断藤崖的风裹着崖底的潮气，吹得人脊背发凉。林辰拄着竹杖站在崖边，看着李雪展开那张红藤汁标注的地图，指尖落在“鹰嘴岩”三个字上——那里正是师兄李墨藏《藤药真本》的地方。
“师伯，您看这岩缝里的藤。”李雪指着崖壁上一丛暗绿色的藤条，藤叶边缘带着细小的锯齿，“是‘寻踪藤’，我爹说这种藤只长在有旧物的地方，根须会顺着器物的气息蔓延。”
林辰凑近细看，寻踪藤的根须果然往鹰嘴岩的石缝里钻，像无数条小蛇在探索。他从行囊里取出铁骨藤短刀，小心地割开表层的藤蔓，露出块平整的岩石，石上刻着个模糊的“藤”字，与《藤药秘录》封皮的印记如出一辙。
“是这里了。”李雪的声音有些发颤，从药箱里取出把藤柄小凿——这是师兄留下的，凿头缠着层软筋藤，握在手里不硌得慌。她顺着“藤”字的笔画凿下去，石屑簌簌落下，露出个黑漆漆的洞口，大小正好能容下一个藤制匣子。
林辰用竹杖探了探洞口，没有机关。他示意李雪退后，自己伸手进去，摸到个冰凉的木匣，匣外缠着三层“锁心藤”，编的是最复杂的“九连环结”——这种结需知结的源头才能解开，外人即便蛮力扯断，也会触发匣内的机关，毁掉里面的东西。
“我来试试。”林辰指尖抚过藤结，想起师傅曾说，九连环结的解法藏在“藤生九节”的规律里，第一节是根，第二节是茎，第三节是叶……他顺着藤结的纹路轻轻一挑，第一环开了，紧接着第二环、第三环……九环尽开时，锁心藤自动松开，像朵绽放的花。
木匣打开的瞬间，一股陈年的藤香扑面而来。里面除了本蓝布封的《藤药真本》，还有几封泛黄的信，最底下压着块残破的藤牌，牌上刻着个“林”字，边缘磨损严重，却能看出与林辰腰间那块“游”字令牌是同一种材质。
“这是……”林辰拿起藤牌，指腹抚过那个“林”字，心脏忽然狂跳——这块藤牌，比他的“游”字令牌更陈旧，牌后刻着一行小字：“丙戌年春，于百草谷后山拾得，无名，暂以‘林’为姓。”
丙戌年——正是林辰被师傅收养的那一年！
李雪也凑过来看，忽然指着其中一封信：“师伯，这是我爹写给您的！”信封上写着“致小师弟林辰亲启”，字迹是师兄李墨的，却从未寄出。
林辰颤抖着拆开信，里面的字迹有些潦草，像是在匆忙中写就：
“小师弟，当你看到这封信时，或许我已不在。有些事，师傅不让说，怕伤你，但我觉得你该知道——你并非无父无母，你的生父是北州‘藤甲营’的百夫长林啸，当年因保护七州藤谱原稿，被叛徒所害，你娘抱着你逃到百草谷附近，力竭而亡，是师傅在山后发现了你，给你取了‘辰’字，盼你如星辰般坚韧。
那块‘林’字藤牌，是你生父的兵符碎片，背面的小字是师傅所刻。他怕你记恨身世，一直瞒着，只教你藤艺，盼你安稳度日。我此次被陷害，想来也与当年那伙叛徒有关，他们怕我查出真相，更怕你知道身世后寻仇。
《藤药真本》里夹着藤甲营的旧图，标注着叛徒的藏身之处。小师弟，若你愿，便带着真相活下去，让七州人知道，林啸的儿子，没有辱没父辈的名声；若你不愿，便忘了这一切，守好百草谷，也算不负师傅的苦心。
师兄 李墨 绝笔”
信纸在林辰手中簌簌发抖，他望着崖底的云雾，那些被刻意遗忘的碎片突然拼凑起来：师傅总在北州藤甲营来人时避开他；师兄失踪前曾欲言又止地看着他；腰间的“游”字令牌，背面其实刻着半个“啸”字，他一直以为是工匠的误刻……
原来他不是无根的藤，他的根扎在北州的烽火里，扎在父亲守护藤谱的热血里。
“师伯……”李雪扶住他的胳膊，发现他的手冰得像崖壁上的石头。
林辰深吸一口气，将藤牌紧紧攥在手里，牌上的“林”字硌得手心生疼，却让他感到前所未有的踏实。“我爹……林啸……”他喃喃道，忽然想起在北州军寨时，阿石曾说过藤甲营的传说，说当年有位百夫长，用自己的藤甲护住了被大火包围的藤谱原稿，自己却葬身火海。
“我爹是英雄。”林辰的声音带着哽咽，却异常坚定。
李雪从《藤药真本》里抽出那张旧图，图上用红藤汁圈着个地点——东州的“落藤坞”。“我爹说，叛徒就藏在这里，当年陷害他的证据，也藏在坞里的老藤下。”
林辰收起信和藤牌，将《藤药真本》递给李雪：“这书你收好，里面的藤药之术，不能失传。”他望着落藤坞的方向，竹杖在崖壁上重重一叩，“我们去落藤坞。”
“师伯，您想好了？”李雪有些担心，“那里怕是有危险。”
“危险也要去。”林辰的目光像崖顶的苍鹰，锐利而坚定，“我爹护的是七州藤谱，我师兄护的是真相，我不能让他们的血白流。更何况，我得知道自己是谁，根在哪里。”
