但王执事最后那句话，却像一片阴云，笼罩在他心头。长老召见……是福是祸，犹未可知。
他不敢再多停留，低着头，快步离开了外事堂，朝着自己在黑竹坪的小院走去。
离开外事堂那肃穆而压抑的氛围，重新踏上黑竹坪的青石路，鹿彦祖才感觉那一直紧绷的心弦稍稍松弛了几分。然而，周遭投来的目光，却比之前更加复杂。
所过之处，议论声虽低，却清晰可闻。
“看，就是他，鹿亦凡！”
“炼气七层……啧啧，真是人比人气死人。”
“听说王执事亲自查验过，根基稳固得吓人，并非拔苗助长。”
“此子怕是要一飞冲天了，只是不知是福是祸……”
“哼，木秀于林，风必摧之！看他能得意几时！”
“噤声！他看过来了！”
鹿彦祖目不斜视，步履加快，只想尽快回到七号小院。他能感觉到，自己仿佛成了一块移动的磁石，吸引着无数暗中的视线。这些视线背后，可能只是纯粹的好奇，也可能包藏着更深的祸心。
王执事那句宗门或许很快会有长老召见，更像是一柄悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
好不容易回到小院附近，他发现院外围观的人群已经散去大半，但仍有十几人逗留不去，三三两两地聚在一起低声交谈，目光不时瞟向院门。周富贵和王铁塔像两尊门神般，一左一右守在院门口，脸色都有些疲惫和紧张，显然刚才为了阻挡人群，费了不少力气。
看到鹿彦祖回来，周富贵眼睛一亮，连忙迎了上来，压低声音急切地问道：“鹿师弟！你可算回来了！外事堂那边怎么说？王执事没为难你吧？”
王铁塔也凑了过来，憨厚的脸上带着担忧。
鹿彦祖看着这两位虽然被自己当了一次人肉盾牌，却依旧在此守候的朋友，心中涌起一股暖流。他摇了摇头，低声道：“无事，只是例行询问，记录在案，名录已经更新了。”
周富贵闻言，胖脸上露出一丝放松，但随即又皱起眉头，小眼睛警惕地扫了一眼周围那些尚未离开的弟子，拉着鹿彦祖快步走进小院，反手关上了院门，将那些探究的目光隔绝在外。
“鹿师弟，你现在可是彻底成名人了！” 周富贵语气带着一丝后怕，“你刚才是没看见，那几个师姐扑过来的架势……我的娘诶，比妖兽还吓人！我和王师兄差点被她们生吞活剥了！”
王铁塔在一旁憨憨地点头，心有余悸地摸了摸自己的胳膊，仿佛上面还残留着被掐的疼痛。
鹿彦祖脸上露出歉意：“对不住，周师兄，王师兄，方才情急之下……”
“哎，说这些干嘛！” 周富贵摆了摆手，打断了他，“咱们同期入门，自然要互相照应。只是……鹿师弟，你这次闹出的动静实在太大了！一个月炼气七层！你知道这意味着什么吗？别说外门，就是内门，那些所谓的亲传弟子，也得被你吓掉下巴！”
他顿了顿，凑近了些，声音压得更低，严肃道：“树大招风啊，师弟！你现在就是一块散发着香气的肥肉，不知道多少双眼睛在盯着你！明面上的规矩他们或许不敢违背，但暗地里的手段……防不胜防啊！”
王铁塔也瓮声瓮气地附和：“对！胖子说得对！鹿师弟，你得小心！”
鹿彦祖沉重地点了点头。周富贵的话，说到了他心坎里。他何尝不知道自己的处境？只是事已至此，退缩和后悔都毫无意义。
“我明白。”鹿彦祖深吸一口气，“当务之急，是尽快稳固修为，提升实力。唯有自身足够强大，才能应对接下来的风雨。”
