混沌草的嫩芽在林辰掌心舒展时，迷雾森林的瘴气正泛起诡异的紫纹。苏沐月扶着被妖兽利爪划伤的赵雷，看着林辰指尖那株半透明的灵草——草叶上流转的混沌之气，正一点点修复他被蚀灵之力灼伤的经脉，却在接触到赤练夫人赠予的破妄丹时，泛起刺目的红光。
“不对劲。”林辰猛地攥紧手心，混沌草的叶片突然卷曲，像被无形的手攥住，“破妄丹在预警，这附近有比蚀灵卫更强的咒力源头。”
话音未落，前方的血色谷地突然塌陷，露出个深不见底的黑洞。黑洞中渗出的黑气不再是灰黑色，而是纯粹的墨黑，所过之处，连赤练夫人种下的护谷妖花，都瞬间枯萎成灰。更可怕的是，黑气中隐约传来无数细碎的嘶吼，像万千生灵被硬生生揉碎的声音。
“是‘咒源魔影’。”赤练夫人的声音从半空传来，红衣被黑气吹得猎猎作响，眼尾的朱砂痣此刻竟泛着黑气，“灭世咒的本源碎片，藏在迷雾森林地心，被万族大战时的封印镇压了万年。刚才妖族皇子的冲击，竟撞开了道裂缝……”
赵雷挣扎着举起烈火剑，剑身上的狼牙符发出哀鸣：“那是什么鬼东西？比蚀灵卫的气息恶心百倍！”
黑气中缓缓升起一道虚影，没有具体形态，却能看到无数扭曲的人脸在其中沉浮——那是被灭世咒吞噬的生灵残魂，此刻都成了咒源魔影的“食粮”。它没有攻击，只是缓缓转动，所过之处，地面裂开深沟，沟中渗出的不是泥土，是凝固的黑血，血中还蠕动着细小的咒文。
“它在‘唤醒’大地里的咒力。”苏沐月的冰系灵根突然剧烈刺痛，她望着远处的青云宗方向，那里的护山大阵光芒正以肉眼可见的速度黯淡，“东域所有被蚀灵之力污染的地方，都会被它引爆！”
林辰将混沌草塞进赵雷手中：“你带苏沐月回青云宗报信，让宗门加固大阵，疏散弟子！我去看看封印裂缝！”
“你疯了？”赵雷攥住他的手腕，掌心的血染红了林辰的衣袖，“这玩意儿比烬影王厉害十倍，你一个人去就是送死！”
“混沌之气能克制它。”林辰扯开他的手，古玉在怀中烫得惊人，“赤练夫人说过，灭世咒的本源怕鸿蒙初开的力量，这是唯一的机会。”他看向苏沐月，眼神坚定如铁，“照顾好赵雷，等我回来。”
苏沐月咬着唇点头，指尖凝结的冰棱却在颤抖——她看到林辰转身时，后心的衣服已被黑气侵蚀出细小的破洞，那些墨黑的咒文正顺着破洞，往他皮肤里钻。
林辰跟着咒源魔影的轨迹深入地缝，越往下，黑气越浓，连混沌之气都开始躁动。地缝尽头是座残破的祭坛，祭坛中央的石碑上刻满了万族文字，此刻正被黑气啃噬，碑文剥落的地方，露出底下更古老的血色咒痕——那才是封印的核心，如今已裂开道手臂粗的缝。
“终于……有人能走到这里了。”咒源魔影的声音从裂缝中传出，不是嘶吼，而是温和的低语，像位久别重逢的老友，“我等这一天，等了万年。”
林辰握紧长剑，剑身上的混沌之气却突然滞涩——他的意识里，竟浮现出无数幻象：青阳城被黑气淹没，青云宗的山门倒塌，赵雷和苏沐月倒在血泊中，而他自己，正站在尸山之巅，手中的剑淌着亲人的血。
“看到了吗？”咒源魔影的低语钻进他的脑海，“这就是你的宿命。混沌之气救不了任何人，只会让你成为新的灭世者——就像万年前，那个创造我的魔族先祖。”
林辰的剑尖剧烈颤抖，后心的咒文已蔓延到脖颈，像条墨黑的蛇，正往他的心脏钻。他想起赵雷的怒吼，苏沐月的眼泪，赤练夫人说的“混沌草能助你掌控力量”，猛地咬碎舌尖，剧痛让他清醒了一瞬：“你骗不了我！力量本身没有善恶，是用的人说了算！”
