生了个漂亮的好女儿啊！若不是安国公瞧上甄真，哪里轮得到他甄家受安国公垂幸？
李珩立刻翻身下马，快步上前，先是单手扶起苏幕遮，沉声道：“苏将军守住铁垣关，使得贼势不致于扩撒，功大于过，前事不必再提。”随即，他转向甄应嘉，却是双手虚扶，语气也更为客气：“甄大人也快快请起。局势如此，非一人之过。二位大人乃国之柱石，更是...长辈，”他提及此关系时，语气微顿，带着对甄真的尊重：“如今正需二位大人鼎力相助，共度时艰，您二位何罪之有？”
他目光扫过二人身后那些面带忐忑的文武属官，声音清朗，传遍全场：“时局所致，非公等所能左右，前事已矣，自今日起，过往种种，一概不究！望诸位文武同仁，与本公上下同心，共平叛乱，安抚黎庶！”
这番话如同春风化雨，瞬间驱散了笼罩在铁垣关上的阴霾，将士官吏们纷纷躬身：愿以国公爷马首是瞻，万死不辞！”