离开卧牛镇，林辰一路东行，晓行夜宿，铁剑的寒光映过无数城镇乡野，“连脉草”的种子也撒遍了沿途的荒坡、渡口、古道。有时是在山涧边救了被“瘴气蛇”咬伤的采药人，有时是在破庙里驱散了附在孤儿身上的“饿鬼”，更多时候，他只是默默将草种埋进土里，看它们在晨露中抽芽，便转身策马，不留姓名。
这日午后，终于抵达东海之滨的望潮镇。镇子依海而建，渔腥味混着咸湿的海风弥漫在街巷里，本该热闹的码头却异常冷清，几艘渔船孤零零地泊在岸边，船帆低垂，像垂头丧气的巨人。
林辰找了家临海的客栈坐下，点了碗海鲜面，刚要动筷，就听见邻桌的渔民唉声叹气：“这都半个月了，谁还敢出海？前两天王老五不信邪，带着儿子驾船出去，结果呢？船翻了，人没回来，只捞上来一只带血的渔网！”
“可不是嘛，”另一个渔民抽着旱烟，眉头拧成个疙瘩，“听说海里来了个‘九头蛟’，长着九个脑袋，每条脖颈上都缠着黑鳞，一口就能吞下一整艘渔船！官府派来的水师也没用，战船刚靠近深海，就被巨浪拍碎了……”
林辰放下筷子，望向窗外的大海。此刻的海面看似平静，湛蓝的海水下却隐隐透着一股不安的躁动，连空气里的海风都带着一丝若有若无的腥甜，不像鱼虾的味道，倒像是……血腥味。
“店家，”他唤来掌柜，“这九头蛟是何时出现的？可有什么异常征兆？”
掌柜是个精瘦的中年人，闻言苦着脸摇头：“约莫是上个月大潮过后，海里就不太平了。先是夜里听见深海传来怪叫，像牛吼，又像鬼哭；后来就有渔船失踪，再后来……就有人看见那怪物在浪里翻腾，九个脑袋在月光下闪着绿光，吓死人哟！”他压低声音，“镇上的巫婆说，是海神发怒了，要我们献祭童男童女才能平息怒火，这两天正逼着镇长选人呢……”
“胡闹！”林辰猛地拍桌，碗里的汤溅出几滴，“妖物作祟，不去除害，反倒拿无辜孩童献祭，这是什么道理！”
正说着，街上传来哭喊声。林辰走到门口，看见几个差役正拖着两个哭闹的孩子往前走，孩子的父母跟在后面，哭得撕心裂肺。镇长是个白胡子老头，拄着拐杖跟在一旁，面色惨白，嘴里喃喃着：“没办法啊……为了全镇人的性命，只能委屈你们了……”
“住手！”林辰拔剑出鞘，铁剑插在差役面前的地上，剑穗的“守心符”在海风中剧烈颤动，“区区妖物，何至于牺牲孩童？让开，我去会会那九头蛟！”
差役们被他的气势吓住，纷纷后退。镇长抬头看见林辰，浑浊的眼睛里闪过一丝希望：“壮士……你、你真能对付那怪物？”
“能否对付，去了便知。”林辰拔出铁剑，转身走向码头，“给我找艘最结实的渔船，再备些烈酒和火油。”
渔民们半信半疑，但死马当活马医，很快找来一艘加固过的渔船。林辰跳上船，一个老渔民自告奋勇当舵手：“壮士，我陪你去！我在这海里打了一辈子鱼，熟悉航线，就算……就算真有不测，也能给你指条近路！”
渔船扬帆出海，越往深海，风浪越大。原本湛蓝的海水渐渐变成墨黑色，浪涛拍打着船舷，发出砰砰的巨响，像有只无形的巨手在摇晃着小船。老渔民紧紧握着舵柄，手心全是汗：“壮士，前面就是‘鬼见愁’海域了，那怪物多半就在这一带……”
话音未落，海面突然掀起巨浪，一个小山般的黑影从浪里钻出，九个脑袋同时抬起，每个脑袋上都长着铜铃大的绿眼，嘴里喷着黑色的毒雾，脖颈上的黑鳞在阳光下闪着寒光——正是九头蛟！
“孽畜！”林辰大喝一声，将“连脉草”的种子撒向海面。草种遇水即变，化作无数绿色的藤蔓，像灵活的长蛇缠向九头蛟的脖颈。九头蛟吃了一惊，九个脑袋同时喷出毒雾，试图腐蚀藤蔓，可“连脉草”的茎秆上泛着“守心符”的金光，毒雾沾上去，竟像水滴落在烙铁上，瞬间蒸发了。