他将古玉按在祭坛石碑上，混沌之气顺着碑文流淌，剥落的文字重新凝聚，发出淡淡的金光。咒源魔影的虚影突然暴涨，无数人脸从黑气中冲出，扑向林辰的意识：“那你看看这些！他们都是被混沌之气误伤的生灵，你敢说你手上永远干净？”
幻象中，林辰看到自己在宗门大比时，混沌之气失控震伤了刘宇；看到自己在断云岭，为护苏沐月，无意间将蚀心卫的魂魄碾碎成灰；甚至看到未来——他为了封印咒源魔影，不得不引爆混沌之气，连带整片迷雾森林都化为焦土。
“停手吧。”咒源魔影的声音带着蛊惑，“与其背负这些罪孽，不如让我帮你‘净化’一切——包括你心里的愧疚。”
林辰的剑几乎要脱手，古玉的温度却突然升高，烫得他心口生疼。他想起刚入青云宗时，赵雷把最后一块烤肉塞给他的样子；想起苏沐月在炼丹房外，等他到深夜的身影；想起赤练夫人说的“万族大战时，有位人族修士，用自己的魂火重新点燃了封印”。
“愧疚不是枷锁。”林辰猛地睁开眼，剑身上的混沌之气爆发出前所未有的光芒，“是让我更小心的理由！”
他纵身跃向裂缝，将混沌草塞进裂口，同时将古玉按在自己心口——混沌之气顺着血液逆流，与侵入体内的咒文剧烈碰撞，他的皮肤瞬间布满血纹，像有无数把刀在体内搅动。
“你在干什么？！”咒源魔影的声音第一次带上惊恐，“你会把自己也炼成封印的一部分！”
“那就一起困着。”林辰的声音因剧痛变得嘶哑，却带着笑意，“万年前的前辈能做到，我为什么不能？”
混沌之气与咒源魔影的黑气在裂缝中疯狂对冲，祭坛的石碑开始发光，万族文字在空中组成新的封印阵。林辰感觉自己的意识正在与石碑融合，他能“看到”万年前那位人族修士的脸，看到他也是这样，笑着将魂火投入裂缝。
“原来……这就是传承。”林辰的身体渐渐变得透明，古玉从他怀中滑落，飞向地缝外——那是他留给赵雷和苏沐月的信，用混沌之气写着“别难过，我只是换了种方式守护”。
当最后一缕意识沉入封印，咒源魔影的嘶吼彻底消失，地缝开始合拢，祭坛上的石碑恢复如初，只是碑面多了道淡淡的剑痕，像个年轻的印记。
地缝外，赵雷和苏沐月疯了似的往里冲，只捡到那块尚有余温的古玉。苏沐月颤抖着握住玉，指尖触到上面的字迹，突然泣不成声。赵雷望着合拢的地缝，烈火剑插在地上，剑穗的狼牙符不知何时断了线，坠落在泥土里，沾着几滴滚烫的泪。
青云宗的护山大阵重新亮起时，东域所有被蚀灵之力污染的地方，黑气都在缓缓消退。赤练夫人站在迷雾森林边缘，望着地缝消失的方向，红衣在风中飘动，眼尾的朱砂痣，第一次染上了真实的红。
三日后，青云宗的山门前多了块新碑，碑上没有名字，只有株用混沌之气雕刻的小草。赵雷每天都会来擦拭石碑，剑上的烈火依旧刚猛，只是再没找人切磋过。苏沐月成了丹堂新的首座，她炼制的丹药里，总带着淡淡的混沌草香，据说能安抚被咒力侵蚀的心智。
有弟子问起那位消失在迷雾森林的师兄，赵雷会指着新碑说：“他没走，就在这碑里，在东域的每片藤叶上，在我们练剑的每道轨迹里。”
苏沐月则会笑着递给弟子一颗丹药：“吃吧，这是他用混沌之气种出来的希望，可不能浪费。”
而在地心深处，那道新的封印里，林辰的意识正与万年前的前辈对话。他们看着东域的晨光，看着青云宗的弟子们练剑，看着赵雷和苏沐月将混沌草的种子，播向更远的地方。
“看，”林辰的声音带着笑意，像风拂过草叶，“我们守护的，从来都不是过去，是将来啊。”
封印外的石碑轻轻颤动，碑面的剑痕泛着微光，仿佛在回应：
“是啊，将来。”
东域的风，带着混沌草的清香，吹过青云宗的每座山峰，吹过迷雾森林的每片新叶，吹向更遥远的天地，像个未完的故事，在时光里缓缓流淌。