交谈声还在断断续续传来，汪晓放下筷子，指尖的寒意却未消散。
他用余光瞥了眼身旁紧绷着下颌的楚梦璃，低声道：“吃好了就走，去确认炼制万阴血煞的具体位置。”
楚梦璃艰难地点点头，喉咙滚动了几下，才勉强将口中那带着腥膻味的兽肉咽下。
那肉的质感粗糙又怪异，顺着喉咙滑下时，胃里瞬间翻江倒海。
一阵强烈的恶心感直冲头顶。
她下意识地攥紧了衣角，强忍着才没让自己吐出来，起身时脚步都有些发虚。
一人一鬼装作若无其事地走出食肆，混入街道上的人流，顺着魂识锁定的方向缓步前行。
越是靠近那处异常区域，周围的玄阴门弟子便愈发密集，神色也多了几分肃然。
往来皆步履匆匆，透着无形的戒备。
街道两旁的阁楼渐渐换成了高耸的黑色石塔。
塔身由整块青石垒砌而成，表面布满深浅不一的刻痕，不见半点装饰。
石塔之间架着悬空的廊道。
廊道两侧的立柱上刻着繁复的纹路，显然是布下了防护禁制。
楚梦璃压低声音，眼神警惕地扫过四周，“这里的布局和守卫，比外围严了不止一个档次。那些立柱上的纹路看着诡异，应该是某种防护禁制吧？”
汪晓点头，指尖轻轻划过身旁一根立柱的纹路，感受着其中流转的能量：“确实是禁制，而且威力不弱。继续往前看看，先摸清里面的情况。”
话音刚落，他骤然睁开鬼瞳，金芒在眼底一闪而逝。
鬼瞳穿透层层叠叠的飞檐与宫墙，清晰望见前方被半透明屏障笼罩的区域。
那屏障泛着淡淡的莹光，由无数细密的纹路交织而成，在梁柱间流转缠绕。
禁制之内，一尊数十丈高的玄铁祭坛拔地而起。
坛身刻满扭曲的兽纹与古篆，缝隙中凝结着深褐色的陈旧血渍，透着一股经年累月的血腥气。
祭坛四周错落分布着数十间青石铸就的囚室，每间囚室都有一道玄铁栅门。
栅门后隐约晃动着蜷缩的人影，夹杂着断断续续的呜咽声。
那声音穿过结界的缝隙，带着刺骨的绝望。
汪晓的声音带着一丝凝重：“祭坛周围至少有百名修为不弱的魔修守卫，还有三位气息堪比鬼师级的强者坐镇，再加上外围的结界，守备堪称铜墙铁壁。”
楚梦璃望着那层泛着莹光的屏障，脸色发白：“这么多守卫还有禁制，我们要硬闯吗？”
汪晓摇了摇头，眼神沉了下来：“不行，除了这些守卫，祭坛边上的囚室里还关押了大约五百个普通人类。这些囚室和祭坛、结界是连为一体的，禁制的能量中枢就藏在祭坛底部。”
“这禁制是‘牵一发动全身’的布局，一旦强行破阵，结界崩塌的冲击力会直接触发囚室的绞杀机关，这五百人会瞬间殒命。”
楚梦璃瞳孔微缩，“那我们就眼睁睁看着？这些人都是无辜的，难道就只能看着他们成为祭品？”
汪晓转头看向她，语气带着几分复杂，“我没说要眼睁睁看着，但硬闯绝对是下下策。首先，破阵再快也需要时间，这期间他们一旦察觉异动，大概率会直接提前启动祭祀，让赵宇轩仓促融合生魂——就算没完全炼成，半成品的万阴血煞也够我们喝一壶了。其次，玄阴门能立足这么久，底蕴肯定不浅，除了眼前这些守卫，谁知道暗处还藏着多少底牌、有没有更强的后手？最后，我们连破坏祭祀的关键在哪都不知道，是毁了祭坛，还是打断生魂输送？光靠蛮力瞎闯，说不定不仅阻止不了，还会让自己陷入险境。”
楚梦璃听完汪晓的解释后，默默点头，眼底的焦灼褪去几分，多了些释然与愧疚。