下山的路上，寻踪藤的根须顺着他们的脚印蔓延，像在引路。林辰把“林”字藤牌系在竹杖上，与“游”字令牌并排晃动，发出清脆的碰撞声，像在与三十年前的父亲对话。
李雪忽然说：“我爹信里说，师傅怕您记恨身世，其实师傅是怕您走上复仇的路，忘了百草谷的初心。”
林辰点头：“我知道。师傅教我编藤，教我‘藤随境生’，不是让我学藤蔓的缠绕，是学它的坚韧——既能扎根，也能伸展，既能守护，也能包容。”他摸了摸竹杖上的藤牌，“我去落藤坞，不是为了复仇，是为了给父亲和师兄一个清白，给七州人一个真相，这才是对他们最好的告慰。”
傍晚在山脚下的客栈歇脚，林辰就着油灯翻看《藤药真本》，发现其中几页记载着“藤甲营特制藤甲”的制法，用料、火候、编法都与寻常藤甲不同，尤其提到“以林氏独门手法编织，刀枪不入”。他忽然想起自己年少时编的第一副藤甲，师傅总说“编得太急，缺了份沉稳”，如今才懂，那是父亲的手艺，藏在血脉里，师傅是想让他自己悟出来。
“师伯，您看这个。”李雪指着书中的插图，藤甲的肩甲处刻着个小小的“辰”字，“像不像您的名字？”
林辰凑近一看，果然！插图旁注着：“林氏子侄，当以此为记，勿忘家传。”他的眼眶又热了——原来父亲早就在藤甲的图谱里，给素未谋面的儿子留下了印记。
夜里，林辰做了个梦，梦见父亲穿着藤甲，站在烽火里，手里举着藤谱原稿，对他笑着说：“辰儿，藤要扎深根，人要守本心。”他想伸手去抓，却只抓住一把藤叶，醒来时，枕巾湿了一片。
次日清晨，两人往落藤坞出发。路上遇到个砍柴的老汉，说落藤坞早已荒废，只留下片老藤林，传闻夜里有藤妖作祟，没人敢靠近。“那里的藤啊，长得邪乎，”老汉往地上吐了口唾沫，“缠着人的影子不放，进去的就没出来过。”
林辰和李雪对视一眼，都从对方眼里看到了决心。林辰拍了拍竹杖上的藤牌：“我爹的藤甲能护藤谱，我的藤杖，也能护我们走出藤林。”
落藤坞的老藤林果然阴森，藤条像蟒蛇似的缠在枯树上，地上的落叶厚得能没过脚踝，踩上去“沙沙”响，像有人在身后呼吸。李雪紧紧跟着林辰，手里攥着那把藤柄小凿，凿头在阳光下闪着光。
“师伯，您看那棵老藤！”李雪指着林中央的古藤，树干要十个人合抱，藤枝上挂着些破旧的衣物，像是被藤条卷上去的。古藤的树干上，刻着个模糊的“叛”字，与《藤药真本》里标注的地点一致。
林辰走近古藤，发现树干上有个树洞，洞口用藤条封着，编的是“死结”——这种结一旦编成就无法解开，只能剪断。他用铁骨藤短刀小心地割开藤条，树洞深处露出个锈迹斑斑的铁盒。
打开铁盒，里面是几封密信，还有块藤制的兵符，上面刻着北州军寨的印记。信里的内容赫然记载着当年陷害林啸和李墨的真相：是北州的一个副将为了夺取藤谱原稿，勾结外敌，杀害了林啸，又伪造证据诬陷李墨，企图将七州的藤艺、藤药秘术据为己有。
“是他！”林辰看着信末的署名，手指因愤怒而发白——正是如今北州军寨的都统，那个曾对他赞不绝口的“王都统”！
就在这时，林外传来脚步声，伴随着冷笑：“林辰，李雪，你们果然来了。”
王都统带着十几个亲兵站在藤林外，手里握着把弯刀，刀鞘缠着黑藤，正是当年林啸用过的佩刀。“既然你们自己送上门，就别怪我心狠了。”
林辰将铁盒递给李雪，示意她藏好：“你先走，把证据交给里正，送到州府。”
“师伯！”
“走！”林辰的声音不容置疑，竹杖在地上一顿，藤牌与令牌碰撞出声，“我爹的刀，不该沾着自己人的血。”
亲兵们扑了上来，林辰拄杖而立，竹杖在他手里像活了过来，时而如藤条缠绕，锁住对方的兵器；时而如铁骨横挡，护住身前的空当。他用的正是《藤药真本》里记载的“藤甲营护身术”，动作看似缓慢，却招招精准，全是借力打力的巧劲。
李雪望着林辰的背影，看着他竹杖上的“林”字藤牌在阳光下发亮，忽然明白了父亲信里的话——林辰不是无根的藤，他的根扎在父亲的热血里，扎在百草谷的教诲里，扎在对真相的坚守里。
她咬了咬牙，转身往藤林外跑，手里紧紧攥着那个铁盒——里面装的不仅是证据，是两代人的清白，是林辰的身世，更是七州藤艺、藤药不该被埋没的未来。
藤林里，林辰的竹杖与王都统的弯刀碰撞，发出“当当”的脆响，像在敲醒沉睡的正义。他知道，今日在这里，他不仅要为父亲和师兄正名，更要让自己这株“无名藤”，真正扎根在属于自己的土地上，活得堂堂正正，不负根脉，不负初心。...