老和尚的出现，让巷内的空气变得粘稠。
他身上有一种矛盾的气息。
佛门的祥和是表皮，内里却是深入骨髓的腐朽，一种与整个世界格格不入的死寂。
他站在那里，本身就是一个行走的悖论。
李将军与玄清道长神经紧绷，那是一种生命层次被碾压的本能战栗。
玄清道长已暗中捏碎了一枚玉符，只为在对方暴起的瞬间，能为自己争取到万分之一秒的生机。
然而，姜白只是端着粥碗，平静地注视着他。
“化缘？”
姜白喝下一口粥，温热的米香在唇齿间散开，他才慢条斯理地开口。
“和尚化缘，不都是去山门寺庙，或是寻善男信女么？”
“跑到我这扎纸店，是想化几个纸人回去作伴解闷？”
话语里带着显而易见的调侃，老和尚却不为所动。
他的视线，像两根钉子，死死钉在姜白那碗“补天粥”上，眼中的渴望几乎要沸腾溢出。
“施主此言差矣。”
老和尚的声音干涩刺耳，仿佛朽木断裂。
“贫僧所化，非身外之物，而是……生机。”
他枯槁的手指抬起，直指那碗粥。
“施主碗中之物，有天地初判的生机与造化。贫僧的道，已至终途，油尽灯枯，急需此物弥补根基，以渡寂灭大劫。”
他的目的，坦白得不留丝毫余地。
“哦。”
姜白点点头，一句话戳破了所有伪装。
“原来是快死了，找口吃的续命。”
老和尚枯树皮般的脸颊猛地一抽，还是压下了所有情绪。
“施主可以如此理解。只要施主愿赠此粥，贫僧愿以座下十二品功德金莲相换。”
“十二品功德金莲？”
旁边的玄清道长呼吸骤停。
那可是佛门传说中的无上至宝，接引佛陀的法驾，镇压气运的根基。
用这等神物，只为换一碗粥？
姜白听完，眉毛都没动一下。
“功德？”
他发出一声轻笑，像是在听什么荒诞的笑话。
“那玩意儿，我这的账房，前两天刚当成坏账垃圾，清算了一批。”
他朝一旁的天地总账房扬了扬下巴。
手持金色算盘的概念体心领神会，算珠拨动，发出清脆而冰冷的声响。
“经核算：佛门功德体系存在93.7%的账目泡沫与概念坏账，实际价值不足其宣称的万分之一。”
“本店已于日前完成对其资产的强制性重组与清算，并发布新版《三界功德量化标准》。”
天地总账房顿了顿，用毫无波动的语调，给出了最终结论。
“阁下所言之功德金莲，若按新标准换算，其当前价值……约等于一碗锅底。”
“噗——”
刘根一口粥没咽稳，差点当场喷出来。
一碗锅底？
传说中佛门的无上至宝，就值一碗锅底？！
老和尚的脸色，终于变了。
那张万年不变的枯槁面容上，浮现出龟裂般的震惊与骇然。
他能感觉到，对方那个古怪“账房”所言非虚。
一种更宏大、更绝对的“规矩”，已经覆盖了天地。原本与他神魂紧密相连的佛门功德气运，此刻稀薄得如同一缕残烟，仿佛被某个看不见的巨口，一口吞干了。
“你……你们……对天道做了什么？”
老和尚的声音里，第一次带上了无法抑制的颤抖。
“没什么。”
姜白说得云淡风轻，像是在说一件微不足道的小事。
“就是觉得账目太乱，看着心烦，就顺手整理了一下。”
他三两口喝完碗里的粥，将空碗递给刘根。
“再来一碗。”
“好嘞，老板！”
姜白这才重新看向老和尚，那眼神，不再是看一个客人，而是匠人在审视一块有瑕疵的材料。
“你的根基，不是油尽灯枯那么简单。”
姜白一针见血。
“你的‘道’，在与你的‘法’开战。你想效仿佛祖，走向‘寂灭’，但你的‘法’，却建立在众生香火之上。一边要斩尽因果，一边又要维系因果，你的存在本身，就是一场永无休止的内耗。”
“再这么下去，不等寂灭降临，你自己就会把自己撕碎。”
老和尚如被天雷贯顶，身体剧烈地一震。
姜白说的每一个字，都精准地剖开了他千百年来最深的痛苦与困境！
他乃上古得道古佛，试图踏上“万法皆空，终归寂灭”的至高之路。可他的根基神力，却又离不开信徒的供奉。
这两种截然相反的力量在他体内冲突了无数岁月，已将他拖到了彻底崩溃的边缘。
“施主……不，先生！”
