离开墨竹岭，林辰将影婆婆送的墨竹幼苗小心地栽进竹筒里，挂在沉水剑的剑鞘旁。竹苗的叶片带着晨露的湿润，与剑穗上的皮影侠客相映，红绸带拂过竹节，发出细碎的“沙沙”声，像极了影石镇皮影戏的配乐。
“前面是‘望影城’。”阿默指着远处的城郭，归一剑的剑穗在风中轻摆，“据说那里的城主是个皮影迷，府里藏着上千套古皮影，还建了座‘影戏楼’，日日都有演出。”
望影城的城门上，果然雕刻着巨幅的皮影图案——八仙过海，神态各异，刀工细腻得连吕洞宾拂尘的丝线都清晰可见。守城的士兵见林辰腰间挂着竹筒与皮影，眼中露出笑意：“两位是来参加‘影艺大会’的吧？今年的头奖可是城主珍藏的‘透光皮影’，能在月光下显出彩色影子呢。”
入城后，街道两旁的店铺多挂着皮影幌子，有卖皮影原料的，有教皮影手艺的，还有搭着临时戏台演皮影戏的。一个穿长衫的老先生正站在台前，手里举着个关羽皮影，声音抑扬顿挫：“且看关云长温酒斩华雄——”他手腕轻转，皮影的青龙偃月刀在灯影里划出银弧，引得台下孩童阵阵欢呼。
林辰与阿默找了家靠近影戏楼的客栈住下。客栈老板是个中年妇人，正趴在柜台上描皮影，见他们进来，抬头笑道：“客官来得巧，今晚影戏楼有‘影王’周先生的表演，他的‘活影术’能让皮影在台上走三步，可不是谁都能看得到的。”
“活影术？”林辰好奇道。
“就是让皮影自己动！”妇人放下画笔，指着墙上的海报，“周先生是影石镇出来的匠人，年轻时在墨竹岭学过艺，据说他的皮影里，掺了墨竹的灵气。”
正说着，楼上传来争吵声。一个穿锦袍的公子哥正指着个老匠人怒骂：“这破皮影也敢卖五十两？本公子看五文钱都嫌多！”老匠人手里捧着个精致的穆桂英皮影，气得浑身发抖：“这是我用三年心血做的，上面的盔甲片是用墨竹丝一片一片粘的，五十两已经是成本价！”
锦袍公子抬脚就把皮影踹在地上，用靴子碾了碾：“本公子说不值就不值！”
林辰看不下去，沉水剑轻轻一震，剑穗上的红绸带飞出，缠住锦袍公子的脚踝。他往前一绊，“扑通”一声摔在地上，正好压在自己刚买的一堆劣质皮影上。
“你敢绊我？”锦袍公子又惊又怒，指着林辰喊道，“知道我是谁吗？我是城主的小舅子！”
“不管你是谁，匠人的心，不该被这么糟践。”林辰弯腰捡起穆桂英皮影，用指尖拂去上面的灰尘——幸好皮影结实，只是断了一根翎子。他从竹筒里取出片墨竹嫩叶，用内力催发，嫩叶瞬间化作柔韧的竹丝，将翎子接好，看不出丝毫痕迹。
老匠人看着修好的皮影，眼圈红了：“多谢少侠……多谢……”
锦袍公子见林辰露了这手，气焰顿时矮了半截，爬起来灰溜溜地跑了。周围的匠人纷纷围上来，七嘴八舌地说起这锦袍公子的恶行——他仗着城主的势，经常强抢皮影，还说要把全城的老匠人都赶走，换成他从外地请来的“新式皮影”匠人。
“他说我们的老手艺跟不上趟，说皮影就该画上西洋画的样子。”一个捏竹骨的老师傅叹道，“可那些画着金发碧眼的皮影，演不了《三国》，唱不了《西厢》，哪有我们的皮影有魂？”
林辰的沉水剑轻轻震颤，剑穗上的墨竹幼苗叶片微微发亮：“今晚影戏楼的表演，周先生会来吗？”
“会来！”老匠人点头，“周先生说，要在影艺大会上露一手，让大家看看老手艺的厉害。”