他看向周富贵和王铁塔，真诚道：“二位师兄，近日恐怕还要劳烦你们帮我留意一下外面的风声。我需闭关几天。”
“没问题！包在我们身上！” 周富贵拍着胸脯保证，“你放心闭关，外面有我们盯着！谁敢来捣乱，先过我们这关！”
王铁塔也重重拍了拍结实的胸膛，表示支持。
鹿彦祖心中感激，不再多言，对二人拱了拱手，便再次走进了静室。
关上厚重的房门，激活隔音禁制，将外界的喧嚣与暗流彻底隔绝。
鹿彦祖盘膝坐下，却没有立刻开始修炼。他需要好好梳理一下现状。
修为暴涨至炼气七层，这是最大的倚仗，也是最大的麻烦源头。资源几乎耗尽，葵水之精毁了，丹药灵石所剩无几，必须尽快找到稳定的资源来源。炼丹之事，迫在眉睫。
苏玉郎及其背后的乾元一脉，绝不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。
宗门高层的关注，不知是福是祸。是会被当成天才培养，还是被当成异类研究？
还有，不知此刻在嘉元城坊市如何的狐媚子，她探查那骨片记载的洞府，是否顺利？
千头万绪，压力如山。
他收敛心神，开始内视。
丹田之内，那团淡淡的气旋比之前庞大了数倍，缓缓旋转，中心那点碧光如同星辰，散发着稳定而强大的波动。灵力在宽阔坚韧的经脉中奔腾流转，如同江河，蕴藏着惊人的力量。
他尝试运转《引气诀》，炼气七层的功法路线远比之前复杂精妙，吸纳炼化灵气的效率也提升了数倍。丝丝缕缕的天地灵气被牵引而来，融入气旋，使其更加凝练。
他小心翼翼地引导着灵力，温养着那些因之前强行突破而略有不适的经脉，同时熟悉着这股新增的强大力量。
时间在寂静的修炼中悄然流逝。
不知过了多久，或许是一天，或许是两天。鹿彦祖缓缓睁开眼，眸中精光内蕴，气息彻底平稳下来。他对炼气七层的力量，已经有了初步的掌控。
“是时候尝试那两门秘术了。” 他心中暗道。
从储物袋中取出那两枚薛夜所赠的玉简——《敛息术》与《千面》。
他首先将神识沉入记载《敛息术》的玉简。秘术的法诀并不算十分复杂，但其精髓在于对自身灵力、气血、乃至生命波动的精微控制。对已经炼气七层鹿彦祖来说，上手并不算太难。
他按照法诀指引，小心翼翼地调动灵力，构筑起一个个细微的灵力气旋，覆盖在丹田和主要经脉节点之上，如同给自身的气息加上了一层又一层的伪装和隔绝。
初时还有些生涩，气息波动不稳。但随着一次次尝试和调整，他周身散发出的灵压波动开始逐渐减弱，从炼气七层，慢慢降至六层、五层……最后，竟然稳定在了炼气四层左右！而且这种伪装并非简单的压制，更带着一种自然的平庸感，与狐媚子教的功法类似，但能控制修为层次！
“成了！” 鹿彦祖心中一喜。有了这《敛息术》，他就能在一定程度上隐藏真实修为，减少许多不必要的关注和麻烦。
接着，他又将神识投向《千面》。这门秘术则要困难得多，它并非幻术，而是需要以灵力暂时改变面部肌肉、骨骼的细微结构和皮肤纹理，达到真正改头换面的效果。这不仅需要极其精妙的灵力操控，还对肉身强度有一定要求。
他对照玉简中的图文和灵力运转法门，小心翼翼地引导一丝灵力，作用于自己的面部。一阵轻微的酸麻感传来，他感觉自己的颧骨似乎微微隆起了一点，下巴的线条也稍有变化。
