太后垂眸瞥了眼那本残破的画册，眸色深不见底，半晌才缓缓开口：
“添副公主？众臣商议的？”
话音顿了顿，她微微抬眼，目光扫过二皇子。
那眼神似淬了冰的刀锋，
“哀家怎么不知，这般关乎邦交的大事，竟能绕过内廷直接定夺？”
这话如同一记重锤，狠狠砸在二皇子心头。
他瞳孔微缩，后背瞬间沁出一层冷汗，心里直打鼓：
这不是特意来请示皇祖母的吗？怎么就成了“直接定夺”？
再者，邦交大事历来是前朝议事，何时需先禀明内廷了？
皇祖母这话，分明是不在理的。
可理字在太后跟前，又算得了什么？
他敢反驳吗？
不敢。
这世道，权势地位，就是礼义廉耻。
殿内檀香缭绕，却压不住那弥漫开来的威压。
太后娘娘倚在铺着锦缎软垫的榻上，脸色苍白得近乎透明。
嘴角那抹未干的暗红血迹，像是雪地里溅开的红梅，刺得人眼慌。
这般病弱模样，偏生眼底的威仪半分未减，让人不敢有半分轻慢。
二皇子心里叫苦不迭：
这问题难吗？
不难，不过是陈述事实。
好回答吗？不好回答。
因为你不知道怎么回答，能回答到太后娘娘心里去。
太后心思向来深沉难测，稍有差池，便是万劫不复。
今儿个本是想借着提议添副公主的功劳，在皇祖母跟前讨个好，却没料到反倒引火烧身。
一次不行，又来一次。
自己这身板，可是受不住了。
必须想办法。
现在自己谈问题色变。
他眼珠飞快一转，目光掠过侍立在侧的德福总管，又瞟了眼神色莫测的皇帝。
心头陡然一亮——
有了！拉人下水！
这么多大臣皇子都在场，众人一起做的决定，总不能单单怪罪他一个吧？
“那个……”
二皇子定了定神，声音带着一丝不易察觉的颤音，却刻意放大了音量，好让殿中所有人都听得真切，
“皇祖母，此事确实是早朝之上，众臣共同商议定夺的。”
他伸手指了指德福总管，又朝着皇帝的方向拱了拱手，
“德福总管当时就在殿上侍立，父皇更是亲自主持朝会。”
“诸位皇兄皇弟也都亲眼所见、亲耳所闻，他们……他们都能为孙儿作证！”
这么多证人，这下没跑了吧？
说罢，他悄悄抬眼觑了觑太后的神色。
见她依旧面无表情，心里又没底了！
怎么？还不行吗？
他不由得暗自腹诽，暗自咂摸：
也别怪自己这般小心翼翼、拉人垫背，实在是太后气场太过强大。
又是吐血，又是装病的。
还不宣太医。
演得也太过拙劣，谁知道她葫芦里卖的什么药？
付出这么大的辛苦，得需要捞到点什么呢？
这份未知的恐惧，比明刀明枪的责罚更让人煎熬。
二皇子的话音刚落，殿中几位皇子的脸色瞬间变得难看至极。
三皇子垂在身侧的手悄然攥紧，心里暗骂：
这该死的老二！早朝上抢功劳的时候，跑得比谁都快，把好处揽得死死的，连汤都不肯给兄弟们分一口。
如今见势头不对，太后语气不善，立刻就把所有人都拉下水。
真是有福独享，有难同当的典范！
方才他被父皇追着打，若不是几位兄弟帮衬，他早就被打死了。
如今不思报答，反倒成了报复。
将众人拖进浑水，实在可恶！
四皇子眼底闪过一丝冷冽，面上却依旧维持着温润的模样，只是垂眸的动作里多了几分僵硬。
二皇兄此举，看似聪明，实则愚蠢至极。
太后既然敢当众发难，岂会在乎这满殿的“证人”？
她要的，从来都不是真相，而是一个俯首帖耳、唯她马首是瞻的态度。
二皇兄这般急于撇清自己，只会让太后更加不满。
四皇子性子直率些，脸上的不耐几乎要掩饰不住。
嘴唇动了动，似想开口反驳，却被身旁的三皇子用眼神暗暗制止。
三皇子微微摇头，示意他不可冲动——太后此刻正在气头上，谁出头谁遭殃。
被二皇子点了名的德福总管垂着脑袋。
鸦羽般的睫毛死死黏在眼睑上，仿佛殿中这场暗流涌动的对峙与他毫无干系。
他双手交叠恭顺地贴在腹前，锦缎官袍衬得指尖愈发枯瘦。
连呼吸都放得极轻，宛若一尊没有魂魄的木雕。
二皇子那带着急切的点名，像是石子投进了深潭，连一丝涟漪都未曾激起。
他眼皮子未抬半分，耳廓似蒙了层厚茧，竟真如聋了一般。
对这求助置若罔闻。
皇帝更是如此。
一身的破布条子，随着他微不可察的呼吸轻轻晃动。
各种颜色，矫揉造作在一起。
倒真应了那“一树花开”的形容。
看似挺立如松，实则心神早已被太后的神色牢牢牵绊。
他紧盯着太后苍白得近乎透明的面容，目光在她嘴角那抹未干的暗红上胶着，眉峰拧成了川字。
却始终一言不发。
那无动于衷的模样，比直接反驳更让人心头发慌。
二皇子的心猛地沉了下去，一股寒意顺着脊椎窜上后颈。
什么意思？这满殿的人，一个个都成了哑巴不成？
早朝上的事分明人尽皆知，不过是据实陈述，怎么就没人敢应声了？
说假话不容易。
说句真话，也这么难吗？
你们这般缄口不言，反倒显得自己像是在凭空捏造、信口雌黄！
难道这点芝麻大的事，还得他赌咒发誓才能取信于皇祖母？
可转念一想，赌咒发誓说得越多，反倒越显刻意，弄巧成拙。
怕是更让人疑心他说的是假话。
“德福总管？”
二皇子喉结滚动。
他强压下心头的慌乱，将目光投向跪在另一侧的几位皇子，
“三皇弟，四皇弟……六皇弟！太后娘娘问话呢，你们倒是说句话啊！”
父皇是君，他不敢质问，可这些兄弟与他平辈，总该能搭句话吧？
然而，他的质问依旧石沉大海。
三皇子垂眸盯着自己的手指头，仿佛那上面落了什么稀世珍宝；
四皇子指尖捻着腰间的玉佩，神色淡然，置身事外；
其他的皇子，被这殿中的凝重气氛吓得大气不敢出。
只敢悄悄往三皇子身后缩了缩。
倒是小十八那个怪胎，一副跃跃欲试的样子。