时光流转，秋去冬来。田娃脚踝的伤势在太医的精心调理和他自身顽强的意志下，终于渐渐愈合。虽行走时仍有些微跛，需借助手杖，但已能离开病榻，处理一些简单的公务。
他复出的第一日，并未大张旗鼓，只是换上了久违的紫色麒麟服，在家仆的搀扶下，悄无声息地走进了阔别数月的工部值房。
值房内一切如旧，只是案头堆积的文书已如小山般高。几位郎中、主事见到他，先是惊愕，随即纷纷起身，恭敬行礼，眼神中带着几分复杂，有敬畏，有欣喜，或许也有一丝不易察觉的疏离。
“伯爷，您……您伤好了？”一位老郎中关切地问道。
“尚可，劳诸位挂念。”田娃微微颔首，目光扫过众人，“本部近来事务，拣紧要的，与我说说。”
他没有过多寒暄，直接切入正题。几位属官连忙汇报起工部近期的各项事务：军器监日夜赶工供应北疆，宝钞工坊运转平稳，各地河工冬修也已启动……
田娃仔细听着，偶尔插话询问细节，思路清晰，判断精准，仿佛从未离开过。属官们起初的些许生疏和试探，在他沉稳的气度和专业的态度下，很快消散，值房内恢复了往日高效运转的氛围。
消息很快传开。诚意伯田娃，回来了。
次日大朝，当田娃拄着御赐的紫檀木手杖，略显缓慢却步伐坚定地踏入久违的奉天殿时，整个朝堂瞬间安静了一瞬。无数道目光齐刷刷地落在他身上，惊讶、审视、揣度、忌惮……种种情绪，不一而足。
他走到自己的座位站定，微微喘息，额角因行走的疼痛而渗出细汗，但身姿依旧挺拔。
龙椅上的朱元璋，目光落在田娃和他手中的手杖上，眼神微动，却并未多言，只是如常开始了朝会议程。
今日朝会，首要议题依旧是北疆战事。徐达、冯胜已率援军抵达大同外围，与扩廓帖木儿形成对峙，大小战事不断，互有胜负，但局势依旧胶着，钱粮消耗巨大。
户部尚书奏报了国库吃紧的状况，再次提及加征“战时特别捐”的紧迫性。这一次，他倒是采纳了田娃通过毛骧传递的建议，提出了“劝借”与“功爵激励”相结合的方案。
然而，此议一出，依旧遭到了部分官员，尤其是清流言官的反对。
“陛下！与商贾借款，已是权宜，若再许以功爵，岂非混淆士庶，败坏纲常？长此以往，国将不国！”一位御史慷慨陈词。
田娃静立听着，并未急于反驳。他知道，观念的转变非一日之功。
待那御史说完，朝堂上一片寂静，许多人将目光投向田娃，想看看这位刚刚复出、且与商贾关系密切的伯爷如何应对。
田娃这才缓缓出列，手持笏板，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“陛下，诸位同僚。北疆将士正在浴血奋战，每一刻都在消耗钱粮。非常之时，当行非常之法。‘劝借’与‘功爵’，非为混淆士庶，实为激励忠义，汇聚民力以保家卫国！若拘泥于虚名而坐视前线困顿，致使疆土沦丧，那才是真正的国之不国！”
他顿了顿，目光扫过那些持反对意见的官员，语气转为深沉：“况且，何为士？何为庶？保境安民，输财助边者，便是于国有功之‘士’！难道只有熟读诗书、空谈性理者，才配称为士吗？陛下开创大明，用人唯才，不论出身。如今国难当头，更当摒弃成见，团结一切可团结之力！若有人能助朝廷度过此难关，便是大明之功臣，授其些许虚名荣誉，以彰其功，激励来者，有何不可？！”
他这番话，将“功爵”与“保家卫国”直接挂钩，上升到国家存亡的高度，又巧妙地引用朱元璋“用人唯才”的旧例，既占了民族大义的名分，又贴合了皇帝的用人理念，让那些反对者一时难以找到合适的理由驳斥。
朱元璋端坐其上，微微颔首。田娃的话，说到了他的心坎里。他起于微末，最是务实，对那些空谈误国的清流本就缺乏好感。
“田爱卿所言在理。”朱元璋一锤定音，“便依户部所奏，行‘劝借’与‘功爵激励’之法！具体章程，由户部会同礼部尽快拟定。此事关乎北疆胜败，不得延误！”
“臣等遵旨！”户部尚书连忙领命，暗暗松了口气，感激地看了田娃一眼。
退朝之后，田娃在宫门外，遇到了似乎“恰好”路过的李善长。
“诚意伯伤势初愈，便如此操劳，实乃国之栋梁。”李善长笑容和煦，语气亲切。
“相国过奖，分内之事罢了。”田娃拱手还礼，神色平静。
“北疆战事绵延，国库空虚，伯爷提出的‘劝借’之策，确是解了燃眉之急。”李善长话锋微转，似是无意间提起，“只是，如今宝钞流通日广，商会势力亦渐成气候，伯爷日后执掌此方面，责任重大，还需把握好分寸才是。”
这话看似关心，实则暗含提醒，甚至是一丝不易察觉的警告。
田娃心中了然，知道这位位高权重的丞相，对于宝钞和商会带来的权力格局变化，始终心存警惕。他微微一笑，语气谦逊却带着锋芒：“相国提醒的是。田某一切所为，皆在陛下圣鉴之下，为的也是大明江山稳固。至于分寸，田某自当谨记陛下教诲，以国事为重，不敢有丝毫逾越。”
他将皇帝抬了出来，既表明了立场，也暗示了自己行为的正当性。
李善长目光一闪，哈哈一笑：“伯爷忠心可嘉，老夫自然是放心的。好了，老夫还有公务，先行一步。”
看着李善长远去的背影，田娃拄着手杖，缓缓向宫外走去。冬日的阳光照在他身上，带着一丝暖意，却也映出他眼中那抹深沉的思虑。
重立朝班，只是第一步。前方的路，依旧布满荆棘。朝堂的暗流，北疆的烽火，乃至身边这位看似和煦的丞相……都需要他小心应对。但他知道，自己已经重新站回了这个舞台。这一次，他将更加谨慎，也更加坚定。