苏州河的晨雾还未散尽，画舫已在水面上轻轻摇曳。李雪凭栏而立，看着两岸的白墙黛瓦在雾中若隐若现，鼻尖萦绕着淡淡的水汽与花香——是岸边的腊梅开了，冷香清冽，混着河水的湿润，格外沁人心脾。
“师姐你看，那艘画舫上有卖糖画的！”沈砚指着不远处的一艘花船，眼睛发亮，“比京城的还精致，我去买个龙形的！”
他刚要跳上跳板，就被李雪拉住：“别乱跑，楚大哥说今天要去查迷迭香的来源，让我们在画舫上等他。”
沈砚悻悻地收回脚，却还是忍不住盯着糖画摊，嘴里嘀咕着：“就去一小会儿，耽误不了事。”
李雪被他逗笑，从食盒里拿出块芝麻糕：“先吃这个垫垫，等查完了事，让你吃个够。”
青禾坐在船舱里，正低头整理从废园子里搜出的毒草样本，忽然指着其中一株：“李姑娘，你看这草，根须上有白色的绒毛，和普通的毒草不一样。”
李雪凑过去一看，那毒草的根须果然覆着层细密的白毛，摸上去黏腻腻的，还带着股淡淡的杏仁味。她心头一紧：“这是‘断魂草’，西域特有的毒草，有剧毒，少量就能让人昏迷，多了会直接毙命。”
“胡三用这个炼无形蛊？”青禾惊讶道，“那他怎么敢大量使用？就不怕被人发现？”
“他肯定是和断魂草混在了迷迭香里。”李雪拿起一根迷迭香，仔细闻了闻，“迷迭香的气味辛辣，正好能掩盖断魂草的杏仁味，寻常人根本分辨不出来。”
正说着，楚风登上了画舫，脸色凝重：“查到了，这批迷迭香是从西域的‘黑石城’运来的，经手人是个叫‘沙狼’的商人，据说和罗刹国的巫蛊师有往来。”
“又是罗刹国？”沈砚的眉头皱了起来，“他们还没死心？”
“怕是和当年的冰蚕蛊有关。”李雪想起在边境互市的遭遇，“罗刹国的巫蛊师一直想在中原推广蛊术，说不定这无形蛊就是他们的新手段。”
楚风点头：“陆衍也是这么认为。他说黑石城是西域的交通要道，各国商人云集，鱼龙混杂，想在那里查到沙狼的踪迹，怕是不容易。”
“那我们就去黑石城。”李雪语气坚定，“总不能让他们把毒香卖到中原各地。”
沈砚立刻附和：“对！我们去黑石城，把那个沙狼揪出来，问问他到底安的什么心！”
画舫行至河心时，忽然有艘装饰华丽的花船靠了过来，船头站着个穿锦袍的公子，手摇折扇，眼神轻佻地打量着李雪：“这位姑娘好风姿，不知可否移驾鄙船，共饮一杯？”
沈砚立刻挡在李雪身前，怒目而视：“哪来的登徒子，滚远点！”
锦袍公子身后的家丁立刻呵斥：“大胆！这是我们苏州知府的公子，你也敢骂？”
“知府公子又如何？”李雪冷冷开口，“光天化日之下调戏女子，也不怕丢了你父亲的脸？”
知府公子脸色一沉：“小丫头片子，别给脸不要脸！知道我是谁吗？在苏州城，还没人敢这么跟我说话！”他挥手示意家丁动手，“把她给我抓过来！”
楚风上前一步，亮出腰间的令牌：“吏部侍郎府，楚风。你说，我敢不敢？”
知府公子看到令牌，脸色瞬间煞白，哪里还敢嚣张，连忙拱手道歉：“原来是楚大人，是小的有眼无珠，冲撞了大人和姑娘，还请恕罪。”
“滚。”楚风只说一个字，锦袍公子如蒙大赦，带着家丁灰溜溜地开船走了。
沈砚呸了一声：“什么东西，仗着家里有几个钱就横行霸道，难怪胡三要用无形蛊对付他们。”
“话不能这么说。”李雪摇头，“不管他有错没错，都不该用蛊毒害人。我们治病救人，不是为了分辨谁该活谁该死，而是守住医者的底线。”
