九城车队没有一起进镇。
石关和南溪从南路来，临河、青埠、曲丰三城沿东河旧道抵达，另外四城分别代表北环粮路、西岭商口与中州内城。
各队先在镇外核对会面书，不携超过十人的护卫，也不把城印带进同一座阵内。
九城并非一条心。
石关亲历北府攻城，愿意把问道盟写入长期互防；东河三城认可救灾，却拒绝任何宗门调动水府；北环两城仍与北府旧商号往来，最担心严拓被扣后粮路断绝；西侧两城则怕大千追杀名册继续扩大。
各城使团内部也有分歧。
南溪的住民代表与城府守卫共同到场，一方要求彻查卖图案，一方担心查封拖垮城务；青埠药师想尽快接通灾害线，商户却先问重建费用由谁承担。
九枚城印不能替这些不同立场说话，所以每城另留一份反对意见。
新镇议场没有主从高台。
九城使团各占一面，问道盟只留一席。
陆昊没有让人挂“混元庆典”旗，也没有接受城主准备的拜礼。
会面先处理三件能够核验的事：气运从哪里来，各城能否切断，以及外巡使会不会沿契印追来。
顾岩先演示阵线。
他把十七条连接投在议场中央，每条只标功能，不显示私人传讯。
石关的敌袭预警线止于七峰外环，东河三城的灾害线只接议事阵，青木宗的短时灵气支援储存在独立蓄池。
临河代表当场要求断开。
顾岩没有请示陆昊，按三城共同水印关闭东河线。
护山阵少了一道青光，临河远讯随即确认水府阵眼没有变化。
半刻后，三城重新打开灾害调度，依旧不接战阵。
能断，也能重新接入。
议场里的戒备因此松了一层。
第二项由徐慕晴说明。
回流灵机不是从城中强抽，而是天地对互防行动的回应。
问道山无法保证这种回应永远存在，也不把它计入各城应缴资源。
各城若退出，已经提供的短时灵气按实际使用记账，问道盟不能追索未来份额。
北环粮城的代表追问：“若我们与北府继续交易，山门是否会以敌袭为名封路？”
徐慕晴把三仓总账摊开。
正常粮货不在查封范围。
需要复核的是旧粮印换军牌、魂火传讯与无名阵材。
北府商人只要接受三方验封，仍可进入万里商路；拒绝验货又要求借问道盟路印通行，才会被挡在援站外。
“严拓呢？”
“留在北仓看押阵，伤势已稳。”
“问道山会杀他祭旗吗？”
“不会私杀，也不会无条件放人。”徐慕晴道，“石关攻城、合围军令和三仓账要分别取证。九城可以派见证去北仓，不必相信我们单方面的口供。”
严拓的处置没有换来一致赞同。
石关认为证据清楚，应尽快定罪；北环两城担心长期扣押会引来北府再攻；南溪则要求先问清卖图私库与追杀款的关系。
争执持续近一个时辰，最终只确定看押、治伤和见证方式，定罪仍留给多地共同程序。
真正难谈的是第三项。
陆昊把刑甲碎屑、四枚黑印和外巡金印影像放到桌上。
外巡使真身已经越过部分界限，不是本土强者假借大千名号。
对方退走前送出了更高刑纹，新的天刑令极可能落下。
“所以问道盟越强，我们承担的风险越大。”西岭商口使者道。
“是。”陆昊没有回避。
“你若不在中州，大千使者未必会盯上九城。”
“北府战书在我出手前已经到石关，东河阵石也在西岭截杀前换好。你们可以选择不与问道盟同行，但不能把此前发生的事改成我突破后才有。”
使者沉默片刻，又问：“若九城要求你交出八宝浮屠，换大千停手呢？”
议场骤然安静。
陆昊没有动怒，只反问：“谁能证明交塔便停手？严拓的战书要十二名弟子，银环名册还要许青岚和证物持有人。今日交塔，明日交谁？”
没有人能回答。
东河阵师代表随后提出另一项要求：九城承认问道盟协调权，但陆昊必须承诺，不以混元境强迫城池接入阵线，也不因拒绝出兵切断救灾与商路。
陆昊同意把这项写在最前。
石关则要求九城承认一个现实。
三府旧秩序已经无法同时保护粮路、河道与边城，发生跨城袭击时必须有人召集议事、分发预警和保存证据。
