他不敢走小道，专挑大路疾行，大路至少不会轻易被“山贼”给劫驾。他目标本是清河郡。然而，马车刚离开范阳地界没多久，前方探马便带回一个更让他心惊胆战的消息：盐帮之主高铁骑，奉江陵王李珩之命，押送着从江南紧急调集来的大批银两粮草，正欲北上入京补充国库。此刻，高铁骑本人亲率两万盐帮精锐，已在清河郡境内整顿兵马，不日即将继续北上！
“高铁骑？”李承昊的脸色瞬间变得惨白。那可是横行江淮、桀骜不驯的江湖巨擘，更是李珩最忠实的爪牙之一，据说其子高宠如今就在李珩麾下锦衣卫效力，深受信任。若是撞到此人手里，那李珩甚至连“弑君”的借口都不用费心去找了！到时只需轻飘飘对外宣称一句：“陛下南巡，不幸误入山贼军中，为贼所害”，那他这个堂堂大周天子，岂不是死得不明不白，憋屈至极？史书上恐怕连个像样的记载都不会有！
“改道！立刻改道！”李承昊几乎是嘶吼着下令，声音充满了惊惧，“不去清河了！转道去馆陶！快！”馆陶还有个封了郡主的堂妹在。
皇帝朝令夕改，让叶文鸾很是郁闷，却又不得不尊，他已经发觉，就连这护驾的两千禁军，都已经有些不耐烦，逐渐生出了些情绪，背后的牢骚和不满越来越多。
马车在泥泞的路上艰难转向，李承昊靠在车厢壁上，冷汗已经浸湿了内衫。他强迫自己冷静下来，思考下一步的去向。馆陶……从馆陶南下，可以到达濮阳，然后向西，进入洛阳地界！对！洛阳！那是前朝旧都，城高池深，有现成的宫殿可供使用，而且地处中原，交通便利。
一个计划在他脑海中逐渐清晰：尽快赶到洛阳，然后以皇帝的名义，紧急诏令驻守长安的渤海郡王李景曜，火速前往洛阳护驾！李景曜是皇族宗亲，是他的亲侄子，更是被誉为皇族第一战将，其军事才能丝毫不亚于李珩！只要李景曜能率领长安的五万精锐大军赶到洛阳护卫，他这皇帝的安全就有了保障。届时，他再下旨迁都洛阳为朝廷中枢，下诏号召天下各州府道兵马前来“勤王”，汇聚力量。
他甚至想到了更远：“对！索性就将朝廷中枢挪移到洛阳！在洛阳重开朝堂，任命官员，发号施令！看你李珩还在京城能控制谁？你那‘挟朝廷以令诸侯’的阴谋，自然就破产了！”想到此处，李承昊灰败的脸上终于恢复了一丝血色，眼中重新燃起名为“希望”和“权欲”的火焰。他似乎已经看到，自己在洛阳重新竖起大周旗帜，让京城的李珩阴谋破产，最终自己反败为胜的一天。
然而，他这看似完美的计划，却忽略了一个最关键的问题：那位“皇族第一战将”李景曜，是否还愿意听从他这个仓皇南顾、威信扫地的皇帝的诏令？而李珩，又会坐视他安稳地在洛阳另立中央吗？南逃之路，步步惊心，前路依旧布满荆棘与未知的陷阱。
京城之中，李珩领军东征的消息传来，非但没能让荣国府内的贾母感到半分安心，反而如同在她本就忐忑的心头又压上了一块巨石。近来，荣国府表面看似维系着公侯之家的体面与平静，内里却早已是暗流汹涌，危机四伏。
最迫在眉睫的，便是江南甄家屡次三番派人前来，态度一次比一次强硬，催讨当年寄存于贾府的那笔巨款。这并非贾家有意赖账，实是有苦难言。当初贤妃贾元春归省，为了建造那极尽奢华的省亲别墅大观园，府中银钱捉襟见肘，时任当家的二太太王夫人无奈之下，便将甄家寄存的钱物挪用了大半。本想着日后慢慢填补，谁承想，世事难料，甄家竟奇迹般突然起复，家主甄应嘉更是一跃成为手握实权的西北山陕总督，摇身一变成了名副其实的封疆大吏！
反观贾家，虽还顶着“一门两国公”的煊赫虚名，可如今这世道，谁还真正将这些日渐没落的勋贵放在眼里？莫说国公府，昔日圣眷优渥、地位尊崇的北静王水溶，不也悄无声息地死在了诏狱？太子、晋王，那可是皇帝的亲生儿子，不也说倒就倒，说死就死了？今时今日的甄家，权势正盛，哪里是早已外强中干、只剩空架子的贾家能得罪得起的？甄家的银子，不能不给。可动辄二三百万两的巨款，如今的贾家又能去哪里筹措？
想起往日，府中有凤姐儿那般精明强干的人操持，内外打点，虽也艰难，总还能维持；又有珠儿媳妇李纨在外经营着铺子，月月多少还能有些进项贴补家用。
如今……凤姐儿早已搬离贾府，带着陪嫁铺子改嫁李珩为妾，与府中近乎断了往来；李纨……唉！比凤姐儿改嫁过去的还早！贾母心中长叹一声，都怪那死了的珍哥儿、琏二和蓉哥儿几个黑了心肝、不长进的东西！还有二房那个自以为是的蠢妇王夫人！一回回惹下滔天大祸！这一起子不争气的孽障！好好两座国公府传下来的基业，竟被他们败落到了如今这般山穷水尽的惨淡光景！原本顶好的两个孙媳妇，还有那蓉哥儿家的许氏，竟生生被他们给逼的一个个破门而去，凤丫头当初甚至宁可背着休书，也要离开！终究是……，是贾家太过凉薄啊，实在怪不得那几个孩子。
若不是他们一回回自作聪明，触怒了珩哥儿，让那孩子对贾家彻底寒了心，不肯再与贾家来往，更不肯再照拂贾家权势，凭珩哥儿如今权倾朝野的地位，莫说是三百万两银子，便是三千万两，他甄家又岂敢如此咄咄逼人，上门催债？
想起李珩，贾母浑浊的眼中闪过一丝复杂，又想起了甄家那二女儿，昔日的北静王妃甄容，如今不也成了珩哥儿的妾室么？外界都传，甄家能够起复，正是因这北静王妃甄容跟了当时还是安国公的李珩，是珩哥儿一力保举，甄应嘉才得以复起……唉！
可怜我贾家的二丫头迎春、三丫头探春，还搭上个外孙女黛玉和史家丫头湘云，四个女孩儿才勉强让珩哥儿当初消了气而已。若非贾家得罪珩哥儿太深，但凭这几个女孩儿与他的情分，凭珩哥儿那般念旧长情的性子，贾家如何就能沦落到今日这般求告无门的地步？若宝玉是个懂事上进的，若蓉哥儿和琏二，甚至是府里他们两个老爷，但凡有个正经有本事的，有珩哥儿帮衬着，怕是比以往更显赫才是。