昏暗的巷道，污浊的空气，隐藏在阴影中不怀好意的目光。叶凡如同滴水入海，收敛所有气息，融入这混乱的乱瘴坊。
他并未急于寻找售卖材料的摊位，而是如同一个真正的落魄散修，在纵横交错的肮脏街道上漫无目的地闲逛，目光看似涣散，实则破妄之眼已维持在最低消耗状态，悄然观察着四周。
这里龙蛇混杂，摊位上的东西也是千奇百怪。有沾染着干涸血迹、灵气驳杂的法器碎片；有被封在透明容器中、兀自挣扎咆哮的妖兽幼崽或残魂；有颜色诡异、散发着不详波动的丹药；也有许多叶凡根本辨认不出用途的古怪物品。
他看到了几个疑似售卖矿石的摊位，上前询问，却要么是假货，要么只是些普通的玄铁、精金，与星辰核、虚空晶石相去甚远。万年温玉和五行灵萃更是连影子都未见。
时间一点点过去，叶凡的心渐渐沉下。乱瘴坊虽大，机缘却并非随处可见。
就在他路过一个位于巷道最深处、几乎被阴影完全吞噬的破烂摊位时，怀中的神秘小鼎，再次传来了清晰而持续的悸动！这一次，指向的并非是某件物品，而是那个摊位本身，或者说，是那个摊主！
叶凡脚步微顿，目光投向那个摊位。
摊主是一个蜷缩在厚重黑袍里的身影，低着头，看不清面容，身前只随意铺着一块脏兮兮的黑布，上面零零散摆放着几件东西：一块布满锈蚀、毫无灵气波动的金属残片；一截干枯发黑、如同烧火棍般的木头；一颗浑浊不堪、毫无光泽的灰色珠子；还有几块看起来平平无奇的石头。
无论怎么看，这都像是一个骗子或者彻底放弃希望的修士，在摆弄一些无人问津的垃圾。
但小鼎的指引不会错！
叶凡深吸一口气，压下心中的激动与警惕，缓步走了过去。他并未直接看向那几件“货物”，而是蹲下身，假装被那块金属残片吸引，拿在手中掂量了一下，入手冰凉沉重，神识探入，却如石沉大海，毫无反应。
“老板，这东西怎么卖？”叶凡用沙哑的声音问道，模仿着那些囊中羞涩的散修。
黑袍摊主头也没抬，一个干涩、仿佛很久没有说话的声音从兜帽下传来：“十块……上品灵石。”
十块上品灵石？！这价格对于一件看似废品的残片而言，简直是天方夜谭！周围偶尔路过的修士闻言，都投来讥讽的目光，快步离开，认定这是个想灵石想疯了的疯子。
叶凡心中也是一凛，却没有立刻放下，而是继续问道：“可否便宜些？这似乎……只是一块凡铁。”
“爱买不买。”黑袍摊主语气毫无波动，甚至带着一丝不耐烦。
叶凡沉默了一下，将残片放下，又拿起那截干枯的木头，神识探查，同样毫无所获。“这个呢？”
“二十上品灵石。”
叶凡嘴角微微抽搐，又依次拿起那颗灰色珠子和那几块石头询问，价格无一例外，都高得离谱，而且摊主丝毫没有讲价的意思。
他心中念头飞转。这摊主要么真是个疯子，要么……就是识货之人！而他怀中小鼎的指引，无疑指向后者。这几件看似垃圾的东西，恐怕都非同小可！
但他身上所有的灵石加起来，也不过几十块中品灵石，连对方要价的一个零头都不够。
怎么办？强抢？在这乱瘴坊，尤其是在这深巷，并非没有可能。但这摊主给他一种深不可测的感觉，贸然动手，后果难料。
就在叶凡权衡利弊，准备暂时放弃，另寻他法时，那黑袍摊主却忽然抬起了头。
兜帽下，并非想象中苍老或者狰狞的面容，而是一张极其普通，普通到扔进人堆里瞬间就会忘记的脸。唯有一双眼睛，深邃得如同万古寒潭，此刻正平静地看着叶凡，那目光仿佛能穿透他的易容，直视他神魂深处，甚至……看到了他怀中那枚微微悸动的小鼎！
“你……身上有件很有趣的东西。”摊主干涩的声音再次响起，带着一丝难以言喻的意味，“它在渴望……‘源初之息’。”
源初之息？叶凡心头巨震！这是什么东西？他从未听过！但小鼎的渴望却是真实的！
“前辈……何意？”叶凡警惕地后退半步，体内太初灵力悄然运转。
摊主却没有回答，目光扫过叶凡，最终落在他那被星辰阵种勉强维系、却依旧裂痕遍布的道基处，眼中闪过一丝了然：“道基破碎，生机将绝……想靠那几样东西重铸道基？想法不错，但……杯水车薪。”
他竟一眼看穿了叶凡最大的秘密和目的！
叶凡背脊瞬间被冷汗浸湿，感觉自己在这摊主面前仿佛毫无秘密可言。此人的修为，绝对远超他的想象！恐怕……还在金丹之上！