问道盟可以承担协调，却要接受九城共同复核。
北环两城把“接受号令”改成“接受公开协调”。
南溪补上城印权限：问道盟的调度书只能说明威胁、建议和可用支援，不能替地方开关城门。
东河三城加入灾时互助条款，西侧两城要求追杀名册的当事人通知继续保密。
字句改了七轮。
争到第六轮时，北环代表曾起身离席。
他们不能接受“发现北府旧印即扣货”的原句，担心正常粮车被无限期查封。
许青岚提出验封时限：普通货物半个时辰内放行，涉及魂火和换牌阵材的，只扣可疑箱，不连车带人全部没收。
两城这才回席。
傍晚时，九城互防公约终于成形。
公约共十二条，核心只有四项：共享经核验的跨城威胁；各地保留城防与民务权；救援资源公开记账；任何一城可以退出，但退出前须结清已经接受的物资和看押责任。
问道盟获得召集权、预警副本与有限轮值队驻扎权。
它没有获得九城税赋、官吏任免和护阵总印。
九城也没有承诺陆昊与大千宗门开战时自动出兵，只同意不私下转交追杀对象、不为无证天刑令开城。
落印之前，陆昊又加了一条。
问道盟宗主若以混元威压迫使城池签印，任意三城可共同暂停全部阵线，并要求议事院复核。
石关代表觉得这条太重，陆昊仍让它保留。
规则若只约束别人，北仓天雷下立成的外轨便没有意义。
九枚城印依次落下。
没有城主跪拜，也没有人把城印献给问道山。
所谓“九城低头”，只是九座过去各自观望的城第一次承认，单靠旧府名号已经无法处理眼前危机，必须坐到同一张桌前。
问道盟也低了一次头。
它承认混元力量不能替九城作完所有决定，山门气运越盛，越要把能够切断的节点交到各地手中。
公约签成后，九城并未立刻散去。
北环粮路要恢复，南溪卖图案需移交证物，东河重建缺木料，石关俘虏营也需要更多医修。
九城把这些事项分成四组，各自留下能办事的人，不让一次落印变成只供传扬的仪式。
每城还带走一枚空白撤回印。
日后若要退出，不必先来问道山请准，只需在本城公示并把撤回印送到任意三座见证城。
问道盟能追讨已领未结的物资，不能以退出本身定罪。
九城同时约定每十日公布一次阵线开关与互助用度。
任何密令若要求绕过公示，地方可以先拒绝，再交议场查验。
这条约定同样约束问道盟自己的轮值队。
陆昊回到问道盟席位，左臂伤口又裂开一线。
混元外轨在九枚城印落下时确实增强，却不是九倍叠加。
每枚印都带着限制，力量经过议场便分向不同节点。
陆昊能够感知九城预警，却不能直接看见城中私事，更不能隔空调动护阵。
这正是他愿意接受的中州秩序。
夜色落下，第一批粮车依照新公约驶向青木宗。
临川剑派没有签印，问道盟仍把此前承诺的最后一批伤药送到南溪交接。
公约稳住的是九城，不代表所有人已经站到同一面旗帜下。
议场准备封门时，天空忽然出现一道笔直白痕。
白痕从中州北缘延伸到问道山上方，与外巡使退走时送出的刑纹完全重合。
星儿只看一眼便让众人离开露天处，顾岩也切断九城阵线，防止来物沿互防印扩散。
一卷金黑相间的法令从白痕中降下。
它没有经过道庭东台，也没有九城见证印，卷首却带着比外巡金印更完整的天刑二字。
法令尚未展开，混元威压已让议场石案出现裂纹。
九城使团没有跪，却同时停住脚步。
他们最担心的清算，来得比预计更快。
陆昊走到议场中央，先确认九城阵线已经全部断开，才抬手接住法令。
金黑卷轴触及掌心，第一行字自行显现：陆昊拒刑、夺印、伤使，原令加重。
第二道内容紧随其后。
大千刑律院不再只索要八宝浮屠，而是命灵武道庭在三日内交出陆昊、星陨剑与三仓全部证物。
逾期未交，影身越界执行镇杀，协助藏匿者同罪。
刚刚落定的九城公约，迎来了第一场真正考验。