她声音轻轻的：“是我太急着救人，没考虑这么周全。而且在玄阴门腹地，我也帮不上什么忙，真要动手，我只会拖累你。”
汪晓见她神色落寞又带着自责，语气沉稳安抚：“急着救人不是错，不用妄自菲薄。你在这找个隐蔽处待着就好，不用做什么，别暴露自己就是帮我最大的忙。”
他抬眼扫过四周的石塔与廊道，声音压得极低：“我去探探守卫换班、周边地形和结界薄弱点，知己知彼才好动手，总不能白来一趟。”
楚梦璃听完，轻轻点头，没再多说，迅速躲进不远处石塔的阴影凹陷处，借着遮挡藏好身形。
下一刻，汪晓周身气息骤然收敛，化作一道与阴影相融的虚影，悄无声息地掠了出去。
他如同鬼魅般在石塔、廊道间穿梭，避开巡逻守卫，目光如鹰隼般扫视每一处细节。
三队守卫每炷香轮换，东侧立柱是结界薄弱点，祭坛底部三处凹槽是禁制中枢，三位堪比鬼师级的强者守在台阶上，百名魔修环形布防。
半炷香不到，祭坛周边的阵法、人员、地形利弊，汪晓已尽数摸清，身影停在隐蔽飞檐下，心中快速盘算着破局之法。
以他如今的鬼将级实力，全力催动鬼气，能够强行破开结界。
但这结界与祭坛、石室相连，一旦强行破坏，崩塌产生的冲击波会瞬间将那些关押着普通人的石室碾成齑粉。
五百多条人命将在瞬间灰飞烟灭。
可若是不破坏，三日后祭祀大典举行，赵宇轩的魂体与一万个生魂融合，炼成万阴血煞。
到时候别说这五百人，整个人间都可能陷入浩劫。
“不行，必须破坏。赵宇轩本就是化影境魔修，成为万阴血煞后，实力至少会暴涨数倍，到时候没人能阻止他。牺牲这五百人，换取世间安宁，完全值得！”
汪晓眼中闪过一丝决绝，指尖开始凝聚浓郁的鬼气，黑色的气流在他掌心翻滚。
指尖的鬼气愈发浓郁，几乎要冲破指尖的瞬间，汪晓心头骤然掠过一丝莫名的悸动。
那是灵魂深处的牵引，带着几分熟悉的气息。
他下意识催动鬼瞳，金芒穿透层层石塔与禁制，望向两公里外的囚室区域。
这一眼，让他浑身的鬼气瞬间滞涩，瞳孔猛地收缩。
最角落的那间囚室里，四个蜷缩的身影格外扎眼。
她们衣衫褴褛，沾满血污与尘土，原本鲜活的面容此刻毫无血色。
嘴唇干裂起皮，手臂和脚踝上留着青紫的勒痕，显然受了不少折磨。
其中一人虚弱地靠在同伴肩头，气息微弱得几乎要断绝，正是张雅倩。
李欣、王婷、赵香则紧紧挤在一起，眼神里满是恐惧与绝望。
这一幕如同一记重锤，狠狠砸在汪晓心上。
脑海中瞬间闪过一路同行的画面。
滨江壹号大门口，四个女孩笑着冲他招手，邀他搭顺风车。
车厢里，她们围着手机哼唱流行歌曲，歌声清脆，眼里满是对未知旅程的期待。
休息时，张雅倩给他递过一瓶温水。
那些鲜活的、充满暖意的片段，与眼前囚室里的惨状形成刺眼的对比。
汪晓的指尖微微颤抖，掌心鬼气开始涣散。
他刚刚已经下定决心，牺牲五百人，换世间安宁，这本是最稳妥、最正确的选择。
可当这五百人中，出现了他认识、有过交集的人，那份决绝瞬间崩塌。
一个声音在心底呐喊，“我不能这么做！”
可另一个声音立刻反驳：“不过是四个认识不久的人，为了她们放弃阻止万阴血煞，让更多人陷入浩劫，你这不是自私是什么？”
思想如同被两股力量拉扯，剧痛难忍。
他想起最初在山上救下遇险的张雅倩，想起工商大学除鬼时和她再次相遇，再到这次顺路同行的缘分。