他取出一面之前准备的铜镜照去，镜中的人影已然有了些许不同，虽然大致轮廓还是他自己，但细节之处已然陌生了三分。
“果然牛逼！” 鹿彦祖赞叹。只要灵力不空，哪怕是亲爹在此，也分辨不出来！
他反复练习着这两门秘术，直到感觉神识消耗颇大，才停了下来。
感受着体内依旧充沛的灵力和初步掌握的秘术，鹿彦祖心中稍安。
他推开静室的门，外界已是深夜，月朗星稀。
院中寂静，周富贵和王铁塔似乎已经离去。
他走到院中，仰望星空，深深吸了一口带着凉意的清新空气。
神识而是开始仔细清点储物袋中剩余的物资。葵水之精已毁，聚气丹耗尽，薛夜所赠的灵石也只剩下了不到两百块下品灵石，可谓一夜回到解放前。除此之外，便是一些零碎的低阶材料、那三尊丹炉、几本典籍和那几枚玉简。
“炼丹，必须尽快开始！” 资源匮乏的紧迫感再次袭来。没有灵石丹药支撑，修炼速度将大打折扣。
接下来的两日，鹿彦祖深居简出，大部分时间都待在静室中，一边继续巩固修为，熟练《敛息术》和《千面》，一边反复研读《炼器基础篇》、《基础丹要十三则》。理论知识是实践的基础，尤其在资源有限的情况下，每一次尝试都必须力求精准。
期间，周富贵和王铁塔又来探望过一次，带来了外门最新的风声。
“鹿师弟，嘿嘿，你猜怎么着？走到哪儿都有人议论你！” 周富贵咋舌道，“有好几个平时眼高于顶的内门弟子，都私下打听你呢！”
“不过也有人不服气，说你走了狗屎运，根基肯定不稳，等着看你好戏呢！” 王铁塔补充道，脸上带着愤愤不平。
“还有，龙首峰那边好像没什么动静，苏玉郎似乎闭关了。” 周富贵压低声音，“但我总觉得这事儿没完，你可得小心点。”
鹿彦祖静静听着，心中波澜不惊。这些都在他预料之中。
就在鹿彦祖以为宗门高层的召见或许还要等上几天，正在规划着启动炼丹计划时，第三日清晨，一道传讯符化作流光，无视小院的简易禁制，精准地悬浮在了他的面前。
那传讯符通体呈淡金色，边缘有着细密的云纹，散发出一种庄重而威严的气息。
鹿彦祖心中一动，伸手接过。神识探入，一个平和却不容置疑的声音直接在他脑海中响起：
“外门弟子鹿亦凡，奉掌门谕令，即刻前往神鹤峰迎仙殿等候召见，不得有误。”
消息很简单，却让鹿彦祖瞳孔微缩。
掌门谕令！神鹤峰迎仙殿！
迎仙殿乃是神鹤宗接待外来贵客和举行重大典礼之所，非寻常弟子可入。
直接由掌门下令召见一个外门弟子，这规格远超他的想象！看来，这事终究是惊动了宗门高层。
该来的，终究来了。
他虽然心中紧张，但是福不是祸，是祸躲不过。整理了一下衣袍，确保并无失礼之处，便推开院门，朝着位于主峰区域的迎仙殿方向走去。
一路上，他依旧能感受到各种目光，但或许是迎仙殿方向传来的隐隐威压，或许是那金色传讯符的气息，并无人上前打扰。
迎仙殿位于神鹤峰半山腰，气势恢宏，云雾缭绕，宛如仙宫。
当鹿彦祖跟随执事踏入殿门，抬眼望去，心头不由一凛。
殿内高处，呈弧形摆放着七张紫檀雕花大椅，其中六张已然有人端坐，唯最右侧一张空置。
凭借着记载神鹤宗高层架构的玉简信息，他立刻认出了这六位的身份——正是除通天峰外的六峰峰主！
居中主位，身着玄色道袍，头戴玉清冠，面容清癯，目光温润中蕴含无尽威严的，正是当代掌门，亦兼神鹤峰峰主——清尘子！玉简中提及每一任掌门都叫清尘子，鹿彦祖虽然不理解但...关他屁事！
