丞相府。
死一样的寂静。
李斯枯坐于书房之内，面色惨白如纸。
朝堂之上，扶苏那句振聋发聩的“差矣”，如同无形的耳光，一遍遍狠狠抽在他的脸上。
火辣辣的疼。
那疼，从脸颊，一直钻进他的心里，骨髓里。
败了。
他又一次，一败涂地。
政治上的阳谋，被扶苏这颗他最看重的棋子，亲手砸得粉碎。
经济上的绞杀，被那个年轻人用一种他闻所未闻的，烧钱的方式，给冲得七零八落。
舆论上的攻讦，更是成了一个天大的笑话，让他和淳于越，沦为了整个咸阳城的笑柄。
他精心布置的一张张大网，都被那个叫李源的年轻人，用一种他完全无法理解，也完全不合常理的方式，轻而易举地挣脱。
李斯靠在冰冷的椅背上，浑身发冷。
一种前所未有的无力感，像潮水般将他淹没。
他发现，自己引以为傲的一切，在那个年轻人面前，似乎都失去了作用。
制度？
法度？
人心？
他玩弄了一辈子的东西，在绝对的技术和……近乎无限的财富面前，竟显得如此可笑，如此不堪一击。
常规的手段，已经赢不了了。
李斯缓缓闭上了眼睛。
那张布满皱纹的老脸上，看不到愤怒，看不到不甘。
只有一片，比深渊还要沉寂的……绝望。
但，这份绝望，仅仅持续了数十个呼吸。
当李斯再次睁开双眼时，那双浑浊的老眼中，所有的情绪都已褪去。
取而代之的，是一种燃尽了所有理智，只剩下毁灭欲望的……最后的疯狂！
既然常规的手段不行……
那就用最极端的手段！
既然在棋盘之内，已经无法将死他……
那就掀了这张棋盘，用最血腥，最直接，最能一击致命的办法，把他，连同他那座该死的钢铁城池，一起从这个世界上彻底抹去！
一个念头，如同地狱里滋生出的毒藤，疯狂地缠绕住了李斯的心脏。
诬告。
谋反！
这是悬在所有大秦臣子头顶的，最锋利的一把达摩克利斯之剑！
一旦沾上，无论真假，都必死无疑！
就算是陛下，也绝不可能容忍一个有谋反嫌疑的臣子，继续执掌那能毁天灭地的“天工之术”！
这个念头一生出，李斯整个人，就像一个在赌场输光了一切的赌徒，眼中迸发出了押上自己性命的，最后的光芒！
他要赌！
就赌这最后一把！
“来人。”
他的声音嘶哑，却带着一股不容置疑的，冰冷的决绝。
一名心腹门客，悄无声息地走了进来。
“去给我找一个人。”
李斯看着跳动的烛火，幽幽开口。
“一个……嬴姓宗室。”
“要愚蠢，要贪婪，要不成器。”
“最重要的是，要对新奇之物，尤其是……天工院的那些玩意儿，有近乎狂热的渴望。”
心腹门客浑身一颤，他从相爷那平静的语气中，嗅到了一股让他毛骨悚然的血腥味。
他不敢多问，甚至不敢抬头。
只是在脑中飞快地搜索着符合条件的人选。
片刻之后，他小心翼翼地开口。
“相爷……或许，有一个人，符合您的要求。”
“说。”
“长乐侯嬴成。”
门客的声音压得极低。
“此人是宗室远亲，袭了个空头爵位，平日里斗鸡走狗，不务正业。”
“其人最是愚蠢贪婪，前些时日，还曾吹嘘，说愿意用他封地里的一半收成，换一次触摸天工院‘铁鹰’的机会。”
“被咸阳城的权贵们，引为笑谈。”
嬴成……
李斯在心中默念着这个名字。
贪婪，愚蠢，还是个对动力甲垂涎三尺的宗室纨绔。
完美！
简直是上天为他送来的，最完美的……诱饵！
李斯的嘴角，缓缓勾起一抹残忍的弧度。
“今夜子时，安排他，来见我。”
“要秘密，不要让任何人知道。”
……
深夜，丞相府，密室。
嬴成局促不安地站在密室中央，他那身华贵的丝绸锦袍，在这里显得格格不入。
他想不明白，为何当朝丞相，会深夜秘密召见自己这个在宗室里都排不上号的闲散之人。
他心中忐忑，更多的是一种受宠若惊的激动。
李斯从阴影中缓缓走出，脸上带着一抹温和的，长辈般的微笑。
“长乐侯，不必拘谨。”
他亲自为嬴成倒了一杯酒。
“深夜相邀，是有一件天大的富贵，想送给君侯。”
嬴成一听“富贵”二字，眼睛瞬间就亮了。
“相……相爷请讲！”