这冥冥之中，似乎有着某种牵绊，让他无法眼睁睁看着她们殒命。
“因果循环……或许这就是我与她们的因果。”汪晓闭了闭眼，强行压下翻腾的情绪，指尖的鬼气彻底收敛。
他身形一闪，如虚影般掠回楚梦璃藏身的石塔阴影处。
楚梦璃见他回来，立刻迎了上来。
汪晓的气息还有些不稳，却直接开门见山道：“囚室里有我认识的人。”
楚梦璃猛地抬头，眼中满是惊愕：“什么？”
汪晓的气息还有些不稳，却直接开门见山道：“囚室里有我认识的人。”
楚梦璃猛地抬头，眼中满是惊愕：“什么？”
汪晓沉声道，“我本想直接破阵，可现在……下不了手。囚室里有四个女孩，是我认识的人。”
楚梦璃张了张嘴，嘴唇动了动，却一时不知道该接什么话，脸上满是为难。
汪晓看着她的模样，自嘲般勾了勾唇，反问道：“你觉得我是不是很自私？五百人的命在我眼中不算命，却因为四个认识的人，就放弃了直接破阵？”
楚梦璃闻言，垂眸沉默了片刻，像是在认真思索。
过了好一会儿，她才抬眼看向汪晓，语气诚恳：“如果按正常人的道德标准看，你原本打算不顾五百人死活破阵，又因四个熟人放弃，确实说不过去。但我说句心里话，人本来就有私心，何况你还是个鬼。”
汪晓淡淡瞥了她一眼：“你这算是在安慰我？让我良心好受一点？”
“不算安慰吧，我说的是实话。”楚梦璃摇摇头，眼神清澈，“人间的法律约束不到你，世俗的道德也没必要绑着你。你能站在我们人类这边，没成为祸害一方的厉鬼，对我来说，已经是万幸了。”
汪晓听完，眸底的纠结渐渐散去，轻轻点了点头，语气重新恢复沉稳：“既然如此，那就不再纠结。三日以后，祭祀大典启动，到时候我们再找机会，把所有人都救出来。”
楚梦璃重重颔首：“嗯，就等三天以后！”
……
接下来的三天，汪晓和楚梦璃彻底化身成玄阴门的外门弟子，一边小心翼翼地打探消息，一边暗中探查核心区域的情况。
他们借着在坊市采购物资的机会，从其他弟子的交谈中摸清了玄阴门的层级划分。
宗门长老居于最高位，之下是执事，再往下是内门弟子和外门弟子。
不同层级的弟子衣袍上的阴纹各不相同，外门弟子是最基础的单纹，内门弟子是双纹，执事是三纹，长老则是四纹。
他们还打探到了玄阴门内部的通行暗号，每日一更，由执事统一传达，用于在重要场合识别身份。
同时，他们也确认了人质关押的具体情况。
五百多名普通人被分别关在十二间石室中。
每间石室都有两名魔修看守。
时间在紧张的准备中悄然流逝，转眼便到了祭祀大典举行的日子。
这一日，整个玄阴门山门都笼罩在一片肃穆而诡异的氛围中。
黑色的旗帜在风中猎猎作响，所有玄阴门弟子都身着统一的衣袍，朝着核心区域的山谷汇聚而去。
汪晓和楚梦璃依旧穿着外门弟子的单纹黑袍，混在人流中。
山谷外围的空地上，已经站满了密密麻麻的玄阴门弟子。
按照层级划分，最前方是身着四纹黑袍的宗门长老，他们盘膝坐在祭坛下方的蒲团上，闭目养神，气息沉凝。
长老身后是身着三纹黑袍的执事，神色肃穆。
再往后是内门弟子和外门弟子，泾渭分明，秩序井然。
汪晓和楚梦璃被挤在外门弟子的区域，离祭坛足有五百米远远，只能隐约看到祭坛顶端的黑色石台。
上面似乎摆放着一个巨大的血红色容器，正散发着令人作呕的气息。
楚梦璃压低声音，语气中带着焦急，“太远了，这样根本没法动手。我们必须再靠近一些，最好能到祭坛附近，才有机会。”