其左侧，依次是：身材魁梧至极，肌肉虬结，仿佛蕴含着崩山裂石之力的红脸大汉，乃是主修炼体的金刚峰峰主车震。
身着月白流仙裙，气质清冷孤高，容貌绝美却面覆寒霜的年轻女子，是秀竹峰峰主李妙音。
身着彩霞般绚烂宫装，云鬓高耸，体态丰腴，眉眼间带着成熟风韵的艳妇，乃是彩云峰峰主姜彩虹。
其右侧，则是：身着青色劲装，背负长剑，面容俊朗，颌下留着短须，眼神锐利如鹰隼的中年男子，是灵剑峰峰主徐秋缘。
面容古拙，神色严肃，周身隐隐有龙虎之气盘绕的黑袍老者，乃是龙首峰峰主杨天罡，他也是乾元真人的师兄。
最右侧那张空椅，属于常年闭关的通天峰峰主范无庚。
而在高台之下，靠近殿门的位置，还设有一张稍小些的梨木椅，上面坐着一个与现场庄重气氛有些格格不入的老者——头发胡须乱糟糟，穿着暗黄色旧道袍，正是龙首峰的胡长老。
鹿彦祖从玉简中知晓，胡长老乃是龙首峰资深长老之一，地位仅次于峰主杨天罡和那位金丹后期的乾元真人，更是薛夜的授业恩师。
这般阵仗，让鹿彦祖瞬间明白，今日绝非寻常问询。
他稳住心神，上前数步，在高台下方站定，深深躬身行礼，声音清晰而恭谨：“外门弟子鹿亦凡，拜见掌门，拜见诸位峰主，拜见胡长老。”
殿内陷入短暂的寂静，唯有沉香袅袅。
高台之上，六位峰主的目光，实质般落在躬身而立的鹿彦祖身上。
这无声的审视，持续了约莫三息时间，却让鹿彦祖感觉如同过了许久，背脊不由自主地微微绷紧，但面上依旧保持着恭谨与镇定。
终于，端坐主位的掌门清尘子缓缓开口，打破了沉寂，声音温润平和，却清晰地传入每个人耳中，带着定鼎乾坤的力量：
“诸位师弟师妹既已见过此子，心中想必各有评判。为免信息疏漏，便让外事堂的王师侄，再将此前记录，向诸位复述一遍吧。”
他话音落下，侍立在台下，靠近胡长老位置的王执事立刻上前一步，面向高台方向，躬身行礼，声音清晰而恭敬：
“谨遵掌门法旨。”
他站直身体，目视前方诸位峰主，语速平稳条理清晰地将鹿彦祖此前在外事堂对话一一说明，并且他亲自探查后确认的此子根基异常稳固扎实，灵力凝实磅礴远超同阶，且肉身强韧、神识凝练，暂无走火入魔或根基虚浮之隐患的结果，原原本本地复述了一遍，未添加任何个人臆断。
王执事陈述完毕，再次躬身一礼，然后安静地退回到原来的位置。
鹿彦祖感觉背脊仿佛压上了一座无形大山，但他依旧维持着躬身姿态，呼吸平稳，没有丝毫颤抖。
终于，端坐主位的掌门清尘子缓缓开口，打破了沉寂，声音温润平和，却清晰地传入每个人耳中：
“鹿亦凡，王师侄所言，可属实？你可还有补充？”
鹿彦祖深吸一口气，知道最关键的时刻到了。他保持着恭敬，声音清晰而稳定地回答道：
“回禀掌门，王执事所言，并无错漏，记录十分完整。弟子……并无补充。”
他话音刚落，就听掌门清尘子对诸位峰主道：“方才，诸位师弟师妹的神识，想必都已仔细探查过此子了。”
鹿彦祖心中骇然，他竟然毫无察觉！
清尘子继续定调：“此子根基扎实，灵力凝练，功法纯正，中品水灵根，机缘所致，修为精进虽快，却非无先例。望你勤勉不辍，莫负造化。”
“弟子谨遵掌门教诲！”鹿彦祖恭敬应下，心中稍安。
然而，他这口气还没松完......