“晚辈……不明白前辈在说什么。”叶凡强行镇定，准备随时激发柳絮随风步逃离。
摊主似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹极淡、近乎不存在的弧度：“不必紧张。老夫对你并无恶意，只是……与你身上那件东西，有些渊源。”
他顿了顿，目光再次落回摊位上那几件“垃圾”，缓缓道：“这些东西，确实是你所需。星辰核（指向那颗灰色珠子）、虚空晶石（指向一块不起眼的石头）、万年温玉（指向另一块温润些的石头）……皆在此处。虽只是残次品，能量十不存一，但助你初步布阵，勉强够用。”
叶凡心脏狂跳！这摊主不仅知道他要什么，甚至连他打算布阵重铸道基都猜到了！而且，这些看似垃圾的东西，竟然真的就是他梦寐以求的材料？！虽然只是残次品，但正如对方所说，用于初步布阵，或许真的可行！
“前辈……需要晚辈做什么？”叶凡深吸一口气，知道天下没有免费的午餐。对方点明一切，必有图谋。
摊主深邃的目光再次看向叶凡，或者说，是看向他怀中的小鼎：“很简单。他日若你能真正唤醒你怀中之物，替老夫……向‘祂’问一句话。”
“问什么？”叶凡追问。
“到时你自会知晓。”摊主收回目光，重新低下头，恢复了那副对一切都漠不关心的样子，“这些东西，送你。速速离开乱瘴坊，此地……即将不宁。”
话音落下，也不见那摊主有何动作，摊位上的那颗灰色珠子、两块特定的石头，以及那截干枯的木头（五行灵萃？）和金属残片（莫非也是五行之一？），竟自行飞起，落入叶凡怀中。
叶凡下意识接住，入手微沉，能清晰地感受到那灰色珠子内微弱的星辰之力，那块石头内隐晦的空间波动，另一块石头的温润之意，以及那木头和金属残片中蕴含的、极其稀薄却精纯无比的乙木与庚金之气！
真的是星辰核（残）、虚空晶石（残）、万年温玉（残），以及木、金两种属性的灵萃（残）！
这突如其来的巨大惊喜，让叶凡一时有些发懵。
“还不走？”摊主沙哑的声音带着一丝催促。
叶凡猛地回过神，知道此地不宜久留，更明白这摊主神秘莫测，其所说的“即将不宁”绝非虚言。他对着摊主深深一拜：“多谢前辈厚赠！他日若有所成，必不忘前辈所托！”
说完，他不再犹豫，转身便走，脚步加快，迅速融入昏暗的巷道，向着记忆中来时的方向疾行。
那黑袍摊主依旧蜷缩在阴影中，直到叶凡的身影彻底消失，他才缓缓抬起头，望向乱瘴坊那永恒昏黄的“天空”，深邃的眼眸中仿佛倒映着星辰生灭，低声喃喃，话语却消散在污浊的空气里，无人听闻。
“……种子已经播下，棋局……开始了……”
叶凡怀揣着意外得来的五样残缺材料，心中既兴奋又沉重。兴奋的是，重铸道基最关键的材料竟以这种匪夷所思的方式集齐了大半！沉重的是，那神秘摊主的话和他那深不可测的修为，以及那句“向祂问一句话”，都像是一层新的迷雾，笼罩在他的前路上。
他按照记忆，快速向着来时的巷道出口走去。
然而，就在他即将抵达那条初始巷道时，异变陡生！
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响从乱瘴坊的中心区域传来！紧接着，是无数修士的惊呼、惨叫以及狂暴的能量碰撞声！
整个乱瘴坊的空间都开始剧烈震荡起来，昏黄的“天空”出现道道扭曲的裂纹，仿佛随时都会崩塌！地面开裂，两侧那些歪歪扭扭的建筑如同积木般倒塌！
“执法队来了！快跑！”
“是三大势力火并！妈的，被波及了！”
“空间要塌了！出口在哪？！”
混乱，瞬间升级为末日般的景象！
叶凡脸色剧变，那摊主所说的“即将不宁”，竟然是这个？！他不敢有丝毫耽搁，将柳絮随风步施展到极致，如同一道青烟，冲向那条初始巷道！
必须赶在空间彻底崩塌或被彻底封锁前，离开这里！
然而，一道强横无比、带着血腥煞气的身影，如同陨石般砸落在他前方的巷道上，堵死了去路！
那是一个身高近丈、浑身覆盖着骨甲、手持一柄门板大小巨斧的壮汉，其气息赫然是筑基巅峰，而且绝非赵乾那种普通筑基巅峰可比，充满了蛮荒与杀戮的味道！他猩红的眸子锁定叶凡，咧嘴露出狰狞的笑容：
“小子，把你在黑老鬼那里得到的东西……交出来！”