入夜后，影戏楼座无虚席。林辰与阿默坐在二楼雅间，能清晰地看到后台的情形。周先生果然是个精神矍铄的老者，正坐在灯下调试皮影，他手里的赵云皮影披着白袍，枪尖用银丝缠绕，在灯光下闪着冷光。
“快看，是城主！”阿默指着楼下，只见一个富态的中年汉子走进来，身后跟着几个随从，正是望影城城主。他落座后，锦袍公子凑到他耳边说了几句，城主的脸色顿时沉了下来，看向后台的目光带着不悦。
表演开始了。先是几个年轻匠人的作品，虽然精致，却总少了点灵气。轮到周先生时，台下顿时安静下来。他没用戏台，只是在墙上挂了块白布，手里举着赵云皮影，指尖轻轻拨动——奇迹发生了！皮影竟真的离开他的手，在白布前走了三步，枪尖挑起虚拟的“曹营大旗”，动作行云流水，仿佛真人在世。
“好！”台下掌声雷动。
就在这时，锦袍公子突然站起来喊道：“这是妖术！城主，快把他抓起来！”
城主皱了皱眉，刚要说话，周先生却放下皮影，对着台下拱手：“这不是妖术，是‘心影术’——匠人把心融进皮影，皮影自然有了魂。就像这位少侠剑上的皮影，虽小，却藏着影石镇的灯影，墨竹岭的竹魂。”他的目光落在林辰腰间，带着了然的笑意。
林辰心中一动，解下沉水剑上的皮影侠客，运起内力轻轻一送。皮影竟顺着气流飞到白布前，与周先生的赵云皮影并立，红绸带飘动，像是在行礼。台下的匠人见状，纷纷拿出自己的得意之作，一时间，无数皮影在白布前飞舞，关羽的刀、张飞的矛、穆桂英的枪……灯影交织，竟组成一幅壮阔的《群英图》。
城主看着眼前的景象，又看了看身边面红耳赤的小舅子，突然站起身，对着周先生与匠人们拱手：“是本城主见识浅了。老手艺不仅不能丢，还要好好传下去。”他转向锦袍公子，厉声道，“以后再敢骚扰匠人，休怪本城主不认你这个亲戚！”
锦袍公子吓得缩了缩脖子，再也不敢作声。
散场后，周先生特意来到雅间，看着林辰的沉水剑，目光落在墨竹幼苗上：“影婆婆还好吗？”
“她很好，小石头在跟着她学护窑。”林辰答道。
周先生抚须而笑：“好，好。当年我从墨竹岭出来时，影婆婆就说，总有一天，会有带着‘影魂’的人来，让皮影戏在江湖上重新亮起来。”他从怀里掏出个小巧的皮影箱，“这是我年轻时做的‘江湖百侠’，送给你。”
打开箱子，里面整齐地放着数十个小皮影，有剑客，有镖师，有医者，甚至还有个背着药篓的小姑娘，正是阿禾的模样。林辰看着这些皮影，突然明白——江湖不仅在刀光剑影里，也在这些方寸之间的灯影里，在匠人的指尖上，在每个普通人对美好的向往里。
离开望影城时，城主亲自送他们到城门。匠人们站在街道两旁，手里举着自己做的皮影，红绸带在风中连成一片，像无数面小小的旗帜。
林辰将“江湖百侠”的皮影箱系在沉水剑的剑穗上，与之前的皮影侠客、墨竹幼苗并排晃动。阳光透过皮影的镂空处，在地上投下细碎的光斑，像极了影石镇灯影节的光。
阿默看着这些光影，轻声道：“你说，等我们老了，会不会也有人把我们的故事，做成皮影戏？”
林辰笑了，握紧沉水剑，剑声清越，像是在回应：“会的。只要有人记得，有灯影照着，我们的故事，就永远在江湖上。”
前路漫漫，剑穗上的红绸带随风飘动，系着影石镇的灯，墨竹岭的竹，望影城的影，也系着整个江湖的烟火与温情。