“咳！”正是金刚峰峰主车震，声音洪亮得震得殿内梁柱似乎都在嗡鸣，他直接站起身，指着鹿彦祖，对掌门嚷嚷道：“掌门师兄！既然查也查了，没问题了！那这小子俺老车就预定了！你看看他这小身板，瘦的跟猴子似的！留在外门有什么前途？俺这就带他回金刚峰，好好操练！保证三年……不，一年！就给你炼出个筑基期的体修苗子！” 说着，竟真有大步走下高台，直接拉人的架势。
“车蛮子！你要不要脸！” 彩云峰峰主姜彩虹柳眉倒竖，手中团扇“啪”地一合，指着车震骂道，“掌门师兄还没发话，这里哪有你撒野的份？还预定？你当是坊市里买牲口呢？瞧你这急赤白脸的样，口水都快喷到掌门师兄的拂尘上了！收敛点你那身蛮牛气！”
她骂完车震，瞬间变脸，笑靥如花地看向鹿彦祖，声音柔得能滴出水来：“鹿小子，莫听这莽夫胡说。炼体之苦，岂是人受的？整天打熬筋骨，灰头土脸，有何意趣？我彩云峰丹霞缭绕，资源丰沛，最是滋养修行。你若来我峰，别的不说，我亲自为你调配固本培元、精进修为的灵丹，保证你修行无忧，逍遥自在。” 她一边说，一边眼波流转，仿佛已经将鹿彦祖视作囊中之物。
“我呸！姜彩虹你个老娘们少在那里蛊惑人心！” 车震跳脚大骂，唾沫星子横飞，“你那丹药吃多了根基虚浮！到时候遇到雷劫，第一个劈成灰的就是你们彩云峰的！鹿小子，跟俺走！俺传你《金刚伏魔神通》！拳拳到肉，才是真汉子！”
“粗鄙！野蛮！” 姜彩虹反唇相讥，“我彩云峰弟子个个光鲜亮丽，出门在外代表的是宗门颜面！谁像你们金刚峰的，一个个肌肉虬结，头脑简单，走出去人家还以为是哪个蛮荒部落跑出来的野人！”
“你说谁是野人？！”
“谁应就说谁！”
两人吵得面红耳赤，几乎要隔空动手。
就在这混乱之际，一个清冷的声音如同冰泉流淌，瞬间让火爆的气氛降温了几度。
“聒噪。”
秀竹峰峰主李妙音缓缓抬起眼帘，目光平静无波，仿佛在看两个吵闹的孩童。她声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“水灵根，性柔韧，合我秀竹峰《若水诀》要旨。此子，当入我秀竹峰。”
她语气平淡，却带着不容置疑的断定，像是在陈述一个天经地义的事实。
姜彩虹立刻调转枪口，冷笑道：“李师妹，你秀竹峰不是向来只收女弟子吗？怎么，见着个好苗子，连祖宗的规矩都不要了？你这‘破例’，破得可真够及时的！当初人家入门测资质，却因非女子之身而不入内门时，怎么不见你秀竹峰破例？”
李妙音面色不变，连眼神都未曾波动一下，只是淡淡回应：“规矩是死的，人是活的。此一时，彼一时。如此良材美质，若因陈规旧矩而错失，才是宗门之失。况且，”她话锋微转，瞥了姜彩虹一眼，语气依旧清冷，“总好过某些地方，只知用丹药堆砌，培养些华而不实的绣花枕头。”
这话可谓毒辣，直指彩云峰核心。
姜彩虹气得粉面含煞：“李妙音！你说谁是绣花枕头？！”
“谁对号入座，便是谁。” 李妙音语气平淡，杀伤力却十足。
眼看两位女峰主也要加入战团，一直沉默如金的灵剑峰峰主徐秋缘终于开口了。
他并未提高声调，声音依旧平稳，却带着一种剑锋般的锐利，瞬间切入混乱的争吵：
“大道至简，唯精唯纯。外物资源，功法属性，皆是旁枝末节。”他目光如电，扫过众人，最终落在鹿彦祖身上，带着一种傲然，“我辈修士，当持手中之剑，斩破虚妄，直指本心。此子心性如何，尚需磨砺。若他真有向道之心，不畏艰难，我灵剑峰可为其敞开大门。虽无丹药符箓之便，却有砥砺剑心之效。十年磨一剑，霜刃未曾试。此等璞玉，正该来我灵剑峰，经受千锤百炼！”