“吼——”九头蛟暴怒，一条脖颈猛地探向渔船，血盆大口中的獠牙闪着寒光。林辰纵身跃起，铁剑划出“破风式”，剑气斩断了几根蛟须，绿色的血溅在甲板上，发出滋滋的声响。
“快泼火油！”林辰对老渔民喊道。老渔民手忙脚乱地将火油泼向蛟头，林辰甩出血火折子，火油瞬间燃起熊熊大火，将九头蛟的一个脑袋裹在火里。那脑袋发出凄厉的惨叫，在火中挣扎，黑色的鳞片纷纷脱落。
但九头蛟毕竟是千年老妖，剩下的八个脑袋同时发力，掀起更大的浪涛。渔船在浪里像片叶子般颠簸，老渔民被甩出船舱，眼看就要落入海中。林辰眼疾手快，甩出铁剑的剑穗缠住老渔民的腰，将他拉回船上，同时左手捏诀，引动海面上的“连脉草”藤蔓。
无数藤蔓突然收紧，像无数条绿色的钢索，将九头蛟的八个脖颈死死捆住。九头蛟动弹不得，只能疯狂地扭动身体，掀起的巨浪几乎要将渔船掀翻。林辰趁机跃到蛟背上，铁剑直指它中间的主脑——传闻九头蛟的主脑是其命脉，只要斩碎主脑，其余脑袋便会自行枯萎。
“受死吧！”林辰运起全身内劲，铁剑带着“合璧式”的刚柔之力，狠狠刺向主脑的眉心。九头蛟发出一声震耳欲聋的惨叫，主脑上的绿眼瞬间黯淡，剩下的七个脑袋也同时垂下，庞大的身躯渐渐沉入海中，激起最后一阵巨浪。
海面上的黑色海水渐渐褪去，露出原本的湛蓝。“连脉草”的藤蔓在海面上舒展，像一张巨大的绿网，将九头蛟留下的毒血尽数吸收净化。林辰站在摇晃的渔船上，望着渐渐平静的海面，长长舒了口气。
老渔民跪在甲板上，对着林辰连连叩拜：“神仙！您真是活神仙啊！望潮镇有救了！”
返航时，码头上挤满了人。当渔船靠近岸边，人们看见林辰站在船头，手里提着九头蛟主脑上的一片黑鳞，都欢呼起来，孩子们抛洒着鲜花，渔民们敲起了渔鼓，镇长更是老泪纵横，要给林辰立生祠。
“立祠就不必了，”林辰跳上岸，将那片黑鳞递给镇长，“把这个埋在码头的礁石下，再种上‘连脉草’，可保往后海不扬波，鱼虾丰美。”他从行囊里取出最后一包草种，分给围上来的渔民，“这草能净化海水，滋养鱼虾，种在海边，比什么都管用。”
当晚，望潮镇家家户户张灯结彩，像过年一样热闹。渔民们拉着林辰去家里做客，端出最好的海鲜，斟上最烈的酒。老渔民捧着酒杯，非要跟林辰碰三杯：“壮士，您救了我们全镇人的命，还让我们能重新出海打鱼，这份恩情，我们望潮镇的人永世不忘！”
林辰喝着酒，望着窗外的大海。月光洒在海面上，波光粼粼，“连脉草”的种子已被渔民们种在岸边，嫩芽在海风里轻轻晃动，像无数双守护的眼睛。他忽然想起李雪，想起终南的“合璧田”，此刻那里的“连脉草”，或许也在月光下舒展叶片吧。
“明天我就要走了。”林辰放下酒杯，声音里带着一丝悠远，“往南去，听说岭南一带出了个‘树妖’，专吸路人的精血，我去看看。”
老渔民挽留不住，只能连夜赶制了一张新船帆，上面用朱砂画着“守心符”，送给林辰：“壮士，这帆能避风浪，保平安，您带着它，不管到哪里，都像我们望潮镇的人在陪着您。”
第二天清晨，林辰再次扬帆起航，不过这次是沿着海岸线向南。新船帆在海风中鼓荡，“守心符”的朱砂印记在阳光下闪着红光，与铁剑穗子上的蓝线交相辉映。
甲板上，一小包“连脉草”的种子放在船头，海风拂过，吹起几粒种子，落在湛蓝的海面上，随波漂流，像在寻找新的土地。林辰站在船头，望着远方的海平面，铁剑在鞘中轻鸣，仿佛在说：路还很长，妖魔鬼怪还很多，但只要剑在、心在、草种在，这护生的道，就永远走下去。
船影渐远，望潮镇的轮廓缩成一道淡影，只有岸边新种的“连脉草”，在海风里轻轻摇曳，目送着这位孤独的旅人，走向下一段未知的旅程。