李斯放下酒杯，看似随意地问道：“老夫听闻，君侯对天工院所造的神兵，极感兴趣？”
嬴成的心脏，猛地狂跳起来！
他忙不迭地点头，像小鸡啄米一样，脸上满是渴望。
“何止是感兴趣！相爷！那……那可是神迹！是真正的神兵啊！”
“我若是能摸上一把，便是死，也值了！”
看着他这副没出息的样子，李斯心中的把握，更大了。
“摸一把？”
李斯轻笑一声，那笑声里，充满了诱惑的魔力。
“君侯的志向，未免太小了些。”
“若老夫说，我有一计，不仅能让君侯摸到。”
“甚至……有机会，让君侯拥有这样一尊神兵，让君侯成为我大秦宗室之中，驾驭神兵的第一人呢？”
轰！
嬴成的脑子，彻底炸了！
拥有？
驾驭神兵的第一人？！
这个巨大的诱惑，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在了他的心上，让他瞬间失去了所有的理智！
他的呼吸变得无比粗重，双眼因为极致的贪婪而变得通红！
“相爷！您……您说的是真的？！”
“只要您能让小侯得到神兵！您让小侯做什么都行！上刀山！下火海！在所不辞！”
看着这条已经彻底上钩的蠢鱼，李斯脸上的笑意，愈发温和。
“好。”
“老夫，就喜欢君侯这样的爽快人。”
“此事，不需要你上刀山，也不需要你下火海。”
“你只需……配合老夫，演一出戏便可。”
“事成之后，那尊让天下人都梦寐以求的神兵，便是你的了。”
“全听相爷安排！”嬴成想都没想，一口答应下来！
他已经被那“拥有神兵”的巨大幻梦，彻底冲昏了头脑。
送走这个利欲熏心的蠢货。
李斯脸上的温和笑意，瞬间消失，只剩下一片冰冷的肃杀。
诱饵，已经备好。
接下来，便是那把执行屠杀的……刀了。
他回到书房，取出一卷空白的竹简。
只写了三个字。
——“廷尉府，李贤。”
然后，他将竹简交给门外等候的心腹。
“立刻，请廷尉大人过府。”
……
半个时辰后。
廷尉李贤，脚步匆匆地走进了李斯的书房。
他是李斯一手提拔起来的心腹，也是李斯在司法体系中，最锋利的一把刀。
“恩师深夜相召，不知有何要事？”李贤恭敬行礼。
李斯没有废话。
他将自己那疯狂而又周密的计划，对着这位最忠心的门生，全盘托出。
“……伪造的信件，要模仿天工院内部人员的笔迹。”
“……会面的地点和时间，要留下伪造的人证和物证。”
“……从天工院流向嬴成府上的资金记录，必须做得天衣无缝。”
“我要你，动用廷尉府的一切力量，为我，打造一条完美的，无可辩驳的……证据链！”
李贤越听，心越是往下沉，脸色也变得越来越白。
他听明白了。
他的恩师，这是要……谋国！
这是要用帝国的法度，去构陷一位手握不世之功的重臣！
这是在悬崖之上，走钢丝！
一步踏错，便是万劫不复！
他抬起头，看着李斯那张平静到可怕的脸，嘴唇哆嗦着。
“恩师……此事……风险太大……”
“若是败露……我等，皆是夷三族之罪啊！”
李斯缓缓转过身。
他走到李贤面前，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
他的目光，幽深如井，带着一股让人无法抗拒的，冰冷的疯狂。
“贤儿。”
“为师知道，你怕。”
“但是，你更要明白。”
“有些事，退一步，是生不如死。”
“进一步，才是……海阔天空！”
“这一局，我等，只能赢，不能输。”
“你，明白吗？”
看着恩师那不容置疑的眼神，感受着他身上散发出的那股破釜沉舟的决绝。
李贤心中的所有恐惧和犹豫，都被一股巨大的，名为“忠诚”的狂热所取代。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定，变得锐利！
他对着李斯，重重跪下！
“弟子，明白！”
“弟子，愿为恩师……死战！”
李斯满意地点了点头。
屠刀，也已就位。
一个由帝国丞相亲自编织，以皇室宗亲为诱饵，以帝国廷尉为屠刀的……惊天阴谋。
在这一刻，正式启动！