李珩已率领大军浩浩荡荡东征，誓要驱逐金虏，收复河山。然而，京城之内，权力的中枢——皇宫承天殿中，一场没有硝烟的博弈才刚刚开始。楚王李景瑆端坐于监国宝座之上，虽努力维持着威仪，但眉宇间仍能看出一丝属于年轻人的稚嫩，与不易察觉的忧虑。下方，以丞相裴云行为首的内阁众臣分列两旁，气氛肃穆中透着一丝难以言喻的微妙。
那传达李珩对北疆将士封赏意见、及辞谢入宫议事的传令兵已然退下。李景瑆深吸一口气，努力让自己的声音听起来沉稳有力，他目光扫过众臣，点头赞道：“江陵王兄如此处置，恩威并施，赏罚分明，很是得体！既彰显了朝廷法度，又不寒了功臣之心。王兄此等手段，于雷霆万钧中掌控全局，于谈笑间平定内乱，着实老辣！本王有王兄及诸公忠心辅佐，何愁不能驱除鞑虏，收复失地、重振我大周国威？哈哈！”他试图用笑声来驱散殿中那无形的压力，但笑声在空旷的大殿中显得有些单薄。
“殿下所言极是。”户部尚书林如海率先开口，他声音温和，却带着历经沧桑的厚重感，“江陵王殿下确乃国之柱石。”他微微一顿，似乎在斟酌词句，目光与一旁的刑部尚书韩昭短暂交汇。
这时，吏部尚书林修沉吟片刻，上前一步，拱手朝李景瑆道：“启禀殿下，臣以为，江陵王今日运筹帷幄，兵不血刃便擒获王子腾这祸国罪臣，消弭了一场可能生灵涂炭的内战，亦是擎天保驾之大功一件！朝廷于情于理，当有所封赏，以彰其功。至于封什么赏什么，以江陵王如今之地位与心胸，定不会介意这些虚名，然，”他话锋一转，语气变得凝重，“殿下正可借此机会，以朝廷名义，给王子腾矫诏谋逆一案彻底定性，明告天下，以免有不明真相者，或被王贼余党蛊惑，非议朝廷，非议江陵王！”
李景瑆闻言，略一沉思，手指无意识地敲击着御座的扶手，点头道：“林尚书此言有理，王子腾罪证确凿，自当明正典刑，以儆效尤。只是……”他脸上露出一丝迟疑，声音也低了几分，“父皇那里……毕竟王子腾是父皇下旨升迁的左都督，此事若彻底定性，恐对父皇颜面有损。”
“殿下！”刑部尚书韩昭是个急性子，闻言立刻出班，声音洪亮，带着武将般的直率，“请恕臣斗胆！如今金虏压境，京师初定，监国理政、处置国事的可是殿下您！陛下南巡……安危未卜，音信难通，此等关乎国家稳定、逆臣定罪之紧急事宜，自该由殿下您乾坤独断！岂能因噎废食，瞻前顾后？”他这话说得已然十分大胆，几乎是指责楚王优柔寡断，更隐晦地点明了皇帝弃城而走的事实。
李景瑆脸色微变，却无法反驳。韩昭的话虽然刺耳，却是实情。他张了张嘴，正想说什么，却见户部尚书林如海整了整袍袖，缓步出列，他的动作总是那么从容不迫，但此刻却带着一种决绝的意味。
“殿下，”林如海的声音依旧平和，却清晰地传入每个人耳中，“臣……近来愈发感到才疏学浅，精力不济，难堪户部钱粮重任，本欲就此上书乞骸骨，归隐林泉。然，”他话锋一转，目光坦然地看着李景瑆，“此时国难当头，山河破碎，百姓流离，臣深知户部职责重大，关乎前线将士供给与后方民生安定，故不得不勉力支撑，与殿下，与诸公，共克时艰。今日，臣先行上禀殿下，恳请殿下记下老臣此愿。待他日天下稍安，陛下回朝之时，还请殿下先允臣辞去官职，归家养老。”他这番话，说得极其委婉，但“陛下回朝”与“殿下允准”之间的微妙顺序，以及“与殿下共克时艰”的明确指向，让殿中所有人心头都是一震。
李景瑆尚未从林如海这突如其来的“预辞”中回过神来，吏部尚书林修也紧跟着出列，躬身道：“殿下，臣……臣也正有此意，不曾想却让如海公抢先一步。臣之前已向陛下数次请辞，只是未蒙恩准。如今……陛下南巡，朝廷正值多事之秋，臣本不该提及此事，然……心力交瘁，实难持续。再请殿下允准！陛下回銮前日，便是臣……挂印请辞之时。”他语气坚定，随即又补充了一句，目光恳切地看向李景瑆，“然，楚王殿下放心，只要还是殿下您处置朝政，一日未还政于陛下，臣！绝不会舍弃殿下，必当竭尽驽钝，尽心辅佐殿下！”
就算李景瑆再傻，此刻也彻底明白了“双林”话中深意！人家这是摆明了态度，不想再伺候他那仓皇南逃的父皇了！愿意将未来的政治生命，押注在他这个监国楚王身上！
这也难怪……李景瑆心中五味杂陈，思绪翻腾。明明李珩回京后什么都没做！不仅没有趁机揽权，反而依旧谨守臣子本分，主动承担起筹措调度巨额军饷粮草的重任，解朝廷燃眉之急！更是只在府中停留三天，便再次披甲执锐，领兵出征，东抗强虏！
是！不得不承认，李珩确实强势了些！霸道了些！行事手段有时过于酷烈！可他似乎也从未做错什么？无论是之前意图不轨的萧怀志、骄横跋扈的李景岳、谋逆作乱多时的李承烨；还是那后来自以为是的夏守忠和如今罪证确凿的王子腾！哪个不是咎由自取，取死有道？锦衣卫办案，素来讲求人证物证俱全，虽有严酷之名，却少有冤假错案。
就说这王子腾！他辽东战败，丧师失地，致使无数百姓遭殃，这不是板上钉钉的实情么？可父皇居然不仅不加以处置，反而还升他为权势滔天的左都督？明明李珩领兵定山陕、靖凉州，平晋王，稳住了半壁江山，立下不世之功，可父皇居然就因为一句传言，竟然要罢黜他锦衣卫指挥使职权？
这天下，谁不知道？李珩凭借锦衣卫惩奸除恶，杀了多少贪官污吏，得罪了多少世家豪强？早已树敌无数！若没了锦衣卫的职权傍身，李珩的性命安全便失了保障！
同样，没了李珩坐镇的锦衣卫，还能震慑天下那些蠢蠢欲动的宵小之辈么？再者，父皇之前明明亲口说过，永不罢黜李珩锦衣卫指挥使一职！这金口玉言，君无戏言，怎能如此之快就出尔反尔呢？
还有，金兵大军压境，还没真正兵临城下呢，身为堂堂一国之君，竟丢下满城百姓和文武百官，甚至后宫妃嫔，皇子皇孙……！哦，忘了，他还没皇孙！居然自己就先跑了？这……当初父皇不是一直盛赞并要求天下臣工学李珩王兄那句“天子守国门，君王死社稷”的么？这……言行不一何以服众？
唉！难怪会威信扫地，难怪会让这些股肱之臣心寒意冷！不说旁人，就连本王这个做儿子的，在得知消息的那一刻，都感到羞愧，脸上火辣！