沈砚挠了挠头：“我知道了，师姐。”
楚风看着两人，眼里露出笑意：“陆衍说，黑石城有位老朋友，或许能帮上忙。是位叫‘苏三娘’的女子，在黑石城开了家药铺，对西域的草药很熟悉。”
“苏三娘？”李雪觉得这名字有些耳熟，忽然想起外婆医案里的记载，“是不是那位擅长用毒，却只杀恶人的‘毒仙子’？”
“正是。”楚风点头，“据说她和你外婆还有过交情，当年一起在西域采过药。”
“那太好了！”李雪眼睛一亮，“有她帮忙，找沙狼肯定容易多了。”
画舫靠岸时，已是午后。四人简单收拾了行装，打算次日启程前往黑石城。青禾去买路上的干粮，沈砚则缠着楚风问黑石城的风土人情，听说那里的烤羊肉格外好吃，口水都快流下来了。
李雪坐在窗边，整理着从苏州府带来的药草样本，忽然发现断魂草的根须上，除了白色绒毛，还有些细小的黑色颗粒，像是某种虫卵。她用银针挑出一粒，放在阳光下仔细看，瞳孔骤然收缩——是血蛊的虫卵！
“楚大哥，你来看！”李雪声音发颤。
楚风凑过来一看，脸色也变了：“断魂草上怎么会有血蛊虫卵？难道……”
“胡三不仅炼了无形蛊，还在断魂草里养了血蛊！”李雪的心沉到了谷底，“他想让无形蛊和血蛊相互吞噬，炼出更厉害的蛊毒！”
沈砚也凑过来看，拳头攥得咯咯响：“这个胡三，真是死不悔改！我们现在就去大牢审他！”
“没用的。”楚风摇头，“胡三昨天夜里在大牢里自尽了，用藏在衣领里的毒草。”
众人都愣住了。胡三明明已经悔悟，怎么会突然自尽？
“是被人灭口了。”李雪深吸一口气，“有人不想让他说出沙狼的下落，更不想让我们知道血蛊的事。”
窗外的天色渐渐暗了下来，苏州河上的画舫亮起了灯笼，灯火点点，映在水面上，像撒了一地的碎金。可竹屋里的气氛却格外沉重，每个人都明白，黑石城之行，绝不会像想象中那么简单。
“不管前面有什么等着我们，都得去。”李雪收起药草样本，眼神坚定，“不能让血蛊和无形蛊蔓延开来，更不能让罗刹国的阴谋得逞。”
沈砚重重点头：“师姐说得对！大不了我们多带些硫磺粉和醒神草，见一个蛊虫灭一个！”
楚风看着两人，心里踏实了许多：“我已经让人备好了马车，明天一早出发，争取早日到黑石城。”
夜里，李雪躺在床上，却怎么也睡不着。她想起胡三自尽前的眼神，那里面除了恐惧，似乎还有一丝解脱。或许，他从一开始就知道自己只是颗棋子，却还是为了复仇，一步步踏入了深渊。
“睡不着？”沈砚的声音从隔壁传来，带着点睡意朦胧。
“嗯。”李雪应了一声。
“我给你讲个笑话吧。”沈砚清了清嗓子，“从前有只兔子，想去河边钓鱼，钓了三天都没钓到，第四天，鱼跳出水面说……”
听着他略显笨拙的笑话，李雪的心情渐渐平静下来。她知道，前路纵有荆棘，只要身边有这些人，有这份彼此扶持的温暖，就总有勇气走下去。
就像这苏州河的水，纵然经历过风波，也终会流向远方，汇入更广阔的天地。而他们的脚步，也将跟着药香，走向更远的地方，去守护那些需要守护的人。
第二天一早，马车驶离了苏州城。李雪掀开窗帘，看着渐渐远去的画舫和白墙黛瓦，心里默默道：“等着我们，一定会回来的。”
马车在官道上缓缓前行，车轮碾过晨霜，发出轻微的声响。阳光透过车窗照进来，落在李雪发间的银簪上，簪头的兰草纹闪着温润的光，仿佛在预示着，无论前路有多少风雨，希望总会像兰草一样，在绝境中悄然绽放。