老和尚对姜白的称呼变了，态度也从求索，变成了最彻底的谦卑与敬畏。
“先生慧眼如炬，一语道破贫僧痼疾！还请先生慈悲，指点迷津！”
他对着姜白，行了一个五体投地的大礼。
这一幕，让旁边的李将军和玄清道长彻底石化。
一位深不可测的上古大能，竟对扎纸店老板行此大礼，只为求一句指点？这个世界，已经疯了。
“指点谈不上。”
姜白摆了摆手。
“我只是个手艺人，看见结构有缺陷的东西，总想动手修一修。”
他打量着匍匐在地的老和尚，像在评估一块需要大修的朽木。
“你的问题，也好解决。既然‘道’和‘法’打架，那就拆开。”
“拆……拆开？”老和尚茫然抬头。
“对。”姜白点头，“我帮你，把你那套乱七八糟的‘法’剥离出来，重新给你锻个身体。至于你那个要死不活的‘道’，你想继续走，就自己走去，别再和身体纠缠。”
他顿了顿，补充了交易的条款。
“当然，我不是白帮忙。”
“你那套‘法’，包括你的金身、你的信徒香火、你的功德金莲，都得当成工钱，归我。”
老和尚愣住了。
剥离佛法，重锻金身？
这听起来，就像是要把他这个人，当成一件器物，彻底拆解，然后重组！
闻所未闻！
可是，当他看到姜白那双平静无波的眼眸时，一股强烈的直觉攫住了他的神魂——
这个人，真的能做到！
与其在无尽的矛盾中自我毁灭，不如……赌上一切！
“好！”
老和尚眼中闪过决绝，他咬着牙，一字一句地沉声说道。
“只要先生能解贫僧之困，贫僧这一身皮囊，尽归先生处置！”
“成交。”
姜白嘴角勾起一抹弧度。
又一笔“大生意”，上门了。
他转身走向后院，声音远远传来。
“刘根，把‘静’字炉的火烧旺点。”
“阿房，把那口棺材搬出来，当手术台。”
“好嘞！”
“是，主人。”
院子里，很快传来叮叮当当的声响。
老和尚站起身，怀着一种近乎朝圣般的忐忑，一步步走进了扎纸店的后院。
巷口，只剩下李将军和玄清道长，在晚风中彻底凌乱。
“玄清道长……”李将军艰难地吞咽着，“刚才那位……真的是佛？”
玄清道长苦笑，摇了摇头。
“我不知道他是不是佛。”
“但我知道，从今天起，这世上，可能再也没有佛了。”
……
后院。
巨大的青铜棺椁，被当成了冰冷的手术台。
老和尚盘腿坐在棺椁上，神情肃穆，如待宰的羔羊。
姜白的手中，不知何时多了一把剔骨刀。
那把曾用来剖解画皮、刮制龙骨的刀，此刻刀锋上不见寒光，只有一片吞噬光线的虚无。
“可能会有点疼，忍着。”
姜白提醒了一句。
话音未落，剔骨刀已化作一道不可见的流光，在老和尚身上飞速游走、切割。
每一刀下去，都有一缕金色的香火愿力被精准剥离。
每一刀划过，都有一段与亿万信徒相连的因果线被悍然斩断。
老和尚的身体剧烈颤抖，他那不朽的金色佛身，正被一层层地剥开，露出里面那枯寂、虚无的“道”的本质。
这个过程，远比世间任何酷刑都要痛苦。
但老和尚却死死咬着牙，一声不吭。
因为他能感觉到，随着那些驳杂的“法”被剥离，他那被囚禁了无数年的“道”，正在变得前所未有的纯粹、自由。
终于，姜白停下了刀。
老和尚那庞大的金身，已被彻底“肢解”，化作最纯粹的能量与法则概念，悬浮在空中。
那座十二品功德金莲，也失去了所有神光，黯淡地漂浮在一旁。
棺椁之上，只剩下一个极其暗淡、近乎透明的虚影。
那，就是老和尚最本源的“道”。
“多谢先生……再造之恩。”
虚影对着姜白，深深一拜。
“去吧。”姜白挥了挥手。
虚影再次一拜，随后，化作一点微光，无声无息地消散于天地之间。
他终于可以去追寻他那纯粹的、再无牵挂的“寂灭”了。
姜白看着悬浮在空中的那一整团“原材料”，满意地点了点头。
“账房，验货，入库。”
“是，主上。”
“报告主上：收到‘古佛金身’一套，‘信仰管道’三千六百万条，‘十二品功德金莲’一座……经评估，均为优良级原材料。”
“建议：可用于打造‘神胎’之神经系统与能量循环模块。”
“准了。”