夏至的暴雨连下了五日，灵渠的水位涨了半尺，浑浊的水流拍打着记年藤的根部，把同心圃的幼苗冲得东倒西歪。岩生蹲在藤下，正用石块加固苗篱，指尖突然触到块冰凉的东西——是半截生锈的铁钩，钩尖缠着几缕黑褐色的纤维，既不是记年藤的青紫，也不是跨谷草的浅褐，倒像某种枯败的荆棘。
“这是什么？”阿砚凑过来，用树枝拨开铁钩周围的泥。钩身刻着扭曲的纹路，像只蜷曲的蛇，钩尖残留的纤维遇水后竟微微蠕动，在泥地上留下暗绿色的痕迹，所过之处，刚冒芽的盟誓苗瞬间枯萎。
记年藤的同心结突然剧烈颤动，叶片“哗哗”作响，像是在预警。林辰刚走近，就见藤上的盟誓木牌泛起黑气，虹光与青紫色的纹路被黑气侵蚀，“世代相守”四个字正以肉眼可见的速度淡去。清月取出《草木谱》翻查，指尖在“腐心藤”三个字上停住：“是西荒的毒藤！专以活藤的汁液为食，能让植物枯败，还会……”她突然顿住，书页上的插图显示，这种藤的纤维燃烧后，会散出让人失忆的烟气。
桥那头传来惊呼，老木匠正给学堂上梁，突然栽倒在地。后生们扶起他时，发现他额头滚烫，嘴里胡乱念叨着“桥要塌了”“藤是祸根”，眼神涣散得认不出人。更可怕的是梁木上的藤路，虹光已被黑气吞噬大半，露出底下灰败的木纹，像被虫蛀过一般。
“是有人在梁上抹了东西！”阿音指着梁端的裂缝，里面渗出暗绿色的黏液，正顺着木纹往下流。听音蝶群突然躁动起来，翅尖的绿光变得暗淡，纷纷往记年藤的主藤钻，像是在躲避什么。
木拉提的轮椅被黑气逼得后退，她怀里的藤叶课本突然自行翻动，停在画着双碑的一页——书页上的同生之源碑正在龟裂，共脉碑的影子里，竟藏着个模糊的人影，手里握着把刻着蛇纹的刀。“这是……裂谷的叛徒？”她声音发颤，轮椅的铜轮碾过地面，留下暗绿色的轨迹。
南境的船在这时撞开雨幕靠岸，苏晚的父亲浑身是伤，刚跳上岸就瘫倒在地：“快……快救阿沐！西荒的人劫了船，说要毁了记年藤，让双桥的盟誓变成笑话！”他指着船舱，里面的映字板已被劈成两半，听声草芯发黑腐烂，散发出刺鼻的气味。
暴雨中，记年藤的叶片开始大片枯萎，青紫色的藤脉变成灰黑色，像被抽走了血。同心圃的幼苗成片倒下，根须在泥里化作黑水，唯有盟誓木牌还在顽抗，虹光与黑气激烈冲撞，发出“滋滋”的声响。岩生突然发现，黑气是从灵渠上游漂来的——水面上漂浮着无数段腐心藤，正顺着水流往藤根涌，每段藤上都缠着块蛇纹木牌，写着“异途不容共生”。
“点火烧了它们！”玄山的猎户举起火把，却被清月拦住：“腐心藤遇火会爆，毒气会顺着雨丝飘！”她突然想起《草木谱》的记载，“要用跨谷草的汁液和记年藤的嫩芽混合，才能中和毒性！可跨谷草在裂谷……”
“我知道哪有！”岩生突然大喊，他想起裂谷老人说过，共脉碑的种子混在盟誓种里，说不定有跨谷草籽落在了这里。他跪在泥里疯狂挖掘，手指被碎石划破也不顾，终于在同心圃的最深处，摸到了几粒带着浅褐纹路的种子——是跨谷草籽！
记年藤的主藤突然垂下根卷须，卷须上顶着最后一颗嫩芽，颤巍巍地递到岩生面前。阿砚立刻明白，他接过嫩芽，用银刀切碎，与跨谷草籽一起捣成糊状，岩生抱着陶缸冲向灵渠，将糊状物撒向漂来的腐心藤。
奇迹发生了——糊状物流过之处，黑气瞬间消散，腐心藤化作绿色的泡沫，灵渠的水竟变得清澈起来。记年藤的枯萎之势骤然停止，灰黑的藤脉里重新透出青紫色，盟誓木牌的虹光暴涨，将剩余的黑气驱散，“不负共生”四个字在雨幕中熠熠生辉。
学堂里，老木匠突然清醒，他指着梁上的裂缝：“是西荒的巫医！我看见他混在裂谷的商队里，刀上的蛇纹和铁钩一模一样！”话音刚落，记年藤的叶片突然指向西北，那里的雨幕中，闪过几个黑影，正往裂谷的方向逃窜，手里似乎还拖着个人——是被劫持的阿沐！
“追！”林辰拔出玄山的弯刀，虹光顺着刀身流转。记年藤的主藤突然横生，在灵渠上搭成座临时的桥，青紫色的藤条在暴雨中稳如磐石。岩生和阿砚率先冲上去，藤叶在他们脚下亮起光路，直指黑影逃窜的方向。
雨幕中，记年藤的叶片齐声作响，像在呐喊助威。盟誓木牌上的字顺着藤路往裂谷传，仿佛在告诉那里的同伴：叛徒来了，我们来了，共生的盟誓，绝不能被玷污！