修复万象鼎，器灵认主，叶凡的实力与底蕴悄然提升了一个层次。他并未在千蛛城久留，与陈风、雷山、柳轻眉汇合后，便准备动身返回瘴气谷营地。此行收获远超预期，不仅得到了养魂木这等滋养神魂的奇物，更意外获得了神秘莫测的万象鼎，需尽快返回消化所得，并进一步培育小金与各类蛊虫。
然而，就在四人收拾停当，即将离开客栈之际，一阵急促而规律的敲门声响起。门外传来的并非客栈伙计的声音，而是一个沉稳有力、带着独特韵律的男声：
“请问，流云剑宗叶凡叶医师，可在此处？”
屋内四人瞬间警惕起来，交换了一个眼神。叶凡示意雷山戒备，陈风与柳轻眉则悄然占据有利位置，自己则上前一步，沉声应道：“何人寻我？”
“奉青木部落大长老木蓼与黑石部落岩刚长老联名手谕，特来邀请叶医师，前往南疆王庭一叙。”门外之人语气恭敬，却带着不容置疑的意味。
南疆王庭？
叶凡心中一动。南疆并非统一国度，所谓王庭，乃是几个最强大的部落组成的联盟核心，共同处理南疆重大事务，拥有极高的权威。青木部落与黑石部落竟会联名邀请他？这着实出乎意料。青木部落与他有旧，但黑石部落不久前还在千蛛城与他冲突，此刻态度转变，耐人寻味。
他沉吟片刻，打开了房门。门外站着两名身着制式皮甲、气息精悍的卫士，看其装束与灵力波动，并非来自青木或黑石部落，而是标准的王庭护卫。为首一人双手捧着一卷以兽皮与彩色丝线捆扎的卷轴，其上散发着淡淡的、混合了多种部落图腾气息的灵光。
“叶医师，请过目。”那护卫首领将卷轴递上。
叶凡接过，展开。卷轴之上，以古老的南疆文字书写着邀请内容，言辞恳切，言明王庭有要事相商，关乎南疆安危，亟需叶医师这等医术通玄、见识卓绝之人相助。落款处，赫然是青木部落木蓼与黑石部落岩刚的独特印记与精神烙印，做不得假。
“王庭相邀，所谓何事？”叶凡合上卷轴，问道。
护卫首领微微躬身：“属下只知奉命邀请，具体事宜，叶医师抵达王庭后，自有长老会向您说明。情况紧急，还望叶医师能即刻动身。”
叶凡目光扫过陈风等人，见他们眼中也满是疑虑与凝重。
“叶师弟，此事蹊跷。”陈风传音道，“黑石部落前倨后恭，王庭突然相邀，恐非善地。”
雷山也瓮声道：“是啊叶兄弟，谁知道是不是鸿门宴？咱们刚得罪了黑石部落那帮杂碎！”
柳轻眉则沉吟道：“王庭毕竟是南疆正统，若能得他们支持，对抗万蛊门或有一线希望。只是，风险未知。”
叶凡心念电转。风险确实存在，但机遇同样并存。王庭是南疆信息与权力的中心，若能参与其中，不仅能更清晰地了解万蛊门的动向和南疆的整体局势，或许还能借力打力，找到对抗万蛊门的关键。而且，卷轴上木蓼大长老的印记做不得假，这位长者对他有赠宝之恩，其邀请应当不含恶意。
“好，我随你们去。”叶凡做出了决定，对护卫首领道，“但这几位是我的同伴，需与我同行。”
护卫首领略一迟疑，还是点头道：“可。王庭已为诸位备好坐骑，请随我来。”
客栈外，早已等候着四头神骏非凡的“风行兽”。此兽形似巨鹿，头生晶角，四蹄缠绕清风，是南疆王庭特有的代步灵兽，速度极快。
四人骑上风行兽，在护卫的引领下，离开千蛛城，朝着南疆深处疾驰而去。风行兽踏风而行，两侧景物飞速倒退，很快便将喧嚣的千蛛城抛在身后。
一路无话，风行兽日行千里。约莫两日后，一片气势恢宏的建筑群出现在视野尽头。那并非中原风格的宫殿楼阁，而是依山而建，由无数巨大的原木、巨石、以及某种泛着金属光泽的藤蔓构筑而成，充满了粗犷、原始而又神秘的力量感。无数绘制着不同部落图腾的旗帜在风中猎猎作响，隐约可见身穿各色部落服饰的修士往来穿梭。
这里，便是南疆权力的核心——南疆王庭！
风行兽在王庭外围的巨型广场上降落。立刻有身着统一服饰的侍从迎上前来，恭敬地引着叶凡四人，穿过层层守卫，走向王庭深处。
王庭内部，空间远比外面看起来更加广阔。巨大的图腾柱耸立，上面雕刻的飞禽走兽仿佛随时会活过来。空气中弥漫着淡淡的草药香与一种庄严肃穆的气息。
侍从将四人引至一座最为宏伟的、形如巨鸟展翅的木石大殿前。
“叶医师，诸位，长老会正在殿内等候。”侍从躬身退下。
叶凡深吸一口气，与陈风等人对视一眼，整理了一下衣袍，迈步踏入大殿。
殿内光线稍暗，气氛凝重。数十道目光瞬间聚焦在四人身上。大殿两侧，坐着十余位气息渊深、服饰各异的老者，显然都是南疆各大部落的长老或代表。他们的目光中，带着审视、好奇、疑虑，甚至还有几道毫不掩饰的敌意——来自黑石部落的方向。
而在大殿正前方，并排坐着三位气息最为浩瀚的老者。居中一位，身着绣满日月星辰与百兽图案的华丽长袍，头戴羽冠，面容古朴，眼神开阖间仿佛有雷霆生灭，正是南疆王庭的大祭司。左侧，是叶凡熟悉的青木部落大长老木蓼，对他微微颔首。右侧，则是一位面色阴沉、身形魁梧的老者，脸上带着黑石部落的刺青，目光如鹰隼般锐利，想必就是岩刚长老。
“流云剑宗叶凡，见过大祭司，诸位长老。”叶凡不卑不亢，拱手行礼。陈风、雷山、柳轻眉也随之见礼。
大祭司深邃的目光落在叶凡身上，缓缓开口，声音如同古老的钟鸣，在大殿中回荡：
“叶凡小友，木蓼长老与岩刚长老皆力荐于你，言你医术通神，更对近日肆虐南疆的‘枯萎之症’及幕后黑手有所了解。王庭今日邀你前来，便是希望你能助我南疆，渡过此次劫难。”
他的目光扫过全场，最终定格在叶凡脸上，带着一丝不容置疑的威严与沉重：
“因为，那掠夺生机的邪恶之力，已然侵入了王庭禁地，威胁到了我南疆……世代守护的‘祖灵之根’！”
此言一出，满座皆惊！连两侧的那些长老们也纷纷变色，显然此事极为隐秘！
叶凡瞳孔亦是微缩。万蛊门的触手，竟然已经伸到了南疆的核心禁地？！
南疆王庭的邀请，果然非同小可！一场关乎整个南疆命运的风暴，已然将他卷入中心！
（本章完）