汪晓点点头，目光扫过周围的人群，心中已有了计较。
他对楚梦璃使了个眼色，装作不经意的样子，顺着人群的缝隙，慢慢向前挪动。
外门弟子的区域较为混乱，起初并没有人注意到他们。
可当他们挪到内门弟子区域边缘时，两名身着三纹黑袍的执法堂弟子立刻走了过来，眼神冰冷地盯着他们：“站住！外门弟子擅闯内门区域，好大的胆子！”
汪晓心中一凛，面上却装作惶恐的样子，低头抱拳道：“两位师兄恕罪，我们是第一次参加祭祀大典，一时好奇，不小心走错了区域。”
“好奇？”其中一名执法堂弟子冷笑一声，眼神中满是怀疑，“今日大典戒严，非内门弟子不得靠近前方。你们两个面生得很，报上暗号，否则以奸细论处！”
楚梦璃的心瞬间提到了嗓子眼，悄悄握紧了腰间的法器。
汪晓却依旧镇定，按照这几日打探到的暗号格式，沉声回道：“玄阴镇世，万鬼归宗。”
这是今日的通行暗号，他们昨日从一名外门弟子口中偶然听到，特意记了下来。
两名执法堂弟子对视一眼，眼中的怀疑消去了几分，但语气依旧严厉：“既然知道暗号，就该守规矩！大典即将开始，立刻回到外门区域，再敢擅动，休怪我们不客气！”
“是是是，我们这就回去。”汪晓连连点头，拉着楚梦璃假装要退回外门区域，眼角却死死盯着那两名执法堂弟子的背影。
待两人转身离开后，汪晓对楚梦璃低声道：“你在这里等着，我去换身行头，等会儿我会想办法带你靠近祭坛。”
不等楚梦璃回应，汪晓的身形便如同鬼魅般融入人群，悄无声息地跟在了那两名执法堂弟子身后。
两人正沿着人群边缘巡视，丝毫没有察觉到危险的临近。
走到一处偏僻的角落，汪晓骤然加快速度，指尖凝聚起一丝凝练的鬼气，快如闪电般点在两名执法堂弟子的后颈上。
两人连哼都没来得及哼一声，便直挺挺地倒了下去，气息瞬间断绝。
汪晓迅速脱下其中一名执法堂弟子的三纹黑袍，将自己的外门黑袍换下。
又搜出对方身上的执法堂令牌，揣进怀里。
他将两具尸体拖到旁边的灌木丛中，用鬼气掩盖住气息，随后整理了一下衣袍，确保没有破绽，才转身朝着人群走去。
再次回到场地时，汪晓已经换上了执法堂的三纹黑袍，胸前的令牌微微晃动，显得底气十足。
他朝着楚梦璃使了个眼色，示意她稍安勿躁，随后便大摇大摆地朝着祭坛方向走去。
执法堂弟子本就有巡视全场的职责，沿途的玄阴门弟子纷纷避让，没人敢阻拦。
汪晓一边走，一边用余光观察着祭坛周围的情况。
三名长老依旧盘膝而坐，气息比之前更加凝重。
祭坛顶端的血红色容器中，阴气翻涌，隐约能看到一道模糊的魂影在其中翻来覆去。
十二间石室分布在祭坛四周，每间石室门口的守卫都手持长刀，警惕地盯着周围。
走到内门弟子区域时，又有一名执法堂的弟子走了过来，对着汪晓抱拳道：“李师兄好。”
汪晓心中一动，知道对方认错了人，但他并未慌乱，而是模仿着执法堂弟子的语气，沉声道：“刚才在外围处理了两个不守规矩的外门弟子，耽误了点时间。现在情况如何？”
执法堂弟子回话，“一切正常，大典很快就要开始了。”
“知道了。”汪晓点点头，顺势朝着东侧走去。
这里离祭坛只有五十米远，能清晰地看到祭坛上的每一个细节，也能看到石室中那些瑟瑟发抖的普通人。
他停下脚步，装作巡视的样子。