他这番话，冠冕堂皇，将自己置于道德制高点，仿佛只有灵剑峰才是真正的修行正道，其他各峰皆是歪门邪道。
车震立刻嗤之以鼻：“徐秋缘！少在那里装清高！你们灵剑峰穷得叮当响，弟子连把像样的飞剑都买不起，还好意思说别人是旁枝末节？这小子去了你们那儿，怕是要天天啃铁矿石当饭吃！”
徐秋缘面色不变，淡然道：“心中有剑，草木竹石皆可为剑。外物之惑，蒙蔽道心罢了。车师弟，你着相了。”
“我着相你个头！”车震暴跳如雷。
姜彩虹也阴阳怪气地附和：“是啊，徐师兄境界高远，我等俗人自是比不上。只是不知，若没有灵石丹药支撑，贵峰弟子那精纯的剑气，能维持几时？”
李妙音则冷然补刀：“刚极易折。”
徐秋缘被三人围攻，面色依旧平静，但眼神锐利了几分，显然内心并不如表面那般淡定。
就在这吵得不可开交，几乎要将迎仙殿变成菜市场之际，龙首峰峰主杨天罡，那位面容古拙严肃的老者，缓缓睁开了眼睛。他先是轻咳一声，吸引了众人的注意。
待大家都看向他时，他才不紧不慢地开口，声音低沉：
“诸位师弟师妹，稍安勿躁。”
他目光扫过众人，最后落在鹿彦祖身上，语气沉稳：“此子之事，牵扯不小。其一，他修为暴涨，虽经查验无碍，但后续观察与引导，至关重要，不可轻率处置。其二，他与苏玉郎之事，想必诸位也有所耳闻。此事虽未定论，但毕竟涉及我龙首峰弟子。”
他顿了顿，脸上露出一副我为宗门的郑重表情：“为免再生事端，也是为了更好地观察与引导此子，老夫认为，由我龙首峰暂时接手，最为妥当。一来，可平息外界关于我龙首峰打压新晋弟子的不实传言，彰显我峰气度；二来，胡长老弟子薛夜与此子有旧，由他看顾，名正言顺，也能确保此子不受外界干扰，安心修行。待外门大比之后，再行定夺其归属，诸位以为如何？”
他这一番话，说得滴水不漏，看似顾全大局，实则把算盘打得噼啪响，直接把鹿彦祖划拉到了龙首峰的地盘，还扯上了宗门和谐的大旗，脸皮之厚，心机之深，令在场其他几位峰主都为之侧目。
“杨天罡！你个老狐狸！” 车震第一个反应过来，破口大骂，“绕了半天，你还是想把人扒拉到你龙首峰去！还观察引导？我看你是想近水楼台先得月！到时候大比一过，人还能跑得出你手心？”
姜彩虹也气得笑了：“杨师兄，你这算盘珠子都快崩到我脸上了！还平息传言？我看你是想坐实传言吧！怎么，是怕苏玉郎那点破事影响了你们龙首峰声誉，急着找个良才来遮羞？还是觉得此子与薛夜有旧，就好拿捏了？”
李妙音虽未高声，但那清冷的眼神扫过杨天罡，如同冰锥刺骨，只吐出两个字：“无耻。” 言简意赅，杀伤力却丝毫不弱。
徐秋缘眉头紧锁，周身剑气隐而不发，沉声道：“杨师兄此举，假公济私，恐难服众。此子归属，当秉公而论，岂能因你龙首峰私谊而偏袒？”
一时间，所有矛头又都指向了看似老成持重的杨天罡。
几位峰主吵作一团，互相指责，揭短，嘲讽，场面混乱到了极点。
鹿彦祖站在下方，看着这几位平日里高高在上、令人敬畏的峰主，此刻为了争夺自己，如同市井泼妇般争吵不休，甚至差点就要捋袖子动手，只觉得世界观都被刷新了。
高台之上，掌门清尘子依旧眼帘低垂，仿佛神游天外。
而台下的胡长老，不知何时又摸出了那个酒葫芦，美滋滋地呷了一口，看着这场闹剧，浑浊的眼睛里满是幸灾乐祸。
这场由鹿彦祖引发的神鹤宗高层内讧抢人大战，愈演愈烈，一时间竟难以收场。
鹿彦祖这个风暴中心的主角，除了目瞪口呆，就只能暗自祈祷，这几位大佬千万别真的打起来，否则这迎仙殿怕是保不住了。